山中發紅萼，二
杜若愕然清醒, 抬頭看李璵。
“本王認識娘子以來，眼見娘子穩紮穩打、步步為營，謀求親王妻妾位置, 從未失手。本王曾經以為, 光耀門楣便是娘子的本心。今日才知道，上巳節前，娘子並不是這樣兒的。”
李璵的聲音較平日大了一點。
杜若無從解釋, 隻得喃喃。
“殿下, 每個人都有不想說的事。這件事, 妾不能說，殿下可不可以不要問？”
李璵鋪墊許久，原以為必能問出真話, 當下氣結, 甕聲甕氣地憋出一句，“……我就要問”, 就手推開門扉悶頭走了, 丟下杜若的笑意凝結在唇邊。
轉眼數日, 李璵常在外奔走，回到王府便在仁山殿獨宿。翠羽措手不及, 先還忙著兩頭打點，後見杜若全無兜攬之意，隻得丟下樂水居, 將全部人馬都調回去, 這邊頓時空出一大截。
杜若穩穩坐在廊下看書，因叫人新移了一棵大李樹到後排房傍邊, 瞧著幹活的幾個壯漢手底粗重, 著急吩咐鈴蘭。
“叫他們當心些, 花苞都掉了大半了，移過來還有什麽用。”
鈴蘭道，“這時節便不當移栽花卉，移一回好比傷筋動骨一回，今年的花必是零零落落了。不過前頭那棵梨花不錯，過十來日娘子去那樹底下躺著，午覺醒來滿身馨香，可不就像畫兒似的。”
“我總覺得李花美些。”
杜若悵然歎了一聲，“聽聞宮裏有種酒叫梨花白？”
“是，內酒坊所出，今年韋家九郎主管釀製新酒，梨花白尚未啟封呢，娘子且等幾日，有新的必定送來。”
“明年我要試試用李花釀酒。”
“在府裏不成的，酒糟味道刺鼻，咱們鬧騰這些，別說王妃、孺人院兒裏，就近的親戚家也別過日子了。娘子真要玩，不妨向王爺說一聲，咱們出城去別院裏玩，天高地闊，釀壞了也不妨。”
鈴蘭提起李璵的口氣總是那麽自然而然，仿佛兩人天造地設就在一處，絕沒有恩情斷絕的時候。
杜若迷迷蒙蒙的半閉著眼，嗯了一聲。
她喜歡李璵的懷抱。
那日夜裏坐在馬上，他用胳膊圈住她再拉韁繩，虛虛空開半寸，連脊背也是挺直的，往後靠才會碰著，並沒有趁她困倦揩油水。
他不肯叫她有丁點不自在，偶爾下巴撞在她肩膀上，重重的一點，不待她回頭，那沉重的鼻息已經倏忽飄遠。
三月春深，薔薇蔓，玉蘭花繁，棠棣葦葦，楊入大水為萍。龍池碧波連天，垂柳數萬，鶯聲嚦嚦，蜂舞蝶繞。
年年今日嬌聲笑語□□越院，直闖進龍池殿去，叫君臣相顧無心議政，都惦記家裏的美嬌娘。
今年，卻是一聲也不聞。
李隆基斜倚在長生殿後院石椅上，穿一件素地銀線蓮花八達暈蜀錦裁的瀾袍，百無聊賴地把羯鼓的鼓槌輕輕磕在鼓麵兒上，發出單調而響亮的敲擊聲。
他麵前石階下站著一排女子，皆是正當花信之年，濃妝豔抹，打扮的十分嬌豔，可是一個個都垂頭喪氣的。
高力士歎了口氣，寬慰。
“後頭還有一批，聖人且歇歇，待會兒再選看。”
李隆基無奈起身細瞧了一遍，還是百般的瞧不上，不滿意道，“哼，朕的宮門就這麽好踏呀？”
高力士陪著笑不接話。
李隆基道，“韋九郎年紀輕輕，眼光不成也就罷了。你不是說，還有王洛卿幫他掌過眼？”
“王郎官許是年紀上來了，昏聵眼花，辨不出好歹。”
李隆基漠然一哂，發話。
“退回去吧，下剩的別送過來了，勞民傷財之舉，到今日為止。”
那些女孩子們一聽，齊齊鬆了口氣。
聖人身邊兒缺人伺候。
這長了翅膀的消息早已飛遍帝國的每個角落。
三四個月來，打著一步登天主意的親貴、官員，乃至富商巨賈無不各顯身手，京裏雖還沒有大張旗鼓的下恩旨，地方上早已聞風而動。
偌大的帝國，從漠北到江南，官方的、非官方的，各式各樣的選秀層出不窮。
略平頭正臉些的女孩子，今日被父母親族唆擺，明日被地方官員要求，後日聽到說書的講麗妃趙氏的傳奇經曆，難耐心思活絡，一趟兩趟的往京裏跑。有些人短短三個月功夫進了三次長安。
人來了，並不是買兩身好衣裳穿上就完事兒的。巨大的利益麵前，短短時間內竟已發展出一套完整的產業鏈。
興慶宮裏諸如尚食局、尚衣局等能接觸到貴人主子的機構，無不被各路人馬重金請去指點關卡。譬如，聖人喜歡高個兒還是矮個兒，白皮膚還是蜜色皮膚，圓眼睛還是吊梢眼等等。
含含混混的一句話，就能換來一車絲帛。
至於碧桃、牛貴兒等真正近身服侍過惠妃的宮人，簡直成了點石成金的傳奇人物，隻要肯露麵兒，日日都有吃不完的宴席拿不完的禮物。不過，貴兒向來謹慎，出席過一兩次便不再應邀。而碧桃得了果兒的囑咐，也不肯與人應酬。
妖風不斷，聖人一個人的缺憾，生生演變成許多人的飯碗。可是，最早進京的那批女孩子們卻漸漸傳出了不一樣的聲音。
有的說，聖人年邁，老眼昏花，朝令夕改，急不可耐。前腳看中的女子，未經宮闈局調理教導便急於傳召，到龍榻上卻又橫挑鼻子豎挑眼，狠狠斥罵後便攆出來。
有的說，聖人相貌奇醜，身患隱疾，無力禦女便將氣性撒在內侍身上，三天兩頭打得龍池殿裏哭喊不斷。
還有的說，聖人古怪，一個眼神不對便要殺要打，伴駕直如跳火坑，露水姻緣還好，倘若真受了冊封，這輩子便白交代了。
被選送進京的女孩子多少有些顏色，也有美人的矜持驕傲。能封妃顯貴自然好，可是倘若白被人糟踐，哪怕是被聖人糟踐呢？也不值得。
所以漸漸的，隻有那些受製於人的不得不來，但凡來了，便都在心裏默念著不成才好。
諸女一聽免於受難，往後也不會再行此等倒行逆施之舉，無不大喜過望，互相看一眼暗想，這狗皇帝也不是太昏庸嘛！
就有人大著膽子往上頭瞄了一眼，剛好對正李隆基的眼神，卻是腦內轟然一響，整個人輕飄飄的不知身在何處了。
龍池殿外。
一個年輕瘦削的青色身影在夾道風口上站了很久，終於等到五兒的回音。
他默默聽完聖人的意思，抬起眼向宮殿斜飛的暗金色簷角望了望，遺憾地搖頭歎氣，然後拱手道，“多謝中貴人親自跑一趟，某行事莽撞，全仗著高爺爺回護，才沒失了聖眷。”
五兒客氣地與他對答。
“一個人有一個人的緣法兒。前頭鄂王妃去得急了些，來不及把郎官點到合適的地界兒上，確是委屈郎官了。高爺爺專門叫奴婢來說這句話，郎官別把那些事情往心裏頭去，內酒坊的差事雖然瑣碎，然不沾政務，正是讀書的好地方。郎官畢竟年輕，略耽擱一二年不妨事兒。您瞧那酒中八仙，各個兒不都是大名鼎鼎文采斐然嗎？聖人終歸是要用人的，郎官耐煩些兒，犯不上學那起子不成器的東西，日日盯著聖人內闈之事下功夫。”
韋九郎語塞。
堂堂國子監監生，又是正正經經考明經科拿了榜眼的士子，就因為好巧不巧，親姐夫忽然涉險謀逆，被聖人廢去宗室身份再賜死，便大好前途毀於一旦，竟淪落到在太監手底下討一句話的境地。
也是怪他糊塗，一時走投無路，竟就聽信了王洛卿那廝的胡話，四處查訪起美人兒來。倘若十六娘在天有靈，恐怕會拉著他的手痛罵吧。
“阿姐苦苦地支撐，就為了讓你辦這些醃臢差事嗎？”
五兒笑嘻嘻地點一點宮牆拐角處飄出來的一角綠色袍角，作勢要走。
“郎官你瞧，那兒還有人等著呢。”
韋九郎啞然，待明白過來連連跺腳。
“中貴人見笑，下官先去料理些瑣事。”
他頓一頓，壓低聲音，“上月下官往江西跑了一趟，得了兩塊好硯台，晚上送到中貴人府上去。”
五兒嘿嘿笑著搖手，卻是並未推脫，轉身回了龍池殿。
韋九郎候他走了，怒氣衝衝地拐過宮牆，果見王洛卿鬼鬼祟祟地扒著牆根偷聽，他一把扥住王洛卿的衣領怒喝。
“王郎官好大的口氣，吹噓得多麽一天星鬥，結果連個屁都不是！”
王洛卿冷不丁被人揪住，腳不沾地的提起來，忙掙紮。
“九郎且慢！哎呀，動手就有辱斯文了呀！”
韋九郎氣不打一處來，揮拳就往臉上去，“你憑什麽跟我講斯文？”
王洛卿邊躲閃邊道，“這回竟也不成嗎？那裏頭有兩個著實絕色啊！”
“呸！”
韋九郎破口大罵。
“你個瞎了眼睛的糊塗東西！頭先選的聖人瞧不中，你便說是娘娘從中作梗。如今呢？滿宮裏會喘氣兒的女人有幾個？還有誰能作梗？這兩個月我送進宮的女子沒有一百也有八十，聖人留下一個了嗎？從前哪裏是娘娘作梗？我瞧著根本是你把不準聖人的脈！”
“冤枉啊！”
王洛卿的肺管子被衣裳勒得生痛，咳嗽著辯白。
“聖人的性子奴婢還不知道嗎！他豈有獨眠之時？有一年與娘娘吵鬧，氣得她閉門不出小半個月，聖人一夜便要寵幸兩三個。若不是如此，她一個主子娘娘，天天與奴婢較什麽勁！”
韋九郎是個年紀輕輕的斯文兒郎，尚未娶親納妾，身邊獨婢女收了房，也不上心，於男女之事尚未開竅，驟然聽到葷腥之語，大感汙穢，忍不住撒開手唾了一口，氣得直罵。
“臭閹人！閉嘴！”
王洛卿撫著胸口大喘氣。
“韋郎官不信奴婢也就罷了！咱們不拖不欠，各走各路就是！何必動手打人！”
韋九郎麵色一緊，被他拿住話縫，氣呼呼地哼了一聲，甩袖而去。
王洛卿回到長安以來接連碰壁，也覺倒黴晦氣，前後望望沒人在側，壓住公鴨嗓子指著飛仙殿方向恨恨罵。
“好你個武驪珠！活著的時候拿我作伐子跟聖人耍花槍，死了還不消停！你等著瞧，我非得再挑出一個楊玉點你的眼不可！”