033 帝國北方
商討完魔物農場的發展事宜以後，阿方索老先生和新來的魔物學者摩爾根長舒一口氣，看樣子終於是放下了心來。
這時候，克里克發話了：「多恩先生，其實今天我來找你除了介紹老師和摩爾根給你認識以外，還是來同你告別的。」
「呃，你打算要走了嗎，克里克？」多恩稍稍凝起目光，看向這個已經和自己成為好朋友的貴族小少爺。
其實他也很清楚對方不可能在伊頓鎮待一輩子。
「嗯，我有很久沒有見過我的父親母親，還有姐姐了。所以，打算回到北地去，在家裡待一段時間。」
克里克很坦率地點點頭。
自從這位紅髮的貴族少年來到伊頓，就一直在致力於研究珍稀魔物。
期間有好幾次手頭想要做的研究做的七七八八，剛動起回家的念頭，外出冒險歸來的多恩就又給他補充了一批新的魔物……
就這麼來來回回反覆拉扯，他在伊頓住了將近兩年。
當然，這兩年克里克過得很充實很快樂。
還是那句話，對於他們這些學者而言，知識是無價的。
而克里克打算回家，多恩自然是沒有理由阻攔的。
人家一個貴族少爺，在自己這裡搬了整整兩年的磚。
而且還是自費！
多恩的心也是肉長的。
這要是出口阻撓的話，他的良心也會痛。
更何況，克里克今天特意過來和多恩道別，只是站在朋友立場的通知，並非請求同意。
這位貴族小少爺在伊頓從來都是自由的，想什麼時候離開都沒問題。
「那預祝你一路順風。另外，替我帶點禮物給你父母還有維羅妮卡小姐吧？你看，我們餐廳有自釀的酒水、一些便於儲存的零食，現在還有光羽網、黑山羊毛皮之類的好東西。替我向他們問好。」
多恩以友人的身份對克里克的回家旅途進行了祝福，同時還張羅著給後者準備一批禮物帶回去。
對此，貴族小少爺也沒怎麼拒絕。
完全沒把多恩當外人。
雙方再交談了一陣以後，克里克邊起身打算告辭回魔物農場。
他的行程很趕，說是下午就啟程返回北地。
多恩隨克里克一同起身：
「下午就走？呃……克里克，你不會是很久以前就準備好了回家的事情，然後就等著我旅行回來跟我講一聲了吧……」
對這個問題，紅髮的貴族小少爺沒有直接承認，但也沒有否認：
「其實也沒有很久。我是在老師他們來伊頓以後，才有了回家看看的念頭的。」
「本來想著再多等幾天，要是多恩你還沒有回來的話，就擅作主張先把農場的事情交接給老師他們，然後留下一封書信給你細說。我覺得那樣子，你也能理解我。」
多恩苦笑：「理解理解，完全理解。」
克里克這小少爺還是老樣子，極端替他人著想。
這次也一樣，在確保了魔物農場的食物能交接給其他專業人士以後，克里克才想著離開伊頓。
而且，從原則上還希望先與多恩這個甩手掌柜面對面說明好情況。
老亞撒西了。
走出餐廳大門，多恩正好也打算去趟魔物農場，便繼續和克里克一行人同行。
「我這次旅行也帶了一些魔物回來，比如幾隻健康的風暴海變形魚。」
「變形魚？是那種可以隨意變成活物形狀的海魚魔物？這種魔物在帝國境內連屍體都高價難求，更不要說活的了！請務必讓我們進行飼養和觀察！」
阿方索老先生等人在聽到變形魚的名稱以後，眼睛都快冒出綠光來了。
「嗯，拜託你們了。」多恩淡定點點頭，「另外，這些外出我沒有找到太多的遺迹魔物。只帶回來一種能穿梭空間的白霧。」
「穿梭空間？」
「白霧？」
「好像……聞所未聞……」
博學的魔物學者們，三臉懵逼，但同時眼裡又流露出強烈的求知渴望。
「是的，很奇特的一種魔物。不過這白霧逃跑能里太強，就不養在農場了。你們如果想研究和觀察它的話，就直接跟我講一聲。我在現場把它按住，然後隨便你們看。」
多恩進一步解釋，並且如是承諾道。
這時候，邊上克里克的表情從懵逼中稍稍清醒，轉而變成了後悔。
他很清楚多恩在每次外出歸來以後，都會帶回來一些普通人根本遇不到的神奇魔物。
這次下定決心回家以後，本來是想著，這新一批的魔物就交給摩爾根和老師他們去研究。
而自己以後也不是不回伊頓了。
等流動教學點建起來以後，克里克作為阿方索的學生，肯定會頻繁到訪伊頓，倒是直接翻看現成的觀察研究記錄資料文獻就好。
可光一聽到多恩帶回來的魔物名稱，克里克的這些理性考慮就全盤崩潰，整個垮掉。
海上極其少見的變形魚，而且還是活的！
還有那個白霧，這遺迹魔物光聽個名字和能力就吊足了人的胃口。
哪個魔物學家能受得了這樣的考驗？
克里克開始後悔自己回家的決定了……
……
當天下午，克里克在魔物農場搶先觀察了一番變形魚。
但很遺憾，他並沒有如願以償看到這種魔物被傳的神乎其神的繁衍過程。
另外，克里克還真就拜託了多恩，把活體的魔物白霧按在地上，讓他動手動腳且看個痛快。
但更遺憾的是，白霧這種魔物的生理結構太過奇特和難以理解，半個下午的時間著實是什麼研究都做不出來的。
等時間將近傍晚，耽擱了很久的克里克最終還是選擇帶著滿滿的遺憾，踏上歸家的旅途。
夏琳安排的車夫，以及一隊衛隊早早就等候在了魔物農場的門口。
因為平時深居簡出的緣故，送別克里克的人不多。
無非就是餐廳里認識他的人，還有他的老師同學，以及夏琳小姐。
「再見了，各位。要不了多久，我還會回來的。」
克里克同大家一一告別。
最後一個同他講話的是夏琳。
經過兩年的相處，大貴族的少年和本地小貴族小姐已經非常熟了。
他們之間的相處模式，也早就和一開始不同。
只見夏琳提著自己帶褶皺和蕾絲的泡泡裙角，向克里克身前邁了一步，隨後就是綁著臉，不留情面地一頓數落和交代：
「喂，克里克。我之前跟你交代的事情都記好了嗎？回去以後，要快點找合適可靠的理財人才派到伊頓來，正式從我這裡接手，幫你打理魔物農場的收入。」
「你的那份收入，一直被我握在手裡像什麼話嘛！我……我又不是你的誰……」
「反正，你選的人一定要可靠啊。算了，你獃頭獃腦的，估計也不會看人。選人前好好問問你那個精明姐姐的意見吧。」
「哎呦，算了，不說了。說多了，感覺我就像你的老媽子。到家記得給我寫信。」
對於夏琳的說教，克里克這個大貴族的少爺也不惱，只是一邊認真聽著一邊撓他那頭紅髮。
這場景看起來，還挺有趣的……
「所以這兩個人，到底是發展成什麼樣了啊？」
多恩站在一旁送別的人群里，饒有興緻地看這對貴族少年少女互動。
要說夏琳和克里克之間的故事，多恩一直是當成連續劇來看的。
雖然猜中了開頭，但故事的發展卻是天馬行空……
那可比看一般的偶像劇帶感多了。
邊上餐廳的其他人，也有不少保持著斜眼笑吃瓜的表情，看著正在分別的克里克和夏琳。
特別是猛男店長岡薩雷斯，他看那兩人完全就是一臉寵溺的姨母笑，滿滿「我磕到了」的愉悅。
看來對這對貴族少年少女情感發展感到好奇的，遠不止多恩一人。
……
菲尼克斯家族的小少爺克里克，剛踏上歸家的漫長旅途。
而在他此行的目的地，多納帝國以北——
和帝國中部南部的春季來臨，萬物復甦不同，這極北的區域常年積雪。
就算是現在，天地也依舊是一片蒼莽的白色。
多納的北方，是幾十年前才被納入到多納帝國版圖之中來的，此前一直叛亂不斷。
克里克的祖父菲尼克斯大公，早年間也就是為了平叛，才會從南方遷移到這片冰天雪地中，並且一直鎮守於此。
如今北地由帝國皇帝武統能力極強的親弟弟，也就是多納親王直接管轄，擁有很高的自治程度。
而這位多納親王，自然就是小王女安莉艾塔的父親了。
在手腕強硬的親王以及菲尼克斯大公的共同治理下，近十幾年來，北地的叛亂終於平息。
不過，就算進入了相對平和的發展時期，這裡依舊民風剽悍，武德充沛，人們好鬥，且嗜酒。
路邊隨便拉來五個北地成年男子，其中必定會有一個粗壯得像北地熊。
因為氣候和傳統等一系列原因，北地長期以來都保留著自己獨特的文化。
在自成一體的文化影響下，北地人民也習慣性將自己和南方以及帝國中部的人民區分開來。
甚至，如果你在北方一些粗俗的市井酒館里坐坐，還經常會聽到一些破壞帝國統一，全圖開火的地圖炮。
像什麼「北地男兒，南地廢物」之類的……
氣勢恢宏的親王宮殿。
王宮的整個南後庭院，都屬於小王女安莉艾塔。
平時最常在這一片區域活動的，除去小王女本人以外，還有她的好閨蜜兼貼身保鏢——克里克的親姐姐，帝國的紅蓮魔女，維羅妮卡。
小王女卧室邊的側卧。
維羅妮卡長期以來都住在這裡，她待在王宮裡的時間，遠比待在自己家裡的時間要久。
在這間側卧估摸有足足80平，主要被分為兩個區域，一邊是擺放大床的休息區，另一邊是擁有好幾個立體大書櫃，半開放的工作區。
壁爐里的木柴畢畢剝剝蹦著火星子。
維羅妮卡慵懶地坐在工作區的書桌後邊，因為體質和擁有【火元素親和】的緣故，她並不怕冷。
即便外邊冰天雪地，零下十幾度，但這位小姐姐居家的裝束，依舊是一件鬆鬆垮垮，不大遮體的單衣，然後套著一件紅黑色的拖地軟袍。
袍子沒被繫上，就那麼大大敞開著。一雙套著黑色的絲質煉金產物，筆直又豐滿的大腿，一覽無餘。
她把被黑絲包裹的腳掌直抵在書桌的邊緣，手裡拿著一封拆開的信紙閱讀，這動作不雅，但是很勾人。
維羅妮卡的房間裡面是沒有下人的。
身為頂級大貴族，但這位小姐秉性卻很奇怪，不喜歡被人伺候。
反而要是是伺候別人的話，如果對方合她胃口，她倒是很樂意試試……
一封信快讀完的時候，這間大側卧的門被輕輕推開。
維羅妮卡沒有調整自己的姿勢，甚至都沒動手給自己多蓋上一點衣服，只是很慵懶地抬頭。
從門口走進來的人，是小王女安莉艾塔。
「維羅妮卡，雖然我們都是女孩子，但是……也別經常讓我看到不該看的東西。」小王女清咳了一聲，然後儀態端莊地走到了書桌前。
「我們兩個誰跟誰嘛？有什麼是不該看的？你想看更多都可以哦。」維羅妮卡嘴角帶笑，「而且，是你自己不敲門就進來的哦？」
「呃……你說的好像也沒錯，是我進來的時候太心急了，抱歉。」小王女眉頭微皺，但又覺得對方說的很有道理，於是放棄了口舌之爭，轉換了話題，「在看什麼？」
「哦，克里克那小崽子寄回來的信，他說最近要回來。他可終於捨得離開那位多恩先生了，作為姐姐我很欣慰。」
維羅妮卡晃了晃手裡的信紙，然後把它隨意地放在書桌前。
如果安莉艾塔想看的話，隨時可以拿起來看。
不過，小王女沒有動，聽到「多恩」這個名字的時候，她本來儀態萬方，上位者氣質十足的表情略微有點變化。
「嘿嘿，安莉兒，一提到那位住在南邊的廚師先生，你的表情就很有趣呢。」維羅妮卡壞笑道。
「哪、哪有？」
「我們兩個從小一起長大，你能騙得了我嗎？」
「不要取笑。」小王女漲紅了臉，「我、我來找你是有重要事情要問的。」