674 買糧
這一日種諤剛忙完公務，忽然感覺有些疲累，便午休小憩了片刻。誰想到就眯了一小會，居然還做了一場夢：夢裏麵父親仍在世，夢中的自己，仍舊還是個少年。也不知因為什麽原因，姑娘突然去世了，種諤便跟著家人一道兒，趕過去奔喪。
不知道為了件什麽事情，種諤與同來的另幾個少年賓客，起了些爭執。爭執中忍不住廝打起來，種諤手重，把他們全都打倒了。見情形不對，圍看的立刻跑出去告狀。
沒一會兒世衡便趕過來，朝著種諤發了火兒，不準吃飯，罰他站在牆角背《司馬法》，還要一並踢腿三百，踢不夠數就不準吃飯。哄鬧聲裏麵，眾人都散開吃飯去了，隻留下種諤一個在踢腿。
這事兒讓種諤非常委屈，覺得父親不公平：“憑什麽隻看到他們被我打得重，我就該罰，不問問事情的緣由呢？！”
了解世衡的都知道，在家裏種世衡說一不二，他吩咐什麽，你若聽令去做的話，事情還能了得快些。若不平抱怨，就算找出來天大的理由，種世衡也不會心疼兒子，隻會換來加倍的罰。種諤沒法兒，隻好苦著臉兒按吩咐的做。
踢腿才踢了不到一半兒，種諤就已經渾身流汗，兩條腿不聽使喚了。種諤觀察了周圍的情況，見對麵樓上的窗戶裏，似乎有個人在那偷窺，種諤立刻就站直了，把腿踢得更標準些，怕父親突然走出來，告訴他道：“剛才的不算，再給我加上五十個！”
就在這時，忽然天上落下來一個火球，掉到後麵那排房屋的屋簷上了。種諤認出來那間房：是姑娘小兒子住的屋子。事不宜遲，種諤立刻跑過去救人。
然而著急去推門時，門卻從裏麵被鎖上了，從外麵根本就推不開。那門又是金絲楠木製成的，種諤估算了時間，沒半個時辰，那道門根本就砸不開！轉眼間火勢就變大了，周圍已騰騰的燒起來，嗆鼻的濃煙到處都是。
正著急間，天上又一個火球下來，掉到對麵望月樓的屋簷上，眼看著那邊又要燒著。這情形驚得種諤打了個冷顫：對麵的樓上，有幾百個賓客正在用膳，都是過來吊喪的。一旦整座樓燒著了，後果實在是不堪設想！然而眼前這道門仍沒有砸開，更沒有一個去報信的，急的種諤頭上冷汗都出了，也就醒了。
這時候忽然有人報道：“副總管，有釒明寨軍士朱北求見！”一聽見這話，種諤立刻知道了道：“不好，是釒明寨那邊出事了！”
那日朱北連夜啟程，一路上沒停下快馬加鞭，終於趕到了種諤的大帳。見了種諤，朱北將展昭的書信交付與他，連哭帶訴說了一通，哀求他道：“副總管，釒明寨那邊軍情緊急，求副總管趕緊發兵去救！”
種諤當著朱北的麵兒，匆匆看完了那封信，又問了朱北幾件事，便回複道：“事情我已經知道了，你先去歇息，有事我會派人去叫你。”說完種諤便吩咐道：“來人，把這個軍士帶下去休息，把其他人都給叫過來，有事情要商議。”
朱北好幾天不曾合眼，又快馬加鞭，連續趕了兩天的路，總算找到了種諤，把信安全送到了，心裏麵便鬆了一口氣。才剛當著種諤的麵兒，把事情都交代清楚了，料定釒明寨有救了，看見了軍士給他安排的床，朱北便放心睡著了。
這兩天朱北累狠了，沾床就睡，等到他再次醒來的時候，也不知時間過去了多久，太陽都快落山了。朱北擔心寨裏的事兒，立刻從床上跳起來，頭也不梳，臉也沒洗，就要跑出去問情況。四下看時，到處都忙忙碌碌的，裏頭看不見種諤的身影。
前番接待朱北的人裏麵，有一個文官看見了他，立刻叫住朱北道：“這位兄弟，你不是釒明寨過來的麽？你找什麽？有什麽需要幫忙的？”朱北立刻問他道：“這位先生，種副總管現在在哪呢？怎麽沒見他？”
那個人驚訝回複道：“副總管昨天就帶著人出去了，你不知道？！”朱北又問道：“我睡迷了，我來了幾天？現在是什麽日子了？”那人便道：“你是昨天上午來的，副總管召集完人馬後，是下午帶著隊出發的。”
一聽見這話兒朱北大喜，繼續詢問那人道：“先生是說，副總管已經帶著人去了？俺們釒明寨有救了！不知道去了多少人？”
那個人道：“副總管帶著人去救延州了，沒聽說要救釒明寨。”朱北以為自己聽錯了，急忙又問了一遍道：“先生沒有記錯麽？副總管不是去救釒明寨，是去的延州？！”
見朱北滿臉驚詫的模樣，那個人拿出來上麵人聰明理性的樣子來，告訴他道：“真的是去救延州了，你自己可以算算看：你在路上已走了兩天，釒明寨後來又發生了什麽，現在誰也不知道。
倘若去救，快馬加鞭又得兩天，就算到了，釒明寨也早被夏軍給攻破了，畢竟人數在那啊！夏軍要打的是延州，釒明寨最大的功效，就是拖延住夏軍，為救延州城爭取時間。”
雖然說大局為重，但是明知道朝夕相處的兄弟們是死路一條，眼睜睜看著不去管，這事兒朱北做不到！朱北立刻跪下來，朝著那個人哀求道：“您行行好，能不能借給我一些人，我回去救寨？我不多要，五百個人就夠了，上官們若是舍不得，三百個也行，哪怕五十個也可以！”
那人見朱北哭的可憐，遂就跟著蹲下來，拍著他肩膀安慰道：“都監讓你出來報信，是想讓你活著，將來釒明寨重建的話，還能有人。你這麽白白跑回去送死，豈不是辜負了他的苦心？！都監當時在信上說，他能為延州拖延兩天，這就夠了。大局麵前，沒有棄子不棄子的，這是大義。”
玉堂這邊，自從商隊從釒明寨出發後，到遼國交付完貨物，已經是幾個月之後了。這一趟事情辦得挺順，看樣子能提前回去了。這一高興，玉堂便問幫當道：“王琪，咱們那些賬清了麽？”王琪立刻回複道：“放心吧東人，這事兒我一直盯著呢，昨天就清了！”
玉堂又問：“下麵的買賣什麽的，也派人下去看了麽？今年的行情怎麽樣，比去年如何？”王琪回道：“照現在看，買賣能比去年好，趕不上前年！前兩年遼國有瘟疫，藥賣得不錯。可官府看見咱賺了錢，他們眼紅，也想跟著一塊兒分利。咱們做買賣的人，也不敢得罪了官家人，在他們身上花費了不少。”
一聽見這話兒，旁邊另一個主管便罵道：“要麽說都想著做官呢！咱們累死累活的，還擔著風險，把東西送到遼國來。他們屁事都不用幹，坐著就能分錢不說，見了他還得恭恭敬敬的！”
玉堂便道：“行了，別嘮叨了。收拾收拾，明天就走吧！老孫他們去哪兒了？看見了給他帶個話，別一來了就給我到處逛！我就不明白：這地方有什麽好逛的？！”有人嘿嘿笑著道：“東人，告訴你一個新鮮事兒：孫主管看上了這邊的蕃女，想討一個回去做小呢！”
玉堂又罵道：“這個老孫，讓他多來了遼國幾趟，吃酒、賭錢、找女人，什麽壞毛病都學會了！平時就算了，當著我的麵兒也不收斂！”
有人便就笑了道：“孫主管是廣州過來的人，人家正經的東人，是白娘子。他們南方人精著呢，到這邊錢也不少拿，東人還看在白娘子麵上，對他也不好太約束，能不盡情快活麽？！”
正說著呢，見孫主管醉醺醺得走進來，玉堂見了他便罵道：“老孫我就不明白了，你以前什麽沒見過？就這地方，能比廣州城還好麽？！見這裏好，那你就留下來當女婿，明天別跟著我們一塊兒走了！”
老孫立刻央求道：“別啊，東人！什麽‘女婿’不‘女婿’的，別聽老王那幾個放屁！我是去看了看咱的買賣，順便還打聽到一件事！”
說著老孫放低了聲音，去玉堂耳邊告訴道：“我聽說宋、夏兩邊又打起來了，那一幫夏人，在白豹城跟咱們打得挺激烈，夏軍連糧草都打沒了！我剛剛聽見個可靠的消息：夏人短了糧沒辦法，打算來遼國買一批！他們買糧的那些人，已經到了中京了。”
因這個話兒，玉堂立刻詢問道：“有這種事？你確定夏人這一趟過來，為的是買糧？”孫主管道：“我聽說夏人領頭的那一個，是嵬名守全麾下的，已經向遼國遞了文書，這這件事肯定不會錯！”
玉堂又問：“你問沒問，遼國這負責賣糧的是誰？”孫主管道：“東人若問我藥材的事兒，我真能給你報幾個人名兒。糧食的話，這事兒我也不懂啊！”玉堂便道：“也罷，這件事我親自去問吧。”
當下白玉堂使錢、托人，找到了遼國戶部的幾個官員。因為中人的麵子大，那幾個官員便同意說，可以跟玉堂見一麵。玉堂立刻辦宴席，把遼國管糧那幾個要緊的人，都請到了。
玉堂拚著一身的好酒量，一個人把那些遼國人喝倒了一片，終於把那廝們給喝服了。因這頓酒，玉堂便搭上了遼國南麵官度支郎中韓修宰，商議購買他庫裏的糧米。
韓修宰一聽說玉堂著急要這些貨，故意安排了幾個人，在旁邊跟著抬價道：“白員外，你不知道，我們這些貨，現在好幾家都搶呢！夏國那剛剛派了人，正在跟上麵人談價呢，晚一晚可能就沒有了！”
一個幫著玉堂道：“實話跟白兄弟說了罷：當初賀蘭山之戰後，我們跟夏人有合約，兩國之間糧食的買賣，價格都是定死的，不能多要。可一樣的糧，哪個不願意多賣錢，你說是不是？！倘若有另外合適的買家，我們絕不會賣給他！”
趁這個時候，韓修宰向旁邊的伴當詢問道：“前幾天那幫東洋人，跟咱們說是什麽數兒？一樣的錢，就給白兄弟留著吧！”因這個話兒，伴當立刻伸出手指來，朝玉堂和韓修宰比了比。
糧價什麽的，來之前玉堂已經算過。看著遼國人比的數兒，玉堂心內忍不住冷笑道：“好麽，要了個比正常價兩倍還多的錢，胃口還真是不小呢！”
韓修宰那廝，笑著詢問玉堂道：“小老弟，你看看這個數兒合適麽？”玉堂遂就回複道：“我著急要的，價格就按照度支的來，合適，合適！咱們倆既然認得了，將來我還有許多事兒，還少不得要麻煩兄長呢！”
本來韓修宰看著玉堂的買賣在遼國賺錢，管藥材的那些人跟著他，一個個賺的缽盆滿，早就饞得口水流，隻恨沒有機會能入手。一聽見玉堂的這番話，好像打開了一扇門，自己也可以跟進去賺錢，這次就不好太往上加，便就笑著回複道：“白老弟，不是哥哥我故意問你們多要，實在是管的人太多，我一個人沒法兒做主啊！
既然我跟小老弟這麽投緣，就不能讓兄弟受委屈，我吃些虧，價格上就這麽定了吧！那幾個不肯，這事兒也不用你操心，回頭我去跟他們說！”
既韓修宰同意了，玉堂立刻跟他寫好了合同，按約預交了一半的定錢。剩下的銀錢，單憑玉堂手裏的現錢，有些不夠，需要勞動遼國本地的櫃坊籌措，答應三天之內將數集齊。
事情既然已定妥了，玉堂遂就放下心來。應有的手續步驟什麽的，就交由下頭的幾個主管辦。韓修宰是個好酒的，見事成了，必要拉著玉堂一塊兒飲，兩個人當日又吃了一醉。