莫笑農家臘酒渾（2）
聽村婦這般說，那小哥臉更紅了，低聲道：“我打開門做買賣，生意自然自己說了算，難道還要聽你的？”
那村婦嚷道：“不成，我也要5文，快退錢。”說著，就徑直張開大手要去再抓一個撥浪鼓，憤憤道：“不退錢那再送我一個也行！”
那小哥劈手一把奪過她手裏的撥浪鼓，抬高聲音嗬斥道：“那你別買了，我退8文錢給你。”說著，就要去錢匣子找錢。
晚晴在旁看著，這是要打起來的節奏啊，忙去做和事佬，對那村婦笑道：“姐姐，我和小哥是親戚，所以他便宜賣我的，不是故意問你多要錢。”
一個撥浪鼓8文錢的確不貴，人家是親戚才便宜也是人之常情，又加上晚晴開口叫自己姐姐，這村婦心裏受用，便氣哼哼從貨郎小哥手裏奪過撥浪鼓，掖在褲腰裏扭腰擺臀地走了。
一堆旁邊挑貨品的姑娘媳婦們沒看成戲，難免有些失望，七嘴八舌道：
“熊嫂子一向不占便宜就是吃虧，今兒就這麽算了，真是難得！”
“得了吧，她這輩子還能被叫成姐姐，還不算大便宜？她那大兒都學著跟他爹殺豬賣肉好幾年了！”
“人家大兒大，小兒不是去年才生的嗎？你說這麽大年紀還生也不怕人笑話……”
晚晴聽這一幫婦人嘰嘰喳喳倒也有趣，忽看見賣貨小哥一臉氣惱，這才想起自己的使命，忙舉著撥浪鼓道：
“小哥莫惱了，你既然賣人8文，我付8文好了，或者付10文也好，我是受人之托的。”
說著便用手指了指，小哥往她指的方向看了看，隻見一個小大姐站在那裏，細條身材，烏油油一頭頭發，長得倒也端正，隻皮膚微黑，臉上有幾個麻點，此時正焦急地往這兒看呢。
他心裏已知那女子是家人待要給自己定下的媳婦兒，本來聽說那女孩兒長得平平，還不大樂意，今日一看，倒是個好姑娘。
他心裏一喜，再一回頭看晚晴時，隻見她笑靨如花，端端將10文錢放到自己身旁，笑道：
“別和人置氣，日後好好待我姐姐就是了。”
那小哥兒聽她這樣說，倒有些呆了，良久方道：“姑娘怎得這樣客氣？”再一看，晚晴早已和彩姐嘀嘀咕咕，走遠了。
彩姐一路拉著晚晴的手，吞吞吐吐地說：“大小姐，你，你回去莫說見了他。”
晚晴笑著問：“說見了誰？是善姐家姐夫？”
彩姐扭著身子，雙手捂著臉道：“小姐……”
晚晴便拉過她手，笑嗬嗬地說：“放心，我不說。我見那小哥兒人體麵，又厚道，你嫁過去，定沒什麽說的，他家高興還來不及呢。”
彩姐歎了口氣，低低道：“大小姐哪裏知道？我們這樣的家底，尋常好人家怎麽會來求娶？真是連一點嫁妝都陪送不起，還擔著個老娘。
若不是實在尋不上媳婦，拿不起彩禮，也不來尋我們。我姐姐運氣好，手藝好，論織布這方圓十裏沒有人比得上，是以能嫁給姐夫。
其實這附近人家女孩，哪個樂意嫁給打魚的？風裏來雨裏去，也沒個旱澇保收的事，倒把身體早早都熬壞了。
但難得我姐夫對姐姐體貼，三日兩頭送魚到我家來，聽說她婆婆也不大滿意呢。
我姐姐心氣是高的，定要日後接我娘去養老，是以現在常常三更睡五更起，熬夜織布賣錢，懷著身孕還隻是勞作，隻想著日後爭口氣養活老娘。
我還是沾了姐姐的光，那人便是姐夫家的內弟，雖然人生得單弱，但聽說家裏有十幾畝田地，也有個貨郎的小買賣，姐夫幾次說合，這兩日說是來看。隻怕人看不上咱們，咱們還能挑不成？
要說盼，我隻盼著以後我……成家了後，也能找到這般好的人，能容我娘吃口飯。
我就是趕不上姐姐的手巧，少不得也得拚了這條命去，在夫家爭一爭了……”說著，便怔怔滴下淚來。
晚晴聽她這一番話，不覺暗合了心事，不由分了神，見彩姐傷心，她這才又打疊起笑臉安慰道：
“你看你，說說就哭了，我看這小哥就很好，不是那些粗魯的人，你們小兩口一定會夫婦和順，將養老人，也是必定的。”
彩姐深深歎了口氣，幽幽道：“大小姐生在富貴之家，哪裏知道鄉下那些個氣死人的規矩？
我就是嫁過去也是公婆叔嫂一大家子人，人多眼雜，怎容得一個新媳婦說話？十年的媳婦熬成婆，不知我能不能熬到當婆婆的那一天？”
晚晴聽了，心裏一沉，也不好再說什麽，隻能拉著她手，二人各自想著心事，靜靜走回去吃飯。
回到家裏，果然善姐的女婿在家裏等著，對晚晴告了罪，說道不認識大小姐，在集市上失了禮。
又非要接兩位姑娘到自家吃飯。說是來時渾家囑咐了，一定要接妹妹來，現在大小姐來了剛好，一起去。
初始鄭媽擔心不肯，兒媳婦道：“婆婆多慮了。下午彩姐的婆家要來人相看，若彩姐在場也不好，不如就讓女婿接了這姐倆去吃頓飯，下午送回來。”鄭媽便同意了。
晚晴換上了自己的衣裳，彩姐便穿著剛才借給晚晴的那套衣裳，這才跟著秦姐夫去秦家莊。
幸好善姐婆家隔得不遠，隻是三裏地的路程，單二位姑娘都逛了半天集市了，這又走了一路，不由得氣喘籲籲。
到了善姐婆家，一大屋子人都湧出來迎接，原來早有人來報信，說是京城裏杜大小姐也要來，是以大半個村的人都借口來看。
善姐挺著肚子，手裏牽著個八九歲小姑娘，見著晚晴，忙忙上來行禮道：“大小姐，許久不見了。”
晚晴忙扶起她，又與她婆婆牛氏見了禮，牛氏是個極老成的四十歲左右婦人，眉眼淩厲，看起來是個厲害角色。
一群人之中，晚晴又意外地看見彩姐的未婚夫貨郎小哥也在，隻是臉紅著，在一群人裏，偷偷覷兩眼彩姐。
幾人寒暄著進了堂屋。旁邊鄉親們都道：“怪不得人人都說城裏的小姐長得俊，這大小姐真是長得像年畫裏的美人似得。”
一時秦家擺下飯桌，都是些農家飯菜，有新鮮的魚，又有臘肉，時蔬鮮果，不一而足，琳琅滿目。
晚晴倒覺得很過意不去，暗暗想著沒有多備點禮品，隻是現在要備也來不及了。
席間，善姐的丈夫幾次夾菜給妻子，又小聲道：“你多吃點，你可是雙身子呢。”
善姐嗔他道：“家裏有客，先招呼客人吧。”
晚晴笑著說：“好說好說，姐姐姐夫不要客氣。”眼見著秦氏夫婦伉儷好合，一夫一妻過日子，她的心裏著實羨慕的緊。
大家吃了飯，牛氏和兒子便帶著那小姑娘出去了，留著善姐姐妹倆陪著晚晴說話。
彩姐問姐姐：“姐夫對你這麽好，大娘不生氣嗎？”
彩姐看了一眼晚晴，歎口氣道：“說來不怕大小姐笑話，怎得不生氣？日常裏閑氣也受夠了 。
隻是大郎人老實，私底下給我說了，這家裏他是頂梁柱，有他給我撐著，就算是天王老子來了也不怕。
又說等妹妹出嫁了，定要接娘來長住，現在公爹死了，倒也沒避忌了，左不過就家裏這幾個人，單門獨戶過日子，左鄰右舍要嚼舌根，讓他嚼去。”
晚晴心裏好生羨慕善姐，便道：“姐姐真好福氣，嫁了個如意郎。”
彩姐笑道：“要說有福氣，誰的福氣比得上大小姐？日後您的夫君，一定是個穿紫袍的大官。”
晚晴苦笑道：“穿紫袍的大官有什麽好處？官家的日子也不好捱呢。”
她想起和鈺軒的事情，又不由感傷起來，看著人家小夫小妻過日子，過得這般和氣，真真是豔羨不已。
幾人正說著，隻見牛氏急匆匆闖進來，向著彩姐道：
“二姑娘，大喜啊，剛才我那侄兒，對你讚不絕口，還說告訴爹娘，索性也不用相看了，立等著就要看日子娶你過門子呢。”
彩姐倒鬧了個大紅臉。善姐也一臉喜氣，道：“說來蔡家表弟也是個實誠人，今日急急從集市上回來，就直奔我家來找他表哥來了……”
一屋子人都笑起來。
下午，秦二便借了一輛牛車，將兩位姑娘送回家去。
鄭媽和劉氏都喜笑顏開，忙迎了晚晴，鄭媽對晚晴道：
“哎，老爺從衙門回來，聽說小姐出來了，到底還是不放心，立等著就要接大小姐今日回去。
這不派了福子又跑了來，咱們也別吃飯了，這就往城裏趕吧，隻怕晚了城門就關了。”
劉氏又要將女婿拿來的魚送給晚晴帶上，晚晴哪裏肯要？
鄭媽道：“我就帶著晌午的那些素角兒回去給老爺夫人嚐嚐，其餘的家裏也不缺，就罷了。”
晚晴依依不舍和彩姐告別，又約著彩姐七夕節去家裏玩。彩姐也都應下了，二人這才分開。
晚晴到晚上回家吃了晚飯，躺在床上輾轉不已，一夜倒有大半夜沒睡著。
第二天黑著眼圈起來，寧夫人笑著對女兒說：“你昨天去了一日鄉下，功勞很大呀。”
晚晴懵懂道：“什麽功勞？”
寧夫人道：“鄭媽說本來彩姐的女婿家大小是個財主，還不大樂意娶這彩姐。
昨天不知怎的，本來是要相看的，誰料來人竟忙不迭地就要下定，隻說那獨養兒子十分中意彩姐。這真是意料不到的喜事。一家子都說你是福神呢。”
晚晴笑道：“哪有那麽神氣？人家必定早早就看上彩姐了。”
娘倆說了一會體己話，吃過飯，又住了一晚。因著裴家要宴請賓客，晚晴想著若是能見鈺軒一麵，自己是不是也該聽聽他的解釋？
而且他終究是眾星捧月長大的，也已屈就了自己幾回了，老這麽遠著他，終也不是常事。
貴族之家多是妻妾成群的，當日自己逼著他答應了絕不納妾，他也應了，現在為了一個歌妓和他鬧別扭實在也犯不上，媚兒說得對，這些事終究都是細枝末節。
再說看到善姐彩姐姐妹倆的婚姻，自己心裏也多了幾分期待，是以她雖然不愛赴宴，但也就回裴家去了。
回到裴家的第二日，晚晴一早起來，細細收拾了一番，便帶著鵲喜去了筵席。
因著大夫人病著，所以鈺媚比較忙，邢嬤嬤帶著她出來應酬那些女眷，也顧不得晚晴。
晚晴看了半天，沒見著裴鈺軒的影子，心裏有點失望。坐了一會兒，便隻覺得宴席上酒舞笙歌，吵得自己頭痛，便想悄悄出去走走。
待要跟鈺媚說一聲，恰看到石尚書的夫人拉著鈺媚的手，說得好不熱鬧，因而便自己悄悄走出了宴席。
鵲喜待要跟著，晚晴暗暗朝她擺了擺手，鵲喜隻當晚晴要去更衣，便未再跟上。
出得宴席，一股潮熱的空氣撲麵而來，晚晴卻覺得清爽了很多，她想起花園子荷花池的荷花開得正好，趁著這午後，便過去走走。
一路上也未曾見人，裴府的下人都趁著家裏有宴席，早都趁勢跑著偷閑去了。
晚晴慢慢走到荷花池，便一徑到那蜂腰橋上，隻見那一池荷花生的真好，粉的粉，白的白，亭亭玉立，嬌媚動人，兼且香氣四溢，伴著蟬鳴雀噪，好一派夏日風光。
一陣清風徐來，將她的發鬢吹得略略有些亂，她便隨意伸手撫弄，又見那盛開的一池荷花在清風中搖曳生姿，當真是美極了。
晚晴見著這幅美景，卻也開心不起來，她眉頭微蹙，心中暗暗歎息，隻覺得人生不如意者多，怎得明明如膠似漆的兩人，眨眼間便這般形同陌路？難道他為了躲著自己，連宴會都不參加了？
這初始交往便是如此，以後又當如何？她正在那裏怔怔地想著，忽然，一個猥褻的聲音在身後響起：
“美人，自己賞荷不寂寞嗎？來，本公子陪你一起……”
還未等晚晴回過神來，一隻毛茸茸的大手又徑直伸過來，竟是要攬上晚晴的腰。
晚晴又怒又羞，顫聲怒斥道：“大膽，你是哪家登徒浪子？”