沒為官婢
傾談
深夜，丹桂苑內，開滿了薔薇花的秋千架上，坐著鈺軒和晚晴。
晚晴想到自己去年最後一次到丹桂苑來，是和鈺軒告別；今天又來，竟然還是為了告別。
可見這秋千，像極了自己的命運，隨風飄搖，無有定根。
“對不起，晴兒，是我沒有保護好你。”鈺軒的聲音頹唐又沮喪。
縱然有千般不甘，他也知道，以他區區一個刑部員外郎的身份，是無論如何救不了晚晴父親的，除非他父親願意施以援手。
可父親不願意，他明哲保身，半點風險也不願擔。
他要晴兒入宮去做官婢，按律女眷沒為官婢犯人可以減死一等，所以，晴兒是自己救了自己的父親，和他裴時沒半點幹係，他反倒可以借機讓晴兒去宮中輔佐鈺媚。
好狠毒的一箭雙雕計，損人利己，冷酷無情！
自己一次次信他，他卻一再地哄騙自己。他利欲熏心，為求富貴不擇手段，自己怎麽會那麽天真，一再受他欺瞞？
鈺軒想到這裏，隻覺痛徹心扉，最信任的人利用自己，視自己為攀援富貴的棋子；
最心愛的人自己無法保護，眼睜睜看她受人欺淩，硬生生被掣入火坑……
這是什麽樣的人生？這是什麽樣的人間？
他在心底無聲呐喊，然而天地一片沉寂，無人作答。
此時，晚風吹送，花香襲來，夜空中飄著濃鬱的香，兼之今日下了場小雨，那雨後清新的泥土氣息撲鼻而來，和著花香，當真沁人心脾，令人心醉。
可是此時此刻，秋千架上的這對年青男女，卻被命運深深捉弄，隻覺得心傷心碎，哪裏有半點沉醉之意？
晚晴見鈺軒這般痛苦的模樣，不禁生出惻隱之心，她掩住自己的心事，反倒勸他道：
“軒郎，你盡力了，我不怨你。我入了宮後，你還是要和裴大人好好的，今日我對他說了些不太恭敬的話，你莫要怪我不知禮。
我是覺得他在兒女身上心思太重，這樣久了，必然會成為孤家寡人……”
說到這裏，晚晴拉住鈺軒的手，有些擔憂地凝望著他道：
“軒郎，希望日後，你不要成為像你父親那樣的人，步步算計，自己寒心，親人也寒心。”
“晴兒”，鈺軒隻覺心中五味雜陳，一把將她攬入懷中，他含淚道：“我以前也是那樣的人啊，隻是認識了你之後，我才有所改變……
是你讓我真正知道什麽是快樂，什麽是溫暖，什麽是愛。晴兒，我多盼著能和你一起過上那種有煙火氣的生活，哪怕隻有一日，我也無憾了！
可是我無能，我終究還是無法護你周全。我恨自己，是個無用的人……”
他的嘴被晚晴用手輕輕捂住，她搖搖頭，淒涼地說：
“軒郎，這是我的命。那道士說了，若我不出家，今後若幹年，便都要在這刀尖上討生活，一個閃失，便要跌下萬丈懸崖。”
“你若跌下懸崖去，我必會陪著你！”鈺軒輕輕拿開了她的手，深深一吻後，放到了自己心口的位置，深深道：
“晴兒，我們兩個永遠不會分開的，永遠也不會……”
聽了他的話，晚晴冰涼徹骨的心還是暖了一暖，她昨夜還幻想自己事成後能出家過寧靜的日子，現在看來，要活著已經需竭盡全力了，遑論出家避世這種渺若雲煙的事情？
若自己要進宮，那便非得有所倚仗不可，眼下裴鈺軒就是她在宮外唯一的倚仗了。
還是母親看得準，怨不得她要在牢獄中將自己托付給鈺軒，此時她杜家已經一敗塗地，再和任何人搭上關係都會害了人家，唯獨鈺軒出身顯赫，又對自己頗有情義，能夠成為自己庇護。
今後入了宮，裴時是絕對不會管她死活的，對他來說，自己不過就是一枚隨時可以拋棄的棋子；
可鈺軒不一樣，他絕不會拋下自己不管的，他一定會成為自己堅強的後盾。
不但她，即使淑妃娘娘也得依賴鈺軒在宮外的支持，此時，她們二人之命運全係於鈺軒之手，到頭來，唯一的依靠，竟還是他……
想到這裏，晚晴不禁心酸難耐，早知是這樣，那去年自己從洞房出走又有何益？白白折了父母進去。
她以前常擔心鈺軒對自己的感情不足以撐起這一生，現在反倒釋然了，他一次次救自己，今日為了自己甚至到了拔劍怒對父親的地步，如果這樣的深情自己還怕被辜負，那真是過猶不及了！
想及此，她柔聲對鈺軒道：“好，軒郎，我信你。昨日我還想救出父親後能出世避險，今日這謎題解開了，我反倒不怕了，‘舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬’。
軒郎，我答應你，若我還能從宮中活著出來，定不辜負你今日的護佑。隻是你和你父親，你們的關係不能那麽僵，你要……”
她的話還未說完，便被鈺軒打斷，心灰道：“晴兒，別說了，他不是我父親，他利用了媚兒，又利用我，哄得我出生入死，不惜斷了情愛去扶他登上高位，到最後，還是護不住自己心愛的女人。
現在，他又安排你去那狼窩虎穴之中，為媚兒爭皇後之位，這不是竭澤而漁，殺雞取卵嗎？
他若逼死了你，我發誓一定會讓他後悔的！”
鈺軒怒火上來，就是在和煦的微風之中，也能感受到他眼神中那股寒氣逼人的冷冽。
“軒郎，你莫要意氣用事，你難道要父子反目嗎？日後我們總還要靠他協助的。你放心，我進宮後，會小心從事，一定不會有危險。”
晚晴知道現在不是任性賭氣的時候，故而一再撫慰鈺軒，想讓他盡快平靜下來。
“那晉王頗好女色，內寵眾多，晴兒，我怕你，我怕你……”鈺軒的眼中滑過一絲疑慮，旋即怒容滿麵道：
“他這般算計，難道不怕真的算計到裴氏滿門斷子絕孫嗎？”
“胡說！”晚晴眼中一片輕霧劃過，低聲嗔他道：
“怎可咒自己？你莫要怕，我是最低級的官婢身份，隻要我決心隱姓埋名，又有淑妃娘娘的照應，必能找到藏身之處的。我感念你的盛情，不會貪慕富貴，這個你放心。”
“晴兒……”鈺軒聽晚晴這麽說，不由感動地熱淚直流，他忽地將她緊緊摟入懷中，嚎啕道：
“是我害了你，是我糊塗，不然，你怎會被逼到如此境地？我恨我爹，我更恨自己……”
晚晴輕撫著他的後背，強忍著心酸道：“過去的，都過去了。我娘說了，既往不咎。軒郎，你日後一定不要再酗酒了。喝酒誤事又傷身，你聽我一句勸吧！
你若真的對我好，替我照顧好我的父母，好嗎？另外，柳大哥那邊，這次為我上下打點，肯定也破費了不少銀兩，你能不能替我答謝一下他的人情？”
“好，我都答應你。”鈺軒收住淚，輕撫著她的臉，猶豫道：“晴兒，有件事，我一直如鯁在喉，還是想問你一問。”
“好，你問。”晚晴看起來溫順又平和，隻有眉間一絲斬不斷的愁思出賣了她的心情。
“那柳泰成身上，怎得戴了你繡的香囊？那香囊是石青色的，上麵繡著一句詩：‘晚晴閑步數峰吟’，背麵好像是一顆花樹的模樣，我沒有看清楚，晴兒，”
他一把攥住她的手，眼神炯炯望著她，聲音中含著一縷苦澀：“我認得，那定是你的繡活……”
“那香囊在……在柳大哥身上？”晚晴忽然聽他說起這個，立刻坐正了身體，驚詫萬分道：
“那是我初來府上那一年想要送你的生日賀儀啊，你當時說不要，讓我給旺兒就成，我有點生氣所以沒送，要知道那是我繡的第一個香囊，足足繡了七八個才繡成那樣的。
後來我氣消了，準備要送你時，死活找不到它了，我還一直納悶呢，想來必是丟到哪裏去了吧？那段時間我總戴它在身上。
你說上麵繡了那句詩，又說繡了一棵花樹，那應該就是當日要送你的那個香囊了，因為我繡的是蟾宮折桂的圖案，那桂花樹葉子又多，花又繁複，害得我的眼睛花了很久。
怎得這香囊，竟到了柳大哥身上去了？我委實不知啊…… ”
鈺軒握著晚晴的手，不停地顫抖，顫抖，顫抖，晚風輕吹起無數落花，在地上盤旋飛舞，最終逃不過零落成泥碾作塵的悲劇。過了許久，他才閉目慘笑道：“原來如此，原來如此，原來如此啊！”
晚晴見他如失魂魄的模樣，心裏忽然明白了原因，脫口問他道：“我知道了，你必是看到了柳大哥佩戴的香囊，才會在洞房對我那般……不顧情麵嗎？”
“晴兒，你信嗎？若這世上有賣後悔藥的，我寧願以命相傾去購買！”一陣錐心之痛湧上來，鈺軒雙手死死扣住秋千索，那手上青筋曆曆可見。
晚晴見此，不由心生憐憫，輕輕捉住他的手，她柔聲勸道：“軒郎，昨日種種，譬如昨日死；今日種種，譬如今日生……往事莫提了吧！”
鈺軒攬著她，不再說話，隻仰望著那無邊無際的蒼穹，那蒼穹深處，似藏著無盡的悔恨。
“晴兒，我不會讓你進宮去的。”過了許久，鈺軒方才緩緩道，“那裏是人間地獄。”
他果然自此後便日日守著晚晴，不肯出門一步。
過了大半個月，刑部有個突發的案子，派他去京郊公幹，他百般推辭不得，又覺得當日便可往返，便也去了。誰料就這短短半日時間，韶雅堂已是人去樓空。
他曾提劍去找過父親，可是裴時根本不見他，早已避到外宅去了。
沒入官婢
官婢，顧名思義，就是罪臣家的女眷沒入皇宮內做婢女。
這類女子，早年都出身官宦人家，奈何一旦大廈將傾，便成為任人宰割的羔羊，為求一條活路，隻得沒入皇宮或各地官府做婢女供人使喚，她們算是皇宮內最低賤的人群了。
不要說帝後和有封號的貴人們不會看她們一眼，就算是宮女和太監都會戲弄嘲侮他們。
中唐時期，宰相元載獲罪後，其妻王韞秀恥為官婢，甘願受笞斃而死。寧死都不願做官婢，其屈辱艱難可見一斑。
也不是沒有偶露崢嶸者，如唐高宗時期，上官婉兒隨母親沒入掖庭局為官婢，在母親的教授下學了一身好學問，為武則天所賞識，從官婢被提拔成近侍，內廷詔書多出自其手，人稱巾幗宰相。
隻是前朝三百年，官婢中也就隻出了一個上官婉兒，其餘大都受盡淩.辱，從事最低賤的工作，最終老死於掖挺之中。
晉國沿用了前朝的官婢製度。初沒為官婢的女子都在掖庭局先集中訓練三個月，隨後才會分派她們的去處。
她們都被抹去了自己從前的名字，隻從孟、仲、季中擇字搭配春夏秋冬為名，若有人死後，便會替補進一個新名字。
訓練結束後，會有各宮貴人來選一批佼佼者，落選的終身再無出掖挺的機會。
隻是被貴人選走的機會是極其渺茫的，因為貴人們很少會從官婢中擇人，除非官婢有特殊的才華或機遇。
為了爭得三月後貴人的那次擇取，這裏新入的每一位官婢都要鉚足了勁，努力表現得更優異，以此來獲得管教嬤嬤和掖挺丞的青眼，到時給自己美言一二。
這一批新沒入的官婢剛好十二人。每人來時便領一個帶有自己名字的牌銘掛在腰間，此時人已集齊，正齊刷刷跪在地上聽掖挺副丞高大人訓話：
“天有不測風雲，人有旦夕禍福。咱家很體諒你們的處境，也知諸位不易。
但是律法就是律法，規矩就是規矩，既然一朝樹倒猢猻散，大家又不肯慨然受死，那就得收起往日的習氣，好好在這裏重新學規矩，學做人。
到了咱們這個地，我勸大家都打起精神來，小心翼翼地伺候著，俗話說落地的鳳凰不如雞，你就得把自己貶得連雞都不如，才有活路。
今日你們12人，算是幸運的，剛巧碰上皇上大赦天下，遣散了一批舊朝宮女，所以各宮均有空缺。
你們的履曆咱家都看過，頗有些識文斷字、溫柔知禮的好孩子，到時貴人擇人，咱家必會為你們美言。
隻是一條，我先說在這裏，規矩就是規矩，誰誤了我掖庭局的規矩，我饒得了大家，那棍棒無眼，且是饒不了你們！
好了，秦內人，人就交給你了，你看著安排吧。切記，先學規矩禮儀，活計什麽的不著急，我每一期都給你們說，你們偏偏不聽，哎，枉死了多少條人命你們還是記不住！”
他這番話說完，下麵跪地的十二個女孩子嚇得早已麵無人色，戰栗不已。
秦內人相貌端莊，看起來一臉慈善，柔聲細語道：
“奴婢謹遵高大人教訓。孩子們，既然高大人難得來一趟，咱們便讓高大人掌掌眼，看看有沒有可以提點的，再贈咱們兩句金玉良言？”
高大人笑了笑，對秦內人道：“你個猴精東西，老取這巧宗！好啊，咱家就成全你們，去，把牌銘拿上來！”
秦內人忙道謝不迭，恭敬地捧上牌銘，高大人隨意翻弄了幾個，忽舉起一個牌銘，問道：“誰叫孟春？”
一個身材苗條麵目俊俏的女孩子抬起頭，起身回複道：“奴婢是。”
高大人掃了她兩眼，對秦內人笑了笑，說：“孩子不錯，好好教著。”
秦內人忙躬身允諾。
高大人又看了看手裏的牌銘，隨手抽出一個，眯著眼睛問道：“季秋，是哪位？”
有一女子伏在地上，並未起身，隻低眉頷首道：“奴婢季秋，拜見高大人。”
高大人從高台上走下，秦內人緊隨其後。走到季秋麵前，高大人尖聲道：“抬起頭來。讓咱家看看。”
是一張絕頂清秀、俊麗無幬的臉蛋，那眉宇間繚繞著淡淡憂愁，猶如一株山野間怒放的雛菊，在風中搖曳，頗是一副我見猶憐的樣貌。
高公公點了點頭，略側了側身子，對秦內人笑道：“老秦，你有福了，可得看好嘍，看不好啊，哼哼……”
秦內人忙忙陪笑道：“奴婢不敢有半絲馬虎。”
高公公親手攙起季秋，又從上到下打量了她一番，笑著說道：“委屈你啦，吃得苦中苦，方為人上人，自己多勉勵吧！”
季秋身子一顫，心裏不由忐忑起來，她不敢抬頭看高大人，頭低得像雨打過的禾苗。
高大人渾然不覺，將手放在她瘦削的肩頭，重重按了兩按，滿眼都是關愛和慈祥。
見過季秋後，高大人沒再問別人，便打道回府了。
待送高大人出門後，秦內人對跪地的女孩兒們冷冷道：“大家都起身吧。現在關起門來，我有兩句話說給大家。
第一句，出頭椽子先爛，誰也甭指望在坭坑裏一飛衝天，就算你是隻鳳凰，你也得先飛出這裏再說。這一點，諸位可知？”
說著，那淩厲的眼神忽而射向了孟春和季秋。
二人同時低下頭，不敢再抬頭。
秦內人又冷麵訓誡道：“第二句，無論當初你們的身份多麽顯貴，到了這裏都是最低賤的婢女，打死毋論，掖庭局裏每日都往外抬死人，我不希望你們年紀輕輕的，就枉死。
所以我先立規矩，我的手下，不許明爭暗鬥，互相傾軋，你們編為一期訓練，就是親如姐妹一般，如有那借故生事的，必打死無疑。大家聽清了嗎？”
眾人噤若寒蟬，齊齊稱是。
秦內人看著眼前這幫柔順馴服的女子，心下稍安，語氣略緩了緩，道：
“好，我要說的就這些，大家記清了，就跟著雜役去睡房找自己的鋪位，收拾妥當了，一刻鍾後來這裏集合訓練。”
大家應諾後，便都散了。
官婢十二人，擠在一個密不透風的小房間裏，人人在地上鋪一張竹席就寢，席上薄薄一層褥子，睡在上麵咯得骨頭生疼，幸而現在是初夏天氣，還不寒冷，若是冷，又不知如何苦熬了。
季秋認了自己的鋪位後，便跟著眾人往集合之所走去，路上忽見孟春親親熱熱地過來拉著她的手道：“姐姐，你長得真俊啊，你父親是生了什麽事？”
季秋看似不經意的撥開她的手，小聲道：“唉，過去的事就不提了！”
孟春碰了個釘子，並未死心，還是笑臉相迎道：“我看姐姐相貌這般美，絕不會永遠待在這個破地方的，到時姐姐你出去，把我也帶出去吧。”
她這話一說，身邊五六位官婢不約而同地冷冷瞧著季秋。
季秋心知其意，故意微微抬高了聲音，說道：“妹妹怎得如此說？大家都是同病相憐的姐妹，必當相互提攜，我也得諸位姐妹們提攜才能活下去呢！”
秦內人在長廊下看著這一幕，鼻中冷哼一聲，對身邊的雜役小四吩咐道：“看來，也還有幾分機靈，幫我盯著點，她要是無緣無故死了，誰都不好看。”
小四諂笑道：“是，這樣的美人，死了怪可惜的。不過……高大人剛才為何……”
“這宮裏不就這樣嗎？有人盼著死，有人盼著活，我看高大人抱著的那個大腿啊，未必能長，咱們可得多個心眼。
這不掖挺丞齊大人病了嗎？怎麽不得看看齊大人的意思啊？”小四是秦內人的心腹，所以她並不遮掩，直言不諱道。
“是是是，小的明白了。”小四裝模作樣的點頭，其實他還是一頭霧水。
看他那一副稀裏糊塗的樣子，秦內人氣不打一處來，笑罵他道：
“你明白了什麽？這起子女人，沒一個是省心的，你給我盯緊了，那個叫季秋的，給我加兩倍，不，三倍的訓練量，聽明白了嗎？”
“這……”小四一時不明白她的意思，待想清楚了，忙道：“是，是，小的這就去吩咐管教嬤嬤。”
季秋的苦日子開始了。
第一日，學習禮儀。光是叩首禮，便叩得額角迸出了血芯子，人家十叩，她便得做二十，乃至三十叩，管教嬤嬤還是責罵她，做得不夠端正；
她一人在烈日下的青石板上起來跪下的叩，叩得眼冒金花，午飯也沒得吃，一幫子人在旁邊嗤嗤笑話她，都想她昨日明明得高大人那般青睞，今日卻又受這般折辱，真是大快人心。
孟春昨日見她那般風光，本以為是棵大樹可以給自己靠靠，豈料一連碰了兩個釘子，今日便隻有冷笑的份了。
待到大家都吃完午飯了，季秋才終於得到管教嬤嬤的許可，可以暫停訓練了。
她腫脹著額頭，走到布飯的一間小廚房裏去時，裏麵早已什麽也沒了，甚至連鍋灶都已洗得幹幹淨淨。
還是一個小內監見她可憐，偷偷告訴她：“你去院後的仆役廚房看看，那裏的龍七哥人挺好，你去問他要個窩頭吃。”
季秋本待不吃，奈何餓得實在發昏，想想下午還不知要訓練多久，不吃隻怕命都要折在這裏，便隻好咬牙按著那內監指的路，去了後院。
果然那兒有一間廚房敞開著門，有個三十多歲的男子在那裏燒火，那人長得頗是幹練，眉眼很是清俊，隻是臉上有黥型，柴火一明一滅，照得他一張落寞的臉更是蕭索了幾分。
季秋心裏暗暗道：果然皇宮內臥虎藏龍，一個燒火的夥夫都有這般的容貌，看來必也是家族淪落沒入的官奴吧。
“怎得？又是小安子引你來的？這孩子誠心想要累死我，我隻給仆役們做飯，你們官婢的飯，不是有人做嗎？”
那男子抬起頭來，看到灰頭土臉額頭血漬斑斑的季秋，楞了一下，旋即彎起嘴角譏笑道：
“哼，掖庭局這幫人，多年來就這一招，專打出頭鳥，喂，你叫什麽名字？想吃點什麽？”
“龍七哥，奴婢季秋，昨日剛來掖庭局，因為訓練不合師傅心意，是以誤過了飯點。”季秋低下頭，恭恭敬敬地垂手侍立道。
“既然蒙你叫一聲七哥，那我今日便舍了你這餐飯。可是，季秋姑娘，我這飯，也不能日日都舍你，日後，你準備怎麽活？”
龍七生了一雙狹長的鳳眼，一雙眸子猶如古井深潭，深不可測。
“逆來順受，不死不休。”季秋斂眉，低聲回答道。
龍七“嗤”地笑了一聲，點了點頭，道：
“嗯，你這勁頭倒是挺足的，來，吃飯吧！”說著，從灶底掏出幾個熟芋頭，遞給她。
季秋道謝後，接過芋頭，安然在旁邊剝開，一點點吃起來。
龍七隻在一旁打量她，看她明明已是狼狽至極，卻依然臉色不變，神泰安然，不由對她生出了幾分好奇之心。
再見季秋是半月後一個深夜。龍七已經準備將灶間的明火熄掉，卻見一個小丫頭急急忙忙敲門道：“龍七哥，龍七哥，快開開門。”
龍七開門後，見是一臉蒼白、麵無人色的季秋被一個小姑娘扶著，那汗已經將衣衫全浸透了，龍七定睛一看，才發現她的背上全是血，此時已然疼暈過去了。
龍七吃了一驚，忙問道：“怎麽了這是？”