第八章 被判充軍
沒多久，官差便來到事發現場，那尖叫的家丁亮了主子的身份，於是有捕快二話不說，首先上前將鍾南拘了。鍾南並未反抗，此時他整個人都失魂落魄的，根本沒有一絲反抗的念頭。想想也是，從小到大，鍾南都沒有做出過太出格的行為，青少年時期和同齡人倒是打過不少架，也就是鼻青臉腫之類的成果，最嚴重的一次也不過是讓對方住院半月，縫了三針。所以對於這次的打架後果，鍾南還不曾經曆，自然是很懵逼，羈押他的兩個捕快見他隻是個身份卑微的商販，便粗魯地推搡著人，同時拿著鎖鏈套上身，隨後就和那“瘦猴”的一幫家丁走出了小飯館。剩下的衙役們摒退了現場的所有人，說是要保護現場和處理善後，原本喧鬧的人群瞬間就走得幹幹淨淨，隻留下在屋外的秋風中各自淩亂的秋香幾人。
秋香知道事情鬧大了，短暫失神過後，才想起來應該找人幫忙，思來想去發現隻有去找周冰兒，希望她能念在兩人的姐妹之情上，想辦法保住自家相公一命。秋香顧不得身體剛動了胎氣，連衣服都沒來得及換，叫了頂轎子便匆匆趕到曹府。還好，周冰兒並未外出，通報過後，秋香在後堂見到了少夫人。
“姐姐，求求你救救我相公吧！”秋香話一出口，眼淚也跟著流了下來。
周冰兒雖然不知道出了什麽事情，她卻一口應承了下來，“秋香，你先別哭，有什麽事兒都有姐姐在。”
秋香在周冰兒的安慰下才慢慢平複好心情，少夫人見狀摒退了左右的丫鬟小廝，她輕撫著秋香的後背，關切地問道：“秋香，你告訴姐姐，到底出了什麽事情？”
“姐姐，相公他……他殺人了！”
“什麽？”周冰兒驚得立馬站了起來，她是不相信鍾南會殺人的，平日裏鍾南是挺溫和的一個人，和誰說話都和和氣氣的，按理說萬萬不會殺人呀。周冰兒很疑惑，她再次發問：“你說說，到底是怎麽回事兒，從頭說！”
秋香將事情的經過說了一遍，從鍾南外出赴宴開始，一直到官差抓人，其間過程沒有絲毫隱瞞。聽完講述後，周冰兒知道這次的事情太大，她不敢保證自己能保下鍾南，於是讓秋香先回家，自己去衙門打探消息。
周冰兒坐著轎子來到衙門，找到當值的官員，要了解死者的情況，那官員知道周冰兒和鍾南關係很好，隻能苦著臉說：“少夫人，鍾掌櫃這次禍闖大了，打死的是侯家公子！”
“哪個侯家？”周冰兒愣了一下，“不會是經營絲綢的侯啟明侯員外家吧？”
“蘇州府裏除了這個侯家有些能量，還能有哪個侯家！”那官員也是一陣苦笑。
周冰兒知道這回鍾南的麻煩大了，她確認了死者身份後，又找捕快問了一下當時的情況，一番忙前忙後，直到晚上接近十點才趕到秋香那裏，她把具體情況告訴了秋香：死者是侯家的小兒子侯子俊，侯家是蘇州有名的富豪之家，主營綾羅綢緞之類的產品，據說和蘇州織造局的織造太監沾親帶故。侯子俊之死是頭部太陽穴撞擊到地上稍微凸起的所在而造成的，鍾南雖然不是故意的，卻是意外致其死亡的元凶。這個案子的情況十分簡單明了，對方的說辭和秋香的交代基本沒有差別，所以衙門斷案也不會太困難。如果對方隻是個普通人家，鍾南多賠償些銀兩再加上周冰兒的斡旋，應該可以從輕判罰，說不定就十年八年，之後再去監獄打點打點，也許三五年就能出來了。可眼下對方不是普通人家，這樣一來，能判個充軍或者流放便是燒高香了；就算是判處死刑也很正常，因為“殺人償命”可是亙古不變的通例。
秋香聽完後，極力央求少夫人幫忙，她打算把自家的新房和小飯館一起賣掉，再把首飾之類的拿去典當，加上自己的私房錢，算下來也能湊出八九百兩銀子。要是不夠，她厚著臉皮去找馬家老太太也能借一些，隻要能讓自家相公免於一死，她已不在乎臉麵了。周冰兒有點佩服這小兩口，男人怒發衝冠為紅顏，女人寧願傾家蕩產也不離不棄，這讓青樓出身的她很感動，答應盡力去幫忙，至於結果如何，隻能聽天由命了。
侯子俊如今是侯家的第四代，同代的兄弟還有十幾個，他是其中最不成器的一個，已經十八歲了，卻是一事無成，成天和一群酒肉朋友惹是生非。雖然侯子俊已經娶親，妻子也是門當戶對的大家閨秀，可是他總覺得“家花哪有野花香”，仍舊如婚前一樣愛霸*女，其父母也管教無方，隻知道給他惹下的禍事擦屁股。好在侯子俊還有兩個同胞兄弟，不至於影響其父這一枝係的家財，所以後來侯子俊的父母也就放棄了他，把心思放在了他的兄弟上。這次出事前，侯子俊聽他的一個損友說天橋口有一家飯館的老板娘，生得美豔動人，他便起了霸占的心思，帶著一幫家丁尋到了鍾南的小飯館，借著就餐的由頭看到了秋香。由於附近的流氓都已收斂，秋香最近也會時不時地在大堂招呼客人，看見來了十來個人，以為是大主顧來了，就上前迎客，哪知對方領頭的少年不是來吃飯的，而是慕其美名前來的色痞。剛好此時鍾南回來了，衝冠一怒後發生了點意外，其實這件事情從某種程度上來說，算是給侯子俊一個教訓，就是教訓太過嚴重。不過對於那些曾經被侯子俊給逼死的良家女子來說，這是老天爺最公正的懲罰。
盡管侯子俊不成器，侯家也不需要他來繼承家業，可是總歸是一條鮮活的人命，加上侯家在蘇州府的地位，原本侯家掌權的老太爺是要鍾南償命的。隻不過先是周冰兒前來說情，之後馬家老太爺以秋香娘家的身份又跑了幾趟，最後更是曹知府親自上門遊說，這侯老太爺才沒有斬盡殺絕。
半個月後，蘇州府衙門判決如下：鍾南犯過失殺人罪，判山東終身充軍，同時賠償侯家一千兩銀子。那時的充軍有兩種——終身和永遠，終身充軍就是說被充軍者死了以後，這件事就了結了，與家人後代沒有關係；而永遠充軍則不同，死後還要由他的子女代替，這樣不斷循環，直到永遠，有的人家死絕之後，還會將他的宗族、裏長或者是同個村子裏的人抓來。之所以能得到這樣的輕判，是多虧了周冰兒的努力，在她多次上侯家求情不成後，向自己男人軟磨硬泡，曹知府才破例給侯家施了壓，對方才同意饒過鍾南一命。
判決要求的是鍾南即刻前往山東，所以留給他在蘇州府的時間不多，離開前他和秋香在監獄裏見了一麵。鍾南知道古代沒有男人的家庭裏，妻小的生活是十分艱難的，所以他希望自己充軍後，秋香能夠改嫁他人。倔強的秋香執意反對，堅持要等他歸來，為此她打算等蘇州事了後回河南老家生活。雖然秋香父母已過世，但還有幾個叔伯親戚在，念著情分多少能幫襯一點。鍾南拗不過，隻得同意了，他知道想從充軍的低賤身份回歸到正常身份很難，何況在他記憶裏的明朝，並沒有這種先例。不過想到宋朝的名將狄青，再想到自己穿越者的身份，鍾南下定決心，一定要打破這個先例，因為這不光是為了自己，更是為了秋香和那未出生的孩子。
遠行之日，周冰兒也和秋香一同前來送行，她特意打點了押解的捕快，讓他們路上多關照鍾南，對方也樂意送一個順水人情——又不是私下放人，隻是讓犯人少受點罪，沒什麽大不了的。
望著眼前胡子拉碴的男人，秋香傷心欲絕，她沒有多說什麽，那句斬釘截鐵的“我等你”彰顯了這份等待的決心和毅力。鍾南看著自己的妻子，滿腔柔情也化作了同樣意思的三個字——“等著我”，一份不知道期限的承諾便在兩人心中生根發芽。