泠泠七弦上，一
忠王府小廝抬頭看是許久不曾上門的永王, 忙拉住韁繩，“殿下怎麽來了？咱們王爺不在府裏，往東都去了。”
李璘跳下馬瞪了他一眼, 沒開腔。
子規喝道, “咱家上門還需尋由頭嗎？起開！”
小廝一愣，恍然大悟地讓開，跟著, 就連迎麵撞見的持戈侍衛也都嘩啦啦向兩邊退去。這些人出自左右千牛衛, 駐守王府半是衛戍半是監視看管, 李璵不在便少掉大半，餘下五六十人誰耐煩插手他們兄弟內帷瑣事，都瞪眼瞧熱鬧。
李璘昂首闊步跨過門檻, 順中路往仁山殿走。
子規捏把汗, 神色閃爍地匯報，“聽聞忠王妃報病, 如今是張孺人管事……”
“糟糕！”
李璘頓足一歎, 腳下愈走愈快, 呼呼帶起風聲。
“孺人最最小氣偏狹，那年我才四五歲, 就為王皇後往三哥房裏添人，你記得嗎？她鬧了多麽大一場！硬是逼著個灑掃宮女糾纏三哥，完了翻臉生氣, 反把那人狠狠打了一頓, 連我也捎帶上幾棍子。”
子規苦著臉。
“奴婢怎麽不記得？那時節，奴婢才剛到您身邊伺候, 她也就十一二歲, 還沒掃帚高呢, 竟撓的那宮女滿臉血花，忠王與長生兩個摁不住她！乖乖，奴婢真是想起來就後怕！殿下，您明知道她不好惹，就別往槍口上撞啊！如今鄧國夫人雖不在了，她成心撒潑，聖人也攔不住！”
李璘抬眸飛快地橫了子規一眼，壓低聲音道，“連你都怕，杜娘子何等嬌弱，哪裏經得起她日夜磋磨？”
他身子骨單薄，年紀又輕，然而通身的氣派還是咄咄逼人，兩肩、通袖及膝瀾處彩織流雲，在日光下折射出斑斑點點的金色。
“……可這是忠王府後宅內院的家事！”
李璘陡然握緊拳頭，蹙眉道，“當初若是我再多堅持幾天，今日她何必受這番苦楚？”
子規愕然，“您，您不是打算……？”
李璘正要反問有何不可，忽見一個翠綠袍衫的內侍走出來攔了路。
子規清清嗓子，“中貴人何事？”
果兒上下打量李璘一番，將他躍躍欲試又難掩憤懣的神色盡收眼底，方才嗬著腰畢恭畢敬回話。
“這話，該奴婢問殿下。”
李璘凝眸想了想，李璵身邊向來是長生管事，其餘幾個也都老實乖覺，幾時添了這麽個敢冒頭的，他施施然抖開長袖，把兩手背在身後。
“三哥不在，本王來瞧瞧六郎。”
果兒哦了一聲。
他鑽營多年，深諳‘到哪座山唱哪處山歌’的道理，甫一入府便著意結交翠羽、長風等老人，打探李璵的人際關係，早了解到李璘曾意圖冊立杜若為妃之事。彼時李璘拱手相讓，甚至之後仍與李璵兄弟情深，他便斷定李璘不過是個軟頭膿包，略加恫嚇便可嚇走。
“王妃近來身子不爽快，想是小雪那日受了寒。今早聽聞發作起來。明月院亂的很，王爺怕是不便去。”
小雪即是三王闖宮之日，亦是杜若衝進龍池殿之日，李璘輕輕眯了一下眼睛。
“那倒是本王來的不巧了。”
“奴婢不敢，奴婢送殿下出去。”
“不必。”
果兒慢條斯理地轉了轉扳指，“奴婢提醒殿下，凡事心急便落了痕跡。如今杜娘子禁足，即便您闖進去也見不到人。”
“大膽！你當咱們王爺是什麽人？！”
子規緊張得瞠目爆喝，手扶上刀鞘威脅。
卻不想果兒絲毫沒有息事寧人的意思，轉頭便衝千牛衛挑撥起來。
“哥兒幾個瞧見沒？爭風吃醋不過桃花債，但是倘若在王府裏鬧出血光之災，那都是諸位的過錯！”
看熱鬧的披甲侍衛們頓時麵色大變，紛紛拔刀，將主仆兩個團團圍住。
果兒再看向李璘的目光中透出不屑。
“趁著兄長不在家，便直闖內宅，不知道殿下覺得自己是什麽人？”
這起哄架秧子的東西！
子規大怒，要不是忌憚對方人多，恨不得立時扇他幾個大耳光，叫他知道知道說話做事的分寸。
李璘卻不惱，擺手製止了子規，客氣地詢問果兒。
“那依中貴人看來，本王要如何才能見到杜娘子？或是，杜娘子眼下處境，可需要本王探訪嗎？”
沒想到這個文文弱弱，毫無存在感的少年，竟有膽色當著眾人直陳目的。
果兒有些意外，轉念暗忖，這卻是瞌睡遇著遞枕頭，想什麽來什麽。
自從鄂王妃死在明月院，李璵次日天不亮就趕去洛陽，把偌大一個爛攤子甩給張孺人收拾，包括病得糊裏糊塗的杜若。這一個多月樂水居內外隔絕，她究竟如何，果兒亦是牽腸掛肚，隻愁找不到借口。
他瞧了李璘一眼，愣頭青就是愣頭青。
“殿下尚未娶親成家，不明白這裏頭曲裏拐彎兒。女人哪有不愛妒忌的？更何況杜娘子一來便獨占寵愛……咱們王爺並非不知道丟下她日子難過。可是呢，內宅之事倘若郎主樣樣伸手，會叫主母傷心的。”
李璘腹內冷笑兩聲，心道李璵待杜若究竟如何，這也就分明了。
當初李璵堅決不準他冊立杜若為正妃，個中苦心他都明白。可是他前腳剛放棄，緊跟著李瑁就冊立了更加卑賤的楊玉。相形之下，他的情意便顯得虛浮淺薄，不值一提。
至於杜若，事後再看，那次參選便是杜家的孤注一擲，冊正妃不成，才不得已屈居妾侍，身為男子，原該搭救她於水火，實在無緣也罷，可是她如今落得連妾侍也做不安穩，細論起來，自己也有些責任。
果兒察言觀色，貼近指指他躞蹀帶上掛的巴掌大古玉，垂涎道，“殿下癡心一片，連奴婢也動容，情願冒死替殿下走一趟。”
樂水居。
杜若正和海桐頭碰頭吃零嘴兒，聽見果兒的話，驚得瓜子都掉了，定定神問。
“中貴人說什麽？妾沒聽明白。”
“永王聽聞您被禁足，怕關太久添上症候反不好，想來看看您。”
這——
這算哪門子的事兒啊？
兩人也算議過親事，後頭卻做了他哥哥的房裏人，就算擱在平常百姓家裏，也有瓜田李下嫌疑。再者上回聽李璵的口氣，對柳績尚且有所顧慮，若再牽扯李璘，更是火上澆油了。
杜若不肯。
“中貴人替妾回絕了吧。有什麽等王爺回來再說。”
果兒臉上大有鄙夷之態，扭頭瞧李璘還等在院子外頭，遂側過臉奚落。
“你已失了寵，還替郎主守哪門子規矩？如今京裏亂成一鍋粥。太子府連上兩座王府的女眷，死的死，流的流。玉碟上有名有姓的好些，好歹有個去處。那些沒有封號品級的妾侍，奴婢不是奴婢，主子不是主子，既有賣身求出路的，又有舍不得富貴巴結新主的，惹出多少是非來。”
這番話你呀我的，尊卑顛倒，全無顧忌，杜若聽得瞠目結舌，臉上隱隱發熱，忍著怒意問。
“中貴人的意思妾不明白。”
果兒瞧著她，神色有些古怪。
“禍事都是你惹出來的，你不明白？你竟是個傻的不成？！聖人一氣兒殺了三個皇子，誰不背地裏罵他歹毒勝過老虎？如今滿京城人都知道，是你攛掇王妃把鄂王妃推去就死，你道這等秘事是誰傳揚出去的？”
杜若愕然，一時倒不知道他暗示什麽。
果兒腿不好，站姿有些滑稽，神色卻咄咄逼人。
“王爺若不拿你頂黑鍋，世人便要說是他陷害兄弟。這個名聲他背得起嗎？你還老老實實守在這裏？你等王爺回來殺你給眾人看麽？”
李璵要殺她？！
杜若五雷轟頂，什麽想頭都沒了，麵容煞白，身體劇烈顫抖，連手腳都冰涼，篩糠似的抖了陣，才強自鎮定著問。
“……王爺真的要殺妾？”
果兒原本還想再釘兩句，見狀卻是心裏一顫，舔了舔嘴唇。
“杜娘子，我且勸你，你果真拿王爺當主子伺候，便不會多生事端。需知奴婢的生路都是一樣，主子好呢，跟著撈些好處。主子不好，脖子一縮往邊上去。哪有你這麽傻，不待主子下令主動往上頭撲的？你的想頭我明白，可是做人需認命，王爺可不是你高攀得起的。我念著你上回仗義伸手，專門走來說這句話。如今難得永王還惦記你，快捏住這根救命稻草吧。”
他這是叫她委身於李璘求得庇護？
杜若羞憤至極，一口氣梗在咽喉，堵得胸悶氣短簡直招架不住，且顧不上計較救命稻草，滿腦子回蕩著高攀二字。這大半年，難以啟齒的妄念沉甸甸壓在心頭，就連決心離開王府時也沒能輕鬆分毫。
萬萬沒想到，自以為幽微秘密的心思，在旁人眼裏昭然若揭。
就連果兒這樣外院伺候的人都看出來了，英芙有什麽不明白？張孺人又有什麽不明白？
恐怕都在背地裏笑她癡心妄想吧！
她們也未見得不曾癡心過。
猶記第二回入府，英芙提起李璵是怎樣懊惱甜蜜，如今已全然放下，隻做好主母本分。
其間多少翻覆，多少傷心失望？
今日不過是輪到自己罷了。
杜若心裏一陣陣生涼，胸口悶得難受，既自慚好笑，又生出惱羞成怒。
海桐在旁看的清楚，果兒哪是好心提點，分明是落井下石，她破口大罵。
“好個黑心爛腸子壞了根本的奴婢，娘子顧念你的前程，幾次三番不與你計較，倒縱得你爬到頭上來了！”
果兒嘿嘿直笑。
“果然是個忠心護主的！小阿姐，你莫打錯了主意。她是主子小姐，處處踩你一頭，拿你當器物玩意兒，她吃肉你喝湯，她坐你站，你反替她說話，你傻？”
他指桑罵槐！
杜若指甲掐在掌心裏痛的好過癮，恨聲衝海桐喊。
“你快叫他出去！”
海桐麻利端起冷酒朝他劈頭蓋臉潑去，被他利落地一閃，沒沾到分毫。
“王爺在東都樂嗬，恐怕回來才想起處置你，到時候連杜郎官職位一並擼了，你怎麽辦？”
這一通恫嚇，連捎帶打，逼得杜若身上長久氣焰收斂於無形。
果兒放了心，趾高氣揚地轉身欲走。
杜若緩過勁兒來，手扶著海桐定眼瞧他，瞧了許久，像不認識。
“中貴人且慢，妾自問不是個討人厭的，不曾擋了誰的道兒。中貴人為何話裏話外就想妾離了王府？妾不明白。”