396 相持
正在滿城風雨的時候，白慶堂也終於到了中京。慶堂一到了建安驛，包待製立刻單獨與他見麵兒，將事情首尾都告訴了一遍。白慶堂是個明白人，雖然不在這藥材的行當，因為丈人做這行，對於這行裏不少的人，也都熟悉。內中許多的利益糾葛，之前多少也聽說過，經人一說，馬上也就能弄出個脈絡。
??聽完了待製等人的講述，這頭慶堂立刻就知道了說，雖然丈人被害這事兒，劉正微那邊嫌疑最大，但是僅憑現有的證據，並不足以證明這事兒。
??現在的局勢，一切都像是故意設好的圈套：倘若把嫌疑放在劉正微身上，那麽周行老遇害這件事兒，就是宋人自己內部發生了矛盾，與遼、夏兩家就無幹了。這樣一來，不但遼、夏可以擺脫幹係，在宋人內部，也就成了一盤散沙，對遼國的威脅也不大了。
??當下把事情說清楚後，慶堂先是哭了一會兒，然後便請示待製道：“敢問小人丈人的遺體，現在何處？能否方便讓我見見？”待製便道：“如今時間已不早了，白行老一路趕過來，想必也累了。我讓人給行老安排了住處，你趕緊先去用飯歇息。其餘的事情，等明日再說吧。”
??慶堂見過了待製後，又把周家的幾個主管叫去，打聽了一些買賣上還有家裏的事兒，又問了丈人活著的時候，有沒有什麽交代的話兒。等他們說完，已到了點燈的時候了。主管們便對慶堂道：“聽說官人到了這裏，不少行老跟我們說，著急見官人一麵呢！”
??慶堂便問：“那麽他們說沒說，為什麽事情著急見我？”主管們回道：“無非是為了兩件事：一件是為了咱們家的老主人，他沒的不明不白的，這事兒不能就這麽算了，必須問劉家討一個說法。
??再有一件，如今商賈裏沒有個領頭的人，不是個長法，急需要重選一個上來。正好你現在來了中京，過來接手地天泰買賣，他們想要推薦你做！”
??因這個話兒，慶堂便就詢問道：“諸位在中京的時間不短了，事情看的比我明白。對藥材行當的那些人，也都熟悉。你們說說，首領這事兒，到底我接還是不接？”
??眾人便道：“以小人們看，這事兒還是不要接！官人你細想想看：眼下又不是沒有人，這麽多人才聚在一塊兒，豈能選不出合適的來，偏等著官人你來麽？我看未必！是因為出了人命的案子，那些人害怕重蹈覆轍，不敢出來接手了！咱們家已經沒了老主人，不能再搭進一個去！”
??眾人說了一會話兒，晚飯就已經安排好了。吃過飯後，慶堂洗了洗就安歇了。白慶堂一路上馬不停蹄的過來，雖然也累，如今已知道了丈人的死訊，哪裏還能睡得著！
??慶堂翻來覆去想了一晚上，次日起來，便找到包待製回複道：“小人的丈人，當初之所以遠赴遼國，不為了別的，就是為了與國家出力。如今會談尚沒有結束，眼前最為要緊的事情，就是要大家齊心合力，不能讓人心一下子散了。
??還有一樣：倘若劉家人真無辜，咱們自己先內鬥起來，那麽劉家的一幹人等，豈不是讓自己人故意推到了敵軍的陣營？不能讓宋朝再出個張元！這一件案子，我料定將來必然會查出來真相，給宋人一個恰當的說，給東京藥行裏一個說法，也給我家娘子一個說法。有包待製在，我知道上麵絕不會不管。該怎麽做，小人全聽待製的安排！”
??包拯聽完這番話，便感慨道：“白行老剛剛經曆了失親之痛，難得還能顧全大局，便是下官也敬佩之至。你們放心，周行老的事情，必然查一個水落石出！”
??闞海、楊斌這一邊，為了周行老這件案子，已經不眠不休察訪了多日。在遼國辦事兒，不比先前在宋朝的時候，行事方便。尤其在中京這個地方，遼主耶律宗真在中京，一時間人馬全都聚攏在這裏，權宦匯集，管事的冗官冗職太多，約束不說，行事動輒便被掣肘，辦起事來更難上加難。
??使團出了這樣的大事，宋人跟他們交涉起來，遼國人不說幫忙便罷，他們一直在做的，就是急於撇清關係，一口咬定說不知情，之所以出了這個命案，就是宋朝人自己內部的矛盾。至於什麽夏使不夏使，在他們口裏，根本就沒有那一班夏使，這一班人馬，幹脆連聽都沒有聽過。
??遼國如今說這個話兒，宋朝人又不是沒有眼線。立刻劉渙就出來說，現在已有了充足的證據：有人親眼看見夏國的正使細母訛移，昨晚亥時的時候，從後門進了北府宰相蕭革的住處，送上了珠寶一十八箱，美人十名。
??倘若遼人不相信，這十八個箱子的形製，以及那幾個美人的特征，宋人立刻能講個明白。為這事上，宋人立刻上呈說，請耶律宗真親自下令，徹底搜查宰相府，到底這件事有沒有，是真是假就一目了然。
??遼人怕事情鬧大了，倒騰出宰相受賄的事情來，再等罪了人，立刻他們就改口說，夏國的使著，確實有幾個在中京，人數不多。他們此來的目的，跟宋朝之間沒有關係。更何況這幾個夏人來遼國，是早就跟遼國約好的，而且最近並沒有外出，許多人都能做這個證見。
??真要殺人，用得著那廝們親自出手麽！一聽這話就是放屁。既然是遼人想耍賴，指望他們能查出個屁來，這件事為主還要靠自己。楊斌又下了保證了說，他那雙眼，以及他手下那班的兄弟，眼睛都好似琉璃葫蘆的一般，是萬萬不會認錯人的，那麽這件事兒也就好說。
??當初命案發生後不久的時候，闞海便派人在暗中守住了中京的四門，那幾個夏使，這些時日並沒有出去。幾個活人，不怕他肋下生翅能飛出去。隻要眾人尋訪得仔細，不怕人能憑空消失。
??如今慶堂已到了中京，接管了地天泰藥坊的買賣，商賈們聽說了這事兒後，齊過來找慶堂商議事情。對於丈人周行老的案子，慶堂當時是這麽道：“當初一塊兒在東京的時候，我跟列位就打過交道。雖然有幾個不認識，也早有耳聞，都是各行響當當的人物！
??之所以大家遠途跋涉，跟著包待製來了遼國，圖的是什麽？就是為了辦一些實事兒，替咱們的官家分憂、替百姓做一點好事麽？！遼、夏兩家，都想讓咱們自己先亂起來，不能隨了他們的意！”
??這時候有人問話道：“按照白行老這麽說，你丈人的事情，咱們就不追究了麽？劉家那邊，這麽容易把他們就放了？”慶堂便道：“有一句話說‘先國後家’，我丈人自然不能白死。這件事情過去後，若包待製查出來真是劉家人幹的，這件事情也絕不罷休！咱們當前的第一要務，是不能亂，先過來會談這事兒再說。”
??這時候有人發話道：“話兒雖然是這麽說，如今周行老這一沒，咱們已經沒了頭領，損失太大！尤其是首當其衝的藥行：副行老劉正微人品不行，若讓他領頭兒，俺們這些人不答應！”說到這時，好幾個一疊聲附和道：“對，對，讓劉正微領頭，絕對不行，俺們全都不答應！”
??前麵那人接著道：“既然白行老人已經到了，我建議改請白行老做咱們的首領，帶領著眾人一塊兒抗蕃！”對這個提議，好多人立刻讚成道：“白行老雖不在我們行裏，為人俺們多少也知道：人品、行事都沒得挑，這件事情我同意！”
??因這個話兒，眾人便道：“如今正是困難的時候，急需要有人站出來帶這個頭兒，白行老，這事兒你不會拒絕吧？你點個頭兒，明天俺們把人就叫來，把這件事情商議一下。倘若沒有異議的話，就這麽定了！”還有人道：“咱們亂了這麽長時間，什麽事情都沒法幹。是該重新選一個首領，繼續開始一下步棋了！”
??對這個話兒，慶堂當時沒推辭，隻不過提了一個意見道：“我剛剛來中京，對這邊的事情還不太清楚。藥行我也剛接觸，了解的不多。還有一樣：我跟蕃人打交道少，不太了解他們的習性。不如這樣：再選兩個人出來，一塊兒領頭，你們看這樣行不行？”
??對於慶堂的這個提議，其他的商賈也都讚成。兩天之內，除了白慶堂之外，商賈們另選了蘇鈺和張培盛這兩個首領，所有商會裏麵的人，全部都聽他三個指揮，白慶堂、蘇鈺和張培盛這三個，又直接聽命於包待製。
??周行老一案雖沒有結果，隨著闞營使察訪的進展出來，眾人也漸漸覺得說，這件事若果真是劉正微那廝做的，樁樁的證據也太過明顯，劉正微是個精細人，能夠留下這麽多破綻，反而有些不合情理，因此周行老這件事，也未必能是這廝做的。
??既然劉正微可能真的是被冤枉的，本著疑罪從無的道理，慶堂、蘇鈺和培盛這三個，對於撤掉劉正微藥行副行老的提議，就駁回了，仍舊由劉正微做這個副職。
??這個時候，緊盯著夏使的楊斌那邊，突然又有了新的進展：當日那幾個夏使的行蹤，已經被楊斌發現了。他們藏身的地方，不是別處，就在夏使常住的都亭西驛。
??不單是他們住在這裏，根據潘陽的指認，當日毆打沈括的人，也有幾個在這裏見過。而且根據宋人的觀察，遼人不僅僅知道他們，而且跟他們秘密聯絡的人裏，還有幾個，居然是窩篤斡魯朵的身份，很難說這件事情的背後，到底有沒有遼人的身影。
??這幾件消息一經傳出，不單是人參行當裏鬧將起來，蜜蠟、北珠、生金、細布、鬆實、白附子、獸皮等與宋人有大數量來往的行當，也跟著一塊兒全鬧將起來。因害怕宋人不再收貨，遼人自己，已經開始在互相壓價，一個個爭先恐後的，爭取在遼、宋徹底鬧翻之前，能夠把貨物賣出去。
??除去這些，還有一些傳言說，宋人賣來的絲、茶、瓷等，不久之後，價錢全都要提高上來，此事已引起來遼國各族的惶恐，一時間物價飛漲，許多人已經開始囤貨了。
??更為糟糕的事情是：除了中京，這件事已經波及到周邊了，頓時人心惶惶的，根本他就摁不住。事情到了這個地步，宰相蕭革立刻出麵，親自接手處理此事。連遼帝耶律宗真那邊，也聽說了中京市貿亂了的事兒，已開始著重關注了。
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