夫婿覓封侯，一
翌日李隆基下了朝, 隻許高力士相隨，信步穿越整座興慶宮，走到花萼相輝樓上俯視長安街景。
熙熙攘攘的人流, 士農工商雲集, 街市上一如既往的熱鬧，明亮的日光落在宮殿華麗的琉璃瓦上，耀目金光如水四處流淌。
高力士斂容垂首, 正色道, “老奴已探明, 近日宮闈局流言，說楊家太夫人曾有意將楊子佩獻給忠王做孺人。”
李隆基訝然失笑。
“楊家人好大胃口，一女許嫁兩家。”
高力士緩緩搖頭, “並不是, 是忠王先不肯，當場拒絕了太夫人, 然後楊家才轉投壽王的。”
“是麽？”
李隆基收斂笑意, 臉色陰沉, 眼中透出異樣的光芒，疾言厲色地追問, “三郎推拒世家，莫不是故意避嫌？”
都說天子之怒勝過雷霆之威，李隆基以‘殺神’稱號聞名長安二十餘載, 這會子音調陡然抬高, 連站在七八丈之外的披甲衛士都忽地周身起了一層雞皮疙瘩。
高力士仰起臉，翻了翻眼皮, 為難地回話。
“聖人知道, 自打出宮開了府, 忠王便不大願意回宮走動，與老奴嘛，也不似幼時親近。”
高力士身材高大，儀表堂堂，直視他人時就像佛祖跟前伺候的金剛一般，很有威儀，所以少年入宮時才得了‘力士’稱號。可是高力士的性情卻不似怒目金剛那般黑白分明，相反，在明敏易怒的李隆基身邊，他不緊不慢的語調總能大事化小。
“也是，他那個性子，是喜是怒，連朕也瞧不大出來。”
李隆基喃喃自語，片刻又問。
“此女果然絕色？”
“楊家女容色如何，老奴未曾親眼所見，不過忠王納的杜氏著實美貌無匹，隻年紀小些，待選時尚未及笄。”
“杜氏的出身呢？”
“也算名門之後，先祖即是太宗朝的杜如晦。不過現如今就破落了，阿耶在東宮做六品小官。”
高力士笑嘻嘻地揚起眉毛。
“還有另外一說。這杜氏的母親姓韋，出自韋氏‘郎官房’，與忠王妃娘家掛著點兒親眷。所以王妃一意要擇了她，以後也好約束敲打。”
李隆基一愣，勾起嘴角，“朕這個兒媳倒是花樣多。”
他想了想又笑。
“不過杜氏若是頂美，三郎一見傾心，大約便做順水推舟之勢笑納罷了。原來三郎與朕有幾分相似，惜色愛色，不忍美人兒流落。”
“可不是，父子都行三。”
李隆基哈哈直笑，“難怪獨他府裏兒女多，是個憐香惜玉的。”
笑了半晌，李隆基的眉頭皺起來。
“倒是阿瑛，人前裝作夫妻恩愛模樣，驪珠擔心他子嗣稀少，幾次替他府裏添人，他都不肯，原來用意在此。想來他是不滿意朕給他挑的這個薛氏，母家太過於衰微了。”
“楊家前朝無人，獨一個楊慎怡牛心古怪，不堪大用。”
李隆基揮揮手，眼瞅著高力士，“那是個呆子，不必理會。倒是你，日日在宮裏混，不上前朝看著，如今也遲鈍了。阿瑛衝著誰，你瞧不出來麽？”
高力士忙道，“楊郡公膝下也有七八個女郎，卻不曾參選。”
“楊慎矜得朕重用，自不必蹚渾水。混在其中瞎攪和的，多半還是長寧，哼，韋氏餘孽，竟還自以為金枝玉葉，朕容她活到今日，已是法外施恩。”
李隆基向來厭棄韋皇後遺脈，高力士捧著拂塵不言語。
“朕記得，阿瑛已有三十多歲了？”
“太子景雲元年生人，確已年逾三十。”
李隆基眼風冷峻，傲然瞧著天外流雲，“他既然開口，朕便允了他。朕倒要瞧瞧他能翻出什麽花來。”
“陛下聖明。”
李隆基意猶未盡，咂咂嘴又道，“朕這幾個年長的兒子，各個都有些小心思。五郎、八郎依附阿瑛，多半背地裏嘀咕朕偏愛惠妃，辜負了麗妃趙氏。”
“麗妃娘娘性子與惠妃娘娘大大不同，心思太重，麵上越是裝的若無其事，心裏越是在意極了。”
高力士頓一頓，“所以壽數也淺。若是想開些，活到如今，太子對陛下也少些芥蒂。”
“哼，她看見劉氏臨死之前，連升兩級封了華妃，便以為可以比照著立後。然劉氏豈如她那般貪得無厭？兒子已做了太子，還非要占住皇後頭銜。天下的好事都叫她一人得了去。”
“麗妃娘娘是任性些。”
李隆基憤憤然，平日端慣了的和氣麵容變得陰鬱。高力士深知麗妃剛死時他對太子還有幾分歉疚，時日長了，卻嫌兒子不夠體恤。
“大郎是個大老粗，一根直腸子通到底，日日與王妃較勁，待弟弟們倒是實心實意。三郎嘛——”
李隆基摸著花白的胡子想了想，“心裏未嚐不念著他生母。”
高力士勸道，“陛下，太子是麗妃娘娘親手撫養長大的，自然孝順。忠王可是打小兒抱到先皇後宮裏的，楊氏的樣貌他恐怕都不認得。”
提起先皇後王氏，李隆基心頭越發不快，口中隻是淡淡應了一聲。
高力士察言觀色，故意笑起來，“有樁笑話老奴念叨給陛下聽聽。”
“怎麽？”
“上回忠王向老奴抱怨，說忠王妃和鄂王妃親熱的很，成日搬忠王府庫裏的東西給鄂王府用，忠王說了幾回她也不聽！忠王氣的直罵女人隻顧得娘家，不管夫家。”
李隆基愕然大笑。
“三郎怎的這般小氣，諸位親王裏頭，獨他的封地最富庶，他娘子搬了什麽好物件兒給四郎？”
“哪有什麽好東西，不過是幾匹蜀中來的料子。聽聞鄂王妃喜□□飲，逢年節大擺筵席，想是鄂王的俸祿供應不及，她又是庶出，回娘家討不到好處，便盡指望阿姐了。”
李隆基笑道，“兒子們不和睦，兒媳們卻要好的很呢！你去傳朕的意思，三郎小氣，叫四郎來朕這兒領料子。”
“這話真傳出去，鄂王妃沒臉出門見人了。”
高力士臉上陪著笑，心頭暗暗揣起疑問：聖人難得直言對兒子們的看法，卻是連提都不曾提一下壽王李瑁呢。
長寧公主府。
自那日李隆基點了頭，宗正寺便速速擬了條陳，命宮闈局往長寧公主府下聘。
長寧日日與楊玄琰並他幾個養女慪氣，正忙得人仰馬翻，忽然聽見人報說宮闈局抬了一千貫錢並二十四箱聘禮來，登時大怒，衝到二門上向來人問。
“壽王妃出閣已有數日了，你們這起子糊塗奴才，抬現錢來是什麽意思？當我們楊家嫁出去個妾侍麽？”
賴太監不陰不陽的笑了笑。
“公主說笑了，老奴今日來，是為太子良娣下聘。這良娣秩正三品，不是妾侍，難道是正妃麽？”
“什麽？”
長寧猝不及防，倒吸一口冷氣，厲聲追問。
“我們家哪裏來的太子良娣？”
一個過氣的公主，生母乃是罪過極大的韋後，能活到今日已是聖人開恩，卻還這般趾高氣揚不知深淺。賴太監的臉上不好看，正要發話，忽見楊家太夫人拄著拐匆匆走來。
她氣喘籲籲地插到兩人中間，顧不得長寧，先向賴太監道，“這位中貴人麵生的很，想來不是飛仙殿的人，頭次上門，很應該留下用個便飯。”
賴太監微微一震，知道她有意抬惠妃出來鎮場麵，然仔細一想，太夫人是惠妃的親舅母，冊立楊玉一事乃是惠妃親自踩著楊家臉麵做花樣。
那——底下人還有什麽可忌憚的？
他哼了一聲，將拂塵一甩，傲然道，“老奴是宮闈局的人。”
太夫人顫巍巍點頭。
“哦。不知中貴人可是走錯了人家兒？”
頭先那批待選女子，皆是由王洛卿領頭的‘花鳥使’從大江南北搜羅而來，匯聚到長安城後，再由宮闈局挑選檢查，一一摸清底細，方能送到皇子眼前。其中最出色的便是楊玉，她的身世如何，賴太監一清二楚。
楊家為了將壽王妃的名頭收入囊中，全無廉恥之心，納娼家之女入族譜。
此節外人不知，宮闈局內部卻是津津樂道，早議論了個底朝天。
賴太監鄙夷地瞧著太夫人，故作詫異地問。
“太夫人莫不是忘了？上巳節選秀，楊家四娘可是參與了的。”
太夫人胸中一涼，心頭發狠，抬眼瞥見他麵帶譏諷冷笑，登時又羞又惱，顧不上被刺傷的自尊，悍然回擊。
“四娘雖然去了，可是娘娘取中我家五娘子為壽王妃，四娘自然落選，如今我家已在為她議親了！”
這老太婆死鴨子嘴硬。
賴太監無奈，回身叫跟著的人放下箱籠，攤開雙手。
“太夫人何必為難老奴？難道宗正寺硬要栽給楊家一個良娣嗎？此事是真是假，喚楊四娘出來一問就知道。”
太夫人嗓子發啞，仍堅持道，“四娘根本不在京中，如何詢問？”
賴太監不耐煩，陰陽怪氣地質問。
“那依太夫人的意思，是叫老奴把這些東西再抬回庫裏去嗎？東西倒好說，待日子到了，太子問起良娣何在，老奴要如何回話？”
世上最難惹的便是狗仗人勢的東西，太夫人猶豫再三，吞吞吐吐說不出話。
賴太監冷笑兩聲。
“滿長安城裏，果然是楊家腰杆子最粗，渾不把宗正寺放在眼裏。頭先那個杜家，好端端的正妃變成了沒品級的妾侍，不也忍氣吞聲的受了麽？”
太夫人惶急不堪，嘴唇由白變紫又由紫變白，終於憋出兩個字。
“娘娘——”
“不必了，我的女兒，我知道。”
旁邊靜默許久的長寧忽然出了聲。太夫人麵色大變，嘴唇顫抖，徒勞地把手搭在長寧胳膊上。
濃烈的陽光從天空傾倒而下，投在光禿禿的青石板地麵上，帶著一股不由分說的強悍。
長寧縮著肩膀，整個人比剛才瘦小了一大截，有氣無力地說，“宮裏自然是不會錯的，來呀，大開中門，迎中貴人進去。”
賴太監滿意地笑了笑。
“這才是嘛。公主曆經兩朝，什麽場麵沒見過？老奴多句嘴，如今放眼滿朝文武，還有誰家比得上楊家，左手拉住了壽王，右手拉住了太子。嘖嘖，這尊貴，獨一份兒啊！您瞧韋家，雖然出了三個王妃，那也不如楊家威風。”
太夫人明知道他狗嘴裏吐不出什麽好話來，可還是氣的心口發脹。
楊家忍辱負重，所圖不過是站穩惠妃這條大船，可叫子佩這麽一折騰，全白費了。楊家真正的女兒做了太子良娣，惠妃哪裏還會把楊家當自己人？
她臉上紅一陣白一陣的，終究沒有再說話。
長寧硬撐住一口氣，勉強應付著送走了賴太監，立時再忍不住，操起茶盅就狠狠向地上砸，大聲嗬罵奴婢。
“快去歇鳳山莊把那個死丫頭給我拿回來！狠狠的打！”
太夫人淒惶道，“現在打還有什麽用？你便是把她打死也晚了！”
※
“阿娘自然是不舍得打死她的。”
長寧冷冷剜婆母一眼，聲音裏透著涼森森的寒意。
“阿娘把她養在身邊多年，教的盡是些曲意媚上的手段，歌曲、舞蹈、詩詞，樣樣比著皇子們的喜好來，這是教導王妃嗎？阿娘本就打算讓她做個貴妾，與正妃一爭高下。今日從親王的貴妾換做太子的貴妾，阿娘還要偷笑賺了呢！”
太夫人急怒攻心之下再受冷語，忍不住捶胸頓足，連聲哀泣。
“好好好！各個都怪我，連你也怪我！子佩心裏隻怕也恨毒了我！我圖什麽？我一把年紀的人了，鋪這條路是給誰走的？還不都是為了你們？兒女債啊！”
長寧冷笑數聲，抬起下巴反擊。
“阿娘少拿這套鬼話哄人。當初你送庶女去武家、李家幾房兒孫做妾，分明打的是一網打盡的主意。憑是誰出頭，都有你的好處！可惜瑩娘命薄，明明賭對了，半道兒上又死了。若非如此，今日阿娘正該得意，穩穩拿捏住忠王，隨他愛挑子佩還是子衿，有品級還是沒品級，阿娘都樂意。反正屈身事人的不是你！”
太夫人被“屈身事人”四個字紮的渾身發顫，指著長寧直哆嗦。
“你，你，你我婆媳二十年，親如母女，你今日是要恩斷義絕了嗎？”
長寧一股熱淚湧上眼眶，憤然指著興慶宮的方向。
“母女？宮裏頭那個殺了我阿娘！你非要叫我的兒子娶了他的女兒，你又逼我女兒去服侍他兒子！”
太夫人的臉色隨著她大逆不道的話語急劇轉變，趕上來捂她的嘴，動容道，“別說了！你不要命啦？！”
長寧難過不已，死命晃著腦袋，大哭著叫。
“我隻有這一雙兒女，如今一在曹營一在漢，往後可怎麽辦啊？”
太夫人被她哭嚎的痛不欲生，下意識扶住腦袋，便覺忽然之間天昏地暗，眼前一片飛沙走石，直挺挺向後栽倒。
她這一病便未再起身，惠妃猜到根底，心中有愧，派四寶流水樣往長寧公主府送補品藥物，順帶還置辦了一份厚禮給子佩添妝。有她的麵子撐住，楊家人心裏好過些許，也就沒有真的打死子佩，不過長寧還是將自己關在院中，堅決不見子佩的麵。
擾攘之中，子佩委委屈屈出了閣，與娘家越發疏遠，因此更要鉚足了勁兒撒嬌撒癡博得太子寵愛，短短月餘已與太子妃薛氏起了兩場齟齬，鬧得狠了，便使婢女回娘家叫屈。
然太夫人與長寧公主皆不願出麵，她便又向兄長楊洄哭訴。
楊洄聽得動怒，屢屢欲上門去替妹子討回公道，皆被鹹宜攔了下來。
這日，楊洄陪著鹹宜往飛仙殿探望惠妃，子佩身邊的沉星竟又找上門來，不顧忌惠妃在場，哭哭啼啼說子佩被薛氏罰跪，跪的膝蓋紅腫不能站立。
碧桃、茜桃等宮女自幼在內宮服侍，見慣惠妃在李隆基跟前要星星不敢給月亮的威風，從未目睹尋常人家妻妾相爭熱鬧場麵，一個個瞪大了眼睛聽。牛貴兒揮著拂塵不耐煩的咂了咂嘴。
惠妃坐在上首，聽沉星說話夾纏不清，微微皺起眉毛。
楊洄見狀急切喝道，“子佩當真胡鬧！飛仙殿何等地方，沉星速速退下。”
“都是一家子，這有什麽呢。且聽阿娘處置。”
鹹宜拈了一顆蜜餞塞進楊洄嘴裏，柔聲輕笑。
楊洄見惠妃不厭棄，忙道，“兒臣不孝，惹得這婢子找些小事來囉嗦。”
惠妃笑而不語，麵上露出幾分看熱鬧的好奇。沉星極是伶俐，見機忙抹了滿把眼淚，膝行幾步上前，連連叩頭。
“我們娘子在家何等金尊玉貴捧著養大的，除了老郎官彈過她幾個指頭，還有誰敢違她的意思？如今嫁了人，反受盡了薛氏磋磨。她還顧慮皇家臉麵，不肯往宗正寺求公道。今日奴婢鬥膽尋到宮裏，實在是怕她忍不下去了呀！”
宗正寺處置宗室糾紛，原見慣公主打了駙馬，或是親王後院起火，卻從未見過妾侍唱念做打，堆疊出全套戲碼。惠妃聽得好笑，拿帕子抹嘴，示意碧桃說話。
碧桃踏前兩步，牽了沉星起身。
“楊良娣懂事大方，不肯四處叫嚷。你是她身邊人，需得勤走動些，向公主、駙馬通消息。”
沉星聽得大喜，砰砰地磕頭，“還望娘娘為我家娘子主持公道。”
碧桃道，“可是惠妃娘娘畢竟不是太子的生母，也不是皇後，出手管教太子後宅之事，難免名不正言不順。”
沉星跌坐在腳跟上，茫然道，“那——還有誰能管？”
方才她喊出宗正寺之語，本就是胡亂攀扯，其實子佩自恃貴重，並不肯向外臣訴說委屈。
碧桃如何不懂，微笑道，“你先回去，就說惠妃娘娘的意思，請良娣權且忍耐些，娘娘記掛著她，心裏有數。”
沉星聽出逐客之意，忙三跪九叩退了出去。
楊洄麵紅耳赤，頗坐不住，待沉星走了隨口指一事避出來，兩口子打道回府。
鹹宜倚在軟轎裏，兩麵簾子都掀起來束在轎頂，天氣悶熱，偶有清風，楊洄出了一頭的汗，吩咐抬轎的內監。
“走快些，往龍池邊上去，借點兒水汽清涼。”
鹹宜閑著看景致。
龍池邊垂柳依依，碧綠絲絛隨風搖曳，兩隻仙鶴站在池邊梳理羽毛，驕矜姿態怡然如畫。池邊又有太湖石堆疊成山，唐菖蒲的橙色與飛燕草的紫紅點綴其間，盡顯鮮豔燦爛的夏日風光。
她整了整衣衫，見楊洄眉頭還皺著，便殷殷勸慰。
“阿洄休煩惱。太子冊妃已有十年，素來相敬如賓，從未紅臉。薛家如今雖然破落，可是二嫂出了名兒端莊雅正，不是那種不容人的小家之女。咱們家四娘又是甲姓士族出身，以良娣身份入門，背後還站著你這位駙馬爺呢！薛氏豈敢小瞧了去？不看僧麵看佛麵，咱們家子佩受不了委屈。”
鹹宜貴為公主，卻這般溫柔懂事，一意開解楊家的醃臢事，楊洄心下感動，隔著窗子緊緊握住鹹宜的手。
“昨兒夜裏鬧睡不好，如今手心裏又汗津津的，還是再找個大夫來瞧瞧的好。”
內監、宮女跟了一大群，人人都忙不迭低頭，鹹宜紅著臉抽出手。
“子佩這件事，阿洄想怎麽辦？”
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子佩匆匆出嫁