大學期間，在受到陳海濤的影響下，楊軍的頭腦中也誕生了做生意的衝動，這一點也和陳海濤逐步接近。但是他們的起點不同，如今身份不同，陳海濤老板，楊軍打工。陳海濤的目標是做大拓展和擴張。此番陳海濤請楊軍幫忙，對楊軍來說卻是一個觸摸生意的絕好機會。畢業半年多了，無場地、無資金、無產品、無關係、無經驗，一切皆無的楊軍一直在觀察市場，思考如何盡快打入熱火朝天的生意場。萬事開頭難。楊軍把這次機會看成是自己決意經商之前的實戰演習，他認為陳海濤找上他是“天賜良機”。站櫃台，賣女士皮鞋。很好。他想，從基礎做起，賣鞋是探察市場機會的絕好機會，找找做生意的感覺，學學陳海濤做商人的門道。
這以前，無論是對琳琅滿目的商場、大樓，還是街頭巷尾的商店、小鋪，楊軍總能興趣十足地駐足觀看，他很欣賞零售市場上一手交錢、一手交貨這種最直觀的金錢交易，通過金錢，各取所需，直來直去的赤裸裸的交換行為，很平等也很生動，能讓雙方各取所需。他享受商人將手中貨物瞬間轉換成大把鈔票的狀態。他也喜歡揣摩門庭冷落與熱鬧非凡的差異。多年窮困與大把大把鈔票的進進出出，猛烈撞擊著他大腦，刺激著他的深處靈魂，身臨其境，感受隻要動腦筋敢幹，就能做到多賺錢，賺大錢，增強了楊軍自己有足夠能力做的信心。僅僅幾天的打工，楊軍受益太大了。他不僅專心致誌做好每一天工作，爭取每一份生意，同時他也在自我修煉，提升在商業上的嗅覺。
楊軍剛上班時，陳海濤在斯瑞特隻有兩節三尺櫃台的營業麵積。沒過三天，旁邊的攤位老板找他，想轉讓一個櫃台，問他感不感興趣，那家老板當初財大氣粗，一下子租了五個，每個櫃台月租金在3500元，5個櫃台要支付17500元。這樣的租金顯然是太多一點，不合算。不過，楊軍當即衝向門外的公用電話亭，打電話向陳海濤通報，一袋煙的工夫，陳海濤坐著出租車奔過來，沒有多想，憑著直覺，直接把相臨櫃台租下來。從此，楊軍站的櫃台麵積更大了，也更忙了。
春節初一收工早，斯瑞特商場4點半關門。楊軍像往常一樣，在關門的最後時刻才放棄向顧客繞口舌推銷，他整理一下麵容，把已經定格幾個小時的微笑精心收藏起來。清點完售貨小票、櫃台裏和貨架上的皮鞋，他把號碼短缺鞋列個單子，揣在口袋裏，披上羽絨服，匆匆離去。
斯瑞特的燈滅了，大街上越發燈火耀眼。楊軍大步流星地走出斯瑞特商場，融入到絢麗燦爛的人流中。他覺得今天的生意做得有趣，44元一雙的高檔女式皮鞋，一共賣了44雙。要是像往常還是9點下班，興許賣到百十雙，因為平時每天賣走70多雙是沒有問題的。
推門，楊軍走進了陳海濤在城南和平門租的倉庫兼臨時住所裏。
為了有效利用空間，這間大約一層半樓房高的倉庫，被陳海濤用木板隔成上下兩層，上層井然有序堆滿了各種鞋盒，旁邊有一溜比較窄的地方放著鋪蓋，晚上陳海濤的母親、表姐拉個簾子住在上邊，下麵也是一摞摞鞋盒直頂上鋪，旁邊放著一排幾個鋪蓋，是男人們的“宿舍”。鋪蓋白天卷起來，可以做活動的空場，晚上睡覺再把鋪蓋打開。鋪蓋對著門，門旁的牆邊靠著一個低矮的碗櫃，碗櫃上放著14寸黑白電視，從早到晚總是開著。
陳海濤的母親是在陳海濤單幹後來到北京的，由於陳海濤攤子鋪得太大，缺少人手，亂糟糟的，陳媽媽得知後，辦理了提前退休手續，來北京主持“內務”。在陳媽媽看來，自己兒子聰明、能幹、肯幹、有眼光，生意做得頭頭是道。她便心服口服百分之百聽從陳海濤的調遣指揮。幾個同學、夥計的到來，讓陳媽媽做飯、送飯更忙了，她忙得開心，忙得舒心。小夥子們各個禮貌懂事，阿姨長、阿姨短叫著，讓陳媽媽喜上眉梢，不知疲倦。每天晚上她最後一個入睡，黎明又是最先起床，喊醒貪睡的這幫年輕人。
按照北方人的習慣，新年初一是闔家團聚的日子，人們一早趕往父母家，白天守著父母，出門逛街的人並不多。這天清晨，陳海濤上班前就和母親說好，做一頓豐盛的晚餐，同學一起喝酒聚會。現在所有人到齊了。圍著折疊圓飯桌旁，依次是陳海濤、趙文斌、楊軍、草祥子、陳海濤的表弟、兩個家鄉來的夥計。陳海濤的母親和表姐則忙著給大家做飯炒菜。
酒過三旬，一向不露聲色的陳海濤有點忘乎所以，很像江湖老板的派頭，他把細長的眼睛瞪了瞪：“哈。這樣幹下去，到年底，營業額到不了500萬！”他停下來，舉著杯，挨個點每一個人的名字：楊軍，喝！草祥子，喝！……，大家統統被說得一頭霧水：什麽意思，多還是少？莫名其妙的。一仰頭，陳海濤把玻璃杯裏剩餘的一半酒灌到嘴裏，他已經和每個人單獨一杯一杯喝了。
“才怪呢。”
眾人都笑了，看你這大喘氣。
500萬？楊軍的腦子立即轉開了，按最低計算，營業額的30%是利潤，利潤也就是賺到150萬元，扣掉80萬陳海濤打官司贏來的投資。我的天！楊軍為之一震，一年之內收回成本，還能淨賺70萬。他激動得無暇顧及陳海濤的接下來的置地有聲。
陳海濤意猶未盡，繼續說：“大家好好幹，過上一兩年，生意做得再大一點，每個人都分點幹股。不能白幹呀。幹股是什麽？不清楚嗎？幹股就是沒有資金加入進去，年底可以參加分紅。怎麽樣？”陳海濤信心十足地說。在座的每個人被陳海濤的高昂情緒振奮著，心中的大幹一場的烈焰像是幹柴被勁風吹動，熊熊燃燒。
畢竟同窗四載，這份互相信賴、互相幫助的情誼還是濃烈的。幾個同學之間非常融洽，推杯換盞，最後幹脆草祥子帶頭猜起拳來：兄弟兩個好啊。他伸出手指頭，學著趙文斌的貴州口音。
不覺中，東方天空已經露出一道微紅的亮邊。
大年初十，陳海濤在母親起床之前已經帶上簡單行李，悄然坐上京廣線上的火車。近幾個月，北京市場女式皮鞋的流行款式悄悄變化，矮跟寬鞋臉的廣東、福建皮鞋，因為穿著舒適、樣式別致越來越受到北京人歡迎。他要尋求更多的供貨廠家，這是他此次出行的目的。最根本的計劃是加快擴張步伐。在楊軍們充實銷售力量的同時，陳海濤的批發業務也大有起色，不少北京鞋商找上門，找他拿貨，周邊的天津、河北、內蒙古也經常有人找上門。近些天，一個新念頭時時縈繞他心頭，他要利用有限的資金做大外貿。
秀水街在北京城東麵，距離美國大使館、俄羅斯大使館、日本大使館不遠，是北京著名的對外零售市場，同北京其他市場一樣，這裏經營的服裝鞋帽百貨以物美價廉為特征。顧客中外國人比例非常高，尤其是以俄羅斯、東歐、中亞國家居多。人氣雖然沒有西單王府井旺盛，但是每做一筆外貿生意，都有可觀的進賬，著實令攤主興奮不已，超過萬元、幾十萬元的外貿機會唾手可得。陳海濤聽說後常常過來轉轉，一門心思尋找合適攤位。
機會真的來了。一個練攤多年，聲稱要出國的30多歲男子貼出布告，轉讓自己的攤位。太棒了。陳海濤一拍大腿。經過一番討價還價，把轉讓費從80萬元壓低到50萬。成交了。陳海濤把相對來說最老成持重的趙文斌安排在這裏。趙文斌先是找人裝修一番，然後就在這裏站櫃台，他的英語不錯，和外國人打交道正合適。陳海濤對這個新店十分在意，將所有式樣的產品都在這裏展示。還讓草祥子在京城各大商場裏轉悠，買下與自己風格迥異的皮鞋，也擺放在這裏。