寒雲滿故城，一
李璵發落了雨濃, 越想越氣，一頓飯吃的齜牙咧嘴，任是杜若百般調笑都沒能勾起他的興致來, 隻得悻悻。
飯畢海桐捧了韋氏親曬的新茶‘甘露’於他。
李璵嚐了嚐, 雖未出聲，卻是一口口喝得幹淨。
杜若從旁瞧著，自是憂心不已。
於公, 鄂王既去, 韋家的前程全押在李璵身上, 斷斷不能生出芥蒂，否則便會一損俱損；
於私，英芙行事屢次踩到李璵痛腳, 確實難再履行主母職責, 可是六郎是嫡子，本就招人忌憚, 倘若李璵懲戒太過, 給了吳娘子或者張孺人希冀, 恐怕會落井下石。
她方才一力建議將六郎送至吳娘子處，便是取‘置之死地而後生’之法, 唯有吳娘子負責，六郎才可保無虞。
她在這裏反複思忖，李璵已是一不做二不休, 把長史崔嵬, 仁山殿的長風、合穀、太衝、翠羽，淡雪閣的落紅, 並吳娘子等妾侍身邊得力的大丫頭, 外加鈴蘭、海桐等人一起喚到跟前。
“內宅不能沒有主事之人, 這一向張孺人身子不大好，本王已允她閉門調養。從今往後，府裏舉凡莊園田畝、店鋪扈從、親朋故舊、人情來往、日常花費，以及本王貼身瑣事等等，都由杜娘子裁奪。有拿捏不定的，再報與本王。”
他頓一頓，補充。
“從前張孺人料理的甚好，權責分明，條理清晰，諸位可暫且蕭規曹隨，莫做無謂變動。再有，去把杜娘子家的小郎君接回來，照樣還在大郎身邊陪伴。”
張孺人被禁足已兩個月，府裏人事始終不明，家下人等早懷著各樣揣測。如今石頭落地，首先鈴蘭與海桐便覺得茲事體大，往後身上擔子不輕，尤其是海桐，很知道杜若處處把李璵安危放在前麵，這分寸難拿捏，因此十分不安。
仁山殿從前歸長生安排使用，自從長生往東南沿海辦差，一時半會兒回不來，群龍無首，都覺得不便利。眼下有了新主子，長風、合穀自是巴不得，果兒卻不大襯意，沉沉把頭往地下垂。
崔長史早猜到張秋微終有一日會為杜若與李璵翻臉，並不意外，隻是想到如此一來，李璵的動向更難探明，聖人麵前不好交代，便有些苦惱。
其餘各人主子不在跟前，不大好表態，隻能先對著杜若行禮起來。
不絕於耳的稱頌聲中，杜若盡力端莊的笑著，心裏卻想，好歹也算‘改朝換代’，竟不肯召明月院的人到場。李璵這個人，一朝情斷，態度是多麽明晰幹脆，不予人絲毫錯覺，又是多麽的不留情麵啊。
一時旁人都去了，獨剩崔長史與翠羽站著不動。
李璵笑一笑。
“你們自去對賬，本王且眠一眠。”
他睡眼惺忪地起身進屋。
崔長史挺直腰板，毫不避諱，神氣活現的直著眉目上下打量杜若。
杜若也瞧著他。
崔長史，四十多歲年紀，身板消瘦矮小，臉上皺巴巴的像個核桃，細眉眼，塌鼻梁，厚嘴唇，皮膚微黑，望之似是南粵人士，舉手投足都露著精明。
杜若酒足飯飽，有的是力氣與這號人周旋，淡聲笑。
“妾初來乍到，前幾日還是被人管的，如今便要管人，嚇得手腳都軟了。萬事隻有指望長史擔待。”
崔長史自謂服侍鄧國夫人多年，得她托孤信任，又見過大場麵，連在聖人跟前也對答如流，哪裏把軟語嬌花的杜若放在眼裏。所謂擔待，不過是客套話，一個字都別聽進去才好。
他慢條斯理的整了整躞蹀帶。
“杜娘子客氣，這府裏的事兒，說多不多，說少也著實不少，一天嘛，總有十七八個親貴生老病死，要送禮；又有三五處店鋪田莊采買工具，發賣收成，核對賬目；城裏的王府，城外的別院，要修葺，要查看，要防備燈油火燭。至於下人親隨之中男盜女娼、雞鳴狗盜之事……”
他滔滔不絕的講，杜若點著頭要聽未聽的。
崔長史受了怠慢，重重清嗓子，著重強調。
“那些瑣事自有奴婢料理了。眼下卻有一件要事要請杜娘子處置！”
“哦，什麽事？”
杜若捧著一隻沙金釉粗陶茶盞在手裏隨意把玩，眯眼看著他。
崔長史便覺得她淼淼的目光像陣霧似的籠過來。
“那法事，方才明月院說先不做了。可是含光法師晌午進來，此刻正在王妃跟前兒伺候。奴婢請杜娘子的示下，既然僧道進了明月院，可要把六郎請出來，送到吳娘子院子裏？麻煩的就是，不獨含光法師在，連韋夫人並薛王妃也在。得罪了親戚們卻是不好。”
杜若唇角牽出一絲幽幽長長的笑。
到底是宮裏出來的人，見空子沒有不鑽的，眼見張孺人這座山頭倒下了，立刻攛掇新來的跟王妃頂上，他才好坐收漁利。
“妾出身雖低微，但是明白家和萬事興的道理。大事化小，小事化無，才是興旺之法。方才王爺在氣頭上，說話難免嚴厲些。妾想著，先頭韋家十六娘驟然去了，王妃必是傷心的厲害，暈頭轉向，才會求助於神鬼。當務之急，倒是解了王妃的心病要緊。”
崔長史遲疑起來，鄂王妃生生是被李璵使藥摧折致死，慘狀曆曆在目，韋家利欲熏心不計較，王妃親眼目睹，哪那麽容易化解？
他想了想問。
“莫非杜娘子有海外仙方，能治心病？”
杜若看看外麵天色。
日光一寸寸挪過來，打在青石板地上，把那光亮明燦的菱形越拉越長，待那尖角兒夠著門檻的時候，就該點燈了。
如今管家職權落在她手上，她便不怕六郎吃人暗虧，隻要長生管住外院，崔長史管住內院，兩個孩子就都能順順當當的。
“崔長史久在宮裏，見慣貴人起起落落，怎麽反把根本道理忘了？心病還需心藥醫，王妃的心事在六郎身上，隻要六郎好，時日長久，天大的事也能蓋過去。待到六郎長大成人，繼承爵位，王爺與王妃攜手人前，還是一對好夫妻。”
杜若的音色細伶伶的，像隻細腳伶仃的麻雀，可是態度卻穩重，像台八人抬的大轎子，一個顫兒都不帶打。
“可是萬一六郎不好，別說王妃，更別提韋家。單是這府裏，從上頭王爺算起，到大郎、二郎、三郎，再並我們這些錦上添花的人，誰都別想落著好。長史從前把住根本，沒讓孩子出岔子，便是忠義盡職。往後還請長史繼續費心，尤其盯緊六郎身邊，人手，物件，飲食，衣料……樣樣都要當心。即便是韋家人，有時候，也未必全然可信。”
崔長史啊了聲，頗有些不可思議。
一個選秀出來的小小妾侍，眼界氣度竟有幾分從前鄧國夫人的風采。這些話但凡張秋微肯入心，何至於一敗塗地？
頭先她執意要找杜若的麻煩，崔長史攔了又攔，都沒用。
再轉念想想，也難怪李璵那麽難伺候的主子，被她敷衍得周周到到。
杜若品度崔長史的神色，知道一時半會兒收服不了他。
“長史行事有法度，妾不敢胡亂賞賜，沒得叫長史笑話。千言萬語一句話，大家齊心協力，把忠王府的牌子擦亮堂，王爺手裏但凡有十分，大家便能分得七八分，多好呢？”
崔長史點頭道是，再瞧茜紅紗窗裏頭一燈如豆，李璵散著頭發倚在斜椅上，修長手指撚著一枚細果子的悠閑剪影，竟莫名有些羨慕。
他走了，翠羽嘿嘿笑著踏前一步。
“王爺這一程子住在樂水居，奴婢把落在仁山殿的貼身之物理了理，有兩口小箱子。請杜娘子的示下，要不都搬了來？”
杜若登時紅了臉。
屋裏李璵也聽見這話，暗想翠羽這丫頭學精乖了，要賞。
杜若打發掉翠羽，翻著白眼坐在桌前，方才酒菜早收拾了去，另換瓜果茶水並細果子幾樣。
杜若自用的杯盤碗碟收在一個長方條小葉紫檀托盤裏，對角鏤刻了櫻花與梅花。油亮鮮紅紋理宛然的紫檀木底子上，鏤穿的淺淺花瓣，似印章凸顯出桌子淺金色的金絲楠木，畫麵十分雅致，碟子也是配套的五瓣櫻花。
一個細長頸的琉璃美人瓶單獨擱在托盤外頭，插著白生生的李花。
海桐、鈴蘭、果兒都站在院裏，杜若便問。
“王爺跟前誰伺候？”
鈴蘭低聲道，“才奴婢進去，王爺說，今晚獨許娘子一個人進屋。”
“……”
這叫什麽鬼話！
這人簡直慣不得，杜若咬碎一口銀牙，背過臉慪氣，隻有海桐打圓場。
“既是這麽著，各位姐姐不如先歇下，奴婢收尾就好了。”
樂水居正房三間，隻有靠西套房是臥室，後頭倒座充作避暑之用，還空著。丫頭的值房在倒座再往後，一排灌木後麵退開三五步，單獨套的一個小院子。
海桐發話，幾乎就等於是杜若的意思。
鈴蘭點了兩個婆子在院門內外站班，便帶人撤了個幹幹淨淨。
杜若瞪了屋裏那閑散背影一眼，沒好氣兒的抱怨。
“這才幾點呢。”
海桐坐下，向杜若恨聲道。
“二娘被王爺的迷魂湯灌糊塗了？從前何等謹慎，多一個字不說，多一步不邁，小心翼翼走到今天，自家還沒個傍身的骨肉呢，反倒去參合別人的煩心事？大郎與六郎，不是你死就是我活，你還想兩個都護住？大郎再好，叫人坑了那回，往後腸子都能嘔出來，必是恨毒了王妃。丁點大的孩子，行事最沒顧忌，他要是縱著性子向韋家報複起來，吳娘子還有活路嗎？二娘還有活路嗎？”
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