第1章 凡事預則立
“應順時，受茲明命：法始之要，受命之符。地德生，維新之令。五穀登衍，蠶麥善收。鰥寡無告之民，悉令安泰；動植有生之類，冀獲昭蘇。及物推恩，宜周於寰宇。……。九月初九，可行大赦。布告遐邇，鹹使聞知”。
一紙詔令從皇城的乾清宮，經層層紅牆黃瓦，輾轉宮殿門楹，出了宮城，布告於憲京城。不需數月，通過條條驛道，便向大憲國的四方傳去。
往東，岱山的南北兩端，各自奔流著汴水和泗水，兩水之間皆是綿綿平原，平原的盡頭便是茫茫東海。
朝西，順著洛水和渭水逆流而上，便是祁連山脈，其主要隘口嵌著邊關十三軍鎮。
往北，邁過綿綿大啟山脈，在淮水和沅水之間，便是無垠荒原，上有星星點點的邊陲住民。
朝南，先渡過大憲河，再越過憲嶺，橫水南北，俱是沃土，偏西往南，便是橫斷山脈，一路向南，又見汪洋。
普之下，皇命俱達。
詔令寥寥百餘字，猶如擊入水潭中的石子，激起了層層因果的漣漪，而置身其中的人們，卻毫不察覺。
……
沿著皇宮南側承門前的光熙大道，往西不過三裏之地，便是當朝中書令的府邸。從皇帝禦筆“誌秉忠貞”的牌坊下走過，繞過樹苑影壁，在這九進府邸的下人居住的偏房深處，一株逾百年的淨土樹下，一個稍顯瘦削的少年，身著尋常的麻布衣裳，正看著腳下忙碌的螻蟻，在洞穴口進進出出。
暮春時節，淨土樹的枝葉已漸漸繁茂，慢慢有著遮蔽日的氣勢。淨土樹下，卻不能淨心，這少年正麵臨十六年來最大的一道坎。向來舒展的眉毛如今卻有些緊蹙，與那雙清澈的眼睛極不相符。一直以來不怨不尤的心境突然被啞叔注入了一道避不開的仇恨。
在廚房執事的眼裏，他是“九五一八”，一個下人的編號。在府裏大管家那裏，他們這些下人，統共合在一起才是算盤上撥拉的幾個動作而已。隻有在啞叔那裏，他才是“序”。
而如今，他是“序”，也不是“序”。
白序不姓白，而姓端木，而啞叔也不姓白，而姓皇甫。
這不單單是姓氏的改變，更重要的是這個姓氏背後牽扯著一份血仇。如果當今“趙”姓是第一大姓，那麽“端木”就是之前的第一大姓。
啞叔也不再“啞”，一直咿咿呀呀的他，竟然能夠話。雖不見喉動，其聲音卻與常人無異。字字分明，講述著過往。動情之處，啞叔微微停頓，加重呼吸。因用力的緣故，臉上的疤痕有些許的扭動，而眼神已不在當前，而飄往遙遠的過往。
“雖為不共戴之仇，於你卻無分毫印象，你也僅是稚童之身，要傾覆山嶽、逆轉乾坤，於你太難。是放下，繼續受人驅使，還是舍命一搏，在絕處中爭取一絲生機和希望。我給你一個時辰，你再回來答複我。”
家仇國恨，不是殺一個人這麽簡單。
即使隻需要殺一個人，那個人已然站在大憲國的最高處，高過中書令府的角樓，高過宮城內的三大殿和後三宮。在這方地，那個人就像一樣高，揮手間便能呼風喚雨，生殺予奪。
而他隻能在淨土樹下蟻穴邊的投下瘦瘦的身影。
腳下的螻蟻忙忙碌碌，為了生存。頭上的枝葉淅淅颯颯，充滿生氣。
端木序狠狠地踹了一腳身旁的淨土樹，掉頭進屋去找啞叔，即使是以卵擊石，負了這大好的春光，再也活不到腳下的蟻穴重新築就，枝葉又泛黃的時候。
看著序回來，啞叔臉上浮現輕微的笑容，離大赦之日不足六個月，時日緊迫，一切得盡早開始。“序，你可知道這次大赦下的目的所在？”
端木序當然地搖了搖頭，等著皇甫叔耐心的解答。
“大赦之日，其實是轉靈之日。在宮城之中，有一座九層安靈塔，年代久遠不可考，神秘異常。每隔約三年的光景，塔內便會孕育出一團靈氣。”
“這團靈氣，通過轉靈陣，可以轉移到年滿十六歲的少男少女靈海之中。如能留住和煉化這團靈氣，便能脫胎換骨，演化神通，脫離凡人之屬。”
端木序聽到這裏，頗為好奇。
“要成大事，你以凡人之軀，絕無一絲可能。隻有奪靈，才有那麽一絲可能。如果你能修行有成，除了可以讓你鑄就根基，還可以讓你大增壽數。”
“當然，轉靈乃是國之機密和重典，知之者甚少。但轉靈又需眾人心意通達，歸於一處。明為大赦，實為轉靈。這便是此次大赦下的緣由。”
“往後三個月，你需要……”
端木序凝神聽著，驚訝於啞叔縝密的布置和安排，十三年前為何“碰巧”救下中書令府的一個廚房執事，為何自己當時“恰巧”左臂受傷還留下這麽明顯傷疤，為何入府登記之時給自己填了那樣一個不祥的生辰，為何時候練字的詞句拚湊起來剛好是《大藏往生經》、《內觀清心經》和《六度真經》。
到最後，皇甫叔鄭重地道，“此次奪靈我已為你謀劃整整十三年，其中絕大部分的環節都已經準備好。不過考慮到你心性未熟，當然也是為掩人耳目保持我為啞人的表象，在祭樂方麵，之前並未教授於你。”
“祭樂一般分為九個樂章，但其緊要之處為第四至第六章，起始為序，中間為破，以急收尾。轉靈時所采用的祭樂為極有可能便是《雲門神樂曲》、《神池樂》和《大韶曲》三者之一。為求萬全，這三首祭樂你都必須爛熟於胸。”
此後的三月有餘，這瘦削的廚房廝一如往前，白日裏幹著粗重的活，夜幕後來到啞叔的屋，將《大藏往生經》等三經倒背如流，三大祭樂的序破急樂章和鍾磬的起承轉合，也了然於胸。至於其它種種，無不熟練推演。
七月初七，向夜時分。
端木序勞作一後，軀體雖有所疲憊，但心境已起波瀾。如往常般，他再次來到啞叔住處，不過此次不再是習練經文，盤算推演，而是即將踏出逆改命的第一步。
“盡人事，但求命眷顧。”
“我走了，皇甫叔。”
夜色漸如水，簷下燈籠盞盞新亮。府內過道上，一道瘦削人影更孤煢。
……
在後廚大院的獨立大屋內，伺候完府裏的主子用完晚膳之後，劉同終於可以舒舒服服的斜靠在黃花梨木的太師椅上，手裏攥著一把頗為古樸的精致茶壺，手指漫不經心的敲著身旁的方桌，時不時嘬一口岱州碧螺春，十兩紋銀一罐，確實齒頰留香。
在中書令府打理廚房一應差事十多年，要讓這些主子滿意，在大事上都如履薄冰、謹慎微，生怕無心之中闖了什麽禍事。府裏各位要緊人物，該孝敬的都孝敬到了，萬幸這些年也沒有什麽行差踏錯。美中不足的是，頂頭上司方博身體還很硬朗，自己多年的辛苦換來的還是原地踏步。
這次在孝敬方博時，無意間聽其言府內大總管正為找人煩心。
這次宮裏暗中要招一批內侍，本來不是什麽難事，即便在京畿之內總有些窮苦人在賣兒鬻女。難就難在這年齡和生辰之上，內侍人選須剛滿十六，且是陰年陰月陰日陰時出生的，男女各八十一個。宮內傳出話來，各大王府還有權臣府邸，各家的府內總管都忙活起來，不為自身的前程，也為了各府的臉麵。為上司分憂，副總管方博自然不甘落後，隻是苦於一時間無良策，更為人選。聽宮裏傳來的話音，此事不宜興師動眾。劉同這些年辦事也算得力，方博便把找內侍的事情了一二。
就在劉同暗自尋思如何借此機會討好上司的時候，房門輕響，有人來訪。他連身體的姿勢都懶得動彈，慢慢悠悠從鼻孔裏哼出一聲，“進來”。總管或其他執事到來斷然不會敲門，會敲門的自然不需要自己笑臉相迎，都是那些幹活的下人。
房門是虛掩的，吱呀一聲便被推開，浮現一道瘦削的身影。
“九五一八給執事大人請安。”