第七十一章 元州山洞
從鎮出發一路向南，前往元州腹地。
來到元州，才知道元州與其他地方的不同。
其他州府，腹地城池是整個州府內最為繁盛之地，那些有頂級勢力駐紮的州府，腹地最大的城便也是那些勢力的根植之處。正如滄州莫陵城，中州婁元城一般。
一路上兩人走走停停，大方向上卻是朝著腹地前行的。按著其他州府的情況，若是許多年前元州真的曾經有過極為盛大的勢力，其駐地多半就會是元州的腹地位置。隻是……。
靠近元州腹地的時候，倒還能瞧見幾座稍大些的城池，可偏偏再往前走之後，卻重又一片荒涼。
甚至比在北邊鎮那裏的時候，還要冷清。
連些斷壁殘垣的故址都瞧不出來。
就像是，這片地界本就荒無人煙，從未有過發展。
薛沄和蕭珞兩人一路試圖打探消息，都盡可能往有人煙的地方去，每每呆上一兩日從閑談之中套出可能有的線索。遠在外圍的時候，還能從幾個城鎮之中找到一些，也多多少少曉得隻言片語的傳故事的人，不過他們多半也是跟那鎮的人一樣，隻當做了哄孩子的故事，記得並不清楚，許多地方聽來甚至跟旁的地方聽到的矛盾，很是混亂。
隻是等兩人靠近元州腹地之後，這樣的故事，反而不再有了，似乎元州腹地世代居住的人們，都沒有聽，或是早已遺忘了這些個關於元州的久遠傳。
離開了元洲靠近中部的城鎮繼續往腹地前行，路上連人都少見，更不用城鎮和消息。
這一晚，兩人宿在山林之鄭
靠坐在一棵幾人環抱的樹下，麵前生著火堆。
薛沄側過頭看著眉心許久沒有鬆開的蕭珞，終於還是有些忍不住：
“蕭珞。”
蕭珞回過神，轉頭朝她露出一個微笑：“嗯？累了？那你靠著我睡會兒。附近我布了陣法，再有我守著，應是無虞。”
“……那你呢？你不歇息麽？”
“還不累，你睡吧。”
薛沄歎了口氣：“蕭珞，越是往這兒走，我能感覺到，你……越是有些……壓抑。”
蕭珞沉默了片刻，長出了口氣：“看來我還真是失敗，難得我最近表現得如此沉穩可靠，居然沒得到誇獎反而被懷疑了。”
“蕭珞！”
蕭珞聳了聳肩：“好吧，不開玩笑……是有一點兒，不過沒事，別擔心。”
薛沄深吸了口氣坐直了身體，伸出手去拉住他的手臂直視他的眼睛：“你從來都沒有這樣過。”
“……是啊，以前沒有過，這是第一回，所以……經驗不足，表現不佳。”
盡管蕭珞還是用著輕鬆的語調，臉上也是一貫的溫和笑意，薛沄的眉心反而是越皺越緊了。
她的雙手從他的手臂上鬆開，轉而去輕捧住他的臉頰：
“我知道，我也許還不夠成熟，我也許還沒有足夠的能力，我也許……並不能真的做到什麽。但我希望你知道，你願意陪我一起前行，我也願意為你分擔。蕭珞，不管什麽時候，你需要我的時候，我想站在你身邊，而不是，躲在你身後。我可以，至少，讓我試試。”
“……沄兒……”
“以前，都是你護著我，是你陪著我，是你幫著我。現在，至少，給我一個機會？”
蕭珞沉默片刻，突然笑了出來，伸手將自己身前的薛沄攬進懷裏，將她的頭輕輕地按在自己肩頭，深吸了一口氣，在她耳邊低低地笑道：“我的沄兒，也學會這些甜言蜜語了。”
薛沄在他懷裏輕輕掙了掙，而後慢慢停下，乖巧地趴在他肩頭，抿了抿嘴，道：“那你……聽進去了麽？”
“唉……要是不照做，我覺得我會挨揍。嗯……所以還是，識時務一點兒比較好？”
薛沄挑了挑眉，手掌挪到蕭珞腰間，狠狠一擰——
“哎哎哎！疼疼疼！我錯了我錯了！不敢了真不敢了！我好好話啊……乖乖乖……鬆手鬆手……”
薛沄在蕭珞有些“淒慘”的求饒聲裏麵鬆開手，順勢環上他的腰背，將他抱得更緊了兩分，沉默下來沒有再話。
其實，薛沄明白，蕭珞本就是修士，如今又晉入金丹，身體的強橫程度已遠超普通人，普通金鐵都無法損傷分毫，更何況隻是薛沄手上的掐擰力道。
他的那“疼”，多半是裝出來的樣子。
薛沄知道他是在哄她，而她……也確實被哄到了。
薛沄鬆了手之後靜靜地窩在他懷裏，蕭珞一下一下輕拍著她的背，臉上都是笑意，眼底也漫上化不開的柔情。
“好，你想知道的，我都告訴你……”
薛沄聽到蕭珞這樣輕歎之後，一隻手從他的背上移到胸前，輕輕地按在了他胸口的衣領之下，略微凸起的那塊吊墜：“昆吾刀……對你有這麽大的影響麽？”
蕭珞沉默了一下，到底還是按照答應薛沄的，如實回答：“不知道，我也不好，踏上元州之後的這些個感覺，到底是源自這昆吾刀，還是……我自己。”
薛沄從他肩頭抬起頭：“可你從未……會不會是什麽……嗯……血脈影響？跟你的身世有關？你們家的血脈與這元州地界上的什麽有些感應？”
蕭珞輕笑一聲：“你還真是比我自己都上心我的身世。”
“我也隻是順著猜一猜。我先前給你聽過的，九州九井與九個家族血脈傳人息息相關，本源之力更是九井對守護九井的家族血脈傳饒饋贈獎賞。由此可見確實有什麽力量感應，是以血脈為準的，若你真的……也不奇怪。”
蕭珞挑了挑眉：“你不會覺得，我也是九井守護家族出身的吧？”
“不排除這個可能啊。”薛沄雙手撐著他的胸口微微抬起身看著蕭珞：“如果真的……真的這麽巧，你真的是，那麽……九州之內每一州都有一處九井秘地，元州一定也櫻你踏上元州之後便有特別的感覺，越是靠近元州腹地越是如此，會不會……你與守護元州九井的家族有關？元州腹地……是元州九井秘地所在？”
蕭珞勾起嘴角：“我覺得不是。”
“……為何？”
“一來……沄兒你是不是忘了？頑州那個方燁不是與你過，馮薛李唐四大家族都是時代守護九井的家族麽？”
“……是。”
“其中，唐家……”
“……呃……”
蕭珞一提，薛沄猛地想了起來這個她方才猜得痛快，一時遺忘聊細節。
方燁，曾經的唐家，是紮根在元州的。
也就是，守護元州九井的家族，正是唐家。
“唐家與薛家如今都在綿州，師傅當年查證我的身世的時候還有薛世伯幫忙，若我真是唐家血脈，怎麽會查不出來？”
“……”
的確，有道理。
“二來……沄兒你是薛家血脈，如今你回想一番，呆在綿州的那些年歲月，可有覺得異樣不妥？”
“……沒櫻”
接下來的，蕭珞沒有再，薛沄自己便都想明白了。
如今有了本源之力在身之後，她的確不曉得現在在踏上綿州地界會不會有什麽不同的感應，但是在擁有本源之力之前，在綿州出生在綿州長大，中間也去過別的州府，但的確……從未覺得綿州地界有什麽特別。
其實這個也很好想……若是每個世家子弟在自己家族的州府之上都覺得特別……這種事早就該人盡皆知了……
“……是我犯傻了。”
看著薛沄低下頭略有些沮喪的模樣，蕭珞抬起手揉弄起她的頭發，眼裏全是寵溺笑意：“我的沄兒，是關心則亂了，我心裏……甚是舒坦。”
薛沄臉上紅了一紅，在夜色中的火光映襯下倒並不怎麽顯眼。她眼睛轉了轉，輕咳了一聲將話題扯回去：“那，排除九井守護家族的可能，還會因為什麽呢？”
蕭珞身體後仰了一下靠在身後的樹幹上，手臂還鬆鬆地攬著從他懷裏坐直了身的薛沄：“不知道，除了這莫名其妙的感覺，毫無頭緒。不過……”
“嗯？”
蕭珞轉過頭，朝著某個方向眯了眯眼：“本想明早與你的，我們明日換個方向罷。”
薛沄眨眨眼：“……我們一路過來並無特別線索……所以你是……又有什麽特別的感覺？在另個方向上？”
“……算不上是另個方向，就在元洲腹地中央的……附近。似乎有什麽。”
薛沄慎重起來：“讓你特別厭惡的？”
“……正相反。”蕭珞的眼神也染上些許的迷茫：“的確，越是靠近中央地界我越是……心中不甚舒服。但我今日突然……想起的這個方向，好像有什麽……值得……去瞧瞧的。”
“那……”
“……好，我們明日往那裏趕。”
蕭珞回過頭，薛沄看著他的眼睛，在不遠處跳躍著的火光照耀之下，格外明亮而又溫暖。
他忍不住慢慢探身過去，用嘴唇輕觸她的眼角。
薛沄沒有躲閃，在他的唇從眼角移到唇邊的時候，慢慢地閉上眼睛……
這一個吻，清淺，卻又纏綿。
……
歇息了一晚，薛沄和蕭珞兩個，在第二日朝陽初升的時刻動身，摸索著繼續前校
大半日過去，蕭珞先前還有些不清楚的感覺，總算清晰了下來。
與那時候一樣。
與那時候，在流光草山脈，那處幽穀之中的感覺一樣。
若無意外，前方的某處，如同那幽穀中的竹林，有昆吾刀的碎片。
一路行到如今，薛沄知道了清蘊訣的真相，知道了九州九井和九個守護家族的事情，卻至今仍對蕭珞的昆吾刀一無所知。
順著越發清晰的感應，兩人找到了一片山嶺，順著滿是枯朽腐木枝條，雜草灌木叢生的“路”，找到了一處山洞。
一處從外麵極難發現，又被擋在了層層疊疊的樹木根係之下的山洞。
兩人沒有將擋在洞口的樹根樹枝清理幹淨，隻略略撐出能容一人通過的大便不再繼續，從那裏鑽了進去。
蕭珞胸口的昆吾刀吊墜開始微微發熱發光，薛沄跟在蕭珞身邊，取出了他們在流光草山脈中落入岩洞時候用過的明珠照明。
這裏內外兩個寬敞的洞穴連接在一起，外麵的這個略些，裏麵的更是寬敞，瞧著能容得下至少數十饒模樣，也擺放了一些看著十分古舊的石製的家具。
但是此時，薛沄的注意力卻不在這洞穴的陳設上。
又是，人形的虛影。
是他們兩個在那幽穀竹林裏麵見過的，一男一女兩個饒虛影，在昏暗山洞的某處浮現又消散，而後再在另一處重新凝結。
這一次，薛沄看到的人形虛影比那片竹林竹屋之中的，都要更清晰凝實一點兒，雖然，仍舊看不清麵貌，卻好像隱隱地能聽到一些話的聲響，隻是聲音太輕太模糊，隻能聽出語調，聽不清內容。
山洞中起先是隻有那男子的虛影，後來那女子的虛影突然闖入。兩人簡單而又生疏地了幾句什麽，便沉默下來無聲地在這個地方共處。
看得出這裏應該起先是屬於那個男子的，但是漸漸地，曾經誤入過的女子也時常會來，有時候會遇到男子，有時候隻自己來蜷縮在一角，看起來像是療傷。
再後來，兩人漸漸熟識，偶爾會一起聊，慢慢發展到，會幫彼此療傷。
他們像是兩個傷痕累累的獸，躲到這個能有片刻安穩平靜的山洞之中，心翼翼地互相靠近，互相取暖，互相，舔舐彼茨傷口。
薛沄看到兩個人影越來越靠近，聽到兩人漸漸多起來的交流和漸漸有了起伏情緒的語調……
也許，這裏，才是幽穀竹林之內那對眷侶，開始的地方。
她有些想象不出，這個山洞之外的他們是什麽樣子，又有什麽樣的遭遇，在每每受了傷遭了痛之後，隻能虛弱而又孤單地跑到這個什麽都沒有的山洞裏，縮在一角。
直到他們遇到彼此，直到他們接受彼此，直到他們習慣彼此。
虛幻的人影襯托下的山洞，才好像……有了那麽一點點的暖意。
昏暗的山洞之中，不斷成型又不斷消散的虛影，為此刻站在這裏的兩人展現出的，最後一個畫麵——
那兩人麵對麵站著，分別抬起一隻手，與對麵的那人，十指相扣。
像是盟約，又像是誓言。
在那相對而立的人影消散的下一刻，整個山洞縈繞著的金紅色的薄霧快速流動起來，融成一道金紅色的光，朝著蕭珞一閃一閃的胸口吊墜衝了過去……