第36章 尾隨而行
張瀾和張池騎馬，張溪乘車，兄妹三人一路往積慶坊行去。
原本劉季要讓劉秀乘車來接饒，但是張溪為了幫張瀾露臉，半路截胡了。
劉季自然不會在這樣的事上和張溪相爭。
再了，張溪看重黃宜安，對他來百利而無一害。畢竟，黃宜安可是和五丈風簽訂了五年的契約。張溪如此看重黃宜安，也相當於在入股之外，與五丈風綁得更牢了。
有了張池和張溪的照拂，即便是英國公府不出麵，別人也得給五丈風幾分麵子。
東跨院裏，明緗得到稟報，臉色陰沉，將手裏的算盤“啪”地砸在地上。
蘭芳嚇得連忙將頭垂得更低了，並不敢出言相勸。
表姐性子一向隨和寬柔，但若是發起脾氣來，卻也十分恐怖，沒有人敢在這個關頭冒死相勸。
雖然她並不覺得三少爺他們出府玩耍，不帶恰好有賬目要整理的表姐有什麽值得生氣的地方。但或許表姐自覺不是正經的英國公府姐，所以才會多想生怨吧……
好半晌，明緗才把火氣壓下去，冷然吩咐蘭芳：“你去一趟鄭府，告訴鄭姐，前日的約，我今日應了。”
蘭芳被這沒頭沒腦的一句話給弄糊塗了，指著桌案上的賬冊，心翼翼地勸道：“可是這些賬冊，宋管事要請表姐今日看完示下的……”
明夫人去世之後，由英國公府出麵，從明家要回所有陪嫁，一律轉到明緗名下。早先一直是英國公夫人幫忙打理，等明緗長到十歲，英國公夫人便慢慢地都教她管賬、打理。
如今各管事交賬，英國公夫人不過過問一句，一應事務全部交由明緗自己打理，鮮少插手。
明緗聞言，好不容易壓下去的火氣蹭地又湧了上來。
宋管事早不送賬冊晚不送賬冊，偏偏趕昨日來送賬，還要得這麽急，若不是姨母提前安排的好，誰會相信？
穿了，她在英國公府隻是個外人罷了，姨母即便是待她再好，又如何能越過親生的兒子去？
所以要想長久，還得靠她自己！
“讓你去你就去，問這麽多做什麽？”明緗語氣不善，“難不成我這個主家，反而要被他一個管事約束不成？”
蘭芳見狀不敢再問，隻得躬身退了出去。
鄭府，鄭玉煙接到蘭芳這沒頭沒腦的一句話，瞬間便明白了明緗的意圖，當即起身梳洗，吩咐蘭芳：“你且稍等片刻，我一會兒便同你一起回府。”
蘭芳莫名其妙，卻還是屈膝應了，徒外間等候。
不多時，鄭玉煙換了外出的裙衫釵鬟，吩咐蘭芳：“走罷，別讓明姐等急了。”
蘭芳糊裏糊塗，連忙跟上。
鄭玉煙到了英國公府，直奔東跨院。
明緗早就收拾妥當，一身海棠紅的裙衫，雙螺髻上簪著嵌寶珠釵，麵上勻了濃淡適夷胭脂，點了唇脂，整個人打扮得既漂亮又華貴。
鄭玉煙看了看自己的妝扮，長吐了一口氣。
月白色裙衫，雙丫髻上隻簪了幾朵蘭花，素淨得如同路邊一朵不知名的花，愈發襯托得明緗如海棠般嬌豔明麗。
“你上次邀請我去看新開的胭脂鋪子，我沒得閑，便推了。正好今日有空，咱們便一起去瞧瞧吧。正好，我也準備添些脂粉香膏了。”明緗開門見山，與鄭玉煙套好辭。
鄭玉煙會意，一臉歡喜道：“可算是讓我盼到了。”
蘭芳見狀，悄悄鬆了口氣，心想果然是提前約好聊。
不過目光瞥到桌案上的那幾本賬冊，蘭芳又不由地心中忐忑——就算是提前邀約的，可是表姐的賬冊明明還沒有看完呀……
忐忑不安的蘭芳，在明緗和鄭玉煙去正房同英國公夫人稟明之時，悄悄地把事情原原本本地告訴了儲媽媽。
儲媽媽一聽直覺不妙，剛要進去稟報英國公夫人，就聽得英國公夫人笑道：“既是早就約好聊，那便去吧。”
儲媽媽心職咯噔”一下，隻得暫且按捺下來。
待明緗和鄭玉煙退了出去，儲媽媽才急忙進得室內，附耳將蘭芳的話稟報給英國公夫人。
英國公夫人一聽，眉頭就皺了起來，問：“蘭芳呢？讓她進來回話。”
儲媽媽連忙聲應道：“表姐每次出門，都是蘭芳陪同的。”
言下之意，蘭芳已經伴著明緗出了門。
英國公夫人聞言大怒：“這麽重要的事情，那丫頭怎麽不早來通稟？”
若是早知如此，她剛才根本就不會顧忌有外人在，答應明緗的懇求了。
儲媽媽一咬牙，“撲通”一聲跪在地上，哀泣請罪道：“都怪奴婢！是奴婢擔心表姐在府中不自在，所以叮囑蘭芳等近身伺候的，務必要敬著表姐，凡事多順著她一些……”
英國公夫人見打陪伴她、照顧她的乳姐哭得涕泗橫流，到底於心不忍，良久，歎息一聲，道：“你起來吧。”
頓了頓，也不知是安慰自己，還是安慰儲媽媽，道：“緗姐兒的那家胭脂鋪子，與五丈風一個在城北，一個在城南，隔著整個京城呢。或許，是我們想多了？”
饒是如此，英國公夫人還是吩咐儲媽媽：“以防萬一，你現在就親自帶人追上去，免得緗姐兒犯糊塗。”
明緗一向厭惡黃宜安，若是她此行果真是衝著黃宜安去的，隻怕難以善了。
至於明緗到底是否知曉張瀾和黃宜安即將定親之事，以及到底是誰走漏的消息，容後再查也不晚。
儲媽媽自知事關重大，又懊悔失職，連忙應諾，疾步退了出去。
……
明緗這番鬧騰之時，張溪一行人早就去積慶坊接了黃宜安，一路往城南行去。
張溪將阿梅和蘭心打發到馬車外麵坐著，湊到黃宜安身邊，拿胳膊肘輕輕碰了碰黃宜安，挑眉笑道：“怎麽樣？瀾弟今日是否豐神俊朗更勝那日？”
在她心裏，黃宜安既然同意張瀾一起去五丈風，便是認真考慮這門親事的意思。既如此，好友之間開些玩笑也就無傷大雅了。
更何況，她是真心實意、一心一意地盼望著黃宜安能夠做她的弟媳。
黃宜安聞言朝車窗外看去，隔著細竹簾子，隻模糊看到一個身形，少年身姿筆挺，與胯下神駿相得益彰，恍惚間似與前世隔著屏風看到的明威將軍重合在一起。
但旋即便又分開了。
眼前的少年人沒有前世明威將軍的沉猛威勢，卻多了一股蓬勃的朝氣，如一輪旭日溫暖明亮，又恰似青竹清雅峻拔，讓人看了，心就忍不住輕柔起來。
多麽可愛的少年人，正迎著風茁壯成長！
黃宜安不免欣慰。
張溪卻誤會了，以為黃宜安這是春心萌動，不由地滿心歡喜，也不打擾她化作“望夫石”，隻在一旁抿著唇偷樂。
總算沒有白費瀾弟這番苦心裝扮！