【兩百八十六回】衛冕之死尤驚駭
庭院屋舍徹底安靜下來。江呈佳這才開口說道：“蕭大人……我已退下左右。您此刻前來……可是為了今日晌午刑場之事？那賊人是否已經抓到？您……有什麽話便直說吧。”她彎著眉眼，神情略顯沉重。縱然已知曉蕭颯究竟因何來尋她，但她仍要裝作一無所知，才能騙過眼前這位精明警覺的中年郎君。
??蕭颯斟酌一番，從袖中掏出了那封送到民舍的書信：“某實是慚愧，晌午賊人現身，某卻布防不力，讓其有機可逃.……如今，這夥賊人隱入山林，城中諸將皆束手無策，未尋到一點有用的線索。就在方才，有人向某遞送了一封書信.……”
??女郎盯著他手中的那封信，目露訝異之色，順著蕭颯的話問道：“難道.……這信……乃是那賊人所寫？”
??蕭颯頷首遞信，聲音沉冷：“此賊人奸猾狡詐，所提之要求膽大包天，實是不可理喻。某認為，刑場之計，既然是夫人您出的注意，自然應該知曉此事，便當即帶著這封信來尋您了。”
??他順其自然的將信遞給了女郎，示意她先行閱覽，戰於一旁收了話語。
??江呈佳自是知曉此信所寫究竟是何內容，但還是故作認真之態，仔仔細細瀏覽了一遍，遂吃驚道：“這夥賊人竟如此無恥？提出這樣無理的要求，難道是欺雍州無人了嗎？”
??見她憤慨，蕭颯與之共情，臉上的神色也十分難看。刺史滿頭滿臉的青色，壓抑著心情說道：“說來羞慚，某竟這樣被一夥賊人牽製，迫使兩位長鳴軍諸將陷入危險，鄧情被綁，日後即將遭殃的乃是整個邊城。某實在焦心。”
??中年郎君說得十分中肯。
??但江呈佳仍不能確定蕭颯願意與她合作，於是不動聲色道：“蕭大人為國為民，一片丹心，親自操持邊城之事……已是大義。您不必這樣自責。”
??蕭颯垂首，滿是愧疚，那張因數日勞累而滄桑微白的臉，此刻懨懨不振。
??江呈佳出言試探道：“依……蕭大人所見.……接下來，您要如何做？這夥賊人既然敢提出這等無理之要求，便說明他們有足夠的信心與邊城斡旋。然……此事拖得越久，便對邊城形勢越不利。”
??蕭颯：“眼下之形勢，某倒是有一計謀，某想借賊人所遞的這封書信，編織陷阱，緊密布防，將賊人一網打盡。隻是.……此計乃是兵行險招，若一不小心，便有可能賠付人馬。”
??江呈佳展顏一笑，眸光堅毅：“蕭大人的想法恰好與我不謀而合……”
??蕭颯見她緩緩撤去臉上的驚色，逐步沉靜下來，便訝異道：“邵夫人也讚同此計麽？”
??對麵的女郎點了點頭。
??蕭颯驚喜道：“不知邵夫人有何高見？”
??江呈佳衝他作揖，溫溫一笑道：“蕭大人不嫌棄的話，我便略獻拙計了。”她四下環顧，確定無人後，便向中年郎君招了招手：“煩請蕭大人靠近一些。”
??蕭颯見她麵色神秘，便俯身側耳靠過去。女郎在他耳邊低聲說了幾句，簡要的將自己的想法交代清楚。話音落罷，這個中年郎君驚詫愕然，沒想到江呈佳如此膽大。
??他之神色一陣青一陣白，目露遲疑之色：“邵夫人……此計是否過於冒險？”
??江呈佳鎮靜十分，神情淡淡：“.……不入虎穴焉得虎子？蕭大人，此乃良機，一旦錯過，在想抓這夥賊人，便是難上加難了。”
??蕭颯沉默片刻，思量斟酌許久，才肯頷首應道：“既如此……某願意配合邵夫人的計劃。”
??江呈佳心中大喜，麵上卻不敢表露，生怕刺史覺得她不夠穩妥：“邵氏謝蕭大人之信任，定不負所托。”
??兩人之盟就此達成。
??蕭颯自江呈佳所居的院落出來時，天已昏沉沉的不見亮光。城中仍然飄著小雪，枯枝上已蓋了一層厚厚的銀色，在暗沉中發出微白的光，為即將到來的黑夜增添了一些色彩。
??刺史一路思索方才女郎的話，細細掂量後，還是放心不下，與小廝才行至水榭，便改道去了折廊，向水亭小院而去。此時他需得征求寧南憂之意見，方能定奪。他對江氏女的特殊身份，仍有些防備。
??江呈佳送走了蕭颯，便在房舍中點起了油燈，千珊自照壁前歸來，一邊回頭一邊行步，扭身瞧見女郎自顧自的燃燈火，便急忙上前，接過她手中的火折子，點燃油燈罩頭裏的蠟燭，輕聲說道：“姑娘.……這蕭刺史剛從咱們院子中離開，便去了水亭小院，恐怕是去尋君侯了.……您不怕君侯知曉您的計劃嗎？”
??江呈佳抬眼瞥她，慢慢轉動木輪，掀開隔間的簾帳，滑了進去，幽幽答道：“君侯願意將周源末交給我設局……就說明，他並非完全不信任我，隻是想看我能做到什麽程度。既如此……就算君侯知曉我的計劃，也無可厚非。”
??千珊“哦”了一聲，順勢走了進去，攙扶著全身綿軟乏力的江呈佳入榻，隨意問了一句：“姑娘與君侯……到底打算鬥氣到什麽事後？”
??江呈佳一頓，目光閃爍：“恐怕.……我不把秦冶抓到他麵前，他是不會聽我辯解一句的。”
??千珊顫然，小心翼翼問道：“姑娘打算將秦冶交給君侯處置麽？”
??江呈佳卻道：“秦冶就算再不堪，背叛水閣、背叛我與兄長，他亦是我們的人，我就算與君侯不和，也不會拿他做籌碼，去換我與君侯之間的安寧。旁人對他，沒有任何處置之權。秦冶即便要死，也許死在我手裏。”
??她聲音冰寒凍骨，表明決心與立場。她並不想因為與寧南憂爭吵，想要與他和好，而越過自己的底線。主動獻出秦冶這種事，她做不出。隻要秦冶在一日，他便還是水閣之人，是她看著長大的少年。
??千珊聽到她的答案，不由暗自鬆了一口氣：“姑娘，您能這樣想便好。”她抱有一樣的態度，就算秦冶是家賊，他也不該由旁人來懲治處罰，更不該由旁人來審訊。
??江呈佳在榻上躺定，美眸流轉，微微扭頭朝千珊望去：“對了.……我命你去查百衛冕……可有查到什麽消息？”
??千珊一愣，她險些將此事忘記：“奴婢查了.……百統領近日皆與李簡同進同出，一直在邊城軍營中處理公務，並無任何不妥。”
??江呈佳咦了一聲道：“那為何……他前幾日，對我那般態度？”
??千珊搖搖頭，一臉茫然。
??女郎深眉緊蹙，隱隱覺得有些不安，卻摸不出頭緒。她微微歎道：“罷了.……你且去準備一番，做好一切部署，後日乃是拚險一搏，不容有任何閃失。”
??千珊答道：“奴婢曉得了。姑娘放心，奴婢一定把事辦妥。”
??她為江呈佳掖了掖被褥，便向她拘禮一拜，掛下了簾帳，匆匆推出了屋舍。
??勸服蕭颯與自己共謀此事，江呈佳心中安穩不少，於是合上眼，便倦意上翻，大腦不禁控製，忍不住昏睡了過去。她太困了，亦太疲倦。不論是身還是心。這幾日的她，處處煎熬。因此睡得十分迅速，一夜無夢，坦然安詳。
??然而，這樣好眠的夜晚.……卻十分少有。
??邊城之事一茬接著一茬，令人焦措難防。
??翌日清晨，天才未亮，院落裏積了一夜的雪，靜悄悄的陷入一片淨白世界。
??很快，這片寂靜之景便被疾步而來的腳步聲打破。千珊衝進庭院，伸手推開屋舍的門，高聲呼喊道：“姑娘！姑娘！不好了！姑娘！您快醒醒！不好了！”
??江呈佳被她又尖又高的喊聲吵醒，睡眼蓬鬆朦朧，抬起霧籠長睫，朝千珊奔來的方向望去，低語嗚咽一聲，掙紮著從床上坐了起來：“出了什麽事？容你這樣大呼小叫？”
??千珊氣喘籲籲，穩了穩心神說道：“姑娘.……百統領.……百統領出事了。他……”
??江呈佳立即豎起耳朵，目光從鬆散變得淩厲：“他怎麽了？”
??床前站著的女郎一額頭的冷汗，因奔得過急，一張小臉隱隱發白，她深呼一口氣：“百統領今日卯時一刻.……被人發現吊死在城頭.……死相慘烈。”
??江呈佳震住，僵在那裏，呆呆得盯著她看，仿佛被人定住了經脈。
??她瞪大雙眼，彷徨半日，勉強勾出一個笑容道：“千珊.……這種玩笑，你怎麽能亂開？”
??千珊卻拚命搖頭：“姑娘.……我沒有開玩笑，我說的都是真的。百統領已被人從城頭抬了下來，如今陳屍於郊外義莊。蕭刺史已帶著城中仵作前往，城內亂成了一團，百姓人人自危，惶惶不安。李簡為了安撫人心，到處奔波。太守府亦擠滿了人，就連君侯也被呂尋推著出了門，去往城頭查看。”
??江呈佳一個字一個字的確認：“百衛冕，死了？”
??千珊又拚命點頭。
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