124 遇不平客人出頭
眾人正在歇息間，隻聽的外麵一陣喧嘩。看時，卻是一個大漢引了三五十個村中搗子，入店裏來。再細看時，為首的那個不是別人，正是賈亮。鄭榮來投店這件事兒，這廝們居然得到了消息，趕過來了。
之前的事情，店主人這邊不知道，看見了賈亮慌忙來迎。賈亮一推，把店主人推翻在地，口內罵道：“老不死的賊殺才！我不發話，誰讓你店裏留他們飯食？不想活了！”底下這一幫是新來的嘍囉，領頭的發話，這廝們著急要表現，不準店主人爬起來，重新又把他摁在地上，拳頭腳尖一塊來招呼。
無緣無故的，店主人挨了一頓打，口裏麵天兒地兒地就哭了。酒保看見店主人挨打，急忙討饒。這幫人哪裏容分辯討饒？賈亮指著鄭榮發話道：“老撮鳥一會理會，先與爺爺打這廝。”搗子們立刻認準了鄭榮，立刻衝著他就來了。
見這個情景，鄭榮讓酒保把店主人扶起來，自己把個涼笠一扔，就要上來。眾火家此時已出來了座頭，馬上要動手。
誰知道忽然衝出條大漢，拿一根桌腳，趕在鄭榮眾人的前麵，一陣風望搗子們頭上隻顧打。因猝不及防，不少人吃他打倒在地。急忙去看時，原來這人不是別人，正是店內靠窗那客人。
這條大漢來得凶猛，眾搗子因為吃打不過，一哄都散了，把賈亮一個人撇在門首。本來上午挨了次打，眼見到手的銀子也沒了，已經讓賈亮十分惱火。如今人馬已充裕了，趕過來報仇，誰知道中途出來條大漢，就把他們給嚇退了，這幫不成器的貨！
賈亮身為此地潑皮搗子的統帥，眼見隊伍就這麽散了，口裏麵立刻大罵道：“饢糠的夯貨！才剛還自吹都能打虎，半路上遇著個出頭的村驢，就能把你們給嚇退了！要你們幾十號有什麽用？！”
賈亮罵了幾句後，又挨個點名兒，叫眾人上。正在指手畫腳呢，他那些話兒，也不知伴當聽沒聽見，反正客人是聽見了。沒等到他說完呢，客人已經衝過來，把個賈亮給摁住了。
客人不與賈亮廢話，一手揪住賈亮的頭發，一手提定他的腰胯，朝門栓一撞，讓他閉嘴。
隻聽見店內一聲尖叫。眾人急忙去看時，不巧門栓上正有根鐵釘，賈亮的腦袋撞上了釘子，連腦漿子一股腦全流了出來，賈亮雙眼突出，兀自在地上撲騰兩下，看著死了。其餘搗子見了這樣，都不敢上前，一驚走了。
鄭榮這邊，眾火家立刻圍上來，都驚了道：“眼見得這廝死了。卻怎的好？”那大漢亦道：“俺隻望痛快打他一頓，誰知道這廝不禁打，恁鳥晦氣！”鄭榮急道：“不知好漢甚麽名諱？是哪裏人？”
那人便道：“我自姓李，排行第一，喚作李蛟。因連殺四虎，又生的黑，人喚我做‘賽繼倫’。本是滄州人氏，因為投奔一個親眷，經過這裏。路見不平因此出手，不想將這廝打死了。”
鄭榮便道：“原來是李大哥。若留下時，需吃官司。如今趁縣內公人尚且未到，盡速離了這裏。”說到這時，鄭榮與李蛟出主意道：“我喚作鄭榮，登州居住。如今寫一封書信，與你拿著，可去蒙山大王病於毒鄧坤處落腳。”須臾寫完，鄭榮將書信交於李蛟，又齎了盤纏，叫他速去。
那一頭眾搗子見賈亮死了，立刻飛跑去官府上報。無一時差官來到，驗了屍首，將店家、鄭榮一行人馬，帶回去問話。既出了人命，又吃眾潑皮賴定，少不得鄭榮使用銀錢買上告下。
誰想叫賈亮的老娘披頭散發，在公堂上麵打滾撒潑，必說是人命關天，這事因他鄭榮而起，又要央人養老，必要叫鄭榮並店主人每家各賠三千兩銀子，若不與時，便要拚命。鄭榮哪裏得出脫？當下知縣出麵，與眾人說合。
知縣先使人勸告鄭榮道：“相公自知官人晦氣，沒奈何遇上這麽個潑皮。畢竟人命關天，官司因你而起，不如與她三百兩，免得爭競。與她糾纏，倒失體麵。”
這人得了銀子後，複又勸賈亮老娘道：“你這婆子死了兒，無人贍養，倒也可憐。相公如今撫恤紋銀三十兩，速拿了家去，再吵嚷時，便枷起來打。”因見公人真個動手，再鬧要打，那婆子也就收了錢，不敢大鬧。
卻說李蛟拿了書信，問鄭榮討了器械，跨口腰刀，提口樸刀，匆忙趕路，急急如驚弓之鳥，慌慌如喪家之犬，哪裏管路近路遠？一地裏隻管奔逃。這日住宿，問店主人道：“俺如今要去蒙山，不知還有多少路程？”那店主便道：“客人不知，尚遠著哩。客人過了東京，還需望北走一千餘裏。”
李蛟肚內思道：“那鄭二官人隻叫我去投靠蒙山，卻不知這蒙山卻遠在太原。”原來這店主老兒本是西北人氏，戰亂逃難在此。隻知道太原有個蒙山，卻不知山東亦有蒙山。李蛟粗人，哪想這些？隻顧望西便走。
李蛟正行間，已到齊州。這日天晚，投一個村店安歇。這店裏隻有兩眼空房，又不賣飯。李蛟自己要了一眼，去村頭集市上買了些棗糕、炊餅、牛肉、辣菜，用荷葉包了，再買瓶白酒，回來收拾過口。
正吃著間，須臾又來了一撥客人，有四五個人，也來要房。這廝們有兩個好奇的，因見李蛟房裏有燈，特意伸長了脖子，從窗戶外往裏看了一眼。不多久店主人拿了鑰匙，把另一間的房門也開開了，安排他們去隔壁住下。
李蛟吃了晚飯，見店小二燒得湯滾，討了麵桶，舀些水來，洗了腳手。須臾洗畢，出門來傾了殘湯。再回來時，聽見間壁有人陣陣抽噎。李蛟心內思道：“隔壁那一撥行路客人，才剛都已經出去了，門都閂了，裏麵怎地倒有人哭？”
李蛟奇怪，望窗眼便道：“你兀是誰？為了甚事？怎的便哭！”那人聽見有人說話，驚了一訝，口內泣道：“回稟官人，奴家姓李，小字秀蘭。本是西北富戶，隻因戰亂，爹娘引奴離家逃難。不想中途遇了歹人，被他們一夥騙了錢財，把奴父母盡皆殺了，將奴玷汙，如今被他拐到此處。”
李蛟怒道：“大膽賊驢！竟敢這般下作！”遂去將屈戌拔了，入內看時，果然燈下一個十七八歲的女兒，男子裝束，背剪綁縛坐在房中，麵上猶掛淚痕。正是：
雨打杏花帶水濃，
粉麵含苞鶯聲輕。
秋瞳含淚燈下怨，
虛簷轉月照離人。
李蛟將腰刀割斷繩索，口內便道：“那歹人喚作甚麽？去了哪裏？”那女娘泣道：“他自稱做‘渭州四虎’，必是村頭賭錢吃酒去了。不知大哥甚麽名諱？”李蛟就懷內掏出十兩紋銀，口內便道：“我便是滄州李蛟。你如今拿了銀兩速去逃命，莫要回頭！”
那女兒聽了這話，連連磕頭，口內道謝。李蛟罵道：“你不快走！還待怎地！”那娘子聽了李蛟的話，慌慌張張得走了。李蛟心內思道：“這廝們回來，見娘子不在，豈不尋找?尋得到時，必白逃了。現如今左右俺是殺了人，要逃去蒙山，不若將這仇一發報了，卻不是好！”這樣想時，複又關了門，將那碗燈吹滅，自倒在床上便睡。
過了一會，數內有兩個吃得好了，頭前回來，唱一個《關公辭曹》助興道： 在曹營我待你哪樣不好？頓頓飯四個碟兩碗肉角。 煎饅頭燒餶飿你嫌不好，廚房裏忙壞了你曹大嫂！
兩人搖搖晃晃，摸將回來。床上李蛟聽見聲響，爬將起來，閃在暗處。隻聽得外麵一個言道：“我記得走時將門栓了，卻沒有栓？”另一個人口內笑道：“快看一看，旁邊那黑大漢門亦開著，莫不是合小賤人做成一對，私奔去了？”兩人都笑。
李蛟房內聽了這話，心內思道：“沒你娘鳥興！死到臨頭，這廝倒來耍笑老爺!”當下開門，一個便道：“娘子莫怕，老公回來了也！”進來看時，見燈也不亮，都睜著眼，四下裏胡摸亂撞。
須臾一人摸將過來，口內便道：“小娘子，你哼一聲兒，也好尋你。”李蛟拔出腰刀，戳翻一個。那人“咕咚”一下便倒了。剩下的那個聽見聲響，登時酒醒。急待去時，卻絆住了，摔倒在地。李蛟跳將起來，一手捉住，將刀去這廝臉旁擱著。那人掙紮起來，跪了叫道：“爺爺恕罪！寬恕孩兒則個！”
李蛟見了，罵了一聲道：“賊殺才！我道是個甚麽虎，也是個欺軟怕硬的！量這鳥廝，竟也敢殺人越貨，拐帶人口？”那人當下聽了這話，口內叫道：“爺爺在上，小人隻是個瞭高把風的，動手這事，卻不是我。”
正在說間，卻聽見另外兩個人也回來了。這一個因為被李蛟捉住，正無法脫身。此時聽見伴當回來，才待要叫，李蛟哪裏容他喊？一刀下去，便結果了。李蛟自又閃在門首，見他來時，一刀一個，都捅了幹淨。沒聲了時，李蛟複又將燈點上，房內搜了一圈，尋些銀兩釵環，放到身邊。就包裹中取件新衣，將血衣換了，搽淨腰刀，提了樸刀。將門拽開，一地裏連夜奔逃而去。
比及天明，兩房客人都不見動靜。沒奈何等到晌午，店主人開門看時，卻見四個人被殺倒在房內。店主登時唬了一嚇，急去報知官府。眾差官將店主火家鄰舍眾人拷來，問時，眾人不敢隱瞞，隻得將昨晚眾人宿歇之事拿來告訴。眾人便道：“此必是被間壁客人見財起意，謀了性命!”遂將李蛟畫影圖形，發下海捕文書，賞錢兩千貫，叫沿路州郡一並捉拿。