第155章 以權換人
次日，永安宮傳出“皇後遇刺身亡”的消息，皇上連早朝都棄之不顧，跌跌撞撞的跑過去。
推開大門，院中跪著隸屬於永安宮的宮女太監，秦英則跪在獨孤九的房門口，用手帕捂著臉哭泣。
“哭什麽哭，皇後呢？朕要見她，叫她出來！”楊薦不敢相信，甚至都不敢走到房門口，離著幾步遠的距離朝秦英大喊。
“皇上，娘娘她……她昨晚被刺客刺中腹部，已經薨了……嗚嗚嗚……”
“休要胡言，九娘與朕夫妻數十載，她的警覺心比一般人強上百倍，怎麽可能你們都沒事，她卻被刺客傷了！”
“是真的，皇上，您進去看看吧，興許這就是最後一眼了……”
秦英的眼淚落在地上，暈染出黃豆一般大小的水漬，楊薦踩著走過，明顯可以看出顫抖的雙腿。
天人相隔，是他從沒有想過的事情，即便曾經的獨孤皇後百般善妒，他也沒有想過這個女人會離開。
床上的鼓起很平穩，就像是躺了個假人一般毫無起伏，男人覺得視線被什麽幹擾，眼中景象模糊，抬手揉了揉才發現是眼淚。
獨孤九穿著乳白的褻衣躺在床上，麵色蒼白，腹部上殷紅的血跡已經幹涸，像是開在雪地裏的彼岸花，花開使然，帶走了這個鮮活的女人。
楊薦擦掉眼淚慢慢走上前想要握住她的手，指尖觸碰之際，身後跟進來的秦英突然開口：“皇上，娘娘臨走前有遺言，說不想與您再有半點牽扯，您……還是別了吧。”
男人滿臉不可置信的表情，看看秦英又看看床上的女人，伸出去的指尖終是顫抖著收了回來：“她真的這麽說？”
秦英鬆了一口氣，繼續換上哭腔：“奴婢不敢欺瞞皇上，除此之外，娘娘還說希望皇上同意她的屍身放置在永安宮裏，不要入土為安，她怕地下的蟲子咬，會痛。”
聽聞此言，楊薦如同被戳破的氣球癱坐在腳踏上，嘴裏呢喃“九娘，你是想起了過去的那些事嗎？朕知道錯了，真的知道錯了……”
從日出到日落，腳踏上的男人滴水未進，終於體力不支在過渡悲傷中昏厥。
昏迷中，他好像回到了十多年前初遇獨孤九的日子，畫麵不停輪換，幾乎把這十多年的景象都重演了一遍，從青蔥歲月到雅人深致，每一個畫麵裏都有他的九娘……
徐徐睜開眼睛，已經是日上三竿，他不知道自己昏迷了多久，醒來時身邊一個人都沒有，空空蕩蕩的寢殿，冷清得如同寒冬臘月。
“來人！”
“皇上，老奴在！”
“傳令下去，全力稽查刺殺皇後之人，無論如何朕都要知道是誰害了九娘！”
“是，老奴即刻去傳令。”
皇上動用所有的力量追查刺客，因而皇後遇刺的消息也舉國皆知，他不願承認斯人已逝，也就沒有把“皇後身亡”的消息傳出去，隻說刺客傷了皇後，提供線索者重賞。
宮裏所有的顏色都換成了白色，整個永安宮都鋪滿了菊花，宮人們神情肅穆，沒有人敢露出笑容，唯獨一人例外——貞妃。
尉遲貞兒假借祭奠的名義向皇上請求進入永安宮，可被一句“她不願意見你的”打了回來，遂買通皇後宮裏除草的小太監探尋真假。
小太監匯報，永安宮一片死寂，皇後的屍身放在廳堂中央，為延遲腐爛，周身擺滿了冰塊，秦英日夜守靈續點香火，其他宮人早晚誦經為皇後超度。
塵埃落定，真正的塵埃落定，尉遲貞兒心中的鬱結豁然開朗，接下來就隻剩一個人需要對付了……
*
皇後“仙逝”第五天，皇宮門口出現兩個人，衣著打扮儉樸到極致的兩個人——大將軍元戎、副將肖川。
守城士兵是別處調來的新人，並不認識大將軍，將他們攔在宮門口，肖川與其起了爭執，引來士兵的頭領，這才有人認出元戎的身份。
“元將軍，您怎麽……”
“劉統領，在下有一事相求，煩請您助我一次！”說著便單膝跪了下來，求人的誠意滿滿。
“快起來大將軍，我隻是區區一個侍衛統領，怎可受大將軍的跪拜，您快起來，有事吩咐我便是！”
“多謝，煩請您向皇上通報一聲，就說我在宮門外候見，有要事相稟！”
“好好好，我馬上去馬上去。”
沒有皇上的允許，即使他是大將軍也不能隨意出入宮廷，況且這了無音訊的大半年，恐怕所有人都會認為他已經戰死沙場了。
等了沒多一會兒，劉統領匆忙跑出來請他入宮，元戎上前兩步謝過，又轉頭對身後的肖川叮囑：“你在這裏等著，我一個人進去，如果天黑前我還沒有出來，你就立刻回盤龍山，不要再來京都。”
“可是大哥，我擔心你出事……”
元戎嘴角略過一抹自嘲，淡淡說道：“她都已經出事了，我出不出事又有什麽分別。”
肖川知道他口中的“她”是誰，隻得把勸誡的話咽回肚子裏，重重地點著頭。
山上的消息沒城裏那麽靈通，等他們得到皇後出事的消息時，已經是皇榜張貼的第二天傍晚了，元戎沒等人說完就跑出去騎了匹馬下山，肖川緊趕慢趕才算是半路上追到他。
徹夜趕路，馬不停蹄，就像即將麵對的是心愛之人的溫柔鄉，不是權謀深重的龍潭虎穴。
宮中皇帝寢殿……
“草民元戎，叩見皇上，吾皇萬歲。”元戎見到楊薦的時候，不再是武將該有的單膝行禮，而是像普通百姓一樣雙膝跪地，磕頭請安，他的稱呼也不再是“微臣”，而是變成了“草民”。
“起來吧，你我之間何時變得如此陌生……”楊薦語氣沉重，仿佛是垂垂老矣的人，口吻皆是對過去的懷念。
“謝皇上，草民此次前來是要用此物，與皇上做一交換！”元戎從懷裏掏出一塊墨玉製成的虎符，放在手心處，展示給對麵的人看。
這虎符，楊薦的身上也有一塊，與元戎手裏的那枚是成對，兩者合並起來就是一副完整的虎型圖騰，擁有號令全軍的威力。
不止如此，這個虎符還可以召集獨孤家世代安插在各個家族、各個小國的情報人員，據說，還有一支數萬人的精兵強將隱藏在民間，隨時聽候虎符調遣。
簡單來說，擁有這兩塊虎符，就擁有了掌控天下的權利。