【兩百三十一】突發瘟疫
山河縣的糧草早就在守城時，消耗殆盡，無法為邊城軍民提供補給。而援軍長途跋涉來到新平，又於邊城兩側山脈布防設陷，消耗了大量的物力，再經數日苦戰，糧草已然所剩無幾，軍士們饑一頓飽一頓，體力逐漸不足。
雙方軍隊，不論兵力、糧草還是軍器，都已明顯不足。如今城內城外對峙，比拚的不過是最後的耐心，這個時候，若有一方露怯或是支撐不住，戰局便會以瞬即之勢傾倒。
太守府中，城閣崖與一眾將領，日日圍聚議事堂，商討著如何防守，不斷調整兵力應對匈奴。就在邊城軍民皆為戰事揣揣不安，鬧得全城上下人心惶惶之時，敵軍營中竟突然爆發了瘟疫。
彼時，城閣崖正領著眾將巡營，四處查看著兵防。前方時刻監視敵營動態的哨兵帶著匈奴突發瘟疫的消息，火急火燎的趕到軍營內，一路高喊著報，衝到諸將的麵前，滑地跪倒，大聲喊道：“大將軍！敵營傳來急報！！”
城閣崖、劉平與趙拂等人，麵麵相覷，臉色凝重，紛紛看向眼前的這名哨兵，相繼問道：“出了什麽事？叫你如此慌張？”
那哨兵強忍著喉中幹澀疼痛之意，有些興奮同時亦有些擔憂道：“稟大將軍.……匈奴軍中突發瘟疫，此病傳染速度極快。闕台上觀測的將士們發現，匈奴已有一半的營帳開始火燒因瘟疫暴斃而亡的兵卒屍體，諸多兵士以麵巾遮臉來往進出。匈奴醫師四處奔波，疫 情似乎十分嚴重。”
“什麽？”劉平吃了一驚，多日以來積壓在心裏的躊躇，此刻突然消散，當即道：“真是天佑我大魏，匈奴這次，算是自討苦吃。”
城閣崖在旁，卻並沒有高興，而是提出疑慮道：“匈奴如何會在此時爆發瘟疫？這事來得蹊蹺，不得不防。”
那報信的哨兵立刻道：“此事屬下知曉一二，一個多月前，匈奴與我軍大戰，戰時被連銀山毒蛇咬傷的匈奴兵卒，因沒有得到及時的救治，毒發身亡。而這些死亡的兵士們，按照匈奴一貫的習俗，扔到了平原開闊之地，引飛鷹野獸前往撲食，也恰恰是這樣的緣由，發爛發臭的屍體得不到妥善的處置，便有瘟毒溢出，感染了扔屍體的士兵，引來了此場災禍。”
在匈奴，確實有這樣的風俗習慣，他們奉狼王與雄鷹為神，祈禱天降太平，希望逝去的人能得到自然的眷顧，魂歸山川大澤。因此，草原兒女逝去後，不會像中原那般土葬或火葬，一般都是扔在開闊的草原上，等待飛鷹野獸前來撕咬撲食。
劉平聽之此言，握拳擊掌，目色渾黑，滿臉冷諷：“他們以連銀山猛獸攻擊我軍，竟沒想到會有今時今日，真是因果報應，皆有輪回。此番一來，隻怕匈奴不過多時便會退兵了。”
城閣崖卻在此時潑了一盆冷水道：“退兵？驃騎將軍是否想得太開？那小單於阿爾奇是什麽性子，我軍與之纏鬥兩月有餘，難道你還不清楚麽？即便是玉石俱焚，他也不可能在此時退軍。匈奴突發瘟疫，阿爾奇下一步的計劃，最有可能便是，向城內投放瘟毒。若我們不能盡早防範，恐怕要出大亂子。”
趙拂十分讚同他的話，上前一步道：“大將軍所言，甚有一番道理。此時此刻，匈奴得獲瘟災，與我們而言，隻怕並非好事。那匈奴小單於一向不擇手段，還不知會鬧出什麽變故。”
劉平卻覺得他們擔憂太過，擺擺手道：“兩位將軍是否擔憂太過？瘟疫一旦興起，匈奴帳中必然自顧不暇，哪裏還有閑工夫向邊城內投毒？”
趙拂從來看不慣這位驃騎將軍，雖說他在行軍用兵之上，確實頗有才華，但本人卻過於高傲自負、剛愎自用。
聽到劉平如此決斷，趙拂馬上反駁道：“驃騎將軍，請恕屬下多言，如今乃是多事之秋，城中糧草已然所剩無多，軍民皆是饑一頓飽一頓，再經不起任何重創。如若瘟疫真的傳入城中，那必是大災。故此，為了防止這種情況出現，我們必須做好防範，絕不可掉以輕心。”
劉平眯眼望向他，冷眸森寒，頗有些厭惡道：“趙拂，你執意如此駁斥我麽？”
尾音餘落，城閣崖扭頭看過來，沉聲說道：“驃騎將軍，如果這是本將的意思呢？”
劉平一怔，目光撇過去，兩人對視，氣氛瞬即墜入冰淵。
“大將軍這是何意？”
城閣崖道：“本將的意思，你且聽好了。立刻召集城中所有醫師、醫者齊聚太守府，研究商討治療疫 情的法子。同時讓闕台所有守夜的將士們，戴上麵巾，手持火把，時刻戒備。另，城牆根下的水缸中，需置滿熱油與烈酒。一旦發現匈奴以瘟毒攻城，立即打碎水缸，點火灼燒。”
劉平蹙緊眉頭，麵上有些掛不住，咬牙切齒道：“大將軍果真要這般興師動眾麽？此城之外，匈奴必敗無疑。今時今日，我們應當開始著手清理殘局，做好突襲之準備，待匈奴退兵後，立刻返京歸朝。而不是這般草木皆兵，費人費力的防範。”
“這並非草木皆兵，而是為了邊城軍民著想。”城閣崖斬釘截鐵的說道，“驃騎將軍若覺得本將的話荒唐，大可以不聽吾令。隻是，你需清楚，本將出征，是得了陛下的親筆禦令，援軍皆由本將調動，你且去試試，看看營中有多少人聽你的命令？你劉平所領的那三萬人馬，或許對你忠心不二，但我城家軍，絕不會聽你隻字半言的調動。”
他正麵與劉平較勁起來，氣勢威嚴強悍，令人不容置疑。
劉平的臉色由青入白，再由白入青，一時啞然，冷眼盯著他，僵持著。
少頃，他終於抵不住城閣崖的威壓，妥協道：“商議便是商議，大將軍如此咄咄逼人作甚？大敵當前，我軍怎可有這樣的分歧？既然大將軍覺得此事務必要防.……末將自不敢有任何反對。一切全憑大將軍調配。”
此話說罷，劉平便退了三步，收起臉上的表情，不再多言。
城閣崖麵無表情的瞥了他一眼，遂而向旁側喊道：“趙拂。”
趙拂應聲，站出來，雙手抱拳作揖：“屬下在。”
城閣崖囑托道：“數日以前，淮陰侯的疫症也十分嚴重。軍中醫師束手無策，隻能暫且壓製緩解，保證自身不被感染。但，你引薦的那位年醫師，卻在短時間內抑製住了淮陰侯的病況。想必，他對連銀山上的毒蛇所引發的疫症，已有治療之策。若請他與城中諸位醫師、醫者商議，或可找出治愈法子。”
趙拂點點頭道：“喏，屬下明白，這便去請年醫師。”
“慢著。”
他轉身準備離開，城閣崖又出聲喚住了他：“另外，年醫師身邊的那位小侍女阿秀姑娘，也一同請去議事堂吧。她徹夜照顧淮陰侯，卻未被傳染瘟毒，想必是有什麽良策防範，也請她教授軍中諸將，如何避免染上此病。”
趙拂眸中稍稍浮出一絲猶疑，卻隻是一瞬，便應了下來：“屬下明白了。”
城閣崖未注意到他這絲變化，轉過頭去，叮囑錢暉營中諸事。
趙拂悄悄退下，馬不停蹄的趕往太守府，不敢耽擱。
彼時的南院中，江呈佳正在屋中，替寧南憂上藥擦身，堂前一片寧靜。正當她拿著浸了血的白布泡在銅盆裏揉搓擦洗時，便聽見外頭傳來了一陣猛烈的敲門聲。
江呈佳與寧南憂都嚇了一跳，各自朝屏風外探去腦袋。
女郎喊道：“是誰？”
趙拂在外，高聲喚道：“阿秀姑娘！吾乃趙拂！現有緊要之事，需稟明車騎將軍。”
江呈佳皺眉，看向床上的郎君。而郎君也恰好望向她，兩人對視一眼，眸中紛紛起了不安之色。
“難道匈奴攻進來了？”女郎小聲呢喃了一句。
寧南憂冷麵沉凝，默然搖了搖頭。
女郎扔開手中的濕布，起身朝珠簾外行去，打開門，便見趙拂風塵仆仆的站在她麵前，臉色通紅道：“阿秀姑娘。”
長廊台階下，侍衛守著，紛紛側目看來。
江呈佳用餘光瞥了一眼，垂落眼眸，默默道：“請趙將軍進來說話吧。”
說罷，她伸手將趙拂拉入了屋中，轟的一下，關了門。
屋門關上，江呈佳立即盯住趙拂，著急的問道：“發生什麽事了，令你這樣慌張的跑到南院來？難道城門被匈奴攻破了麽？”
趙拂搖搖頭道：“並非如此。哨兵來報，敵軍營帳突發瘟疫，波及數千士兵.……此刻已然全亂。”
“什麽？”江呈佳的表情，如城閣崖聽到消息時的神色一樣，驚訝詫異極了。
趙拂點點頭，伸著腦袋往屏風後麵張望了一番，問道：“主公醒著麽？屬下認為，此事也應當讓他知曉。”
江呈佳點點頭道：“他醒著。”