遙寄小兒女，三
楊子佩正在家與祖母慪氣, 忽然接到杜若邀請小聚的帖子，頓時興高采烈地帶了人馬駕車出來。她是先皇嫡長公主之女，財大氣粗, 出一趟門, 前呼後擁跟了三四十個人。
兩人約在平康坊的會仙樓，此間酒店在長安城裏小有名氣，主要因為規模宏大, 有百十來間裝修風格各異的廳館, 小的隻可容納三五人, 大的能容納五六十人。有些廳館還帶有溫泉、曲水流觴席等設施。
子佩搭著婢女的手爬下馬車，隨意向迎客的店小二道，“開兩個廳館, 好好招呼我帶的人。”
春華道, “杜家小娘子隻怕是坐慣大堂的，四娘出手豪奢, 恐她不高興。”
子佩極不耐煩地嗬斥。
“帶你出來是怕回家了被祖母嘮叨, 可不是為了聽你現在嘮叨。”
她往裏走, 小二乖覺，立刻道, “女公子找杜娘子麽？請隨我這邊來。”
子佩狠狠地瞪了春華一眼，甩開她手提著裙子跟上。
上到三樓，偌大的廳堂隻有兩三桌客人, 再轉過一架四扇插屏, 果見杜若不在雅間，而是直接坐在靠圍欄的雅座。插屏隔斷了她與其他人的視線, 不過還是雞犬相聞。
子佩渾不在意, 大喇喇與杜若對麵落座。
案上擺著注碗一副, 盤盞兩副、果菜碟各五片，水菜碗三五隻，俱是鋥鋥亮精雕細刻的銀器，盛放著琳琅滿目，花紅柳綠一桌子吃食。
子佩道，“你發財了？所以退學了？”
杜若沒好氣地瞪了她一眼，“我不發財便連一頓飯都請不起你麽？”
“這些要三四十貫錢呢。”
子佩毫不客氣地自斟自飲，“快說，怎麽回事？”
杜若卻不搭話，端起酒杯湊在唇邊，目光悠遠地落在窗下熙熙攘攘的大街上。
倘若有人此時經過，仰頭便會瞧見一個緋紅衫子的美貌女郎滿麵愁容。
若是個腹有詩書的舉子，便會疑心她情郎受挫，愁腸百結，恨不得以身代之；若是個粗豪爽利的軍漢，便會疑心她驟遭變故，家事傾頹，唯有英雄拔刀相助救她於水火。
可是子佩心裏想的是，這丫頭，又吊我的胃口。
子佩便講自己的煩惱。
“祖母給我那幾個婢女起的都是什麽破名字？春華、秋實？我是要插秧嗎？種地嗎？阿娘還說這名字好，樸素大方。”
杜若掩嘴駭笑。
楊家從軍功上發家，不屑與文臣結姻親交朋友，所以滿門上下都不大通文墨。譬如子佩，擱在學堂裏是一等一的睜眼瞎，可在楊家，竟成了附庸風雅的標杆。
太夫人年事雖高，偶爾興起尚會與小兒子，也就是子佩的阿耶楊慎交一道騎馬射獵，出了名兒的愛好舞刀弄槍，是個虎虎生風的老太太。指望她明白子佩纖細婉轉的少女心思，隻怕是不可能。
“難為你堂姐在太夫人跟前怎麽過日子。”
“她——”
子佩將嘴一撇，很是不平。
“反正她也不肯跟著我阿娘住長寧公主府，多好，祖母便管不到她。大伯做什麽祖母都看不慣。我爹呢，明明是個不靠譜沒出息的，偏祖母覺得他樣樣都強。”
子佩的阿娘便是中宗皇帝的愛女長寧公主。
杜若眼睛微微眯了眯。
同學三年，跟子佩乒乒乓乓不打不相識，也算親熱了。可真沒想到，原來阿娘和長寧公主就是嫡嫡親的表姐妹，自己和子佩也算的上表姐妹。
雖說一表三千裏，可感覺上還是比從前又親近了幾分。
子佩家的麻煩事確實也不少。
公主成婚與尋常女子不同，不需要嫁去別家，反而是駙馬搬到公主府居住。有些家境艱難的駙馬，婆婆、太婆婆，一大家子妯娌、侄兒都依附過來，仰賴公主養活。
中宗皇帝偏疼女兒，給長寧公主的食邑多達二千五百戶，是親王的三倍，養活偌大的楊家不成問題。楊家太夫人與長寧公主婆媳和睦，向來跟著小兒子住在公主府。至於長子楊慎怡一家，因與長寧公主不睦，另行置辦宅院居住。
子佩不服氣。
“我才十五歲，祖母就打起我的主意，子衿都十八歲了，憑什麽天天吊兒郎當做文章寫詩歌，什麽事都不沾手。”
“哦？子衿不著急，你大伯也由著她？”杜若饒有興趣地問。
“我那個大伯呀，你不知道。人家寵愛女兒，最多是愛若珍寶。我大伯待子衿呢，那是愛若親媽，什麽都聽子衿的主意。那荒唐事兒可多了去了。”
子佩滔滔不絕的抱怨忽然哽住，麵色一黯，低聲道，“倘若我阿耶這樣待我就好了。”
“又怎麽了？”
子佩眼裏噙著淚水，委屈地向天瞪了瞪眼，恨聲道，“你的事你不肯說，我也不要說我的事！”
“……”
杜若扶額。
子佩的性子，往好了說是嬌憨，往壞了說就是任性，成日隻會在些雞毛蒜皮的小事上耍威風。
往後若遇到什麽大事——
她忽然反應過來，苦笑半聲，脫口道，“你有什麽好愁的，抱牢你那個公主嫂子的大腿，什麽好東西得不著。”
從前楊家剛與惠妃娘娘議親時，子佩極之自得鹹宜公主小姑的身份，可沒想到，現在聽到這句話，子佩反而更鬱悶了，刷地推開麵前七七八八的碗碟，頹然往案上一趴，把頭埋進兩臂裏，隻露出兩隻亮晶晶的眼睛，吚吚嗚嗚地繼續。
“是嗎？你以為家裏有兩個公主，天下事就全部都遂我的心意了嗎？哼，如果祖母逼迫我，她們兩個也不會幫我的。”
杜若想到自家難題，絲毫不同情子佩，舀一勺金絲肚羹慢慢吃。
“也不知道阿洄如今怎樣了。”
杜若瞥了眼她，目光隱含疑問，那意思很明顯：人家是有婦之夫，多問不宜，不過，他現在過得好嗎？
子佩微微搖頭，越發連眼睛也埋進臂彎，隻剩下毛絨絨的腦袋露在外麵，發髻上金釵、玉梳、重寶步搖林林種種。
“鹹宜的氣性大約是烈些。”
杜若輕咳一聲，自言自語，先打出了鹹宜的招牌，然後話鋒一轉，“她欺負你了？”
子佩抬臉眯著眼笑起來。
“那倒是不曾，鹹宜不是那樣沒意思的人。她從小就喜歡跟著阿洄進進出出，隻怕早就知道阿洄對你，有些不同尋常。”
——啊？
杜若愕然道，“還有這種事？！”
“你別急，她從來沒有找過你的麻煩吧？這樁事我是佩服她的，倘若是我，心愛的小郎君心裏頭裝著別的女郎，我可要找聖人好好哭訴一番。”
說到這些子佩頓時來了精神，以掌為刀在杜若頸項上比劃，粗聲粗氣佯裝威脅。
“杜二娘，你怕不怕？”
杜若的表情連續變了幾變。
這可不是開玩笑的。
鹹宜公主是惠妃所出，恐怕是聖人親手抱過最多的孩子。她算哪個名牌兒上的人物，怎麽就莫名其妙成了人家的眼中釘肉中刺。
杜若大為惱恨，真沒想到這門親事是公主主動的，她還以為是楊洄有意尚主。可是這麽一來，往後倘若真進了王府，特別是，萬一服侍了鹹宜的同母兄長壽王李瑁，豈不是尷尬萬分？
杜若滿腦子胡思亂想，子佩渾然不知。
“阿洄待她不過爾爾，她像瞧不出似的，每天歡天喜地。其實她要真想籠絡阿洄，本該從我阿娘、祖母，或是我身上下手。她偏不，從沒有主動來過我家。她隻要阿洄一個人圍著她打轉。我們楊家，那都是添頭兒。”
杜若奇道，“那你擔心什麽？公主愛重阿洄，不是極好的嗎？”
子佩神色古怪地瞧過來，長長的咦了一聲。
“我問你，倘若有個人中意於你，你卻沒什麽感覺；你中意於人，他偏偏覺得兩可之間。那你要哪個？”
“不要我的我自然不要。”
杜若將頭一昂，沒好氣兒的宣誓，“要我去哄他，做夢吧！”
從前子佩就是喜歡她這點傲氣，兩人才能結為好友。可是今日聽見她斬釘截鐵的回答，子佩卻有些黯然。
“其實以前我也問過阿洄。”
杜若頓時被勾起了好奇心。一頭是鍾情於他的尊貴公主，一頭是他心心念念的小女娘。在長輩插手之前，他會怎麽選呢？
子佩悶悶地道，“他說，他選楊家需要他選的。”
杜若怔了怔，陡然發覺自己太過於天真，或者是自信了。
世家子弟婚嫁，有幾個是由著自己的？
小郎君如果十分能幹，譬如阿耶當初那樣，背負著杜家複興的可能性，才會被諒解一點點。而且，祖父當初的寬縱，其實就是今日杜家一蹶不振的原因。倘若阿耶另娶佳人，避開韋家這灘禍水，便不會婆媳不和，也不會因為少了祖父的助力而耽擱仕途，隻怕早已進入六部二十四司一展才華。
不知道午夜夢回之時，阿耶會不會後悔呢？
人啊，關鍵的路就隻有一兩步而已。
“其實鹹宜待我們家很客氣，婚後第一次拜見翁姑，便鄭重其事地提出，不論是我還是祖母他們，見她都不需要行叩拜大禮。”
杜若聽得很不舒服。
這話分明是居於高位者的恩賞，子佩糊裏糊塗地，恐怕根本就沒聽懂。
子佩凝視她微妙變化的表情，側一側頭，自嘲地笑了。
“可是你知道嗎？我阿娘也是公主啊。她下降我阿耶二十年，打心眼兒裏就不覺得應該讓翁姑行禮，她想都沒想過這回事，所以才和我祖母婆媳相得。鹹宜呢，每次看到她露出‘那種微笑’，我便覺得她是在說，你本來應該行禮的，但是免了吧。”
杜若麵無表情的嗬嗬兩聲。
想到每次與鹹宜見麵那種如芒在背的難受，子佩懊惱道，“我懂的。我與她地位不同，可是我與你也不同啊，我就可以隨隨便便跟你說，這桌酒菜我來付錢，即便你不樂意，也不會生我的氣。”
杜若努力再三才沒梗著脖子反唇相譏，隻很不認同的哼了一聲。
子佩又道，“你說，是不是我人品高潔，她卑劣傲慢？”
“……”
杜若尷尬地沉默。
子佩推攘她，“你說呀！舉賢不避親。”
杜若隻得道，“不是，是你我君子之交淡如水，不在意這些事。你與公主份屬姑嫂，有家事牽連其中，自然比較難相處。”
子佩毫無愧色，誠摯地想了一會兒，點頭道，“你說的也有些道理。”
杜若暗想，呸！是因為我大度，你小氣。
再想了想又自己推翻，不對，是因為我沒有氣力與子佩生氣，我忙得很，杜家還指望著我呢。
杜若拿手帕慢慢抹唇，抬起兩手平舉在鼻子跟前，清清嗓子做總結陳詞。
“今日簡薄酒水宴請四娘，是為告別。”
“啊？”
子佩如夢如醒，這才訝然道，“你要去哪兒？”
時近黃昏，三層為數不多的幾桌客人都已散去，四周靜謐無聲，空氣中流動著黯然涼薄的氣息。杜若抬眸向東北方向，也就是英芙所住的十六王宅看了看。
“倘若此番確有所成，我再與你明言。倘若不成，杜家還需另謀出路，少不得也是以我做餌。”
杜若含混不明的話語令子佩大大皺眉，她站起來，長袖起伏，身姿纖細而臨風招展，飄飄然有欲飛之姿。
“總之今日一別，後會不知何期，還望四娘莫要為我擔心。”
“這算什麽？我便是個窩囊廢麽？你的事我就丁點幫不上忙？”
子佩十分不服氣，憤然抱怨。
“子衿也是，忽然之間就不肯上學了，日日躲著我。你又要做什麽？”
那個女夫子，束起頭發上學堂考科舉有可能，待選妾侍，絕不可能。
杜若笑道，“我與子衿的去處定然不同。”
她篤定的姿態比話語更叫人懊惱，子佩跺著腳道，“我不管。杜伯伯就住在延壽坊，我想去尋你便要尋你。”
“好好好。待你想起來，便來尋我。”
即便是呆頭楞惱的子佩也聽出這是哄孩子的敷衍之詞。
然杜若笑盈盈的麵孔底下豎著堅定的冰棱，叫人無從突破，子佩一籌莫展，半晌才揮手。
“行吧，行吧。”
“真乖。”
杜若忽而輕俏的一笑。
“那我再告訴你個巧宗，我那件繚綾小衫，是在西市北大街丙一號，廖老板手上買的。”
“怎麽可能？廖老板每旬上我家一趟，從未有過繚綾！”
“哦，那你曉不曉得廖老板最不喜歡草豆蔻的氣味，你自己配的那副‘瑞雪香’，草豆蔻用的太足，廖老板見了你就抽鼻子，自然無暇拿好貨出來。”
“你！”
子佩大聲叫道，“你怎麽不早說！”
“今日也不晚啊。有我那件小衫在前頭，你該學會了，繚綾波光閃爍，不宜做上裝，映得臉上明明暗暗的，做個披帛隨便搭搭，或是縫條裙子應當效果不錯。”
杜若笑一笑，雙手負在身後，老學究似慢吞吞往樓下走去。
子佩倚著欄杆往下望，看她四平八穩的步態，不由得莞爾一笑。
楊家兩個平輩姐妹，學裏二十來個世族女郎，她獨與杜若投契。杜家身份尷尬，空有世族之名而久無出色人才，想來杜伯伯也如祖母一般，挖空了心思要借杜若另起新章。
可是她相信杜若不會束手就擒的，相反，定能在絕地翻出機會。她等著看。
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第一卷到這裏就結束了，杜若衝出家庭，選擇了人生的方向，所以下一卷，會有更多新人物啦～