168 範仲淹新任安撫使
先前因範雍治邊無能，當初三川口大敗不說，搞得周邊米價又貴，流民無數，各處盜賊又先後起來。遭人彈劾得多了，趙官家遂決定將範雍降職他調，怎奈延州知州這個位置，實在沒有合適的人選。
恰此時夏竦已經被調到了邊上，任陝西四路經略、安撫、招討使。前者有三川口敗績在前，邊上不生事還好。一旦宋軍再戰敗，從上到下全都得問罪。這個安撫使不好當，夏竦不是太願意來。
偏偏夏竦的好友梅詢那廝，沒有眼色，不知道夏子喬心中的苦楚，還特意寫了首《送夏子喬招討西夏》，送過來賀他，那首詩道：
丹墀曾獨繹絲綸，禦劄親題第一人。鶯喜上遷張筆力，馬諳西討仗威靈。亞夫金鼓從天降，韓信旌旗背水陳。耆致爾功還奏闕，圖形仍許上麒麟。
如今這首詩寫出來，已經有不少人知道了。以後再戰，宋軍若是贏了倒罷，若一旦輸了，這首詩立刻就成了笑話了！為這穩妥間，夏竦立刻上書說，叫韓琦過來做他的副使，一塊兒守邊。趙官家果然就準了這話兒，命韓琦為陝西經略安撫副使。
韓琦到任後便又上書，薦天章閣待製、永興軍軍使範仲淹同守西北，兼知延州。有人以“朋黨”的緣故，對突然調範仲淹到重任上，心有疑慮拿出來問時，韓琦便就回複道：“韓某薦人，惟義是從，不知道什麽‘朋黨’不‘朋黨’的，有這種事？”。夏竦那邊，也需要一個能幹的輔助，因此對於韓琦的舉薦，立刻他就同意了。
說到範仲淹這個人，當初垂簾聽政的時候，力勸劉太後還政，觸怒太後遭貶黜的，是範仲淹。後來劉太後薨逝之後，趙官家命人將劉氏宅院圍住，劉家人岌岌可危的時候，朝中貶損劉後的人，不在少數。隻有範仲淹等少數人，卻在誇讚劉後的功勞。
那事之後，官家就知道此人做事，一貫是對事不對人的。既然是夏竦、韓琦都堅持這事，趙官家遂就同意，隨即擢升範仲淹為龍圖閣直學士，也同時命範仲淹為陝西經略安撫副使，兼知延州。兩個副使劃分了職責：西麵涇原路由韓琦掌管，東麵鄜延路歸範仲淹管轄。
因撤了範雍，便有人將“子貢贖人”的典故拿出來，替這範雍不平道：“邊上太亂，強人盜匪到處都是，賣米無人敢去。就算是有人膽大敢去，一路上雇傭保護的人馬，也需要花費一大筆錢，按照常價，賠得太多。若隻是強令按常價賣，隻恐怕連貴的也沒人賣了，邊人豈不是更沒有米了？更何況範雍經常自己貼錢，幫扶各地賑粥救急。”
因此一通分說後，這些人把一應所有的罪責，全都怪罪到蕃人的身上：如果不是他們打來，如何能出這種事呢。還有不好在明麵上講的：敢於在邊上做買賣掙錢的，哪個不是非富即貴？要麽就是膽大不要命的。區區範雍一個知州，有些人不敢太得罪，也不能全都怪在他的身上。總之就是一句話，這個延州的知州，太不好做。
當初範雍在延州時，因運輸薄弱，有限的兵力，全都拿去運送軍糧，民用實在是無力顧及，米價搞得幾乎上天。如今範仲淹做了知州，頭一件事，就是調整人馬，將糧路沿線的強人盜賊拿了無數，終於將糧路重新開辟，然後統一調整米價，高則治罪，總算將粟米的價格降了下來。
因有人上告，有曹司克扣軍糧，以及有奪人軍功之事，範仲淹查問明白後，將曹司和奪人軍功的指揮斬殺。來延州後，範仲淹好幾回從百忙之中抽空出來，帶人在延州的周邊巡視。田間牧羊的老漢、鄉間趕路的貨郎，都能被範仲淹遇到了問話。邊上的情形，眾人也樂意講出來，眼下還有些什麽困難，也爭著一件件向仲淹講述。
邊將眾人，範仲淹已一一召見了，都與他們坐下來詳談，把宋、夏兩方具體的情形，都問清楚了。有時候仲淹向諸位發問，在聽他們講話的時候，一聽見那些重要的數字，立刻他就給記下來，轉身去地圖上標好了。
有時候聽見些新奇的見解，仲淹也不中途去阻止，反而引導著讓眾人多說。他自己說，對於伐夏獻計這件事上，沒有安撫不安撫，軍士不軍士的，人人都可以評價、進言。說的好的，都可以賞賜。沒過了多久，狄青、楊文廣等一撥善戰的有功的人，就被範仲淹提拔了。還有一些進言的文臣，也先後被範仲淹召見了。
這一日種世衡從環州過來，特意來見範仲淹。說不幾句，仲淹便問道：“種仲平在邊上已經多年，邊事你熟，你講講咱們如今最要緊的事。”
世衡便道：“依下官看，最要緊的，無非還是兵源、糧草這兩件事。蕃人馬多，要想長期與彼等對抗，宋軍人數少了不行。一旦這人數上去了，有個問題就出來了：為了能豢養數十萬大軍，必須要糧草充足才行。
單西北能籌到的糧草有限，必須從中原往這裏轉運。因路途遙遠，一石米從中原運至邊塞，光中途役夫的消耗，就有十石。長此下去，國庫空虛是難免的。百姓又因為不堪賦稅，紛紛反抗，盜賊四起。”
仲淹便道：“這些日子，我也在想屯政這事兒。自古中國要對抗蕃人，需要有長城做防禦。不然的話，大多數時候都勞而無功。漢朝馬援之所以成事，問其原因，就是馬援能屯田涼州！”
說著範仲淹拿過張紙來，問世衡道：“倘若聚集幾十萬人馬，由你指揮，打破元昊的夏軍，這事兒難麽？”世衡據實回答道：“一役、兩役可僥幸取勝，長守則難。”
仲淹立刻敲桌子道：“就是這話！就算能一時打勝了，防不住蕃騎五次三番的入侵。以中國的國力，沒辦法在邊上長久囤積大軍，早晚要撤走。這時候蕃人又重新回來，又該當如何？敵人以少數人馬調動我方十萬、數十萬人，白白消耗了國力不說，久之必疲。
依我的看法，分兩條路走：一則命軍民在延州屯田，既可以豢養軍民不說，還可以免去糧草轉運的消耗。二則在要路上修建堡寨，將堡寨連接成完整的防線，組成一條新的長城，讓蕃騎沒法兒前來進犯，第一步咱們就站穩了！隻要擋住了蕃騎的進犯，就足以把流民聚集起來，讓他們可以墾殖安居！”
世衡忍不住感慨道：“下官在邊上許多年，見的人不少。往往從上麵下來的人，都誌在打上一兩場勝仗，回去好升職，沒幾個有長遠打算的人。如今得範安撫過來了，實在是邊民之幸，邊軍之幸！”
仲淹遂就說話道：“範某本就是被貶的人，因官家信任調我到邊上，怎敢偷懶懈怠呢！我來延州已有些時日，也親眼看見了邊上軍民的艱難。仲平還有其他的邊軍，為了國家都多年駐守，著實不易，本來我應該謝你才對。”
閑話了幾句，兩個人便取出地圖來，把宋、夏邊上的那些防禦，一一用筆畫出來看。兩人議論了一番後，種世衡便指著一處請示道：“下官求安撫一件事情：準我在寬州故地建一座新城。
若此城建成，一來可以將鄜延路的防線連成一片。二來可打通河東往西的糧路，節省大軍輜重轉運的費用。三來夏軍攻麟、府二州時，可以向北攻打銀、夏，給予二州以支援。”
因為範仲淹在觀察地圖，還沒有回應，世衡怕他不允許，便開口道：“當初範雍做知州時，下官曾請求過這件事。怎奈被他以此地無水，耗費人力、財力為由，給駁回了。如今既得安撫到此，下官幹脆把舊事重提：這件事情可行麽？”
仲淹便道：“有句話說：‘事在人為’。倘若真能把這幾件辦成，就值得一試！”一句話讓世衡高興起來，臉上便笑得合不攏嘴。立刻他就保證道：“安撫放心，隻要你下令，此事下官必然能成功。世衡在此令立軍令狀，絕不會白白浪費了國家的錢財。”
因兩個人投緣，說著說著便忘記了時間。這時候有小卒上前來問道：“馬上就到申時了，知州連早飯都沒吃。我問知州，何時能上飯？”因這個話兒，仲淹立刻想起來道：“你看我剛剛想起來，確實有些饑餓了。我看仲平也沒吃，搬兩碗過來，我和仲平邊吃邊談。”
小卒聽完立刻就去了。沒多久回來，用一個托盤，搬了四碗麵過來，把兩碗端到種世衡跟前，又把兩碗與了仲淹。因為與範仲淹已經熟了，一見這麵，世衡立刻笑了道：“我以前聽見人家說，安撫家請飯，每次都是兩碗素麵。今此卻不同：這上麵還有筷子粗細的幾段肉絲，可知把我當貴客待了！”
範仲淹立刻笑了道：“招待的不周，仲平見諒！”說著還倒換過兩隻碗來，客氣便道：“你來這個，這一碗肉多！咱們才剛話說到哪了？”世衡便道：“說到寬州故地這事兒了。”
範仲淹便就繼續道：“這一次你去，上麵能撥下來的資銀有限，少不得你們要辛苦了。我如今準你一件事：在國家律例規定之內，在不增加邊民賦稅之上，不管你用什麽辦法，隻要能把這件事做成，就都可以。”世衡立刻回他道：“安撫的囑托，下官謹記在心。”