第二十一章 麵見皇帝
“這孩子不是我生的！”秋香從懷裏掙脫，極力辯解著。當她看見鍾南正戲謔地看著自己，才發現上當了，於是撲上去輕捶著對方的胸口，“原來你都知道了啊，那還這樣說，壞人！”
“我們分別才兩年多一點，這女孩兒看樣子，有兩三歲了吧？”
秋香仔細一想，時間還真是對不上，自家相公一向心細，多想幾遍哪能猜不出來。她柔聲地說道：“鍾大哥，這個女孩兒是去年底我在外麵撿的，當時看她哭得可憐，加上又怕你要過很久才來找我，於是就尋思著收養了她，好歹能陪我做個伴兒。”
“既然和你有緣，那就繼續養著她吧，”鍾南沒有古人那種男人必須要有兒子傳宗接代的思想，所以對於*並不排斥，“生孩子可是很痛的，你能不受那個罪也好！”
聽見鍾南這樣說，秋香知道自家相公是變相安慰自己，她心裏感動不已，心想不知自己幾世修來的福分，能嫁給這麽好的男人，隻是怎麽也不能讓鍾南後繼無人，等到有合適的姑娘，一定要娶回家來給鍾家生個兒子。
鍾南哪裏知道秋香的“荒唐”想法，他還沉浸在重見妻子的興奮勁兒當中，直到棚子外麵的徐萬州實在是等不住了，進來說“已經天黑了，是不是先回濟南城裏再說”，鍾南才打住話頭，擁著秋香回到了城裏。
次日，鍾南帶著秋香在濟南城裏逛了一圈，買了幾大包東西，全是衣物、化妝品和一些*之類的，中午還在濟南府最好的泉城酒家吃了一大桌上好的飯菜，秋香抗議他胡亂花錢，隻是絲毫不起作用，下午還是買買買。隨行的幾個親兵就充當了苦力，大包小包地提著各式貨品，直到華燈初上，眾人才返回客棧。
看著床上擺滿的東西，秋香嗔怪道：“鍾大哥，以後再也不許這樣浪費了！”
鍾南沒有說話，隻是眼裏溢滿了柔情，他看著眼前的玉人，再次動情地親吻了上去……
第二天就是山東使團上京的日子，秋香原本打算自己先行返回東昌等待鍾南，哪知鍾南執意要讓她一同去京師，她也隻好依了。不過秋香並沒有和使團一起走，而是鍾南安排了自己的親兵專程護送，幾天後，兩潑人前後腳的功夫抵達京師。
抵京後，使團下榻在朝廷準備的住處，鍾南覺得不方便，在官方賓館旁另覓了一家客棧，給秋香開了一間上房。一切安頓妥當後，剩下的就是安心等待了。
京師就是一國之都，彼時特指北京順天府，以便和南京應天府區別開來。永樂大帝遷都至此後，明朝便形成了“兩京十三省”的格局，兩京便是北直隸和南直隸，十三省是陝西、山西、山東、河南、浙江、江西、湖廣、四川、廣東、福建、廣西、貴州、雲南。
京師的繁華自是其他城市不能相比的，雖然南京也很繁華，但京師的繁華之中更多了些大氣磅礴的韻味，永樂大帝“天子守國門”的膽略已融入了這座城市。連日來，隻要沒有公務，鍾南都會帶著秋香四處遊玩，漸漸的，同行的山東官員們都知道了鍾遊擊尋妻成功，之前說媒的那部分人也才打消了念頭。
臘月二十九，皇帝要召見東征朝鮮的功臣們，山東的官員隻有施長廷和鍾南兩人在列。二十八日晚間，施長廷親自對鍾南講解了一些覲見之時要注意的事情，他希望鍾南能借著這次在皇帝麵前露臉的機會，給朱翊鈞留下一個好印象。
回去後，鍾南把自己曾經記憶裏那些與萬曆有關的記載都翻了出來，在他看來，朱翊鈞是個很矛盾的人，他後期的所作所為都與幼時的壓抑經曆有關，這很像現代社會裏那些青少年時期被過多管束，導致成人後性格偏激的一類人。這種人如果身居高位，大多都會叛逆、固執、多疑，好大喜功且希望能證明自己，其實要是有人能對朱翊鈞加以心理疏導，相信“萬曆中興”的時間一定會更長的。
皇帝的會見順序是按官職高低來排列的，這就意味著鍾南將是最後一個被召見的人。由於等待的時間太過漫長，鍾南中途還差點睡著，好不容易等到太監通報時，已經是傍晚之後了。
朱翊鈞是在禦書房召見鍾南的，一番跪拜行禮後，雙方各自坐在椅子上，分別觀察著對方。皇帝是仔細打量，鍾南則是小心翼翼地偷看，畢竟怕擔著一個“冒犯天顏”的罪名。通過觀察，鍾南發現朱翊鈞長得不錯，很儒雅，有著古代中年男人特有的長胡須，隻是不知道是不是之前的召見耗費了太多精力，加上很可能還沒有吃晚飯，皇帝顯得很疲憊，隻是打量著鍾南，並沒有開口說什麽。
見此情形，鍾南決定劍走偏鋒，他恭敬地上前一跪拜，然後說道：“啟稟皇上，微臣一日未曾進食，此時早就餓得前胸貼後背了……”
話還未說完，皇帝身後的太監一聲尖叫：“大膽，皇上沒有給你派食嗎？”
“啟稟皇上，雖然等候期間有人給上了點心，但是其他大人沒有一個動口，所以微臣也隻好………”鍾南說的倒是實情。
“無妨，朕也剛好餓了，”朱翊鈞見鍾南雖然說的是振振有辭，神色間卻有一絲戲謔，這讓他覺得很有趣，認為鍾南和他的其他臣子大不相同。此時的明朝，無論文武官員，都是像張居正那種不苟言笑的類型，整天板著一張撲克臉，尤其是朝會和議政之時，更是嚴肅得連皇帝都要打怵。如今見著鍾南這種一本正經開玩笑的臣子，皇帝自然多了一分包容。
身後的太監一聽皇帝說餓了，立馬吩咐禦膳房上飯菜，沒多久，就有小太監端著食盒呈了上來，走完程序過後，朱翊鈞招呼鍾南吃了飯再說正事兒。鍾南也不客氣，謝恩過後就風卷纏雲般解決了晚餐，讓一旁吃相斯文的萬曆皇帝直覺好笑。
鍾南見朱翊鈞盯著他發笑，於是恭敬地說：“啟稟皇上，微臣從小家境清貧，經常吃不飽飯，加上皇上賜給微臣的禦膳太過美味，所以吃相難看了點。”說完還自嘲地笑了笑。
“鍾遊擊小時候還吃不飽飯？”朱翊鈞很詫異，他一直覺得大明王朝的百姓們都是過得很不錯的，想不通鍾南小時候怎麽會挨餓。
“啟稟皇上，微臣家在川蜀偏遠地區，由於地理原因，田裏的收成並不穩定，”鍾南見皇帝沒有打斷他的話，於是接著說到：“所以有的年份難免挨餓，不過雖然那時候很苦，可是我娘卻對我管得很嚴厲！”
鍾南不動聲色地把話題扯到了自己小時候是有意為之，他要拉近兩人的距離才能讓皇帝記住他，所以一開始便另辟蹊徑，讓厭倦了朝中大臣做派的皇帝換換味口。
果然，朱翊鈞有了興趣，不過仍是*地問道：“如何嚴厲法？”
“啟稟皇上，我還記得有一次我餓得急了，偷吃了鄰居家的小半個饅頭，我娘知道後，狠狠地打了我一頓，”鍾南開始了他的講述，“其實挨打我倒不怕，就怕我娘讓我罰跪背書，不背好不讓起來。”
聽著鍾南被他母親罰跪的故事，朱翊鈞想到了自己小時候被母親罰跪的事情。那是有一次他喝醉了酒，被大伴馮保告訴了母親，母親讓他跪下並且大聲責罵，無論自己怎麽反悔，並且保證不再犯同樣的錯，母親都不罷休，最後還拿出一本書，翻到其中一篇讓自己看，這篇文章是《霍光傳》，他知道霍光幹的最大的一件事就是廢過皇帝，所以當時那一刻他怕得要死，覺得母親的言外之意就是要廢掉自己。想著想著，朱翊鈞不禁對鍾南的故事更感興趣了，他停下進膳，問道：“那後來呢？”
“啟稟皇上，我娘後來還拿山裏的野人嚇我，說什麽不學好會被野人抓去，嚇得我天天單獨走路時都害怕野人來抓我。”鍾南像是沒發現皇帝的表情，繼續講述著他的童年故事，“還有教書的先生也甚是嚴厲，我背書時不小心讀錯了一個字，他就大聲責備我，搞得我後來就不想讀書了，其實我原本還挺喜歡書法的，可是被他經常責罵後，就對讀書相關的事情起了厭惡之心。”
朱翊鈞聽到這裏，更是捏緊了拳頭，這不就是和自己一樣的經曆嗎？他已經被鍾南的故事吸引了，仿佛故事裏的主人公就是他自己，他情不自禁地問道：“之後如何了？”