第六十四章 東昌故人
剛想到秋香，秋香就回屋。她見鍾南正瞪大眼睛想事情，於是輕手輕腳地脫衣上床。雖然動作很輕，仍是把鍾南從思緒裏拉了出來。
“怎麽不叫我？”鍾南攬過秋香的身子，靠在自己的肩膀。
“我不是見你正在想事情嘛！”
“不是什麽重要的事兒，瞎想呢！”說完鍾南歎了一口氣。
“鍾大哥，你是不是碰到什麽難題了？”秋香敏銳地察覺到了對方的焦慮，“還在為朝廷的事情發愁嗎？”
“不是朝廷的事兒。”鍾南不想秋香胡亂猜測，“其實也不是什麽大事兒，不去管它，先休息吧。”
“鍾大哥，我是你的娘子，雖然我不像其他女子那樣聰明能幹，也幫不上你什麽忙。可我還是希望，不管發生了什麽事情，鍾大哥都可以說給我聽，這樣至少能讓你的心裏少裝點事情，別那麽累！”
聽得秋香略顯自責的話，鍾南知道對方誤會了，他親昵地刮了刮秋香的鼻梁，“你呀，就會瞎想！”
“真不是什麽大事兒！就是……就是”鍾南有點難以啟齒。
“鍾大哥，到底是什麽事情啊，你就別賣關子了！”
“那我可說了？”
“說吧，我聽著呢。”
於是鍾南就把剛才發生的事情，原原本本地說給了秋香。
“事情就是這樣。”說完之後，鍾南覺得稍微輕鬆了一點。
“我還以為是什麽大事兒，嚇死我了。”秋香拍了拍胸口，隨後調皮地問道，“鍾大哥，你當真看見了？”
“啊？”鍾南沒想到秋香也有八卦的一麵，不過他是敢做敢當的人，沒有否認。
“好看嗎？”秋香又八卦了一下。
“你們怎麽會問同樣的問題啊？”鍾南不解。
秋香知道鍾南說的是她的問題和薑沫一樣，看見自家相公確實不想回答，就跳到了下一個問題。
“那鍾大哥心裏到底是怎麽決定的？”
“我都說過了啊，薑姑娘真要我負責，我絕不推諉！”
“那鍾大哥喜歡薑姑娘嗎？”
“我和她才認識多久，哪裏談得上喜歡不喜歡。”鍾南就事論事。
“我倒是覺得薑姑娘挺好的。”
秋香的話讓鍾南有些不明所以，“我也沒有說她不好啊！”
“那就是喜歡了？”
“這都是哪兒跟哪兒啊？”鍾南越發糊塗了，“秋香，你到底想說什麽？”
“我是說，既然鍾大哥也覺得薑姑娘不錯，那不如就收她入府。”
“再說吧，何況人家薑姑娘也說了，她對我沒意思。”
“薑姑娘有這樣說過？”
“啊，她問我要怎麽負責，我就說娶她，然後她就說，她暫時還不想嫁給我。這不就是對我沒意思嗎？”
“鍾大哥，你真笨！”秋香揶揄道，“人家薑姑娘是個黃花女子，怎麽可能說話太直白。她說暫時不想嫁給你，不就是對鍾大哥有好感嗎，不然就應該說不願意嫁你了！”
“是嗎？”鍾南搞不明白其中的彎彎繞，對於女人，他一向不太懂。
“剩下的事情我來處理，你就別管了，鍾大哥。”
“秋香，我看還是算了吧，順其自然的好。”鍾南還是覺得感情的事情，隨緣就好，沒必要太過於強求。
“放心吧，我的鍾大哥，我有分寸的。”
隨後兩人不再討論這個話題，說了會兒悄悄話後，安然入睡。
次日，由於不用去兵部衙門上班，鍾南比平時起得稍微晚了一點，結果洗涑的時候，剛好撞上了薑沫。
薑沫不知道鍾南在休假，仍按平日裏的作息時間，兩人自然就撞車了。
“鍾大哥怎麽還沒去衙門？”
“最近一段時間，我暫時不用去衙門了。”
“哦。”
兩人的交往和平時沒什麽不同，又好像有所不同。之後薑沫便先行回房，待鍾南洗涑完畢了，才重新出屋。
突然一下子空閑起來，鍾南一時還不太適應。他先打了一套拳，又鍛煉了一刻鍾，隨後才帶著親兵出了門。
一時找不到去處，鍾南便打算去郊外“新軍營”的駐地看看。如今的“新軍營”既有政策支持，又有資金幫扶，加上鍾南的一些針對性改進，已經有了明顯變化，和另外“三大營”中的佼佼者神機營比起來，也不遑多讓。
尤其是“新軍營”最近幾年打了好幾場大仗，現在的操練也多有實戰演練的內容，讓他們比久疏戰場的“三大營”更多了些騰騰殺氣。而這些，卻是鍾南樂於看到的結果——軍隊的存在目的就是打仗，所以一切都要以“打勝仗”為首要目標。
近距離觀看了兩場“新軍營”的實戰演練，鍾南對於隊伍的戰鬥力，有了更大的信心。演練結束後，鍾南做了一番總結演講，過了一把政治委員的癮。還別說，一幫士兵被侍郎大人鼓動得熱血沸騰，恨不得立刻為鍾南為大明獻身。
之後，又和所有將士一起吃了午飯，耐心聽取了底層士兵們的心聲，才讓視察工作告一段落。
離營之前，陳克朋特意找到鍾南，告訴他有人想見他。問清了具體是誰，鍾南讓陳克朋轉告對方，最近一段時間，都可以直接去鍾府找他。
想見侍郎大人的是樓棟，那個讚助“鍾家軍”的走私商人。鍾南調任薊州後，樓棟就沒了軍方的合作夥伴，剛開始影響不大，可是後來隨著倭寇的重新肆虐，樓棟的走私路線被搶了好幾次，遭受的損失不可謂不慘重。
雖然鍾南離開了東昌，可是陳克朋和樓棟的手下寧家豪的聯係並沒有中斷，鍾南也沒有阻止。是以樓棟的近況，鍾南多少知曉一些——沒了走私的收入，樓棟的生意一落千丈，要不是家底還算殷實，被拖垮也是很可能的事情。
鍾南有心拉樓棟一把，隻是後來又從薊州調到了京師，一來二去之下，暫時就把這件事情給忘了。如今聽陳克朋提及，他自然是有心補償一下對方。
兩人雖然沒有合作幾個月，可是鍾南對樓棟的評價很高，這人要是放在後世的商場，肯定會是個叱吒風雲的人物。如今自己好歹算是穩定了下來，不把人情給還了確實說不過去。
三日後的一個午後，鍾南正在後院休息，胡煥山來報，說是有故人來訪，福伯拿不定主意，便讓他來問問見還是不見。鍾南猜測來人極可能是樓棟，便交待胡煥山將人請到書房，他隨後就去見客。
果不其然，鍾南在書房看到的人，就是樓棟和寧家豪。兩人比之前在東昌打交道之時，要稍微清瘦一些，不過精神頭卻還是挺足。
“侍郎大人，好久不見啊！”樓棟率先行禮拜見。
“樓掌櫃，我們是有些日子沒見啦。”說完鍾南對胡煥山發了話，“你給福伯說一下，以後要是樓掌櫃來找我，隻要我人在府上，都要請進來後再通知我。”
樓棟是聰明人，見鍾南高升之後，不但沒有忘記他這個故人，還給了特殊待遇，心裏感動不已。
“多謝侍郎大人！”樓棟的感謝發自肺腑。
“樓掌櫃客氣了，真該說感謝的是我；而且我走得不是時候，想必給樓掌櫃帶來了不少的麻煩吧？”
“也沒什麽*煩，東昌府不占天時地利，那生意就算真想做，也未必能長久。”樓棟輕描淡寫的一句話，就減輕了鍾南的愧疚感。
“怎麽說？”鍾南發問。
“侍郎大人想必也知道，朝廷指定的港口都在福建廈門灣一帶，山東雖然靠海，可是卻並沒有合法的港口。之前我的貨物要想運到倭國，也隻能先從登州或者萊州裝船，再到福建去轉一次。”
“侍郎大人在東昌任職的那段時間，倭寇尚不猖獗，無論是陸上還是海上，相對算是比較安全的。最近一年，倭寇的進犯又頻繁起來，加上山東一帶的海岸線，並沒有朝廷的得力軍隊，所以我也被倭寇搶了幾次。”
“損失大嗎？”鍾南知道這裏麵多少有些自己的責任，若是他仍在東昌任職，至少樓棟那些貨物的安全更有保障一些。
“不礙事，我還賠得起！”樓棟笑了笑，隨後接著說道，“相反這件事還提醒了我，真要想把海上的生意做大，在山東一地是不行的，隻有在福建才有可能。”
“為什麽？”
“據我了解，咱大明做海上生意的大人物，都在福建有自己的據點，還有朝廷下發的船引，隻有這樣，才能得到朝廷的保護。也隻有在軍隊的保護之下，我們出海才能稍微放心一些。”
鍾南知道樓棟說的是實情，當時整個大明王朝，走私最活躍的就是福建一帶。而且生意做得大的，大多都是有官方背景的商人，他們手上拿著船引，可以正大光明地出海貿易，而且還受朝廷保護，是以賺了不少銀子。
“如果我能拿到一份船引，不知道樓掌櫃有沒有信心把這個生意給做起來？”鍾南拋出了橄欖枝。
樓棟沒想到鍾南猜到了他的心思，驚訝之餘更多了些佩服，更沒想到鍾南居然會還他這麽大一份人情。