571 升職
連月以來，因為輜重短缺的原因，宋軍已普遍缺糧了。蘇興、鄧禹這一班人，開頭的時候，去蠻軍那奪了些他們的糧食。然而慢慢蠻軍的防備就嚴了，再去的話，就沒那麽容易能得手了。
而且蠻軍的那些廝，如今也學會了深溝高壘。他們把周圍許多的村莊，燒殺擄掠了一通，然後再把農戶遷走。臨走的時候，連未熟的莊稼也一並毀壞。這麽幹的目的隻有一個，就是讓宋軍得不到一粒糧。處在這種情況下，宋軍的情形就更糟了。
眼看著形勢愈來愈差，儲備早已經見了底兒，挨餓的宋軍愈來愈多。救兵那頭，仍舊是遲遲沒傳來消息，許多人因此失望了說，這次恐怕要葬送在這裏，徹底完了。絕望之餘，軍士們來拿出臨行前親朋密友贈送的禮物，抱著就忍不住嚎啕起來。
隨著時間的推移，大部分軍士都士氣低落。認為宋軍能活著殺出去的，根本就沒有幾個人。因為被其他人一影響，龍衛左廂第四指揮這邊，跟著哭的也不少。平時偌大的一班漢子，流血不流淚的人，抱著馬脖子說哭就哭。一哭起來，半個時辰夠嗆能打住。馬脖子周遭的一圈毛，都讓淚水給溻透了。
指揮使蘇興便罵道：“行啊你們，一個個都哭出花來了！嚎什麽嚎？！不就是餓了幾頓麽？咱們距離死還遠著呢！張四郎，你看看你，還有臉抱著你娘子的鞋墊哭，也算個漢子！人家看見你這個醜樣，肯定都不想認你了！還有你，你娘給做的新衣服，那是打勝了好穿的，可不是用來擦淚的！你們有這個勁頭哭，想一想怎麽出去吧！”
有人便道：“指揮，天天都是野菜煮水，要麽就吃幾顆楊梅，咱們比猴子，就多了身上這件衣裳！這是人過的日子麽？這鳥日子啥時候是個頭兒？！”
另一道：“好了能吃上一兩隻鳥雀，三個月沒看見油星了。上麵人光說‘打’、‘打’、‘打’，兄弟們早沒有力氣了，拿什麽去跟蠻子拚？！”還有人道：“指揮，你知道還有什麽地方，咱們能去搶糧麽？隻要能吃上一頓飽飯，接著死了也行啊，餓死的滋味不好受！”
蘇興便道：“說句實話，這些天咱們被困在這麽個鳥地方，沒著沒落的，我心裏麵，跟眾人都是一個鳥樣，也一樣慌！可是今天就不同了。告訴你們，昨天晚上，我做了一個奇怪的夢。夢裏麵有一個白胡子老頭兒，那胡子長，看著足足有一尺八！越看我越覺得麵熟，卻怎麽也想不起是誰來。”
有人便就猜測道：“麵熟的人，是祖上給你托夢了麽？都說了什麽？”蘇興便道：“一看見我也不認得，那麽長的胡子！我看著麵善，還以為是我祖爺爺，才想問呢，結果他這麽對我道：‘蘇興，武曲星已經降世了，馬上就能來解救你。
你們再堅持個四七二十八天整。二十八天之後，危難就解了！我是這裏的土地公，你家神龕裏有我的神位，看你們可憐，我過來告訴你一聲兒！’”
蘇興不知道真假的一番話，底下不少人還真就信了。眾人不單自己信，而且他們還傳揚出去，把武曲星降世這個話兒，說得有來有去的，讓別人一聽跟真的似的。這個話兒果然有好處：因為信了這個話兒，讓宋軍軍士低落的士氣，還真就回來了不少。
隨著時間的推移，局勢對於宋軍來說，一天比一天更糟糕。除了每日得挨餓以外，蠻軍還時不時過來圍剿。周圍的村寨裏仍留有蠻軍，這些廝經常打扮成村民的模樣，一旦發現了宋軍的行蹤，立刻就上報。蠻軍一知道哪裏有宋軍，立刻就過來圍剿了。
為了活命，一旦有什麽風吹草動，宋軍立刻就得轉移。為了不讓蠻軍給圍住，宋軍這邊，有時候一天能換好幾個地方，一天撈不著一頓飯，就是個常事。
為了能從蠻軍的圍剿中逃脫出來，龍衛軍軍使羅弈這廝，率領所部的一幹人馬，費勁心思與蠻軍周旋，終於將麾下各處的人馬，集中在了嚴關這一帶。
在這個位置，往東可以直通灌陽。神衛、天武這兩軍的人馬，還有龍猛一部分人馬，都在這附近。一旦蠻軍打過來，與友軍聯係起來也容易。
嚴關再往南，便是恭城、昭州這一帶。這幾日捧日軍、龍猛、廣銳這幾路人馬，正在從被圍中漸漸北上，必要的時候，可以跟他們合兵為一處，共同突圍。除此之外，還有一個更要緊的：嚴關這位置水運發達。若外麵人想往裏運送糧草的話，更方便一些，這樣突圍起來速度能更快。
這時候宋軍不少的人，因為長時間吃不上一頓飽飯，身上已漸漸浮腫了。但凡有時間坐下來，三五個軍士湊一塊兒，隻要一開口，講的無非全都是吃。
隻聽見一個說話道：“昨晚上做夢，我夢見咱們回到東京了！大暑天的，我娘做了一大鍋水飯，我一連吃掉了十三碗！”另一個道：“水飯算什麽！我現在最饞的一樣東西，就是朱雀門外麵，李小二煎的羊白腸，老遠就聞到香不說，咬一口滿嘴都流油！”
還有人道：“我現在最想的一件事兒，就是跑到東京夜市上一坐，解開熬肉裹兒，把四五塊肥熬肉多蘸些椒鹽，把蒸餅擘開，把肉用蒸餅這麽一卷，嚼兩口再來一壺酒，那滋味真的賽過了神仙！”
一大堆好吃的說下來，眾人的耳朵聽飽了，嘴角流涎，然而肚子裏仍舊餓。幸而如今已經是入秋的季節，山林裏麵的野果不少，饑餓的時候，可以跟鳥雀爭個食，還有山筍、野菇能覓。幸運的話，偶爾還能逮住隻野獸。一旦習慣了的話，日子能好過一點，起碼沒以前那麽難熬。
如今蠻軍的動作頻繁，他們知道：宋軍已經是強弩之末，這時候來圍剿最容易得手。有時候睡得好好的，上麵突然下來道令，叫連夜轉移，有蠻軍要過來包圍了，眾人便隻好爬起來，餓著肚皮繼續趕路。
龍衛這邊說是騎軍，這時候連人都沒得吃，馬更沒料，早就已經瘦成骨頭了，沒辦法騎。走路的話，主要靠的是兩條腿兒。有些患病、老弱的馬匹，實在治不好了的，到最後也隻好用來果腹。
比較起來，龍衛的情況還算是好的。神衛那邊，情況比龍衛還不如。眾人斷糧的時日已久，雖然還剩下一丁點的糧食，單那些傷病的吃都不夠，更不要說其他人。細算的話，神衛斷糧的時間，比龍衛還長了十幾天。眾軍為了活下去，野菜、野果什麽都吃。
偏偏楊斌所在的這個地方，沒有竹筍，野菜還不多。軍士們挖掘的野菜裏麵，有一種高杆綠葉的吃著嫩滑，口味還行，其他的全都又粗又澀，難以下咽。軍士多是些北方的，又不是南方當地的人，不知道這東西叫什麽，幹脆就給它起了個名兒，叫做“金不換”。
怎奈這種高杆的野菜，吃多了全身會浮腫起來，整張臉幾乎能脹大一倍，腫得眼睛成一條縫，睜開都困難。因這菜有毒，因此上麵人下令說，這種菜以後嚴禁再挖掘。
話兒雖然是這麽說，糧草輜重遲遲不到，甚至都沒有確切的日期，又不能眼睜睜就這麽餓死，還能怎地！不少人實在餓極了，隻好背著人偷偷吃。
這一日闞營使見了楊斌，把他叫過去說話道：“楊指揮，告訴你一個好消息：最近上麵要提拔一撥人，馬上你就要升職了，做副營使！”對此楊斌便笑道：“上麵人終於悔悟過來，知道先前犯錯了？！給一口糖吃，就想堵住俺們的嘴？”闞營使道：“別整天疑神疑鬼的，這件事兒，根本就不是一撥人提的！”
楊斌又問闞營使道：“照這麽說，是我錯會了上麵的好意！不過話又說回來，連我都升了，你也肯定升了一級，馬上就要做廂使了吧！到時候都還能在神衛麽？”因這句問，闞營使便就回他道：“哪裏，我也隻是升了半級，副職轉正而已。你了不得，這升了營使，咱們都是平級了。以後再有個什麽事，我更使喚不動你了！”