見子真顏色，三
接近晌午時分, 思晦才將將趕到，且還帶著個朋友。
杜蘅初次當這麽大的家業，聽到門上小廝衝來報信, 便有些手忙腳亂。柳績站在她身側, 抬眼瞧見她額上虛籠著的發絲被汗珠子貼住，眉眼微蹙的為難樣子，虛著眼看, 竟與杜若有些相似。
柳績忍不住柔聲道, “娘子去後堂換身衣裳, 這裏我來照管就是了。”
杜蘅朝廚下看了看，三個廚娘忙得熱火朝天，遂絮絮的叮囑。
“菜色麽, 這些也說得過去, 就是酒差了些。昨兒海桐說市麵上賣的不好，她打發人寫帖子找韋九郎, 買些內酒坊往外銷的貨色, 阿耶招待人麵上有光。偏這時節還沒送來, 如今我手裏隻有竹葉青、胭脂露那幾樣，卻是說不過去。”
柳績笑了笑, 耐心寬慰她。
“思晦的朋友都是那處認識的，非富即貴，必定生了一副挑剔腸子。可是娘子別忘了, 這麽大點兒的孩子, 擱在家是不讓喝酒的，哪裏分得出好壞？”
“啊！果然！今日虧得有郎君在！”
杜蘅頓時放下一顆心, 向柳績靦腆一笑, 扶著才添的丫頭, 叫做盤金的，往東堂走。
柳績便吩咐門上，“另外打發人接小郎君去正堂，你先跑去與老郎官回一聲，告訴大娘子中午酒席擺在東堂後頭那座花廳。”
走出來又吩咐茶房。
“點八樣茶果，攢四個提籃，叫兩個乖巧的丫頭送上去，不準站著不走，不準盯住客人臉上看。”
諸人點頭各自奔走，柳績獨個兒站在廚房外頭望天。
開化坊毗鄰太常寺衙門，左近住的幾家多在太常寺任職，不似從前住延壽坊，除了相熟的蘇家，旁人杜有鄰都瞧不上。
搬過來才兩天，杜有鄰就如魚得水，送了好幾趟櫻桃畢羅上門給左鄰右舍，那些人也都識趣，知道新搬來的杜家是忠王的裙帶，麵上客氣的很。
可是眼風落到他身上就不一樣了。
柳績嘿嘿冷笑，幹癟癟的笑聲與頭頂大雁嘎嘎的叫聲應和，風還沒涼，這鋪天蓋地的秋意已經撲麵而來。
他自嘲：難為杜蘅，芝麻大點事也要衝在前頭抵擋，就好像她男人是瓷土燒出來的，略碰碰自尊心就碎了，要說這家裏誰不把他當窩囊廢，那隻有思晦。
杜有鄰在上座坐的筆直，他個子本來就高，居高臨下看對麵彬彬有禮、清秀白皙的綠袍少年，拿捏著腔調一板一眼盤問。
“敢問小郎君是國子監學生，還是太學生、四門學生？”
少年規規矩矩地低頭回話。
“杜伯伯好，我是太學生，姓吳，阿耶在幽州做官，京裏獨我一人。剛巧我的表哥今歲進百孫院給郯王家的大郎做伴讀。我去百孫院玩耍，因此認識了令郎。”
“太學生啊……”
杜有鄰思忖：依規製，國子監麵向三品及以上官家子弟招生；太學招考四品、五品官員子弟，統共不過三十個名額；四門學招收六品、七品官員子孫。
要說是太學生，那這位吳家小郎君的阿耶職位不高，且幽州那地方窮山惡水，有點名堂的人家都不往那裏去。不過他表哥能給宗室做伴讀，大約與郯王妃娘家有些淵源，連帶他也能進京讀書。
他還想細問，那少年好機靈，眼珠子一溜，就天真地向著杜蘅笑起來。
“大姐姐，今日我原說不好上門叨擾的，可是思晦講，大姐姐答應他要做鹹魚蒸肉餅，我沒有吃過，聽著就饞，才纏著他來蹭飯的。大姐姐莫怪我家教粗鄙，下回來，我定然補上一份禮物。”
杜蘅掩嘴笑。
“小郎君丁點兒大個人，哪裏用得著這樣客氣。隻管人來就是，要什麽禮物？思晦從來沒有帶過朋友回家，你還是頭一個。難得你喜歡，待會兒阿姐給你裝些帶走。回家叫你們廚房記得，就吃這一兩日，別放久了。”
少年拿勺子舀淺盤子裏的湯，眼看舀不起來什麽了，忍不住咽了口唾沫。
“大姐姐！我怎好連吃帶拿！”
“那怕什麽，又不是熊肉鹿肉，多稀罕東西？也是你不挑揀，愛這一口，王公貴族們恐怕還看不上呢。”
少年與思晦不見外，見他吃的慢吞吞，索性伸手把他剩的半盤子倒進自己碗裏，邊扒拉米飯邊讚歎。
“天下竟有這樣好吃的豚肉，我家的廚子都是幹什麽吃的！”
他這樣趣致可愛，連韋氏也放下筷子笑著看他。
“小郎君恐怕在家是個天魔星，長輩求著都不肯多吃兩口吧？到外頭就什麽都是好東西了。我們思晦也是，家裏的飯菜嘛，愛吃不吃。離了我的身邊，才知道想念。”
思晦頓覺吃了虧，不依道，“阿姐，你給他帶一份，也得給我帶一份呀！”
“都有都有。”
少年羨慕地看著思晦撒嬌，嘴上沒出聲，眼神騙不了人，一瞬間就黯淡了，韋氏忽然起了疑心，略一思忖，遂笑著問他。
“你獨個人離家千裏，爺娘放得下心嗎？”
想到數月前病得人事不知，李璵不聞不問的態度，李俶就心酸難耐。
在阿娘和妹妹麵前他是不能示弱的，身體上、精神上、感情上，都要硬邦邦的繃起，才能讓她們有喘息之機。
可他到底是血肉之軀，是未經磨礪的嫩苗，強行與風霜抗衡，外頭瞧著沒什麽，裏麵實在是傷盡了。
“阿娘，是阿耶的小星……阿耶另有心頭好，不大喜歡阿娘。我要念書，在家裏待的時候也少，偶然回去了，阿娘照應妹妹，不大能顧上我。”
他聲音越說越低，終於歸於杳杳的一抹尾音。
都說人活在世上，有來路，有去處。
對少年人來說，爺娘的情分就是來路，骨肉至親就是定海神針。
李俶生在花團錦簇的大家庭裏，頭上戴著光鮮燦爛的二字王冠，心底卻是荒蕪蕭索，孑然一身，對比杜家父慈子孝，翁婿一席的和美，頓覺不堪相較。
杜蘅愛屋及烏，見不得少年郎傷懷，雖然知道不得體，還是忍不住伸手拍著他的背安撫。
“往好了想，你已進學讀書，再熬幾年考出成績，指到地方上做官，或是就在京裏安家，再把你阿娘接出來。隻要你有出息，凡事和阿耶商量著辦，總有周展餘地。”
李俶也不知道怎麽了，在家最懂事老練的，被杜蘅一句話說得又哭又笑。他不好意思，邊抹眼角，斷斷續續道。
“……要能那樣，就，就太好了。”
杜有鄰聽得也有些傷懷，然這個立場不好站定，他摸了摸鼻子。
“妾不妾的，其實說穿了，還是沒有的好，孩子哪能明白那麽些呢？平白生出煩惱。再者，你大約還是想家，畢竟太小些，也是你功課好，小小年紀就進了國子監，往後必能光宗耀祖。”
杜蘅寬慰他。
“你常來咱們家就是了。認準這個門兒，就當自己家裏，或是在京的親戚。學裏吃不慣，衣裳不周備，不用問思晦，他也是糊裏糊塗的，你告訴給他，傳話過來丟三落四，還不如直接告訴我。”
李俶嗚嗚應著，一時飯畢，杜蘅起身把他往花園子裏引。
眾人一起走出來。
李俶打眼看，杜宅的布局陳設不及王府多矣，但是匠心獨運，巴掌大的池子引了活水，造了抄手遊廊和亭子，水裏一排排整齊的大陶土缸養著菖蒲和蓮花。
杜有鄰興致勃勃攙韋氏走在前麵，指著水裏鑽來鑽去的金色鯉魚。
“早些年京裏不讓養鯉魚，犯忌諱，如今沒人查考了。其實鯉魚生得很美，花色品種多之又多，上回我在王郎官那裏見到一條幽藍色的，遊在水裏，活像一顆流星揮過去，我還沒淘換到，待得了，請娘子依樣作畫。”
杜有鄰夫婦在琴棋書畫上誌趣相投，說起花鳥魚蟲、木器、漆作、炒茶、釀酒都滔滔不絕。
幾個孩子，杜蘅隨了花木、刺繡，杜若偏重配色紋樣，思晦喜歡毛茸茸的小動物，一家子人都愛好天然。
柳績對這些不上心，背著手落在後頭。
李俶回頭道，“大姐夫，改明兒我們去城外騎馬打獵，一道來呀？”
柳績搖頭，“思晦要伴著小王爺，恐怕不得閑與你玩耍，或是再約上你表哥，並郯王家的一處。我品級低，不好攪擾了兩位貴人。”
李俶滿不在乎的晃晃腦袋。
“那有什麽的！咱們又不去禁苑，一樣年輕兒郎，誰管誰品級高低。”
柳績失笑，“我與你一般兒郎？我大你十歲八歲呢！”
李俶還要再勸，思晦忙替他解圍。
“我姐夫要當值的，十日一休沐，歇下來要先陪伴我姐姐，你嫌人少不熱鬧，咱們還是往學裏尋摸夥伴。”
李俶遺憾地唉聲歎氣。
“大姐待我至親一般，我便把姐夫當做大哥哥。我在家裏，底下還有幾個弟弟妹妹，陪他們玩最沒意思了，又要哄又要讓。難得出來認識大哥，就想當回不懂事，隻管撒嬌耍賴的弟弟。”
杜蘅聽到他是妾侍所出，底下有弟妹，大約還有嫡子，也替他為難。
她假孕一場，盼望兒女盼得眼睛都直了，李俶的樣貌隨吳娘子多些，纖細清秀，越發顯得稚嫩，可人疼。
杜蘅一左一右攬住思晦和李俶的肩頭。
“你們兩個都是好孩子，在外頭端端正正做人，回了家裏就該胡鬧。”
柳績指著幾步外假山頂上一座小小的涼亭。
“那裏頭有條兩個月大的奶狗，我進山捉賊，遇見獵戶家大狗下崽，專門帶回來給思晦玩的。今日你來得巧，不如你們兩個一道養著。”
“真的？”
思晦大喜過望，拉住李俶往山上跑。
四個大人站在水邊，仰頭見衣襟互相重疊的翠綠衣袍兜兜轉轉晃上涼亭，然後是思晦的聲音。
“哎呀！多謝姐夫！”
思晦的頭從太湖石千百個孔洞後麵探出來，胸前搭著一條毛茸茸的枯草地一樣顏色的爪子。
“真是給我的嗎？”
“也是給吳家小郎君的，就養在家裏，好叫你們但有休沐，記得回家來報道。”
柳績昂首叉腰，威風凜凜的大聲安排，很有一家之主的氣魄。杜蘅眉眼含笑，望著他意氣風發的樣子，眼光裏全是依賴仰望。
韋氏低聲道，“這個月的小日子果真晚了？”
“嗯……還不曾跟他說的。”
難得阿蘅生出些城府，韋氏大加讚許，輕輕拍她的手叮囑。
“先別聲張。過幾日，等姑爺不在家的時候，請個大夫看準了再告訴他。姑爺是正經人，又喜愛孩子，往後你日子好著的。”
朗朗日頭照著秋季將將開始泛黃的槭樹葉子，金燦燦的水畔一叢蓬勃的蘆葦，杜蘅兩手軟軟搭在肚子上，羞澀地低下頭。