煙柳滿皇都，二
杜若撇下裙子,“前幾日不是還在相看將作監王監丞家大郎麽，說是年貌上佳，隻家事差些。”
“王家沒請官媒，不曉得是不是大娘子嫌怠慢，便沒下文。”
“監丞才從六品，還不及阿耶，況且將作監算哪個名牌兒上的衙門，盡是些芝麻綠豆的活計，阿姐溫柔賢惠，何必低嫁？”杜若水蔥似的手指敲在案幾上，歪著腦袋盤算。
“後頭宗正寺少卿陳郎官家托官媒來，原本興興頭頭的，說雖是二郎，但是陳家祖上勢大，連二郎也補了齋郎的。”海桐疑惑地問,“齋郎是個什麽東西？很了不起麽？”
“這是朝廷的定例，叫做恩蔭。意思是祖父、父親若曾任官，便加意恩恤後人，直接選任官員。世族子弟若能補上齋郎，便是走成了恩蔭的路子。”
杜若默默算計朝廷官員的位階，蹙著眉思忖,“陳家的二郎即便補上了齋郎，若沒有得力親戚幫忙謀劃，五年十年也難出仕。不過陳家富貴，又不是宗婦，往後百事有長嫂操心，也算良配。頂好再打聽打聽陳家的大兒媳婦是誰家女，性情如何？隻要是能容人的……”
海桐打斷她。
“二娘別想遠了！陳家要元娘子做良妾，又不是正頭娘子，管得著上頭大嫂嫂什麽人啊？”
“他做夢！”
杜若刷地坐起來，盤腿窩在榻上，麵上失望與憤慨夾雜，緊緊擰起眉毛。
“陳家仗著少卿有四品，又是掌管宗室事務的，竟敢這般瞧不起人？我杜家雖不及先祖威風，究竟在《氏族誌》上占著一頁紙呢！”
她越說越氣，起身便向外走，“陳家這般姿態，親事還有什麽好議的。阿耶很該大棒子打了媒人出去！”
海桐一把撈住她，“你往哪兒去？”
“我去問阿耶，怎能由著人家欺辱我阿姐。”
海桐忙把她摁回榻上。
“你急什麽！那官媒人來時好大的架子，郎主請他上坐，他掏了塊帕子撣灰，足撣了十來下呢。”
杜若奇道，“他膽敢納官家女為良妾已是犯了律令，竟然還敢拿腔作調？阿耶不翻臉等什麽？宗正寺雖說管著皇子公主的家事，阿耶自在東宮做屬官，又不歸他調遣，即便要為太子辦差，辦的也是公事，難道宗正寺還敢小瞧了他去？何況東宮早已無差可辦。三百年打不著一回交道，理他那麽多呢？”
海桐一時語塞，官場高低她哪裏鬧得清。
“方才蓮葉說，官媒人也是有品級的。陳家請的這個秩正六品，與郎官平起平坐。他說的話，郎官也不好當麵駁斥。”
“還有這等事！阿耶的腰杆子越發軟了。”
杜若暗咬銀牙，想了半日又怒氣衝衝站起來，“我去瞧瞧阿姐，她必是傷心的很了。”
海桐隻得由著她去了，不想片刻功夫杜若又轉回來。
“阿姐睡了，都沒給我開門。”
杜若氣呼呼自倒了熱水在盆裏，三兩下胡亂抹臉漱口，悻悻倒在床上抱怨。
“這麽大的事兒，阿姐提都不同我提一聲。”
海桐聽得笑起來。
“與你商量有什麽用，你能做得誰的主？”
杜若直翻白眼，老氣橫秋地答。
“傻丫頭，書中自有黃金屋，家裏三個兒女，獨我讀書認字長了見識，眼界行事自然不同，所謂養兵千日用兵一時，此時不用我更待何時？”
言及此處海桐倒想起來。
“奴婢聽元娘的口氣，二娘子五六歲初學針線時也頗做得活計。如今怎麽反走了樣兒了，前日那麽簡單一條鎖子，做得歪歪斜斜的。”
“我也不知怎麽的，自打這幾年識了字，心就不靜了。看阿姐埋著頭做功夫，一做一兩個時辰，心神凝結，我也羨慕得很。可是叫我那樣子坐著，卻是不能了。”
她口氣遺憾，臉上倒有幾分自得。
韋氏族學裏要緊的課程是書法、詩歌、史論、政論，教授課程的師傅聽聞連明經科都考得，是個女中夫子。至於宮裏出來的尚宮嬤嬤，看著親切溫和，規矩可大得很，步態略著緊些便拿細竹棍子抽在小腿上。
饒是杜若機靈，輕易在嬤嬤們手上吃不了虧，三年耗下來，總還有幾回打的見了血痕。至於針黹女紅，那簡直是頂頂不要緊的一樁事兒了。
“人家都說讀書人心思靜，二娘讀了書心反而不靜。”
聊得久了，杜若的困勁兒翻上來，嘟囔道，“阿耶最疼我們了，必不會真叫阿姐做妾。”
海桐輕手輕腳放帳子，憂心忡忡地想，二娘的心眼子盡用在學堂，橫是不會察言觀色，郎主什麽時候‘最’疼元娘了，連小郎君靠後，分明隻疼二娘子一人。
翌日便是正月初五。
本朝正月裏假期極多，元日、初二、初三，各衙門連學裏都放假，初七是人日，又放假，然後上元節再連放三日。故而人人心思浮動，尤其是初四到初六，都是應付差事上鍾點卯。
杜若早上剛睜眼就一骨碌爬起來，撈了件蜜合色繭襖往外頭跑，海桐忙喊。
“頭還沒梳，臉還沒洗呢！”
杜若邊扣紐子便道，“我去找阿姐。”
杜若的閨房設在東跨院北間。
東跨院隻有北邊有房，西牆挨著西廂，晚上海桐把正院通過來的走廊上那扇小門一鎖，便是個獨立的院子。
當下杜若興衝衝開了妝台底下的小抽屜拿銅匙開門，海桐跟著勸。
“元娘子臉皮薄，你說話可留些分寸。”
這話在理，杜若躊躇起來。
杜有鄰雖隻是個東宮司議郎，杜家祖上確是闊過的，出了兩位相爺。
再早五十年，京中童諺還唱過‘城南韋杜，破天尺五’。小時候姐妹倆回城外老宅祭祖，跪在幽深古舊的祠堂裏聽族中長輩講古，都背過‘杜家女不得為妾’的訓示。
杜蘅的性子看似溫馴和氣，其實極執拗能鑽牛角尖，定把此事視作奇恥大辱。
一時杜若往正院尋杜蘅，才走到窗下，正聽見杜有鄰語聲沉沉地訓話。
“你是長女，自當替杜家分憂，怎可推推讓讓諸多借口？”
杜若怔了怔。
阿姐懂事，小小年紀掌管家計，照料弟妹，阿耶還有什麽不滿意？難道當真要違逆祖宗遺訓，逼迫阿姐做妾？
又聽杜蘅低聲道，“女兒不敢。”
杜有鄰冷冷哼了一聲，語氣頗有不滿，“那日你若做這副打扮還算說得過去。”
“都是女兒不中用。”
杜若隻得駐足，片刻杜有鄰掀簾子走出來。杜若忙笑眉笑眼黏上去。
“阿耶今日起的好早。”
杜有鄰一愣，脫口道，“你來了多久？”
“才來啊！阿姐呢？”
杜若探頭探腦往門裏看，杜有鄰瞥她兩眼，囑咐幾句用功讀書便走開。
杜若忙進屋。
杜蘅還怔怔站在窗前，滿麵脂濃粉香，厚厚刷了幾層，頭上梳的半翻髻，對插了兩把金梳，耳旁籠著琉璃環，麵頰上斜紅也有，花鈿也有，身上用湘妃色雲紋短襦配的品藍回紋窄裙，較平日光鮮亮麗許多，可是眉間卻愁雲密布。
她掩了房門挨著杜蘅身邊低聲問。
“阿耶叫你做什麽？”
杜蘅撩起眼皮，看清杜若身上天水碧的織錦窄袖冬襖，係著六幅銀色長裙，裙擺迤邐拖曳，似一汪水。
她認得那是極好的鏡花綾，光麵如鏡，唯有南越織得。冬日裏人人圓胖三分，獨杜若有纖纖細腰，又有這裙子襯托，嫋娜不減春時。
杜蘅眯了眯眼，強笑道，“壞事傳的快，連你三天兩頭不著家的也知道了。”
杜若心底一沉，拉她在榻前繡墩上坐了，“我還以為阿耶是畏懼陳家威勢才沒有當麵拒絕的。”
“他？陳家沒瞧中我，他失望的很呢！昨日便送了這些衣裳首飾來，囑我打扮了看看。”
杜蘅嗤了聲，摘下金梳抹在手裏翻來覆去地看，那梳子上鑲嵌了六顆綠鬆石，擺成兩組三角形，有些西南邊地風味。
她長了一張叫人親近的鵝蛋臉，圓鼻頭，圓眼睛，水汪汪眸光沉靜，嘴角慣常噙著一點笑意，今日這笑卻是帶著冰鋒的。
杜若大驚失色，雙眼瞪得溜圓，不信阿耶竟如此卑鄙下作，將自家女孩兒當做買來的仆婢一般挑揀相貌。
“阿姐，你可千萬不能由著阿耶擺弄婚事啊！”
杜蘅斜睨著她苦笑。
“你是讀書讀傻了，父母之命媒妁之言，不由著阿耶擺弄，難道由得咱們自己挑郎君嗎？”
“阿姐！咱們堂堂世家女，何必自慚形穢！”
杜若大為憤慨，蹭的竄起來，揚聲展臂，侃侃而談。
“我師傅說，巾幗不讓須眉。早三十年的則天皇後，瀟灑強勢直如彗星，連皇帝也不如她！她光芒萬丈的劃過夜空。韋家的女人想做閃耀的小星，簇擁李唐皇室，就不能隻會向君王低頭，而是要在內彈壓六宮，在外參政論政。”
妹子太過天真，盡發些不著邊際的高論。杜蘅無奈搖頭，幹脆利落地打斷她。
“傻丫頭，我姓杜不姓韋，韋家女孩兒嫁宗室還是嫁太子，與我什麽相幹？”
“師傅還說，事在人為，不分高低貴賤。況且，韋氏族學裏還有楊家、薛家的女孩兒，並非隻有韋家人。”
杜若搖著她的衣袖，聲音嬌滴滴地，語氣卻堅定。
“你那些同學，弘農楊氏九世親貴，京兆韋氏一門出了三個親王正妃，薛家代代有兒郎尚主。她們都是皇親國戚，該學該會的，你再精通又有何用？需知女子不能出仕，不能拋頭露麵做生意談買賣，隻能一輩子在後院打轉。那些參政議政的本事，對咱們這樣尋常人家，都是多餘。”
杜蘅無奈地念叨了幾句，忽然笑起來，認真看著她取笑。
“彈壓六宮的本事倒是人人該學的，尤其是你，絕不肯與人分享郎君。”
杜若喉頭一梗，側著麵孔賣力唾她。
“人家跟你講正經的！”
“好好好，若兒學裏講的大道理我也聽聽。”杜蘅摟住她肩膀心裏唏噓。
所以說窮人家的孩子當家早。杜家上頭要沒自己頂著，今日之事便是落在杜若身上，哪能由著她一天到晚的做春秋大夢。
“你別嘴硬了，且瞧著吧，他打你主意的日子還有呢。”
杜若翻著眼皮往天花板上看，嘟著嘴。
“我不信。阿耶舍不得逼我的。”
杜蘅當即就啞了。
杜有鄰偏疼杜若，延壽坊街坊人盡皆知，不然杜家明明有兒子，為何獨把小女兒送去舅家附學讀書，反把兒子耽擱在家裏？
韋氏族學的束脩可不便宜。
她心中哀戚，難道在阿耶心裏，自己與思晦兩個綁起來都比不上若兒一個麽？
“這一遭算是逃過去了，還不知接下來如何。”
杜若聞言大大喘氣，心有餘悸拍著心口，做派直如街頭打架的惡少。
“沒事便好，有事阿姐記得算上我一份！眼下晚了，我先去上學。”
杜蘅駭笑，眼見杜若利利索索的遛了出去。
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積攢了一夏天的勇氣呢～