他是村裏的童生,屢次考取秀才都失利,前前後後已經考了三次了,前兩次父親和母親還比較支持,隻是在他考取第三次,還是沒考上秀才,連李瑞自己都感覺失望無比,直接一病不起。
“母親大人,讓你們失望了。”想起這幾年來為了供應自己讀書,父母親吃了不少苦頭,李瑞自己也有些自責,便將科舉的念頭打消了,想來自己是不適合科舉一途的,這世間謀生之路千千萬萬條,相信即使是不走科舉一道,也是能安然活下去的。
院落裏傳來一聲咳嗽聲,李瑞知道是老父親回來了,父親走進屋內,看到李瑞已經醒轉過來,那老漢陰沉著臉,臉色有些難看,顯然對李瑞科舉失利很是失望。
“爹!”老漢看到李瑞蒼白的臉龐,終究是沒再多說什麽,“好好養病吧。”他歎口氣,轉身去了堂屋。
幾日之後,李瑞的身體好了些,便來到院落裏透透氣,母親在旁邊為了家裏的幾隻雞,父親則去了料石場,看著灰蒙蒙的天空,李瑞有些恍惚,他覺得自己似乎是忘了什麽重要的事情,可一時之間又想不起來,拚命去想的時候感覺到頭痛欲裂。
“瑞兒,怎麽了?”母親在旁邊看著李瑞痛苦的神情,關切地問了起來。
“沒什麽。”李瑞習慣性地摸了摸手上的戒指,感覺頭沒那麽痛了,便不敢再去想,心平氣和地調養身心。
足足半個月之後,李瑞的身子骨才康複,李老漢便帶著李瑞上了料石場,李老漢一直在料石場幫忙打磨石料,是石料廠的一個普普通通的石匠。
魏國以科舉取士,隻有通過科舉才能成為魏國的官員,成為士農工商中“士”一階層,這士農工商每一層,身份都天差地別,李老漢自己作為一個普普通通的石匠,倒是希望自己兒子能光宗繞組,平日裏省吃儉用的供應自己兒子讀書,可惜自己兒子不是讀書的料,連考三次都沒考上,想著兒子也老大不小了,終究是需要有一技之長的,李老漢最後還是無奈地決定讓自己兒子跟自己一樣,成為石料廠的石匠。
李老漢帶著李瑞來到石料廠的監工房間,見那監工此時正坐在案板後麵,老神在在地看著賬目。
“張爺!”李老漢對那監工搭了個躬。
“李老漢”那監工抬眼看了看李老漢,又看到李老漢身後的李瑞,“呦,這不是咱們的李大秀才,什麽風把你吹到這裏來了?”
監工戲謔地看著李瑞,李瑞臉上一囧,暗暗捏了捏拳頭,李老漢趕忙拉了拉李瑞,繼續對那監工低聲下氣地說道,“張爺,這小子不爭氣,我想著他他也老大不小的了,還是得給他找個主業,你看能不能在石料廠給他安排一個活計?”
“你不再讓他考秀才了?”
“張爺說笑了。”
李老漢見那監工猶豫不決的樣子,便從懷裏掏出一個小錦囊,“還請張爺笑納!”
那監工眼睛一亮,隻
是在接過去之後,捏了捏,臉色有些難看,“你什麽意思?我是不能隨便亂收錢財的,會被人舉報收受賄賂的。”
李老漢知道他是嫌錢少,“張爺,這些是給您的茶錢,哪能算賄賂呢?這幾年為了供應瑞兒讀書,家裏的積蓄幾乎都花光了,就剩這一點了,還望張爺看在看著瑞兒長大的份上,能幫幫他這一次。瑞兒,幫張爺倒杯茶。”
李瑞在後麵看的怒火上湧,看那監工還是老大不樂意的樣子,早想衝上去給那監工一拳,隻是在看見老父親岣嶁的身軀的時候,心中一酸,氣呼呼的給那監工倒了杯茶。
“真是不懂規矩,連倒個茶都不會。”那監工有些嫌棄地喝了口茶水,“好了好了,誰讓我心地寬厚、善良呢,明天開始瑞哥兒就來上工吧。”
李老漢對著那監工千恩萬謝,然後帶著李瑞離開了,出屋之後,李瑞直接抱怨起來,“爹,你幹嘛那麽求他,看看他那副嘴臉!”
“哎,你還小,世事艱難,需要到處看人臉色,當初讓你考取秀才,就是為了避開這些小人,沒想到你以後還是得受這些小人的氣。你先生不是教過你嗎?寧得罪君子勿得罪小人,這姓張的就是小人,以後小心他些。”
李瑞深以為然,至此之後,李瑞便開始在石料廠當石匠,剛開始有些不適應,手掌被石頭磨破了好幾次,隨著被消磨的還有李瑞身上的一絲傲氣,他中間和那張監工發生過一次衝突,結果那張監工並沒有當麵報複他,而是在接下來的時間裏不停地給李瑞小鞋穿,後來弄得李瑞沒脾氣了,一直幹了兩年,李瑞也漸漸熟悉了石料廠的工作,手上也被磨出了老繭。
這石料廠的活,如果是應付一些散碎的石頭還算輕鬆,可如果遇到需要打磨大塊的石料,耗費的精力和時間就特別久,而且往往會將人手上的皮磨掉一層又一層,讓人感覺鑽心的疼痛。
這日,李瑞和老父親一起照常來到石料廠,卻見那張監工今日沒有躲在屋裏喝茶,正點頭哈腰地領著一個老者和幾個年輕人在石料廠閑逛。
“李瑞,過來下!”張監工看到李瑞之後,眼睛一亮,李瑞暗道不好,知道這張監工又在想著法子為難自己,心中雖然無奈,可也隻好硬著頭皮走了過去。
“幹什麽?”
“這位老先生想要選取一份材質上佳的花崗岩,這位老先生急用。”
“老先生想要什麽樣子的花崗岩,這裏的花崗岩太多了。”李瑞出口問道,他擔心張監工下套,所以直接問了那老先生。
“我想要一塊三丈長、一丈寬、一丈高的花崗岩,你能幫忙找到嗎?”
“好說,請跟我來!”說著李瑞帶著一行人往山上走去,這山上別的沒有,就是石頭眾多,李瑞很快找到一塊花崗岩,可那老者看後直接搖了搖頭。李瑞無奈,隻得給他繼續尋找下一塊花崗岩,老者還是不滿意,如是再三之後,那老者才看中一塊花崗岩
,隻是在李瑞看來那花崗岩和原先的幾塊沒有任何分別。
“找人幫忙將大石搬下山吧!”說著老者便讓張監工將石料廠的石匠們都召集起來,準備將這大石搬下山,可石料廠二十幾個石匠合力也沒辦法搬動那大石分毫。
那老者皺起眉頭,他沒想到這大石竟會這般沉重,恐怕他們這點人是搬不走的了。
“老先生是想將石頭搬到山下就行嗎?”李瑞小心翼翼地問道,他剛才幫助搬運石頭,累的不輕。
“是啊,你有辦法?”
李瑞點點頭,讓人在地上鋪了一些枕木,然後讓人將大石頭翹起一段,將枕木放在大石之下,十幾個石匠用繩子拽著大石,幾個石匠在後麵推著,大石一路滾下山去,那老者看的目瞪口呆。
“這小子倒是蠻機靈了,倒不失為一個良材美質,留在這石料廠當石匠有些可惜了。”這樣想著,那老者便細細打量李瑞,見李瑞樣貌雖然平庸了些,不過眼睛炯炯有神,倒是挺精神的。
“師父,馬車估計得下午才能到,咱們得等等了。”旁邊一個年輕人見很快將大石搬到山下,覺得有些失策了,原先是覺得得花費好大功夫才能將大石搬下山,沒想到這次不到一盞茶的功夫就將大石運下山。
“那行,那就在此等候一下吧。”老者說完,看了看李瑞,見他正在擦著汗,站在旁邊歇著,便對幾個徒弟道,“今日我教教你們怎麽雕刻石頭吧,不能把功課落下!”
旁邊幾個徒弟聽完之後大喜,自己師父很久才會親自指點幾人雕刻,沒想到今日得空可以學習師父的雕刻之術,幾位弟子趕忙去找張監工找了幾個椅子,圍坐在老者四周,老者去仔細找了一個寸長的石頭,坐在椅子上雕刻起來,不僅幾個弟子聚精會神地看著,連旁邊的張監工和二十幾個石匠也都耐心看著。
見那老者一會功夫就將一塊普普通通的石頭雕刻成了一個石觀音,老者雕刻完之後,給幾個徒弟講解了下雕刻的一些要領,幾個徒弟聽得如此如醉。
“走了,趕緊去幹活!”張監工雖然驚異於老者的雕刻之術,可見一眾石匠已經休息了過長時間,便催促眾人回山上幹活去。
“等下!”老者將他們攔住,“這次多虧了這位小哥幫忙,才能將石料這般容易,而且沒有折損地搬下來,老夫一向賞罰分明,小哥想要什麽東西,不妨說出來!”老者手中摩挲著那石觀音,朝李瑞喊道,旁邊的張監工滿臉嫉妒,心想,“不知道這李小子走了什麽狗屎運了,竟然得到大老爺賞識。”
李瑞看著那老者手上的石觀音,心中一動,“我想拜老先生為師,學習雕刻之術!”
“癩蛤蟆想吃天鵝肉!”旁邊的張監工跳了出來。
“住口!”老者對著張監工訓斥了一句,張監工嚇得趕忙後退,“也不是不可以,不過你需要圍著此處礦山跑十圈,如果做不到的話,那就算了!”
(本章完)