第六章
中場4第六章
不論從哪個角度上來說，阿斯特羅都不像個猶/太/人——即使他在說希伯來語或者意第緒語時也一樣，當然他的常用語言是帶著濃重德國腔的英語。他的耳後不留長發，頭上不戴氈帽，更不遵守安息日的誡命，房門上也沒有懸掛經卷，他甚至不排斥蛤蜊。縱觀他整個人，唯一使他能和猶/太/人扯上一星半點關係的，大約就是他起居室裏足足占了一整麵牆的書櫃了。
閱讀是一個很好的習慣，它能讓後人十分方便地汲取前人的經驗，如果這個後人的頭腦足夠靈光，便能將這些經驗打磨成自己的武/裝。阿斯特羅摒棄了他所信奉的宗/教、摒棄了天生的麵貌，卻永遠都不會摒棄閱讀，他甚至開玩笑地將這書櫃稱為“我的軍械庫”。
那書櫃是由黑檀木製/作的，有上佳女/體一般細膩潤澤的光感，書架上堆滿了書，不同材質與厚度的書脊整整齊齊地並在一起，顯露/出沉重而端方的威嚴。這高高矗立的知識之牆跟前，放置著一套精美舒適的胡桃木桌椅。椅子旁立著一杆黃銅長燈，溫/軟的鵝黃/色光線透過雕花玻璃燈罩溢散出來，將屋中的一切鍍上一層古舊靜謐的色彩。
阿斯特羅正坐在燈下。他從桌子上拿起讀到一半的《魔法史》，循著書簽翻到先前看過的那一頁。他將書簽放到了桌上，桌麵上除了鋼筆與記事本以外，還有一方玻璃煙灰缸，煙灰缸中的卷煙煙蒂表明他剛才有一位訪客。
起居室門口傳來不甚清晰的腳步聲，厚軟華貴的阿/拉/伯地毯讓伊恩這個魁梧高壯的男人所發出的動靜比淑女還要輕微。伊恩在另一張椅子上坐下：“卡洛斯已經走了，沒有人發現他。”
“對這一點，我毫不懷疑，這是他的看家本領。”阿斯特羅漫不經心地笑了笑，翻過一紙書頁，“我記得他是這樣吹噓的——‘我曾經割了一個人的腦袋，而那家夥一直沒有發現，直到有人在他後麵喊他，於是他轉過了身，卻發現自己沒有辦法轉頭。’……老天，這畫麵可真是夠驚悚的。”
——卡洛斯·羅德，堡壘士兵級二團團長。卡洛斯是一名優秀的幻術師與刺客，也是斯克芬奇的忠實臣屬與鷹/犬……但他剛剛從阿斯特羅的起居室中離開，他所留下的煙蒂猶有餘溫。
“我隻好奇一點，你是如何讓他成為一隻變色龍的？一旦斯克芬奇成功，他是板上釘釘的下一任負責人，他本該全力支持斯克芬奇。”伊恩問道，看得出來他對此十分好奇。
“若是沒有斯克芬奇，他早就是負責人了，我的朋友。我告訴他‘若是斯克芬奇先生真的成功了，你能擁有你早在二十個鬥獸場日之前便能享受到的一切，而且這享受將會十分短暫，因為你不可能在這個等級停留太久。若是斯克芬奇先生失敗了，你會擁有什麽？好好想想吧。’”
“看起來他已經想好了。”
“不，至少就目前來看還沒有。他來找我而不是直接找弗瑞曼先生，但又隻為我提/供一些雞毛蒜皮的消息，這說明他還在猶豫。”
“卡洛斯行/事一向小心謹慎。”
“對，但這次他不是小心謹慎，而是想左右逢源，這兩者是有區別的，用你的眼睛看。”阿斯特羅心不在焉地說著，同時用一支筆在《魔法史》的書頁上勾勾畫畫地做著筆記，“我們的老朋友卡巴克斯已經用生命告訴了我們，左右逢源是個危險的遊戲，可惜他們並不認識。”他言畢，又是輕輕一笑：“罷了，這也不能怪他，他以為我隻是弗瑞曼先生的代言人，人微自然言輕嘛，受點怠慢是正常的。”
“所以你們的這次見麵，是他想透過你向弗瑞曼先生說話？”伊恩鎖緊了濃眉，“弗瑞曼先生肯定會接受他的，這樣的話……”
“如果真有必要，我倒是不介意親愛的羅德替我暖一暖椅子，反正他也坐不長。”阿斯特羅用溫和的口吻說道，“人不能總想占盡一切好處。”
“好吧，你總是讓我覺得你很有道理。”伊恩點了點頭，他也不知想到了什麽，忽然笑了一聲：“在今日之前，我可想不到卡洛斯·羅德居然會成為變色龍。他曾經可是斯克芬奇的模範部下！就算當了團長，他也是一條忠實的應聲蟲，我以為他永遠都不會背叛自己的主/子哩。”
“如果你想一想他所選擇的職能，就不會太意外了，人的選擇會反映出他的內心。他是個刺客和幻術師，他應該被放到暗處，成為一把令人防不勝防的尖刀，而不是被置於明處，承擔替人衝鋒陷陣的責任。”
伊恩端肅黝/黑的麵孔上劃過一絲短暫的笑容：“話雖如此，你還是要防著他一點，切不可相信他，以免他假意投誠，設下陷阱。”
“得啦，不論他是真心還是假意，我都一樣信不過他。想要左右逢源的人往往本性軟弱，容易反複無常，這種人比變色龍還要靠不住。”阿斯特羅笑道，他終於從書頁中抬起眼睛，轉而拿起了他那巴掌大的黑色牛皮記事本：“不過不論怎樣，他這次帶來的東西肯定是真的……讓我們開始從沙礫中淘金子吧。伊恩，把霍德斯（奴/隸級二團團長）、塞巴斯蒂安（士兵級五團團長）和咱們的‘銅板爵士’艾德裏安（來自商業部）叫過來。順便幫我弄杯咖啡，我記得這東西我們這次帶回來不少，所以咖啡要濃一點。”
從沙礫中淘金是個極為繁瑣細致的工作——僅僅堡壘一家，人事便極為紛雜，更遑論還有別家的人。阿斯特羅身為負責人，其視角層麵亦與卡洛斯不同，更兼之心思細巧，有時僅僅是一個微不足道的細枝末節，經由他多方考慮、旁征博引，便可得出一些極為有用的結論。
幾乎所有人都隻能看到阿斯特羅心中有數、指揮若定，唯有伊恩知道他背後的功夫做得有多講究。阿斯特羅曾經對伊恩說過：“我活了30多年，隻活明白了一個道理，就是我什麽都不知道。”所以他常常緘默，鼓勵並傾聽別人說出自己的看法，但是他一旦開口，往往一錘定音，絕不更改。
會/議持續了兩個半小時方才結束。伊恩將那三人送走，回到阿斯特羅的起居室時，正好看見自己的首領正疲憊地揉/著眉心。昏黃的燈光在他深藍的眼中籠上一層陳舊而倦怠的霧氣，空氣裏滿是咖啡、酒與煙的渾濁味道。他看見伊恩，忽而一挑眉，嘲弄地笑了笑：“哦，對了，我還得解決你，你這個滿腦子戰鬥、榮譽和責任，蠢到無可救藥的馬賽白/癡……我真是自找麻煩。”
——外人往往隻看到伊恩跟在阿斯特羅身側，沉默而冷峻，如獵狗一般凶狠又忠心耿耿，便以為他的定位僅止於此，畢竟好狗不易得。但實際上，阿斯特羅讓他跟在他身邊，參與自己的一切決策過程，琢煉他的眼睛、耳朵、嘴巴和腦子，其目的當然不是為了得到一個合心順手的MT，他對他有更多的期待。
伊恩也困惑於自己為何能得到阿斯特羅如此的信重，麵對他的疑惑，阿斯特羅是這樣回答的——“因為你是個天生的MT，伊恩。真正的MT是很難得的，你可以承擔自己，亦能承擔他人，有非凡的勇氣和高尚的犧牲精神，所以你可以成為一個很好的領/袖……不過你現在隻是一個黑色的大個子傻/瓜，好在還不算傻得無可救藥，我還能往你那顆空空如也的腦袋裏塞一點有用的東西。”
每一場會/議之後是固定的問答時間，由伊恩提問，阿斯特羅回答，或反之亦可。當然了，阿斯特羅的教/導並不僅限於每一次會/議之後，在偶爾的時候，這些課堂也會開展在一些比較微妙的時間與地點……比如，妓院。
——“如果你想看清一個人的本性，就把他帶去兩個地方——賭場，還有妓院。說起這個，鬥獸場中的妓院裏淨是些機械生化人……算了，咱們還是說賭場吧。”阿斯特羅曾經如是說——值得一提的是，彼時的堡壘二團團長正懶洋洋地枕在一雙美豔絕倫的大/腿上，大/腿的主人正是一名金發碧眼、美麗不可方物的生化人妓/女。他仰頭啜了一口那纖纖玉/指喂給他的紅酒：“真甜哪，小寶貝，勞駕你再對我笑一個……哦，我剛剛說到哪兒了？”
“賭場。”伊恩不得不提醒他。堡壘二團的團長有些醉了，他今天喝了很多酒，這或許是由於團隊中來了新人的緣故。新人的名字叫做海霧，是個非常漂亮的女人，所以大家都挺高興的。海霧的長相極為標致，氣質更是高華，伊恩從沒見過像海霧這麽美的女人。
“對，賭場。”阿斯特羅咯咯笑了起來，笑容裏有微醺的快/意：“賭/博是人性的遊戲，在賭場裏，你能很容易地看出一個人的本性。你記得艾德裏安嗎？那個商業部的贖身者？他的贖身還是我推動的，我一直在扶持他，因為這孩子是一個金融天才！但他賭性太重，學不會克製，永遠都不可能及時止損。如果我哪天要幹一些違法亂紀的事情，那肯定就用得上他。”
“這和他賭性重不重有什麽關係？”
阿斯特羅大笑了起來：“我的好兄弟啊，看看你這張天真無邪的臉！好端端的，我為什麽要幹違背規則的事兒？規則的存在肯定是有道理的，我為什麽要去打破它？”
“因為……可觀的利益。”伊恩點了點頭：“這確實和賭/博很像，我懂了。”
“懂？你什麽都不懂。”阿斯特羅煩躁地嗤笑了一聲，“最關鍵的是，他是個贖身者，贖身者可沒有失敗的餘地。所以隻要他做一次違背規則之事，他的把柄就在我手裏捏著了，他也就不可能再拒絕我。當然啦，等咱們的天才艾德發現這一點時，恐怕已經來不及了，他就隻能死心塌地地跟著我嘍。”他慵懶地撐起身/子，貼近伊恩的耳畔，悄聲道：“如果你想用一個人，記得在手裏捏點兒他的把柄，如果沒有的話，你就製/造一個。”
“那你有我的把柄嗎？”伊恩忍不住問道。他一邊說著，一邊認真地思考了一下，他認為自己沒有什麽把柄在阿斯特羅手上——實際上，他的隊長完全不需要用什麽把柄來威脅他，他也一樣會盡心竭力地為他辦事，不論那事兒有多難辦。他可是個MT啊！又是馬賽族最年輕的勇/士。別的小孩還在練矛槍的時候，他就已經砍下雄獅的尾巴完成了自己的成年禮，馬賽勇/士絕不在任何困難前退縮。
“你？”阿斯特羅露/出了古怪的笑容，三分詫異三分嘲弄。每當阿斯特羅這麽笑的時候，伊恩就會覺得自己是個蠢貨，於是他幹脆就不問了。自從認識了阿斯特羅以後，伊恩常常會覺得自己是個蠢貨，不過這也沒辦法，他所習慣的敵人是草原、沙漠和野獸，它們危險而簡單。
阿斯特羅收了笑容：“伊恩。”他用上了鄭重的語氣，即使這語氣裏挾著醺醺醉意。“以後，如果可以，如果不太難的話，盡量選擇做一個好人。如果你是個好人，等失敗到來的時候，或者死亡到來的時候……”他停頓了片刻，又咯咯笑了起來，“算了，到時候再說吧，反正後悔也來不及了。我詛咒我的心、我的嘴和我的手，詛咒它們所犯/下的愚行……主啊，現在請用美酒和妓/女赦免我的一切軟弱，讓我醉死在這兩條腿中間的天堂裏吧。”
——伊恩到現在都不能很確切地明白當初的阿斯特羅究竟是在發什麽瘋，他的頭兒有時候坦蕩得令人吃驚，有時候卻又比沒有舌/頭的人更能守得住秘密。他隻知道，從那天以後，阿斯特羅更加辛勞地結交朋友、經營黨羽和提升實力，勤快得活像身後有厲鬼在追，而伊恩也很快就明白那厲鬼究竟是誰了。
在今日的會/議中，針對那厲鬼的第一個陷阱已經布下了，那是一個與金融有關的陷阱。“銅板爵士”艾德裏安能像伊恩操縱武/器一樣輕而易舉地操縱那些莫名其妙的數字。可愛的艾德曾經試圖向伊恩解釋過這其中的原理——“鬥獸場裏的財務問題非常簡單……”這是第一句，接下來的話他都沒聽懂。
由於這個緣故，今日的例行問答結束得十分草率，畢竟伊恩實在沒什麽可問的，而阿斯特羅也確實累了。伊恩替阿斯特羅收拾完東西以後，正要離開，卻忽然想起一事：“對了，艾德說，斯克芬奇的財務官最近有些大動作，但是……”
“但是？”
“但是你沒有安排人查探，反而就此布下陷阱。”伊恩說道。財務官有所動作可不是一件小事，贖身者要那麽多銅板幹什麽？這隻有可能是斯克芬奇需要錢。或許他要購/買昂貴的裝備道具、賄/賂人員、雇/傭其他組/織的人充作殺手，這顯然不是什麽好兆頭……但阿斯特羅卻對此並不在乎。“你知道這件事情。”他用的是肯定的語氣。
“哦，我當然知道，這得感謝咱們親愛的羅德。”阿斯特羅微微笑了起來，“卡洛斯·羅德真該改行當個記者，他撞見了勞勃特（斯克芬奇在商業部的‘財務官’）與福克斯調/情，又隱晦地暗示了我，勞勃特即將從賬目上摳出一大筆錢……”
“等等，勞勃特和誰調/情？”伊恩露/出了困惑的表情。
“和科蒂抬價的那個女人。我相信你還沒有忘記二十七小時前的那一幕，對吧？尤其是在克裏斯噴了你一身水的情況下。”
“哦！”伊恩立刻想起來了。
“我與羅德交談之後，又同霍德斯（堡壘奴/隸級二團的團長）確認了福克斯的行蹤，把他們的時間對應了一下，隨後我有了一個比較大膽的想法——斯克芬奇先生的金絲雀不怎麽守規矩，飛出籠子吃蟲，卻不慎遭遇了老鷹。為了保住自己的小秘密，金絲雀向老鷹張/開了她美麗的大/腿——這本就是金絲雀小/姐的慣用武/器，這武/器可以讓強悍的老鷹也屈服投降。”阿斯特羅露/出了饒有興致的玩味笑容，“但老鷹是由人飼養的，若是老鷹的主人知道這隻不聽話的鳥兒做下了這等好事，那他會如何想呢？老鷹惶惶不安，左思右想……他想啊想，終於想起了某次酒會上的某段對話，與那個同他說話的人。”
“他把這件事情告訴你，是想要借你的手，除掉勞勃特和福克斯嗎？”
“很有可能。在羅德看來，我有什麽理由不這麽做呢？勞勃特一旦被查出貪/汙，斯克芬奇必然遭到極大的打擊，他可是斯克芬奇的金庫主管。我同時再讓別人除掉福克斯，那羅德可就徹底安全了，他便能很好地為我或弗瑞曼先生服/務，或者幹脆重新回到斯克芬奇的懷抱。”阿斯特羅十指交疊，抵住下巴，“而我不打算這麽做。”
“為什麽？”
“因為羅德告訴我，福克斯之所以獻身給勞勃特，是因為她‘想要對我的新朋友不利’……唔，這也是他認為我會插手這件事的原因之一。我猜測福克斯打算雇/傭其他組/織的人對科蒂他們下手，這確實需要很大一筆資金——雇/傭費姑且不提，能夠進行精準追蹤和時空穿梭的道具就不便宜了，殺的又是場情局的路易斯·科蒂。這一趟買賣至少二三十萬。這樣大的一筆錢，即使是咱們的艾德爵士都需要時間巧立名目來籌措資金……難怪那隻金絲雀得討好斯克芬奇的金庫。”阿斯特羅頓了頓，饒有興致地摸了摸下巴：“你看起來還是很困惑。”
“……確實。”伊恩露/出了頭疼的表情，他開始梳理其中的邏輯關係：“你讓艾德裏安埋下陷阱，是因為你知道勞勃特在有了大動作以後會需要補救，所以你想等他上鉤，將斯克芬奇在商業部的所有手下一網打盡……這一切的前提是，勞勃特遵循了福克斯的意願，雇/傭別人去狙擊科蒂他們。所以，你想讓他們死？”
“你還不明白嗎？”阿斯特羅歎了口氣，微微眯起眼，冷藍色的眸子鋒利如冰：“為何福克斯要如此曲折地行/事，甚至二度向他人獻出身/體？因為斯克芬奇不讓福克斯複仇啊！那個可悲的女人是隻為了仇/恨而活的。我不知道命運團隊與斯克芬奇是否有達成什麽交易，沒有也罷，反正咱們堡壘的士兵級負責人很喜歡命運團隊，即使他們還沒有成為我們的同事。既然如此，我何必為了他們費心呢？我隻需要什麽都不做，就當什麽都不知道，情勢自然會對我們有利——況且我本來就不應該知道這件事。”
“他們背叛了您的友誼。”伊恩說道。
“雖然我很不想承認，但這似乎是事實。”阿斯特羅的神態平靜得近乎淡漠，他周/身籠了一層溫黃陳舊的燈光，這使得他看起來如同一尊寧靜又極致英俊的雕塑一樣，隔絕了屬於血肉之軀的一切柔/軟感情。他淡淡地說道：“這件事不要告訴傑森，我知道他把靳當成朋友……就讓他為新朋友的死亡而哀悼吧。”
伊恩欲言又止了片刻，終於忍不住問道：“如果他們沒死呢？”
“如果他們沒死，必然會想要挖掘這次狙擊的真/相，我毫不懷疑他們能查出原因，這對我們來說就更好了。伊恩，你要記著，仇/恨遠比友誼更牢固，因為打碎仇/恨必須要雙方的努力，而打碎友誼卻隻需要一方放手。唯有牢固的東西才經得住使用。如果他們沒死，我們和他們就會有一個共同的敵人。”阿斯特羅看向伊恩：“你還想問什麽？”
“我沒什麽想問的，我隻是在為你感到遺憾。”伊恩盯住阿斯特羅的眼睛，選擇了一下措辭：“我知道你很重視她。”
“我確實希望她能成為我的朋友，可惜……”阿斯特羅忽然淡淡地笑了一下：“當我告訴她堡壘接下來的變動與我的打算時，我握住她的手，發現她的脈搏比時鍾還要平靜……伊恩，如果你像一本攤開的書，那路易斯·科蒂就是一個保險櫃，除非有密碼，否則誰都猜不到櫃子裏究竟是什麽。”
“我的意思是……”
“你想多了。”阿斯特羅打斷了伊恩。
“我還什麽都沒說呢。”
“我知道你的意思。”阿斯特羅放緩了語調，“我得承認，科蒂確實是一個很好的合作對象，我很欣賞她，而且確實對她有一些好感，但我不做沒有可能的事情。她已經有了一個合心意的男朋友，看起來也並不打算換，更何況她男朋友也極不好惹，我可不想吃靳的子彈。”
“在我的故鄉，肥/美的獵物屬於最健壯的雄獅，與人爭奪是狩獵中最具備樂趣的一部分。”伊恩做了一個掠奪性的手勢——他大幅度地揮舞手臂，然後一把攥握住拳頭。他道：“殺了其他人，把她搶過來關在你的房間裏，像馴服烈馬一樣地馴服她，她就是你的了。”
“有道理，下回我會記著照你說的做。”阿斯特羅不由失笑，他微微眯起眼，想起某個拂曉時分她指尖亮起的火光……那一刻如神靈降下妙手，點染出令人驚心動魄的豔色，他忽然發現她是個很美的女人。但這個美/人是有毒的，若是有人劈/開路易斯·科蒂的胸膛，掏出她的心髒擰一擰，流/出的毒汁或許能殺死偉大的古神歐波洛坎，這世上沒有比她更虛偽冷酷、心黑/手狠的無賴。然而，那顆狠/毒的心髒或許很快就不會繼續跳動了……一念至此，他心中劃過一絲淡淡的遺憾。
“伊恩，去給我挑個漂亮點兒的妓/女，把它帶到我的跟前來，然後你就可以去休息了。”阿斯特羅長長舒了一口氣，放鬆而疲倦地靠入小羊皮座椅精致柔/軟的懷抱之中。讓那個該死的小婊/子和斯克芬奇一起見他/媽/的鬼去吧，他今天已經傷透了腦筋，隻想要一些簡單又省事的快樂。他停頓了一下，又補充道：“對了，我要一個黑色頭發、棕色/眼睛的。”
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通常情況下，若是有一件事由靳一夢去辦，那麽這就意味著這件事必然能辦成。於是十分順理成章的，靳一夢出門一趟，回來時身上多了九萬塞斯泰爾斯，以及一件名為“試做型智能基因胎/盤”的道具。
這“試做型智能基因胎/盤”擁有一個聽起來黏糊糊、血/淋/淋的名字，但其實與生物胎/盤沒太大關係。這是一個由鋼鐵、玻璃與塑料（也可能不是，不過看起來很像）組成的特大號圓筒，其外形與科幻片中的宇航員睡眠艙頗為相似，隻不過看起來更為複雜、貴重與精密。
李/明夜看著這個道具，隻覺得頗為眼熟。靳一夢一邊在團隊房間中將其安裝了起來（就是插電），一邊提醒道：“《第五元素》還記得不？我們前幾天剛看的。裏麵不是有一段……就是把一截手臂丟進去，蹦出來一個紅頭發美/女的情節嘛。”
“哦！”李/明夜想起來了。她繞著這“試做型智能基因胎/盤”走了一圈：“不太像啊！”
“所以是試做型。我聽說完整版的智能胎/盤可以重寫種/族，比如把蟲族弄成神族什麽的，聽起來真不科學……這個是試做型，它隻能保證咱們複活兩次，而且複活時不會損失靈魂綁定物品。”靳一夢在麵板上按了幾下，“對了，每次進入曆練前別忘了重新采樣，盡可能備份最新的屬性和技能。”
文森特用頗為挑剔的目光打量著這“試做型智能基因胎/盤”：“花了多少錢？”
“四十一萬。我直接貸了五十萬，根據內部人員信/貸協議，每次曆練的總結階段會從公賬自動扣除最低兩萬的還款，最高還款是一次十萬。如果有一次還不起錢就加利息，兩次就扒裝備。所以咱們得努努力，保證每次回來的時候，公賬裏至少有兩萬。”
文森特故作嚴肅地說道：“這聽起來簡直比殺歐波洛坎還難。”
“是啊，這是個苦差。”靳一夢笑道，“場情局的拍賣會上會出現一種叫龍晶的礦物，還有一些格鬥與刀法的能力卷軸，到時候你可以看看，價/格合適就買。有了它們，你說不定就能幹掉歐波洛坎了。”他停頓了一下，轉而看向李/明夜：“等酒會結束，我們去找那個絕地武士。我都和他談好了，那家夥應該多少會起點用處，反正按照他的說法，所有人都有原力。最後，我順路去超市買了趟菜，你倆別光站著，去幫我把菜給拾掇出來。”
“你出去一趟，究竟能辦多少事情……”李/明夜嘀咕著走向團隊公共房間的開放式廚房。文森特在鬥獸場中常常熱衷於尋花問柳，以至於行蹤成謎，故而若是他難得出現在團隊之中，他們便會一起吃飯。
“我不太愛出門，難得出去一趟，就把事情一起辦掉唄。”靳一夢從儲物空間裏拎出一個滿當當的大塑料袋，這預示著一頓豐盛的美餐。
場情局的內部拍賣會如期而至，命運團隊多是競拍了一些適用於文森特的物品，這是靳李二人的補償舉措，畢竟明眼人都能明白那巨額貸/款的由來。按照靳一夢的說法，若是他們二人真的在隕落試煉中用光了那“試做型智能基因胎/盤”的複活次數，其實力自然暴跌，那麽還債大任少不得要落在文森特身上。最多十萬的投資，換他文森特當牛做馬還債五十多萬（包括利息），靳李二人怎麽算都不吃虧。
靳一夢把話這麽一說，縱然是臉皮再薄的人，恐怕都無法推拒，更何況文森特的臉皮無論如何都不算薄。李/明夜這才發現靳一夢其實很會說話，隻是大部分需要說話的時候——比如酒會上的應酬——他都懶得費那個腦子，寧願找個清淨的地方喝酒。
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酒會結束後三個小時，李/明夜見到了曾經的絕地武士、如今的鬥獸場元/帥奧利西歐。
奧利西歐是個看起來溫文爾雅的中年人，他居住的地方有一處極為寬廣的露台，穹頂是高而渺遠的星空。身披素雅長袍的奧利西歐給人以一種霧氣般虛無縹緲的感覺，仿佛他隨時會像泡沫般融化無跡，或是成為那萬千星辰之一。
“我其實並不是絕地武士，隻是一個沒有被選中的原力敏/感者罷了。真正的絕地武士是不會成為我們這樣的人的，他們像水一樣冷靜，他們的生命就如同河流。當一條河流被突兀出現的大壩截斷時，河水並不會對此感到遺憾。”奧利西歐微笑著說道。
他們此刻正相對而坐。露台幹淨得一如水洗，頭頂星辰璀璨閃耀，這景象繁華、冰冷而又極為荒蕪。隨著奧利西歐的話語，二人之間的空氣開始流動扭曲，幻化成一條似虛似實的奔騰大河。大河中/央緩緩隆/起一道堤壩，河水被截斷了，滂湃洶湧的水流一分為二，潺/潺流入虛空之中。
“但水流總得有去處。”李/明夜回道。
“是啊，水流總得有去處。”奧利西歐重複了一遍。
兩股水流分/裂成無數股，行向它們的去處。它們或遭遇亂石擋道，或遭遇泥壤沙田……它們在大地之上奔流，穿過森林與荒漠；它們在大地之下潛行，滲透碎石與泥土；它們在動植物的體/內流動，滋養肉/體與靈魂。最後，它們融入一片一望無際的汪/洋，在烈日下蒸騰，嫋嫋蕩蕩地歸複於天上，與靜候已久、早已茫然不可見的同/胞重逢。
下雨了。
虛幻的雨水從星星之間落下，滋/潤虛幻的大地，讓虛幻的萬物得以生長。李/明夜試探性地抬起手撥/弄著一道跌宕清淺的小溪，指尖傳來清涼的觸感，但抽手時，卻發現肌膚並沒有被浸/濕。
真是出神入化的幻術。李/明夜忍不住感慨。她指著那條蜿蜒的小溪：“這就是原力？”
“它們都是原力。”奧利西歐抬頭看著自己製/造的幻象，整個世界都在他深灰色的眼睛裏。“原力無處不在，它就是一切生命。”他說道。
“那纖原體又是什麽？”
龐大豐美的幻象世界漸次凋零消散，唯餘下一條河流，自虛幻而來，往虛幻而去，迢迢滔滔，奔騰不息。奧利西歐抬起手，他手掌中凝聚出一個玻璃杯的幻象，隨後他以虛無之杯舀起縹緲之水，將這杯水遞給了她：“纖原體就像這個杯子，通/過它，我們可以使用原力。它是必不可少的工具，卻並不是原力本身。”
李/明夜看著那個玻璃杯，忽然一皺眉，隱隱感到一絲微妙的精神波動——下一刻，那杯水由虛轉實，如物質世界中所有觸手可及的事物一樣真切而實在。她頗有些不可思議地接過那杯水，一邊在腦海中思索所有已知的幻術理論。
奧利西歐沒有錯過李/明夜刹那間的神色變化。他終於露/出了一個真/實而慈藹的微笑：“你的感覺很敏銳，敏銳得超出了你現有的實力……這是一種特殊的天賦，我開始相信你有可能通/過原力的考驗了。”他站了起來，並向她伸出了手：“在你動手術的時候，我會在你身邊，用我的原力引導你接受那些纖原體。若你成功地成為一名原力敏/感者，我也會為你提/供必要的幫助——就如我對靳所承諾的那樣。”
李/明夜想起靳一夢對她說“雖然奧利西歐沒被選進絕地武士團，但他想當絕地武士想的發瘋，他喜歡‘一個師傅，一個徒/弟’這一套。”她根本不必思考那個狡猾的男人在探知到這一點後，會如何說服眼前這個強大的原力者與幻術師給出承諾——這簡直就是明擺的事。
於是她便像個小學徒一樣羞澀地微笑了起來，把手放入奧利西歐的掌心。
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或許是由於奧利西歐格外盡心竭力，又或許是如他所說，李/明夜確實有某些極為特殊的天賦——她私下猜測，這或許和她的天賦能力“先兆之眼”有關，這著實得感謝弗裏德裏希·波爾格先生的聖/徒項鏈——在手術結束之後，李/明夜如願地獲得了一項名為“原力”的C級可進階能力。
原力是一項技能樹能力，該技能樹的第一行是目前李/明夜唯一能看到的，其名為“原力·奠基”，而單單激活這一項能力，就需要20奧雷和5000塞斯泰爾斯。所幸李/明夜目前總共有80奧雷可調用，所以她毫不猶豫地將“原力·奠基”激活至LV1的等級。
“原力·奠基”這項被動能力在達到LV1時，所能為她提/供的收益並不高，僅僅是“全體基礎屬性額外提升5%”——這個“收益不高”是針對它那昂貴的價/格而言的。李/明夜站在修/煉大廳的隔間中思考了一下，發現此時依然看不清技能樹的第二層，而“原力·奠基”的最高等級為5級，故而她又花費了25奧雷與6500塞斯泰爾斯將“原力·奠基”激活至LV2，此時的全屬性增幅已經達到了7%。
李/明夜盯著這個增幅沉默了片刻。她想起奧利西歐對她說“原力是一項大器晚成的能力”，想起文森特/警告她“所有技能樹能力都像個貪得無厭的婊/子一樣燒錢”……她終於長歎一聲，徹底拋棄了粉絲心態，轉而把注意力（資金）放到了早有的計劃上。
——所有基礎裸屬性40點！若是算上生命果實的加成，她還未升級，便能達到全屬性高達45點的恐怖水準。
李/明夜不知道除了她以外還有沒有人在這個等級達成這樣的成就，但想來縱使是有，也不會多。這是一個很簡單的道理，鬥獸場發布任務的標準乃是人員實力，是以隻有在短時間內連續暴富（排除貸/款），才能在任務難度把人壓死之前，以奴/隸級角鬥/士之位階，達到全屬性40點之成就，更遑論如生命果實這樣的珍物也是極為難得。不是李/明夜自負，像這樣的人，即使是人才濟濟的鬥獸場，也絕對不可能多到哪裏去。
隨著28500塞斯泰爾斯如流水一般花去，李/明夜忽然悶/哼一聲，險些坐倒在地。這一次強化不同以往，她明顯地感覺到渾身上下一片滾/燙，每一根肌肉與每一寸骨骼都在近乎於揠苗助長的暴/力拔擢之下呻/吟慘叫。血液似岩漿一般熾/熱，在體/內衝/突奔走，卻又突破不出，其痛苦難以言喻。
恍惚之間，她感覺自己的身/體就猶如一個氣球，隨著氣流的粗/暴注/入而不斷鼓/脹，仿佛下一刻便要爆裂……待她回過神來，才發現自己出了一身大汗，手指亦緊緊地扼住眼前強化儀器的棱角，像是要將其掰碎似的。她重重地喘了一口氣，發現自己的血量與精神力都在那煉/獄般的痛苦中下跌了三分之一左右，心知這應該是由於一次性提升太多屬性的緣故。
她閉上眼休息了一會兒，待數值回滿，方才使用了那枚生命果實，這一次倒不甚痛苦。一切終了之後，她開始查看自身的屬性：
“體能：45（＋3）
精神：45（＋3）
力量：45（＋3）
智力：45（＋3）
敏捷：45（＋3）
高級屬性
感知：11
堅韌：26（＋2）
意誌：23（＋2）
魅力：10”
李/明夜長長地舒了一口氣。她盤點了一下剩餘資金，隨即將水怪克魯格的位階提升至九階凶獸——幸虧她在召喚精通達到LV4時的附帶能力是“精打細算”，可以降低靈魂夥伴升階花銷的50%，否則這又是一大筆開支。隨後她將克魯格的“單手冷兵器精通”通/過奧雷與早已準備好的卷軸提升到了LV4，並為克魯格選擇了“單手盾牌掌握LV1”這一衍生能力。
“錢真是不經花。”李/明夜痛苦地嘀咕了一句。她現在倒還有150多第納爾（包括公賬中屬於她的那一份）可供使用，但塞斯泰爾斯卻所剩無幾。除開預留還債的兩萬公賬與為“霸王龍DNA植入器（改良版）”準備的8000塞斯泰爾斯以外，她手中的小銅板隻剩下了區區1700，堪稱囊空如洗。幸而此時距離曆練開始隻有二十多小時，冰箱裏又滿滿當當的全是食材，她應該不至於餓肚子……
李/明夜一念至此，忽然極為想念靳一夢，遂立即決定打道回府。她急匆匆地在中/央白塔外所見到的第一堵牆上開了扇門，同時通/過徽章給靳一夢發送通話，然而徽章的反饋卻讓她驟然停住了腳步。
——“係統提示：你與H090583並不在同一場景，且對方所在場景無法建立通話，本次通話申請失敗。”
“哦……這麽突然。”李/明夜在心裏念道，獲得原力的喜悅與強化完畢的成就感瞬間打了折扣，心裏便有些沒著沒落的空茫。她想了想，又扭頭回去申請了一個訓練場，她需要通/過訓練來熟悉新屬性。
待訓練完畢，李/明夜回到久違的個人房間，洗去一身淋漓汗水。她換上一身背心短褲，擦著頭發走出盥洗室，環視周圍，隻見四壁狹窄而雪白，家具唯一張單人床，除此之外幹幹淨淨，空空蕩蕩，冷落而荒蕪。
李/明夜盯著自己的房間看了一會兒，最終還是推門而出，在沙發上坐下，抄起筆記本電腦繼續整理和總結中土宇宙中的各類資料。她的手指在銀白色的鍵盤上飛舞，神色平和而淡靜，腦海裏卻全是那些鬼蜮伎倆和秘傳陰/謀，以及山腹中那雄偉如奇跡的城堡深處的某個房間……那房間裏堆滿了不同種/族的屍體。那些屍體們在尚是活人時，真是恨不得互相攻伐至最後一口氣，但等它們僵硬冰冷之後，卻又挨挨擠擠地躺在一處，如親/密室友一般的和睦。
“密林精靈多是木精靈，其肌肉較為緊實，骨骼具備較強韌性，物理抗擊/打能力較之林穀精靈略高。”她打出這句話，又切換至另一個繪圖軟件，拖出幾張成稿的人/體構圖，開始慢慢修改。人類的解剖圖到處都是，但精靈解剖圖卻極少，幸而精靈是類人種/族，二者差別不算太大。
待修改完畢，李/明夜移動鼠標，為那些解剖圖進行標注，她標注的是各類致/死點、致/殘點以及注意事項，與建議攻擊類型。所有精靈的抗擊/打能力都比不上同階的人類，更遑論矮人與半獸人，這是由於精靈的骨骼與人類不同，他們關節靈活，骨壁堅韌卻輕薄，其內部結構並不嚴密，而是由多個骨質梁架交錯支撐。這樣的骨骼結構很好地彌補了其骨質的輕薄脆弱，卻又讓他們兼具了飛鳥一般的輕/盈靈活……
完成木精靈骨骼結構圖之後，李/明夜抬起頭看了一眼靳一夢的房門，又看了看那“試做型智能基因胎/盤”，接著忽然意識到，這是自己兩個小時以內第四次重複這樣的無意義行為了。
等待是一種使人軟弱的煎熬，而這次的等待尤其的久。整整十個小時，李/明夜隻喝了一杯咖啡，她的體質使她並未感到饑餓、幹渴與疲勞，她說服自己全心全意地投入到了手頭的工作之中……忽然之間，那扇沉寂已久的房門被推開了。
李/明夜一時沒有反應過來，隻是視線下意識地追了過去。靳一夢的穿著十分奇怪，幾乎是赤/裸/著身/體，隻外罩一身飽經風霜、多處破損的簡陋皮甲，顯露/出結實勁瘦的肌肉輪廓。他身上有血跡與傷口，皮肉翻卷，頭發糾結淩/亂，泥塵、汗水與血跡在皮膚上幹涸成深刻的烙印……即使如此，這個男人依然讓人目眩神迷。
他站在門口，一身風沙與血/腥，但他的眼神是安靜的，安靜而專注。那雙琥珀色的眸子深深地凝望著她，從她的眼底一直望到她的心底。
“哥？”李/明夜不自覺站起身，筆記本電腦從膝頭滑落，砸到地上。
“……寶貝兒。”靳一夢的嗓音低啞，一把清越的音色如摻入了鏽蝕的沙，他定定地看著李/明夜：“抱歉，我不知道會這麽久。”
李/明夜深吸一口氣，搖了搖頭，卻是忍不住笑了。她疾步上前抱住他：“我以為你會把時間流速調得快一點……”
“兩百比一，如果我沒記錯的話。”靳一夢把李/明夜緊緊箍進懷裏，絲毫不顧手臂發力導致的傷口迸裂。他把鼻端埋入她發間：“但我在那裏待了四個月。我/操/他/媽/的，四個月……”他喃喃地罵著，抬手扣住李/明夜的後頸，低頭吻住她。
四個月！這比絕大多數曆練還要久。李/明夜有些吃驚，但她很快就沒有辦法再考慮旁的事情了。她熱切地回應這個饑/渴的吻，從火/熱的情/欲中嚐到金屬、血液、風塵與屠戮的味道。她模糊地問：“你被哪張聖座選中了？”
“兵者之座。”他答道。
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我有想把阿斯特羅搞的那個金融陷阱詳寫一下，為此我去問了我那個在金融係統工作的爸和媽，然而在他們跟我解釋的時候，我就像伊恩一樣懵逼……具體我隻能搞懂，我現在這麽寫也沒錯就是了。勞勃特摳錢出來的手段主要是賬目造假，比較低端也比較方便的賬目造假就是那種“買個電腦花5000，回去報賬報一萬”這樣的事情，但是因為雇傭費比較大，又得無中生有，所以要在很多個賬目上分攤出去，這個需要一定的時間（這也就是為什麽到處都是線人的場情局並不知道這件事，還給命運團隊辦了內部人員信用貸款的原因）
鬥獸場貸款分兩種，一種是信用貸款，一種是抵押貸款，其實就和我們現實生活差不多。夢哥能一次貸那麽大，主要是因為他們是內部人員，二是這筆錢是用來買複活道具的，安全性有保障（回收款項是通過契約，所以不可能賴賬的）
夢哥試煉的場景是《斯巴達三百勇士》。兵者是十聖者中比較特殊的一個定位，它不像霸者那樣純粹考驗戰鬥力和心性，也不像覺者那樣shdhdiens（手動打碼），所以兵者的試煉有可能耗時很短，也有可能一拖拖很久……等回頭我有空了會把這段拉出來寫個番外，這裏之所以略過，是因為寫出來太他媽長，又和主線沒太大關係。想看夢哥打仗，以後機會有的是
最後，這裏也算是揭開了先前的一個小伏筆——為啥有很多小道消息能證實阿斯特羅是異性戀……