176 平爭鬥推官設計
肖推官這邊，將事情打聽明白了以後，並沒有去告訴楊巍的娘子，反而自己花了二十兩銀子，著本處耆長引著三五十個弓手，推說楊家村楊老漢犯了事情，用一條索子把他給鎖走了。
到不了半日，村裏各家就傳開了：楊六公今早上出去采買的時候，突然讓一班差役給拿了，拿人的時候，那廝們全都吵吵著說，沒有抓錯，是六公犯了案子了。可恨這楊巍的娘子歹毒，六公不過是嚇她一嚇，真個她就找了人來，先動了手了。
村裏人因為被官府拷了六公，急忙著人去打聽，眾人打聽的結論是：楊六公故意盜人墓田，按照大宋的律例，該杖一百。再加上毀損別人墓園的草木，按照大宋的律例，該判他關個二年半。
突然聽見了這個話兒，眾人還有些不相信，到第二日，村裏又來了一撥差役，到楊巍父母的墓碑跟前，把墓前麵的鬆柏一顆一顆得打量，記了些文字在簿子上，用來對證，看這個情形，村裏人沒法再不信了。
眾人見了急分辯道：“楊巍父母墓前的那些鬆柏，村裏麵孩子放牧的時候，不知道注意，牛羊時常去啃食，磕著碰著是難免的。六公之前也不過是說說，也沒真砍，怎麽能算在他頭上？”
既然村裏人這麽說，那頭官府自然有應對。讓村裏人說出來是哪些村童，差人一個個都喚過去質問。他們手裏麵拿一塊糖，口裏麵大多是這樣問：“你們村裏的楊六公，有沒有為墳地那些鬆柏樹，去與別人爭吵過？”“那些樹跟前有房麽？”
問到了最後，這些人告訴村童們道：“按照大宋的律例，墓園內樹木不讓毀損，但犯著的都要拿官去打。如今那些樹都驗著著傷痕，這些是你們放牛時弄的，還是楊六公老漢毀損的？”
鄉下的孩子沒見過世麵，看見個公人都嚇得哆嗦，更別說直接問話了。被他們這一通問下來，非但是毀損樹木不幹這些村童的事，反而是村童們一致都作證說，他們親眼看見了，毀損樹木這件事，這些全都是楊六公一個人幹的。有村童的證詞，差役們也立刻依話填寫了驗狀。
如今到了這個地步，楊六公要吃官司這事，幾乎是鐵板釘釘的了。為了救六公，村裏好幾個熱心的人，湊錢跑去牢裏麵探看，勸老漢趕快服一個軟，別再像以前那麽執拗。這些差役不好惹，免得馬上皮肉吃苦。
這個時候的楊六公，陷在牢裏麵，手上捧著一個破碗，同一班賊囚們鎖在一塊，被獄卒呼來喝去的，送飯送水的也供不上，過得那叫一個慘。別說什麽杖責一百、徒兩年刑這樣的話，單單聽一個別人挨打慘叫的聲音，就兩眼驚懼，嚇得渾身哆嗦起來，人早就慫了。
沒過來之前，眾人還怕六公執拗不聽勸，於今看來是白擔心了。這幾天莫說是殺威棒看得嚇人，就是半夜裏聽見殺豬，也唬得他心驚膽戰。這老頭子以後別說是讓他砍樹，薅草也不敢了。
既然六公已服軟了，村裏人急忙去耆長跟前求饒道：“六公一個老頭子，眼看著快要到七十歲，哪裏還有能耐砍樹？真沒有幹，先前不過說一聲耍。這一百杖若是打下去，隻怕老頭子當場就歸西了。”
因眾人哀求，耆長遂就說話道：“拿人錢財，替人消災。當初你們得罪了誰，心裏沒數？不說趕緊去當麵賠罪，倒來我這裏白費唇舌。”因這個話兒，眾人急忙去念薇跟前告訴說，房屋、樹木都不要了，這個官司也不打了，求娘子罷了這事吧。
念薇那頭事罷了容易，本來她也不想再糾纏。怎奈肖推官這裏不肯，必要罰錢，不能他們這樣就算了。不容易眾人湊足了銀兩，好話不知說了多少，嘴皮子都要磨破了，牢裏那頭才終於放人。
因這事上，鄰舍都佩服肖潛的能耐，忙向肖推官打聽說，怎麽勸的村裏人罷了。肖潛遂就告訴道：“無非是和他們講理。律法上明白寫著的，不準毀損墓園的草木。他們那一班村裏蠻子，再大他也大不過律法，如何好欺負烈士的遺孀呢。”
楊巍那頭雖沒有消息，並不確定就是死了。肖推官說出來“遺孀”這兩個字時，念薇本來有些不喜。當著左鄰右舍的麵兒，卻又不好反駁他什麽，由著肖潛一口一個“遺孀”得說了。
經了這事兒，肖潛經常拿著一些事由，動輒便跑來念薇這來，有時候是村裏的田畝有什麽買家，有時候是替念薇賣畫尋買主，有時候便是過節串門來送禮的。街坊鄰居們看見了都說，虧了李先生生在世的時候，收了這麽個好學生，這不人家就報恩來了？還有些知道底細的人，背地裏替念薇後悔說，當初娘子嫁人的時候，應該聽從父親的話，長輩們都是會看人的。
眼看又到了重陽節，肖潛借口“思念恩師”，並不回家，轉了個彎兒，跑來念薇的門上討茶。使女絮兒因見他來，遂就請他去廳上坐著，又上了茶，自己去後麵請娘子。
肖推官雖然這些時日幫忙了不少，大多是通過鄰居遞話，到家裏來卻是頭次。說不得一麵坐著吃茶，一麵打量房中的景致。但見：
香鴨霧重，屏帷秋涼，風過晶簾輕動。
檀椅細雕，花梨書案，菊插花囊綠定。
牆掛驚鴻舞，曲奏柘枝歌。
有薛濤拭汗，文君捧茶。
須臾珠簾掀開，使女絮兒扶著娘子，上前來胡亂道個萬福，看時便是念薇。今日看那楊娘子時，卻與往日有些不同：
螺黛淺，鴉黃輕，
行動萬種聘婷。
高髻巍峨襯步搖，
領巾香飄意斜傾。
膚若凝脂不勝衣，
淚光點點眸含情。
他這一看不要緊，登時把個肖推官看得呆了。肖潛呆怔了半晌，回頭給了絮兒五兩銀子，吩咐她道：“去南街替我買一套筆墨，隻去湯家店裏買，別的不要。”說畢將絮兒打發去了。
那頭推官見絮兒走了，口裏拿話兒便問道：“楊兄還沒有消息麽？如今他們村裏的人，還來鬧麽？”念薇遂道：“既然你提到這個了，有一件事我早想問了：我家的事情，你當初為何就私自做主，將六公扣去牢裏了呢？”
肖潛滿不在乎道：“我不過讓人去嚇他一嚇，又沒把他們怎麽樣。再者說凡事都需要恩威並施。你去調和了這麽久，村裏那這些人怎麽說？有進展麽？不這樣時，他們又如何肯讓步！”念薇回道：“現如今村裏的傳聞很不好，逼他們急了，什麽都說，何必去惹上這些麻煩。”
聽見念薇不念好兒，反倒要抱怨，肖潛將頭湊過來道：“傳聞算什麽，你又何必在乎那些？由他們說去。更何況他們的話，也不是毫無道理。”
肖推官一麵轉著茶杯，一麵觀察娘子的臉色，試探著道：“當初先生在世的時候，十分有意與你我做媒，你不肯聽，非要跟楊巍。當初若知道是這麽個結果，何必你白白走那些彎路，吃那些苦！”
話兒說到了這個份上，念薇幹脆說開了道：“有一句話，我早想說了。以前的幫忙，將來楊巍回來了，我讓他謝你。推官是有家室的人，總是這麽來回走動，不合禮數。以後還是不見吧。”說畢娘子不由分說，直接將肖潛送出門外。
自從從念薇家出來以後，一連數日，肖推官都悶悶不樂，一個人坐在酒肆裏吃酒。衙內的幫閑小張五見了，湊過來坐下，自顧斟上一杯酒，一仰脖飲了，問肖潛道：“怎麽推官這幾日不去點卯，卻在坐這裏吃悶酒。”
肖潛遂道：“我這幾日患了病症，需休養幾日。”聽見這話，小張五一口酒噴出來笑道：“推官莫要說笑，患了病了，更不該出來吃悶酒，莫不是跟家裏娘子口角了，找一個由頭躲出來了？”
肖潛一臉不屑道：“和那個女人，有什麽值得我口角的。”小張五立刻心領神會道：“莫不是與衙內患了一樣的病症？我這裏倒是有個藥方，推官吃了保準好：你去生藥鋪抓些酸棗仁加女貞子，牛膝、百合、合歡皮，吃上三劑，這病一準兒就好了！”
肖潛納悶了問道：“衙內患的是什麽病？”小張五道：“茶飯不進，夜不能寐，成天想東想西的，衙內患的是與相好的鬧了別扭的病了。”肖潛聽見了立刻笑道：“衙內的病有得醫，我這個病卻沒藥醫，隻能等死。”
小張五慣見風月的人，聽見推官抱怨這個，立刻出謀劃策道：“莫非是那個娘子不肯麽？聽我一言：捱光需講手段，打蛇需打三寸。功夫到時，鐵杵也能磨成針，沒有做不成的事。那娘子在家，不知道街坊鄰居的住著甚人？成日與哪些人來往，做些甚麽？”
肖潛遂就笑了道：“一個成日在家裏誦經念佛，與鄰裏少有往來的人，若換了你，這個三寸你怎麽打？”聽見肖潛這麽說，小張五終於確定了狀況，也就幫著出主意道：“識文斷字的娘子，眼界都高。不是她已經了卻了情欲，隻是凡人不中意。
她心裏怕是要阿難、韋馱的長相、紫微大帝的權勢，似觀音隨叫隨到，若如來諸般神通。更有那般好脾性，周到能幹勝文殊，忠心不二賽伽藍。見他人仇怒如密跡金剛，待自家寬恕如大肚彌勒。”
說了半天跟沒說一樣，肖潛聽了搖頭便笑。小張五又道：“神佛縱好，終是泥胎。怎比得活人知冷知熱？人心都是焐熱的，推官還需繼續再去，需慢慢地，莫要唬殺了娘子。”