鍾南打算娶廖青兒、薑沫和杜小曼三人，雖然不是經過了深思熟慮，但也不是一時心血來潮。
說實話，三女對他一片癡心，他早就應該娶了回來。不過，一來是因為之前廖青兒和杜小曼的關係，有一些不夠融洽；二來則是因為擔心被人說三道四，所以才拖到了現在。
最初之時，鍾南曾經旁敲側擊過，廖青兒和杜小曼，都是反對和對方共侍一夫的。好在經過秋香的調解，以及長久的相處，兩人終於卸下心防，接納了對方。
至於當下明朝的社會風氣，還是比較開明的，男人娶兩三個甚至更多的老婆，他人並不會表示鄙視。更有甚者，專門娶些煙花女子回家，也最多被人私下討論幾天，風頭過後，就沒人關注了。
這種情形不僅是在普通人身上出現，在官宦群體裏，也是普遍現象。就連部分高官，有著“龍陽”之好，也不會影響其仕途。
由於鍾南的職位原因，加之廖青兒的身份也有點特殊，所以大家討論過後，達成了一致的想法：他們先作訂婚，訂婚宴也隻是小範圍地邀請一些摯交好友前來；至於婚事，要待到時機合適之時，再大行操辦。
對於這個決定，三女是誠心支持的。她們深知鍾南的高位，得來不易，自然不願去做擋路之人。何況，在三人看來，訂婚以後，她們的身份，也就成了被大家認可的鍾夫人，沒必要太在意其他的東西。
一切決定好之後，鍾府就開始為東家的訂婚做準備了。這些事情，都不需要鍾南去插手和過問，秋香作為大夫人，早就有了安排和打算。再加上鍾南的要求是低調行事，所以，外界暫時並沒有多少人，知曉尚書大人要迎娶三女的事情。
家裏的事情有秋香操持，鍾南就可以把重心放在朝廷上去了。
最近一段時間，內閣和鍾南的關係比較融洽，無論是首輔趙誌皋，還是次輔沈一貫和另外兩位群輔，都對鍾南和和氣氣的。這不，沈一貫沈閣老，今天還特意約見了他，說是晚間在一個新開的酒樓聚聚。
對於這份邀請，鍾南沒有推辭。雖然他覺得沈一貫不是什麽好人，但那也隻是基於原本時空中的曆史記載作出的判斷；實則兩人打交道的次數並不多，他也不知道這位後來創立“浙黨”的大人物，其真實人品到底如何。
所以，接到沈一貫的邀約之時，鍾南並沒有拒絕，他也找不到拒絕的理由。總不能因為一些原本記憶中的文字，就把這位內閣次輔給得罪了吧，這可不符合鍾南的處世之道。
無論是在原本時空之中的生活中，還是在現今的日子裏，鍾南都算是一個好相處的人。他不會因為一些非原則性的問題，而和他人產生嫌隙；即使那人的風評不佳，他也不會在明麵上攻擊對方。
當然，對於那些“道不同”之人，鍾南也隻是保持著表麵上的禮儀，而不會與其過多來往。何況，在大明王朝生活了快十年的他，已經深知官場中的一些“潛規則”，少樹立敵人總歸是件好事吧。
傍晚時分，鍾南在小廝的帶領下，來到了兩人約見的酒樓。
明朝的官場，也流行酒文化。官員們私底下會經常聚在一起，或兩三人，或四五人；有時候，聚會的人也不一定全是官場中人，包括文化名人，或者著名商賈，都會是官員們的座上之賓。
不過今天的晚宴比較安靜和特殊，因為整張圓桌之上，隻有鍾南和沈一貫兩人。
看樣子，對方是要和他商量重要事情。鍾南臉上沒有絲毫異樣，“既來之，則安之”，安然落座之後，便靜等著沈一貫的下文。
“鍾尚書，小老兒今晚邀你到此，也並沒有什麽要事。”沈一貫開口說道。
眼見鍾南沒有接話，沈一貫繼續說道：
“我入京之後，公務繁忙，一直沒有得空之時。原本早就想邀請尚書大人了，隻是前些日子，大人也忙於他事，所以才拖到了今日。”
鍾南知道對方說的“他事”，是指陳克朋的那樁事情。不過對於對方約他前來，隻是簡單的吃飯聊天，他是不信的。因為兩個朝廷大員，私下裏單獨坐在一起，就已經不簡單了。
“我也早就想拜會閣老大人了，隻是軍隊裏的事情確實繁雜，一時脫身不開。”鍾南順勢說道。
“好說，好說。”沈一貫哈哈一笑，“今晚我們隻談風月，不談政事。”
“就依閣老大人所言！”
鍾南知道對方這頓宴請算是一個表態。畢竟趙誌皋趙首輔年歲過高，說不定哪天，就會因為身體原因，辭去內閣高位。而作為次輔的沈一貫，自然而然就會坐上天下第一官位。到了那個時候，作為皇帝身邊的第一紅人——鍾南，免不得會和他有很多的交集。
雖說首輔一職位高權重，不過和鍾南這樣的實力派交好，總好過雙方互為敵對，沈閣老不過是在“未雨綢繆”而已。
之後便是晚宴開始。
隨後端上桌的，多是川蜀菜肴。看來，朝中各人，無一不知鍾南喜愛川菜。
酒足飯飽之後，沈一貫又提議去聽聽小曲兒。鍾南本著多了解了解對方的打算，也沒反對——畢竟，按照原本時空中的進程，“浙黨”能否成立乃至壯大，主要靠的是沈一貫這位仁兄。所以，對對方的品行作一番了解，是很有必要的。
此時的聽曲兒，和後世的飯後娛樂節目大同小異。
記得在原本時空中，鍾南作為“業務猿”，請客吃飯是少不了的事情。飯後唱唱歌，按按摩之類的，也是常見的節目安排。而此時飯後最流行的節目，便是去聽曲兒了。
“聽曲兒”，顧名思義就是聽人唱歌。這聽歌一事兒，可也有分別和講究。
首先就是聽誰唱歌。
此時的大明王朝，經濟已經高度發達。物質文明之後，自然就需要精神文明。所以無論達官顯貴，還是尋常百姓，都要有些精神享受才行。於是乎，聽人唱唱歌，就逐漸成了深受大家喜愛的節目。
當然，這唱曲兒的人也有高低之分：在普通酒家之類的場所唱的，是那家境貧寒之人，百般無奈之下的拋頭露麵。他們多是父女或者爺孫的組合，女子多是十四五歲的年紀，模樣生得還不錯，會唱些地方小調，在父親或者祖父的帶領下，四處跑場。運氣好的話，一天能混個溫飽；要是運氣不好，說不定連飽飯都落不到，甚至還會受到些騷擾侮辱之類的倒黴事情。
當然，也有些唱曲兒的小女子，被有錢有勢的人家給看上了，收歸到其妾室的隊伍之中，過上了衣食無憂的生活。不過，這種途徑的登堂入室，多少會招致原配等人的刁難，也很難讓男人一直疼愛，至於是幸運還是不幸，就看各人的看法了。
相對來說，那些高檔場所的唱曲兒女子，所過的日子，就要好得多了。至少，她們不需要擔心溫飽的問題。這就像後世的娛樂圈，一二線明星過著紙醉金迷的生活；而那些在橫店的群演，則是有上頓沒下頓地活著。
這些唱曲兒界的頂端人物，多是背後有人包裝出來的。他們先是四下搜羅資質不錯的年**子，教其各種知識和本領，待到時機成熟之日，便展現在眾人麵前。除了軟件不錯，硬件也是高大上的存在，女子們唱曲兒的場所，無一不是富麗堂皇之地：不但有各種市井店麵，也有不少的郊野園林，但最多的則是靠著河道兩旁的所在——包括不少的畫舫，也就是遊船。史上著名的“秦淮八豔”，就主要是在金陵河畔的經營者們推出的。
不過，由於這類女子頗有才華，又深懂人心，所以她們一般是“賣藝不賣身”的。除非遇到特別心儀的男子，才會舍了大把銀子去贖身。
今晚沈一貫選定的場所，是京師最近幾年才躥紅的一處，名叫冰月樓。
冰月樓的選址有些講究，是郊外的一處園林，同時旁邊還有一條景色不錯的河流。據說這裏原本是一位隱退大官的郊遊住所，平時很少住人。巧合之下，被冰月樓的背後老板給發現了，後來不知用了什麽辦法，居然說動了那位大官，改為了冰月樓的經營場所。
去的路上，沈一貫給鍾南說了些冰月樓的傳聞，一來算是解悶，二來也表明他選定的場所很不一般。
聽了沈一貫的講述，鍾南覺得確實不一般——首先這冰月樓的老板，據說是一位神秘女子；其次，冰月樓裏有著目前京師排名前三的一位名妓：邢沅。另外，這冰月樓不接待普通顧客，隻接受會員的預定；而且即使是會員，想要預約，也得提前三五日甚至半個月的時間。
對於這些營銷手段，鍾南倒是並不驚訝，不過對於此時的人來講，確實是頗具高明之處。無形之中，更增添了冰月樓的聲望，同時，也助推了它在短時間內聲名鵲起。
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