第32章 死不承認

  第32章 死不承認 

  「哦？」 

  蕭業與陳子昂雙雙眼前一亮。 

  一隻老母雞幾十文錢，看似不貴，但大唐正值盛世，物價也不高，與關中的糧價上竄下跳不同，江南及江淮作為糧食主產區，糧價長年穩定在一斗米三到四文錢，一匹品相一般的絹，約兩百文。 

  而蔣方的母親給人洗衣縫補，因低物價的關係，一天的收入不會超過五十文，再考慮到身體不適，效率打個折扣，很可能也就在三十文左右，還得供蔣方讀書。 

  就算吃飯方面能省則省，可是筆墨紙硯的開銷是剛需，一文錢都省不了。 

  因此花幾十文買一隻老母雞對於蔣方這樣的家境來說，幾乎不可想象。 

  「嘿！」 

  那老者突然想到了什麼，又嘿了一聲：「那小子昨日還請了濟善堂的大夫來給他娘瞧病呢，濟善堂是咱們揚州最好的藥鋪，光是診金就得一兩銀子，葯錢另算，也不知他從哪裡發了財，還把這些年欠街坊鄰居的錢還了，果然讀了書，就有出息了啊！」 

  蕭業和陳子昂可以百分之百確認，蔣方收了不義之財陷害自己，不禁面色陰沉起來，斷人功名，就如殺人父母，是不共戴天之仇！ 

  「老人家，那我們過去了啊！」 

  蕭業擠出一絲笑容，拉著陳子昂離去。 

  按照老者的指點，轉過巷口，來到第三間小院前，敲響了門。 

  「誰啊？」 

  屋裡傳來蔣方的聲音，柴板門也被打開。 

  蔣方一看站外面的蕭業與陳子昂，頓時色變，一言不發，就要關門！ 

  蕭業一腳卡住，冷聲道：「既然來了，不請我們進去坐坐么？」 

  蔣方額頭滲出了汗珠，前天才收的錢，昨日又簽了聯保文書，今日一大早，人家就找上門了，所為何事，還用說么？ 

  「進兒，誰來了？還不快把人請進來？」 

  這時，屋裡傳來了婦人的聲音。 

  「噢，兩位請！」 

  蔣方不情不願的開了門，還丟了個警告的眼神。 

  蕭業與陳子昂面無表情，踏入院內。 

  蔣方家是標準的一進小院，有正廳、東西兩廂、柴房和膳堂，蔣方的母親住在東廂，一進屋，就有一股濃郁的藥味撲面而來，床上半卧著一名四十左右的婦人，面黃肌瘦，雙頰凹陷，目中帶著疲憊之色。 

  哪怕三月份，天氣已經不是那麼冷了，可那黑黃的手背上，仍分佈著密密麻麻的細小豁口。 

  這顯然是雙手長期浸泡在冰水中洗衣導致的結果。 

  本來二人準備興師問罪的，可看著這婦人的模樣，心裡不禁一軟，雙雙施禮：「見過夫人，我們都是本屆應試的學子，考前特來探望蔣郎，若有驚擾，還望夫人見諒！」 

  「哎唷唷，這話說的！」 

  婦人一聽，就要坐起來，自家兒子考上童生，她覺得吃的一切苦都值了，今日又有兩名氣質不錯的同窗前來拜訪，讓她更是發自內心的歡喜。 

  「夫人您不要客氣，我們就和蔣郎說兩句話！」 

  蕭業連忙按住了那婦人。 

  「哎，家裡什麼都沒有，也沒法招待，叫兩位叫笑了！」 

  婦人頗為歉疚的嘆了口氣。 

  「無妨，是關於應考的事情。」 

  陳子昂也勸道，並給蔣方打了個眼色。 

  蔣方會意道：「娘，我出去一下，馬上就回來！」 

  「嗯，去罷，莫要著急，代娘好好招待他們！」 

  婦人揮了揮手。 

  三人轉身而出，蔣方在前領路，默不作聲，神色數度變幻，待來到一處偏僻的巷角，才停了下來。 

  蕭業與陳子昂不說話，只是看著他。 

  蔣方雖然強作出若無其事的模樣，心裡卻是如根弦般緊緊繃著，二人的來意，他自然清楚，身為讀書人，又是百里挑一的童生，他也知道以自殺式作弊去陷害別人，不僅自己要背負惡名，還良心難安，可是老母重病，沒錢治病只怕活不過今年。 

  更何況給他銀子的，是當地漕幫的一個小頭目，根本得罪不起，他還寫了收條，簽字畫了押，已經沒有退路了。 

  『也罷，事已至此，悔之無門！』 

  蔣方深吸了口氣，用陰冷的眼神看著蕭業與陳子昂。 

  蕭業淡淡道：「你不要這樣看我們，沒當場揭穿你，已經是看在你娘的面子上了。」 

  「哈~~」 

  蔣方豁出去了，哈的一笑：「我做了什麼？真是笑話，我蔣方坦坦蕩蕩，反倒是兩位鬼鬼祟祟的摸到我家裡來，是不是要給我一個說法？」 

  陳子昂頓時心頭火起，哼道：「你收了史進的錢，打算在考場上舞弊連累我們，到此時你還想抵賴，就不怕我們把你告上學政？」 

  蔣方嘴硬道：「我根本不認識什麼史進，我是有了些錢，那是別人看我事母至孝，借給我的，找我結保的是你們，現在又是你們污陷我將在考場舞弊，簡直是不可理喻，我沒空和你們閑扯，想告官，儘管去告，我蔣某清清白白，何懼之有？」 

  陳子昂大怒道：「你母親把你拉扯大，就是為了你有個好的前程，你自毀功名，對得起你娘么？你就不怕我們把此事告訴你娘？」 

  蔣方突然面色變得獰猙起來，咆哮道：「我娘快不行了，倘若受到刺激病情加重，我做鬼也不放過你們！」 

  「你……」 

  陳子昂從沒見過這樣的人，就要上去揪打，蕭業卻拉住他，沉聲道：「讓他走！」 

  「哼！」 

  蔣方哼了聲，不敢去看蕭業，頭一低，疾步回返。 

  「蕭郎，此人如此可恨，為何攔著我？」 

  陳子昂不憤道。 

  蕭業道：「我們和他動手，如果鬧出動靜，被人報了官，史進必須會使銀子打點，恐怕不待蔣方舞弊，我們就已經被剝奪了參考資格。」 

  陳子昂頓時出了一身冷汗。 

  是的，不管有事沒事，見官三分罪，而且童生不象秀才，秀才見官不拜，童生沒有任何優待，真要被拿到縣衙，史進再從中使壞，指不定就能吃一頓板子，哪怕不被追究，可是被打的死去活來，還能考么？ 

  「那該如何是好，難道就任由他陷害我們不成？」 

  陳子昂亂了方寸，急聲道。 

  蕭業道：「所謂捉姦成雙，捉賊拿贓，拿不到蔣方的贓銀，說什麼都沒用，索性距離開考還有半個月，這幾日我盯著他，看他把銀子藏在哪裡，只要找到他的銀子，報官也可，勸說也可，主動權將操於我手，我們先回去吧！」 

  「哎，真不想到，考個試還有這般波折！」 

  陳子昂重重吁了口濁氣出來！