500 貴客
大晚上的，山路上並不是隻有一撥人。往北不遠的小路上，有瑤老帶著十幾個年輕的蠻瑤，正在路口上等人呢。因左等右等遲不見人，瑤老忍不住詢問兒子道：“都這時候了，怎麽還沒有動靜呢？你消息準麽？會不會他們不來了？”兒子立刻回複道：“爹，您放心！三天前我就和蒙先生說好了，今天晚上一定來！”
這瑤老姓黃，年紀大約有五十多歲，名諱本來叫黃世平。當年黃捉鬼在世的時候，他曾是黃捉鬼手下得力的部將。黃捉鬼一死，黃世平隻身逃進了深山，從此也把名字也改了，叫做‘黃平’，外麵看他隻是一個瑤老。
兒子黃佐三旬左右，在方圓幾百裏的蠻瑤裏麵，聲望不小。因他父親黃世平的資格老，連黃知古、盤傑那兩個，私底下也都喊他聲“賢侄”。他們底下的那些頭領，見了麵兒也得讓他三分。
酷暑的季節，晚上也熱。眾人身上穿的少，全打著赤膊。偏偏晚上山裏的蟲子多，隻等了一會兒，不少人就已經扛不住了，在胳膊上、腿上一個勁亂拍，嘴裏也開始嘟囔道：“哥哥的消息真準麽？蒙先生是不是遇上事兒不來了？”還有人道：“那個姓蒙的好大的架子！連瑤老都出來等著了，一個勁不來！幹脆咱們回去算了！”
因等的時候太長了，終於黃佐也發話道：“爹，蚊子太多，可能還得等一會兒。要不您老先回去，等他們過來了我派人叫您！”
本來老頭子就不願意出來，怎奈兒子再三央求，說什麽今晚來的是個貴客，萬萬不可以怠慢了，他才勉強答應了出來迎接。一聽見這話兒，老頭子巴不得立刻回去呢。
才待調頭回去時，山那邊突然傳來陣狼嚎。仔細聽時，裏麵還夾雜著哭爹喊娘的聲音，立刻把眾人給驚動了。不知道誰道：“不好！山上有狼，莫不是蒙先生他們遭了狼？”黃佐立刻說話道：“爹，你先回家，我們帶上家夥過去看看！”
底下人全都是好獵戶，因這個話兒，眾人立刻抄起來家夥，直接奔山後的小路就去了。黃平回過頭囑咐道：“一切小心，早點回來！”然而眾人已去得遠了，黃平的囑咐，根本就沒有聽見的。
黑夜裏眾人點上火把，來來回回搜尋了一番，蒙先生倒是沒見著，卻在山下不遠的地方，發現了十幾個被枷的罪囚。押送的差人似乎怕狼，早已經逃得沒影了。剩下這廝們因為被鎖著，跑的不快，一個個躲在山坳裏發抖。眾人立刻圍上來道：“你們是些什麽人？大晚上的，為什麽要從這裏走？”
那些人好像聽不懂瑤語，沒有一個回複的。一個便道：“哥哥，這些人不像是本地的，換漢話他們該聽得懂！”有人便重新換成了漢話，把才剛說的又問了一遍。然而眾人白費了事，那些人仍舊瞪著眼不應。
一個年輕的生氣道：“問也不回，遇上一群啞巴了，白白浪費咱們的工夫兒！”另一個道：“哥哥，看他們樣子，也不像是好東西，別管他了！”其中有一個老成的道：“看他們模樣，像是邕州附近蠻人的長相！儂智高跟宋軍剛剛交戰，莫不是宋軍捉到的俘虜？”說著那人又納悶道：“甚是奇怪！押送犯人，他們怎麽走這條路？”
其他人不願意多追究，隻管說道：“管他是誰，蒙先生馬上就過來了，別誤了大事兒，咱們趕緊回去吧！”黃佐便道：“山上有狼，把他們留在這也不是辦法。這樣吧：唐三、小五，你們倆留下，把他們帶回村裏去，其餘的全都跟我走，去看看蒙先生來了沒有。”
正在黃佐一行人去山上的時候，村裏麵已經有客人到了。為首的一共有兩個人。其中滿麵胡須、蠻人的長相一個人，便是宜州的大酋蒙誌堅。另一個中土長相的人，便是儂智高的軍師黃師宓。
當下兩邊廝見已畢，黃師宓開口說話道：“當年黃頭領為了反抗暴*政，率眾起事，湖南英雄哪個不佩服？連邕州一帶也人人叫好！可惜英雄卻遭小人陷害，就那麽沒了！世平兄，您老是黃頭領原來的舊部，也希望有朝一日能報仇吧！”
那頭蒙誌堅也開口道：“老黃，你和黃捉鬼關係近，我早就知道！難得有聯合儂軍的機會，報仇的日子眼看就到了！還有什麽好猶豫的？”
聽見這些，黃平歎了一口氣，然後說道：“黃軍師，蒙老弟，十多年前的舊事了，你們不提，我都快忘了！再說我如今人也老了，除了當年的老人，誰還記得我黃世平呢！不中用了，打打殺殺的事情，也幫不了忙兒，隻安安穩穩的過日子吧！”
黃師宓又道：“老哥說的哪裏的話！您老是黃頭領原來的舊部，在瑤人裏麵聲望高。倘若您老肯出山的話，一呼百應，何愁一個楊畋呢？！”黃平仍舊推辭道：“說一句不怕二位笑話的話：我在村裏做一個瑤老，後生們還有些不服的呢！讓我出山做什麽知州？我老頭子真沒有那麽大本事，早過時了！”
正在三個人說話的工夫，黃佐帶著人已回來了。一回來就有人過來報道：“哥哥，才剛客人已經到了，正在跟瑤老說話呢！”黃佐立刻高興道：“蒙先生已經到了麽？啥時候來的？怎麽沒有人去叫我呢？！”
那人回道：“蒙先生過來是找瑤老，又不找哥哥，所以就沒讓人去叫。”在黃佐的心裏，自己爹黃平已經不複當年的模樣，變成個膽小怕事的糟老頭子，已經沒什麽大用了。難道蒙誌堅過來不是找他，居然是找老頭子麽？這件事有點令人難以相信！
黃佐因為不服氣，忍不住又問了一句道：“那蒙先生一來，直接找的是老頭子，難道就沒有問問我？！”回複的道：“他說過幾天有空的話，請哥哥過去一塊兒吃酒，其他的沒說。”
正在黃佐納悶的時候，隻聽見那人繼續道：“今晚的客人，不單是蒙先生一個人，還有另一個貴客呢！哥哥你猜，那個人是誰？”
黃佐便道：“既然是‘貴客’，看來這個人身份不低！莫不是韶州的大酋黃知古？”回話的道：“不是，不是，他可比黃知古身份高！”黃佐又問道：“難道是盤知亮侄子盤傑麽？”那人仍舊搖頭道：“也不是，他身份也比潘傑高！”
黃佐實在猜不出來，好奇問道：“莫不是儂智高那邊的什麽人？”回複的道：“這一次哥哥猜對了！來的人是儂智高身邊的一個軍師，叫黃師宓。才剛我過去偷聽了幾句，你猜我偷聽到了什麽？我聽黃師宓話裏的意思，是想讓咱瑤老做一個知州！恭喜哥哥，你馬上要做衙內了！連我也能沾個光兒，做一回知州身邊的伴當，這不是天大的好事兒麽？！”
黃佐夢裏麵，也不敢想能做個知州。一聽說黃師宓主動把知州送上門，老頭子還沒有立刻答應，口裏還猶猶豫豫的，黃佐登時坐不住了，想立刻跑過去探聽探聽，務必促成這件事。
才待去呢，恰趕上唐三、小五一群人回來，小五老遠就喊黃佐道：“哥哥，這幾個罪囚怎麽辦？你是不是過來審一審？”黃佐著急去探聽父親和客人說話，不耐煩理會這些小事兒，回一句道：“我沒有空兒，你們自己看著審！”
黃佐才興衝衝跑過去，要探聽眾人談話的進展，誰知道還沒進去竹樓的門兒，那邊都已經說完了。蒙誌堅、黃師宓要告辭，黃平帶著兩個伴當，正在站在那送他倆出去呢。黃佐急忙趕過去道：“我來晚了！兩位哥哥，俺們等了大半天，怎麽不多坐一會兒呢！”
蒙誌堅道：“大郎回來了！我和黃軍師剛跟你父親說完話，沒時間多敘，以後有空兒一塊吃酒！”另一個軍師模樣的道：“這個就是黃佐黃兄弟麽？我聽說過！今日一見，果然是瑤人裏麵的才俊呐！”
說畢那人又轉頭對黃平道：“老哥有一個好兒子，好好教導，說不準以後就是方豪傑！我們那邊還有事兒，等以後再過來看老哥吧！”
不容易見一次黃師宓，話還沒有說上一句，他們已經要走了。黃佐急得了不得，急忙說道：“軍師、峒主，先不要走，小人有要緊事向二位稟報！”等到兩個人看他時，黃佐便道：“才剛二位沒來的時候，我聽見山那邊有聲音，急忙帶著人過去看。
到了山腳，我看見十幾個帶枷的罪囚，像是被宋人俘虜過去的，看見我們也不說話，像是幾個要緊的人！二位要不要過去認認！”
因這個話兒，黃師宓和蒙誌堅這兩個，急忙叫黃佐把人帶過來看時，為首的儂安，黃師宓恰好認得他。來不及敘舊，儂安便把今晚不少宋軍開拔，要趕去賀州打仗的事兒說了。尤其是蔣偕這隊人，打算火燒太平場！儂安這番話一出來，著實令眾人吃了一驚。
黃佐立刻著急道：“這麽說黃頭領和盤頭領都危險了！事情緊急，我馬上親自過去報信！”對此黃師宓搖頭道：“照儂安的說法，蔣偕下午就已經出發。現在馬上到子時了，時間早已來不及了！”
那頭蒙誌堅說話道：“在賀州南麵長生峒峒主，是我的至交。他手下能有三千的人馬！我寫封急信給那邊送去，叫他帶上人在半路上伏擊，讓宋軍的速度拖一拖！”黃師宓又道：“你沒聽見儂安說？宋軍來的有好幾路。就算三千的人馬全上去了，也拖不住！再說這一仗損失大，弄不好老本就賠光了，人家長生峒峒主也未必舍得。”