第二章 中草藥堂
少校的離開讓工友們有些失落，但是沒有事做才是讓他們日漸焦慮的事情，整個沈陽城亂糟糟的，到處都是大兵，到處都是軍車，橫衝直撞的，一隊隊的士兵也跑來跑去，大呼叫的。工友們三五成群的滿城遊走，到處看看有沒有新的工作機會，但是他們發現，這座城市的工業已經陷入了癱瘓，所有的廠子情況都差不多，還在開工的廠子幾乎沒有了。
沒有事做，也就意味著沒有了收入，家庭生活的窘境就開始慢慢顯露，很多工友家裏吃飯開始出現了問題，生活開始舉步維艱。阿貴和其他工友不同，在這方麵倒是沒有太多擔心，阿貴算是大戶人家出身，父親是開中草堂的，家族雖不是那種沈陽城跺跺腳震三顫的，但是在這中街上也是人盡皆知，舉足輕重的。追溯到阿貴的祖上是從關裏來的，是那種搖鈴看病的郎中，走街鑽巷的賺些散碎銀兩維持生計，後來遇到了一個來自長白山的山貨商，就跟著跑了幾次貨，逐漸的摸清了路數，慢慢的就試著自己單幹起來。起初也就是弄些鬆子，皮貨，蘑菇，木耳什麽的賺些錢，偶然一次機會夾帶了幾根長白山老參售賣，居然十分搶手，他發現發現長白山有大量的人參，而這東西幾乎所有的草藥廳都需要，有多少要多少，十分緊俏，他試了幾次，都賣的非常的好，而且利也大，從此就開始倒騰人參賣，也因此積攢了不少的銀子。手裏有了些錢，他就盤下了中街盡頭街角處的一個店麵，從此開啟了中草藥生意。他本身就是個郎中出身，望、聞、問、切還有些心得，加上自己倒騰的中草藥，生意居然做的風聲水起，他為人誠懇，童叟無欺，名氣很快也在十裏八鄉的傳開來，本想著闖蕩東北無非是糊口飯吃，結果卻賺得了懸壺濟世的美名。
阿貴父親現在的中草堂就是祖上幾代傳下來的，幾經修繕和擴建，已經非常有規模，前廳緊挨著中街拐角處，有牌樓額匾，整個鋪子是一個二層古樓建築，左右飛出去的鬥拱，構造精巧，造形美觀，如盆景，似花籃，門口擺著兩個麒麟神獸，威風凜凜，門廳的橫梁屬於那種雕梁畫棟的，上麵藍白相間的各種圖案煞是好看，前廳的後麵是幾套宅院，是生活居住的地方。做生意的大戶人家自然路朋友往來不斷，每都絡繹不絕的熱鬧非凡。阿貴的父親一共娶了兩房媳婦，阿貴排行老二，他和大哥是大夫人所生；還有老三，老四和一個妹是二夫人所生，雖然是同父異母的，但是並沒有影響兄弟幾個感情，大家同在一個院子裏生活了好多年，一起玩耍，互相照顧，相處的非常不錯。
城裏兵荒馬亂的，街上的人也沒那麽多了，沒事大家也都不亂在外麵跑，中草廳的生意自然也會受到影響，每也就幾個客戶出出進進的，沒有了昔日那種車水馬龍的場麵，櫃上的夥計經常無事可做，百無聊賴的趴在台上打著瞌睡，阿貴的父親也經常在前廳裏轉悠，總能看見他雙手插在袖子這裏走走，那裏看看，時而端坐沉思，時而踱出門外，無所事事的樣子。街上除了帶著氈帽綁腿的黃包車夫拉著人到處跑外，也就能看見些趕著大馬車的車夫穿街而行，街上總是能看見排著隊，扛著槍，帶著大頭盔的士兵跑步前行，也總能看見拉著滿車士兵的汽車，按著汽笛喇叭呼嘯而過；街上的警察無精打采的騎著大馬到處轉悠，腰裏別著盒子炮和警棍經常挨家挨戶的問這問那，沒有誰惹他們，點頭哈腰打發走了了事。冷清的街頭，死氣沉沉的，這淒涼的景象，緊張的氛圍讓他心裏時時有些隱憂，他不光是擔心他的生意，還擔心這個家，擔心他的幾個孩子。
城裏工廠停頓的事情，他早就知道了，一些往來的朋友經常來到他這喝茶聊，大家對現在局勢也都看不清摸不透，各有個的心思，各有各的盤算。城裏發生各種消息和傳聞也在他這裏匯聚分發，各種想法也在這裏碰撞交織，似乎大家都知道點什麽，又沒人得清。城裏工廠關閉，工人無事可做的事情也傳到了他這裏，更讓他憑添了許多焦慮，大兒子和二兒子都已經成家在外另過，兩個兒子畢業後都去在社會上工作，市麵上這麽蕭條，他們肯定也沒事做，也不知道怎麽樣了，他們現在在幹嘛呢？會不會出事？這些問題想起來就頭疼。三兒子是在一個票號裏當學徒，老四和老五都還在讀高中，幾個孩子都不在身邊，這學校裏咋樣了，書還在正常讀麽？他們會不會有事？他是個個放心不下。於是，他決定把幾個孩子都叫回來，一家人吃個飯也了解了解情況。
這一傍晚，阿貴帶著媳婦和兒子都回來了，其他幾個弟兄也陸續的到了家，看著幾個孩子都回來了，健健康康的，心裏非常高興，雖然都在城裏，但是大家湊全乎在一起吃飯的時候並不多，這種團員的場麵也隻有在中秋和春節的時候才有，平時不是你在，就是他在，從來沒有這麽齊全，今，他早早的關了門，停了診，準備好好和孩子們吃吃飯，聊聊。
這個傍晚，中草堂的後院燈火通明，大燈籠都掛了起來，點亮了，紅彤彤的照的滿院喜慶；隆冬季節，明月高照，院子裏有幾個梨樹，上麵掛著的僅有的幾個黃樹頁還未脫落，在微風的吹拂下，顫顫抖抖的，來回擺動；院子裏的大黃狗，看起來有些冷，哆哆嗦嗦的來回走動著，時而駐足向屋裏凝望，時而低頭到處聞嗅，一副百無聊賴的樣子；幾個夥計來來回回的傳著菜，顛著著腳托著盤在不停的忙乎著。
屋裏的幾盞大燈都開著，刺眼的白熾光照射在每個人的臉上，讓每個人的臉色都顯得白的發亮，看起來每個人的精神都抖擻了許多。阿貴的父親還穿著大褂，黑灰底，綢緞麵，手裏一串翡翠念珠不斷搓動著，他麵南朝北的坐著，笑容可掬，不停的招呼著大家坐過來，時而和老三聊幾句，時而和老五話，看到一家人團坐在一起，內心的喜悅溢於言表。他那齊耳朵的大背頭，在燈光的照射下烏黑發亮，看不出已經是臨近六旬的老人，發自內心的幸福感全都寫在臉上，在這暖和的屋裏印堂也顯得十分光亮，他兩邊分別坐著兩位夫人，大夫人年歲和他差不多，是父母給定的親，門庭眼角都已老態顯現，但是長期的保養，皮膚依然平滑；發絲依然青黑；神態依然雍容華貴；臉上總是掛著微笑，慈眉善目的。二夫人比老爺子要很多，有一次老爺子去山裏上貨，遇到了一個大雪，就在一個山神廟裏避雪，碰巧遇到了她，看見他的時候，她正在這個廟裏避寒，衣衫襤褸、頭發蓬鬆、滿臉汙濁，身邊隻有一個破包袱，整個人像是被遺棄的，無家可歸的樣子，從來沒人知道他的來曆，他也從來不自己的身世，老爺子看他可憐，就在回程的路上把他捎帶回來，安頓下來，看看能不能幫他找到親人，但是很多年過去了，都沒找到。來到了老爺子家，經過梳洗打扮之後，大家發現這個女人居然還有幾分姿色，高挑的個子，豐滿而又不失凹凸有致的身材加上白皙的皮膚，讓老爺子心裏暗自喜歡。大夫人看的明白，做了和，就這樣她就嫁給了老爺子成了二房，經過多年大戶人家富貴的熏陶，如今也溫文爾雅的，落落大方，唯一讓大家遺憾的是，他從來不他的過去，也不怎麽愛話，總靜靜地在那裏好似這個世界沒有她的存在。
北方人吃飯講究個熱鬧，菜品也是以熱騰騰的菜品為主，盤大碗大。這個桌子足夠大，圓形，半徑足足有兩米，正中間是一個銅黃色的火鍋，上麵是開合蓋，裏麵燒的是木炭，旺火燒的鍋滾燙滾燙的，滿滿的一鍋肉在滾燙的水裏不停翻滾，熱氣騰騰的熱氣不斷的上冒並四散開來，整個桌子滿滿的都是硬菜，盤子羅盤子，豐盛異常。孩子們好不容易回來團聚，老爺子準備了最好的食材讓孩子們吃的痛快。晚宴自然少不了酒，老爺子讓夥計準備好了自己存了好多年的本地燒鍋子，整整兩大壇子，買來的時候就讓人放進了上好的山參、枸杞等多種草藥，壇子口裏麵是裹著紗布的木塞，外麵用黃泥厚厚密封，草藥的養分這麽多年早就和酒充分的融合在了一起，從外麵看著就能感受到濃鬱醉人。老大和老三負責開壇，他們用片刀刮開黃泥，打開木塞的那一刻，頓時酒香撲鼻，香氣四溢，瞬間滿屋都是酒香味，那種刺鼻的辛辣味早就蕩然無存了，一種綿柔的香甜又夾雜著草藥的味道撲鼻而來，老大順手在瓶口往自己鼻子裏扇了扇風，頓時眼睛眯起來，頭後仰，一臉醉像，眾人看到此狀紛紛高喝：“真是一壇好酒”，然後紛紛前仰後合的開懷大笑。東北人喝酒一般也不喜歡用杯，直接上二碗，老三半抱著酒壇子，給每個男人都倒滿了，女眷們一般都是不喝這種白酒的，所以他們樂嗬嗬的看著，大家七嘴八舌的煞是熱鬧。
菜妥了，酒也好了，看著一家子熱熱鬧鬧的，老太爺還沒喝呢都有點醉了，心裏甭提多有多高興了，他想兩句，把擺了擺手，示意大家安靜下來，他危襟正坐，捋了捋胡須，笑容滿麵的看著大家夥，老爺子是個隨和的人，從來也沒什麽架子，可是此刻在兒孫麵前，突然油然而生的湧現出來一種家長感，一種責任感，盡管麵色依然溫和，可話語卻有點正式，這在往常還是不多見的，他頓了頓，咳嗽了一下，微微道：“如今世道艱難，到處都兵荒馬亂的，大家今都能回來，一家人團圓，我真是太高興了，一家人就是一家人，我希望你們以後無論在什麽地方，在做什麽，遇到了什麽困難都能夠互相幫助，共克時艱”，完這些，老爺子居然眼裏噙滿了淚水，有點控製不住情緒，拂袖擦淚，大夫人看到這情景，拽了拽老爺子，道：“你看你，這是幹嘛呢，孩子們不都好好地，都回來了麽？”，老爺子：“是，是，我這是高興的，高興的，大家吃菜，吃菜，喝酒，喝酒“。
哥幾個輪番的給父母敬了酒，老爺子也高興，也不限製酒量了，開懷暢飲起來，哥們幾個也互相敬酒，互相聊著沈陽城，聊著彼此的生活，聊著彼此的打算，在父母的麵前，大家突然都變成了孩子，毫無顧忌，也擁抱著這短暫的無憂無慮。阿貴的兒子和大哥的兒子，滿地亂跑，嬉笑打鬧，時而到爺爺那裏抱抱，時而到奶奶那裏抱抱，時而三叔逗逗，時而姑撩撩，整個房間裏灑滿了幸福。
酒過三巡，菜過五味，老爺子還是忍不住的出了自己的擔憂和打算：“如今是兩軍交戰之際，社會就越來越動蕩了，出門在外的免不了會遇到各種困難，但是不要怕，畢竟我們家境還算殷實，老三、老四、老五現在還不算問題，可是老大和老二，你們不我也知道，日子過得艱難了，暫時沒有事情做，沒關係，咱們家扛得住，你們的生活還是家裏來支撐，不能委屈了自己和家裏人”，老大和老二剛才還興奮的忘記了一切，聽見父親這麽，都低下頭默不作聲，但是淚水早已打濕了眼眶，有家多好啊，有父母多好，還有什麽怕的呢？
這一晚大家都在開心、幸福、傷感中度過，每個人都喝的酩酊大醉，了好些話，兄弟的安慰、父母的囑托、有這麽多人的關愛，突然讓阿貴的心情坦然起來，堅定生活的勇氣，勇敢麵對困難的勇氣突然提起來，突然覺得，這個世界也沒什麽大不了的，吃過飯，大家又喝了會茶，聊了會就各自回屋去了。