珠散故人別，一
時近新年, 宮中日漸透出喜慶的氣氛。
宮闈局、內仆局、內府局上下俱是忙得腳底打旋，一頭清點內庫預備給後宮及宗室的賞賜；又替換龍池殿、飛仙殿兩處大地方的古董文玩；采辦鳥雀的，自仙鶴、孔雀以及錦鯉、龜等, 交宮中各處山巒池塘飼養；還有頂要緊的太常寺樂正, 手底下管著數萬音聲人，每逢年節必得推陳出新，排演新曲, 還需有人揣摩聖人心意, 色色斟酌妥當, 才能確定曲目。
小算子自打領了這個統管全局的差使，晝夜不閑，□□無術, 許久逮不著空兒往惠妃跟前走動。
這日, 好容易早起打發了幾批人，高力士也陪聖人往梨園耍子去了, 他才忙裏偷閑, 站在窗口觀望冬日裏難得的明麗天色。
幹兒子鈴鐺恭恭敬敬遞上熱茶水。
小算子抿了兩口, 籠著熱手爐笑道，“老天爺也是糊塗。小雪那日雪下那麽大, 今日大雪，竟連個雪粒子都沒落。”
鈴鐺比著手賠笑。
“小雪那日下大雪，殺了一個太子兩個親王, 宮外頭都傳開了, 說有冤情。”
小算子愣了愣，擰住他的耳朵呼嗬斥。
“就你這張老婆子碎嘴, 還想提拔上禦前？你別坑我了, 連你師公一道坑害！”
鈴鐺誒喲喲躲著旋扭身子, 連聲求饒。
“幹爹輕些，仔細手疼！”
“你就瞧不出個好歹？三個兒子！聖人可沒掉過一滴眼淚，日日往梨園聽新曲兒，分明沒放在心上。要你替逆黨喊什麽冤？瞧見沒有，今年過新年的花樣兒比往年還多出三成呢！這是要普天同慶再立儲君的意思！你跟了我，嘴裏老掛著死了的廢太子算怎麽回事兒。”
鈴鐺指著窗子。
“幹爹留神，這窗子修的不好，底下老有風漏進來，一時吹著不覺得，老吹就添上頭疼的毛病了。”
小算子嘶了一聲，忽然想起來。
“惠妃娘娘可是頭疼好幾日了？我瞧見記檔上太醫來來去去換了幾個，沒開什麽虎狼藥啊，怎麽老拖著不好？”
“何止幾日，打從小雪那日娘娘就落下病了，一時好一時歹，拖拖拉拉十來天。可是呢，病的倒也不厲害，太醫開的安神養氣的太平方。奴婢聽飛仙殿的人說，吃不吃兩可，總以平心靜氣，少生憂慮為重。”
說者無心，聽者天靈蓋上猶如過了道閃電，小算子擰緊眉毛，思忖片刻，忽然瞪圓了眼。
“娘娘的症候別在外說溜了嘴。”
“哪兒用得著我說！”
小算子撇嘴，“幹爹這陣子忙亂，顧不上各宮走動，難怪不知道。娘娘的症候人人都知道。昨兒退朝，還聽見禮部幾個員外郎議論呢。”
竟有這等事！
小算子心頭似炸開鞭炮禮花，劈裏啪啦打得人分外清醒，忙撇下茶碗抓起高山冠扣在頭上，一溜小跑著奔出去。
鈴鐺趕在後頭急著喊。
“幹爹慢些！待會兒管小尼姑小道士的要進來回話呢！”，哪裏還看得見人。
小算子一進飛仙殿便聞到中藥氣味，清苦之中帶著焦香，越近越是濃鬱。
殿中一片靜寂，惠妃日常親隨的十來個人都不知去處。
他越往裏走越疑惑，這地方仿佛全變了樣兒，處處垂著褐黃黝黑的厚重帷幕，重重疊疊似個迷宮，叫人心慌意亂。
他提著勁兒一步步往內室走，聽見暖靴踩在厚實地衣裏極輕微的聲響。
待轉過一個彎，眼前豁然開朗，空曠的房間裏，惠妃裹著雞油黃的披帛坐在妝台前，仰著臉讓茜桃抹唇彩。
日光暖暖灑下，她側顏的線條流暢美好，似閻立本一筆勾勒而成，自額頭至鼻尖至唇至下頜，毫無阻滯。
茜桃躬身背對窗扇，眉目衣衫盡數籠在暗影裏，端然如陶俑，正撚著一點顏色在指尖輕試。
小算子鬆了口氣，自嘲睡迷瞪了疑神疑鬼，笑嘻嘻往前湊兩步預備請安。
聽見動靜，那兩人一起扭過臉，惠妃嫵媚的雙眸似未聚焦，綻開笑意恍然道，“三郎來了？”
小算子的聲音卡在嗓子眼兒裏放不出來，然而茜桃仿似未察覺不對，收回目光繼續在她唇間描畫。
小算子嚇得心膽俱裂，向後退步時打了個絆子，直接屁股向後跌坐下去。
惠妃道，“三郎且等等，這就好。”
——必是闖了夢魘了！
小算子胡亂想著，爬起來向外頭跑，重重帷幕打在臉上又軟又膩似無數雙女人的手。他忙亂之中穿過了好多個空茫茫又影影綽綽的空間，直撞在一個人身上才咣當當滾在地上，隻得手腳並用爬開。
那人自暗影裏走出來。
一看見是牛貴兒，小算子定下心神，爬起來邊抹冷汗邊抱怨，“好端端的，怎麽布置成這樣？”
牛貴兒目光灼灼，似笑非笑的為他。
“你這個時候來做什麽？”
小算子對飛仙殿的格局本來十分熟悉，方才驟然嚇傻了才胡亂跑，現在四周看看明白過來，扯著牛貴兒的胳膊往窗邊亮堂處說話。
“娘娘病了這些時候，宮外有些不堪議論，奴婢急著來與娘娘商議呢。”
小算子撩開帷幕站到日光之下，望著院中一株開得妖嬈的紅梅，殷紅寶石樣的花朵，清麗美豔直如惠妃。
“娘娘到底什麽病，怎麽好像不認識人了似的？”
牛貴兒堅持站在暗處，淡淡道，“也沒什麽，聖人忽然發作殺了三位皇子，還處置了好些宗親，娘娘膽小，想起從前聖人剛禦極時屠殺韋家、武家的事兒來，嚇著了。這些日子悶在房裏吃安神藥，吃的有些糊塗。”
二十多年前‘唐隆政變’發生時，小算子還是繈褓中的嬰兒，牛貴兒也不過十五六歲，雖聽宮裏老人口耳相傳‘殺神’事跡，畢竟不曾親見。牛貴兒隨手拉塊帷幕蓋在臉上，玩笑似的遮了口鼻，像個夜行盜賊。
“掛這些東西，一來擋風，二來是太醫的話，飛仙殿太大了，服侍人太多了，反叫人害怕。把空餘地方兒都占滿，娘娘心裏能安樂些。”
他有理有據，態度太過鎮定，小算子也說不出什麽，隻得笑笑，“既然娘娘生的是心病，奴婢的話也不好說了，改日再來吧。”
牛貴兒施施然一揖到底。
“奴婢替娘娘謝過算公公高誼，待娘娘痊愈，必請公公茶敘一二。”
‘公公’二字是對內侍的敬稱，從前宮中獨高力士曾被人稱作‘高公公’。後來他年歲漸老權勢日盛，連‘公公’皆不足以表達敬仰之意，不知怎的，就漸漸喊成了‘高爺爺’。
牛貴兒是飛仙殿的掌事大太監，如今儲位空懸，眼見飛仙殿就要再上層樓，能得牛貴兒親喚一聲‘公公’，小算子周身血脈都奔騰起來，臉上壓抑不住得意，忙拱手謙讓。
“阿兄最愛開小弟的玩笑。”
“誒，算公公何須自謙？高爺爺咱們還是當天爺老子敬著。不過嘛，老話說一朝天子一朝臣，往後的事兒，如今也能看見些影子。不然，能讓算公公管了年節下的內務大事？”
小算子叫這頂沉甸甸的高帽子抬得有些輕飄，聳了聳肩，拍著年長自己足有二十歲的牛貴兒的肩膀。
“兄弟我也就是個跑腿辦事兒的，一頭侍候好聖人，一頭侍候好娘娘，就出不了大錯”
牛貴兒低頭稱是，將他禮送出去。
小算子一出門，牛貴兒便叫四寶關門閉戶。
“誰也別放進來。萬一聖人來了，隻說娘娘驚懼不安，請聖人先回罷。”
四寶點頭答應，猶豫著問。
“娘娘好幾日不肯出房門了，再這麽著，好人也給憋壞了。師傅，不如還是請娘娘多出來走動走動，散散心。”
牛貴兒沉著臉正要說話，忽聽見一聲尖銳的驚叫，忙撇下四寶衝進內室。
惠妃已濃墨重彩地裝扮好了，滿頭柔順青絲梳成華麗繁複的烏蠻髻，插戴了整套金鑲玉嵌寶簪環，林林種種十七八件，光彩耀目處幾乎看不見發絲本色。
然而這樣華貴的打扮底下，惠妃的麵容卻極之慘白淒厲，甚至隱隱有些發青。
茜桃遲鈍的瞧著驚慌失措的惠妃，手裏還舉著描畫唇彩的羊毫小刷子，似未覺出不對。
牛貴兒道，“你先出去。”
茜桃忙低了頭捏著小刷子往外走。
牛貴兒候著她一出門，反手就將門扣死了，屋裏就隻剩下他與惠妃兩個人。
惠妃斜斜撇著眼神，似在提防什麽人，踮著腳一步步蹭到牛貴兒身邊，貼在他耳邊輕聲問。
“為何，本宮老覺得這房裏有鬼啊？”
牛貴兒將兩手籠在袖子裏，氣定神閑地應付。
“娘娘多心了。太醫都說了，給娘娘開的是安神補腦的方子，吃了叫人昏昏欲睡。娘娘這些時一天睡七八個時辰，睡太多，人有些糊塗了，分不清夢裏夢外。”
惠妃慢慢繞著他打轉，懷疑的打量屋裏各個角落，繼續貼著他耳語，“你是說我夢中有鬼？你真沒看見鬼？”
“不知娘娘說的鬼，是指何人哪？”
惠妃被問的懵了，駐足思忖半晌，自言自語。
“對呀，是誰呢？”
“娘娘，這興慶宮蓋起來剛幾年的功夫，宮裏頭，就您一個人得寵，從沒有過尋死覓活的深宮怨婦，也沒有互相傾軋的婦人恩怨。郎朗乾坤，哪來的鬼呀？”
牛貴兒猛地推開雕花窗扇。
落日前最後一縷金光如千軍萬馬奔騰而入，肆無忌憚傾瀉在惠妃臉上，將她青白的麵色照得金燦燦的。
惠妃卻仿似未被陽光刺痛雙目，大張著眼喃喃重複，“是啊，興慶宮不該有鬼啊。”
“武驪珠！”
虛空中忽然響起爆喝。
惠妃渾身一顫，尋聲向長榻望去，便見一個身材頎長的女子悠悠自榻上坐了起來，通身白衣，頭發披在肩後，仿佛是個脫簪待罪的打扮。
惠妃奇怪的盯著她，覺得這個樣子十分熟悉。
榻前矮桌上小小一尊博山爐焚著香，篆煙細細，馨香繚繞，筆直的嫋嫋升起，散開如霧。
那女子伸手輕輕撩撥，煙卻仿佛感受不到她的存在，仍舊保持原狀。
“啊——”
惠妃低低出聲，躲到牛貴兒身後攀住他的肩膀，小心翼翼探出頭來，“她是鬼，她就是鬼。”
牛貴兒分腿而立，昂然威武的撣了撣袖子。
“娘娘認識她麽？所謂‘不做虧心事，不怕鬼敲門’，孤魂野鬼打這兒路過，不理她就是了。”
“我認識她麽？”
惠妃歪著頭細細思索，半晌終於明白過來，仿佛學中孩童猜中了夫子的問題，興奮雀躍地高聲叫道。
“我知道了!是趙家姐姐，是麗妃！”
天色越發黯淡，烏鴉撲棱棱驚叫著掠過，縱身飛向遠處。傍晚時分的北風分外陰冷，烏黑的半麵天空漸漸擴散開，吞沒另外半麵晚霞絢爛的長空。
惠妃的臉一分一分暗下去，浸沒在墨汁一樣粘稠濃鬱的暗夜裏。
“是你害死了我兒子李瑛！”
“不，我沒有，我沒有，我隻是，我不知道——”
惠妃顫抖著擺手，絞盡腦汁思考原委，腦子裏卻一片混沌。
“不是你是誰？是李瑁？還是鹹宜？”那女鬼音調雖低，卻十分淒厲恐怖，滿含怨毒.
“是誰送了盔甲給我兒？是誰哄騙他闖宮？”
惠妃急的像個熱鍋上的螞蟻，兩手扭在身前皺眉苦思，語調越來越高，“我送的盔甲嗎？我哄騙他嗎？”
牛貴兒插口問，“娘娘當真不記得了？”
惠妃仿佛撈住救命稻草，一把攥住他手腕，“是我嗎？我叫你去給阿瑛送盔甲了？我叫你去騙他入宮了？”
“不是你是誰？”
女鬼尖利的咒罵，“除了你，還有誰想叫我兒死？我兒死的好慘啊，你知不知道？劊子手砍斷了他的頭，那頭咕溜溜在地上打轉！血，血漏了一地，大雪地上，全是血！”
這恐怖的畫麵被她描述的十分生動，如在眼前，惠妃的精神繃到極限，尖叫一聲昏厥過去。
牛貴兒歎口氣，將她抱回榻上。一道修長的身影閃出重重帷幕，消失在蒙蒙的灰藍中。
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全文的章節名都是詩詞，隻有這句珠散故人別，是我擬的。