柳鶯兒來訪
過了幾日，晚晴正與鵲喜在窗下繡花，忽見柳鶯兒姍姍而來。
鵲喜一臉不屑，站起來待要說什麽，晚晴忙攔住道：“原來是鶯兒姑娘，稀客稀客，快來坐下。”
說著，便攜柳鶯兒坐下，親自給她倒茶。柳鶯兒連道不敢。
鵲喜上下打量著柳鶯兒，冷臉問道：
“鶯兒姑娘無事不登三寶殿，今日怎麽有空來看我們姑娘？我們姑娘膽子小，又怕惹事，怕是不能替你排憂解難！”
柳鶯兒聽了這話，臉色微變，卻未發一言，隻是將嘴角略略翹起，看起來無意與鵲喜鬥嘴。
晚晴笑對鵲喜道：“看你說的我，怎得和個鳥雀似的，鶯兒姑娘願意來和我聊聊天，我求還求不得呢。
對了，你不是要去找珊瑚繡花嗎？去吧，回頭我也到那兒去找你。”說著，給鵲喜使了個眼色。
鵲喜哼了一聲，扭頭走了。
柳鶯兒苦笑著對晚晴道：“杜姑娘看看，我在這府裏過得可是正常人的日子？人人都當我和仇人似的。”
晚晴楞了一下，寬慰她道：“世上不如意事常有，鶯兒姑娘不必計較。”
“多謝姑娘開解，”柳鶯兒輕歎一口氣，開門見山道：“姑娘想必也知道，我今日在府裏落得個人人喊打的地步，都是為了一個人。”
說著，她抬頭看著晚晴，那雙琥珀色的眼睛，閃著和鈺軒相似的魅惑的光，隻是她的眼神平添了幾分嬌媚。
晚晴低頭撫弄茶杯，良久笑道：“晚晴來府日淺，實在不知這事，還請姑娘明示。”
“是為了三公子。”柳鶯兒淚光盈盈地說。她本有十分姿色，再加上這楚楚動人的樣子，當真是我見猶憐。
晚晴心道：“怪不得鈺軒那麽喜歡她，真是我一個女子都覺得她可憐見的。”
柳鶯兒一滴淚將墜未墜，哽咽道：“姑娘不知，當初我為三公子鞍前馬後，披肝瀝膽，隻差沒把心掏了給他吃，我就隻盼著，這十分真心能換回三分真心來。”
“如此，姑娘該找三公子剖析心跡，怎得來給晚晴說？晚晴尚未出閣，也不能幫姑娘做紅娘。
況據我所知，婚姻之事，憑的是父母之命、媒妁之言，我實在不敢越俎代庖。”
晚晴聽了柳鶯兒這番話，隻覺心裏五味雜陳，臉上卻冷了下來，淡淡道。
柳鶯兒見她如此這般，倒不由愣了一愣，旋即笑道：“是鶯兒失禮了，杜姑娘是大家閨秀，又怎麽會和鶯兒這樣賤奴一般生死不由自己呢？”
晚晴笑了笑，道：“我看姑娘相貌出眾，心思細膩，日後定有出頭之日。……”
柳鶯兒一時揣摩不出晚晴的心思，她收起眼淚，忽然自嘲道：“雖然不知姑娘此番話是真是假，可是姑娘卻是這府裏唯一一個誇了奴婢相貌的人。……
奴婢出身低賤，從未從這副皮囊裏得到過好處，有的，隻是無盡的屈辱和欺淩。”
晚晴猶豫了一下，輕言道：“姑娘又何必如此自擾？姑娘是披褐懷玉之人，若有朝一日風雲際會，定會有出頭之日。”
“謝謝姑娘，姑娘今日的這番話，鶯兒必定會承您的情。”柳鶯兒澀然笑道：“怪不得三公子將姑娘視為知音人，杜姑娘果然是個七竅玲瓏心的人哪。”
“鶯兒姑娘錯了，晚晴出身素族寒門，實在高攀不上河東裴氏，亦無意做三公子知音，晚晴隻是二小姐的伴讀罷了。”杜晚晴抬起頭，一字一句鏗鏘道。
柳鶯兒注視晚晴良久，忽探身向前握住晚晴的手道：
“杜姑娘，我對您沒有惡意，若是您能做三公子的正室，鶯兒願服侍您左右，姑娘好個性兒，又善解人意，鶯兒好生仰慕您。”
晚晴苦笑著抽出手道：“姑娘這句話可說反了，我若是男兒，必定愛慕姑娘的傾城之色。”
鶯兒的眼裏一滯，半晌方道：“姑娘哄我開心罷了，當日，三公子也是這般哄鶯兒的。那時，鶯兒以為，三公子那些山盟海誓，都是真的，是真的以心相托。
當初，老爺謀取調入京內，恰逢江州去了一位大貴人，裴家便讓我去侍奉，我侍奉了足足半月之久，那貴人也頗寵幸我，許我做他身邊的侍妾，我當時一心念著三公子，拒絕了，現在想想，還真是天真呢。”
她抬首凝睇晚晴，緩緩道：“我知道姑娘這般防著鶯兒，必是聽到青鸞的事情了。
青鸞，我自己也覺得好生對不起她。那是我侍奉了那位大貴人回來後，不知為何，三公子很是生氣，他以前從不那樣的，不料那次卻和我大吵了一架，痛斥我攀高枝。
可我自己也委屈的很，明明是接了他們裴家的命令，他反倒倒打一耙，所以我也沒有像往常那樣屈就他，自己先回房去了，誰料他喝得酩酊大醉回房去，不知怎的就和青鸞有了那事。
不久，青鸞懷孕的事情出來後，我氣不過，便去小藥鋪買了兩副落胎藥，千不該萬不該，我不該一怒之下將兩副藥合成一副，給青鸞喝了，不料……她竟因此喪命。
杜姑娘，我當時自己也嚇傻了，我從未做過這種事，我真的不是有意的……你千萬不要誤會我……”
晚晴聽著聽著，隻覺得靈魂早已飛到了九天雲外，看來這世界太荒謬了，而且這些荒謬的事情合在一起，一波一波，無休無止。
她的頭嗡嗡作響，一下也想不出怎麽安慰柳鶯兒。
此時此刻，她覺得自己也異常荒謬，非要步入這個局，一步錯，步步錯，前塵萬事，點點滴滴，分明都帶著血，自己卻看得如水晶鑽石般耀眼。
柳鶯兒什麽時候走的她不知道。她昏昏沉沉，飯沒吃，衣服也沒脫，就和衣倒臥在床榻上。
恍惚中，似乎覺得鵲喜和珊瑚來看過她，還聽她二人竊竊私語罵柳鶯兒，但她一個字都沒聽清。
不久後，她朦朧睡去，似進了一間布置得十分精雅的屋子。有一個年輕的女子在那裏繡花，那身影，卻像是在哪裏見過。
“晴兒，來，坐下，讓我看看。”那女子見晚晴進去，忙放下手裏的針線，親熱地攜住晚晴的手，笑道：“好孩子，真是生得標致。”
晚晴見那女子的相貌，果然與自己頗為相像，一下呆了，不由自主叫了聲：“姑姑。”
那女子叫了聲好孩子，便讓她坐在自己身邊。晚晴不知怎的，見了姑姑，那淚便忍不住流下來，她隻想抱著姑姑痛哭一場。
姑姑攬著她，輕輕拍了拍她的背，溫言道：“好孩子，你受委屈了……”
晚晴泣道：“姑姑，晴兒不知該怎麽做了？現在抽身，可還來得及？”
姑姑輕輕撫著她的鬢發，萬般愛憐道：“傻孩子，情之一物，最難將息。若情根已種，待要連根拔起，談何容易？”
“姑姑，前路漫漫，齊大非偶，他又心性難測，晴兒實在……進退兩難。
“那就隨心而行，適性而為。”姑姑滿目慈悲。
……
“姑姑，您……恨裴伯父嗎？”晚晴訥訥問道。
姑姑搖了搖頭，臉上滿是悲憫，許久方道：“都是可憐人罷了！……”說著，便轉身凝視著桌上那副繡圖，那是一副百子圖，圖上的小兒個個栩栩如生，眉開眼笑。
晚晴的夢一下醒了。
一彎殘月冷冷照著床幃。她披衣下床，看著那匣喜上眉梢的點心盒子，久久不寐。
捂著自己的胸口，她一遍遍問自己：隨心而行，隨心而行，那自己的心，到底是該如何進退？
第二日，晚晴便托故回家去了。一回到家，杜氏夫婦便異常高興的告訴她，表哥宋毅前幾日來過了，還帶著一個叫柳泰成的朋友一起來拜訪。
宋毅找了工匠，來給他們修了兩日的房子，而今屋頂終於不漏雨了。春日雨水多，天天漏雨，著實是苦惱。
晚晴驚訝道：“那，修房子的費用……是如何籌措的？”
寧夫人喜笑顏開：“是你表哥孝敬我們的，他說往日受咱家恩澤，去年賺了些錢，便拿出替咱家修了房子。”
杜大人全不通世故，一向隻活在自己的世界裏；
寧夫人畢竟是女流，對外甥做多大生意向來不清楚，而且姐夫家之前頗有財力，她竟也不疑，隻是絮絮道柳公子人很不錯，又溫和，又知禮，幫著跑前跑後操持不說，還帶了兩壇子好酒來送給你父親，陪你父親下了兩盤棋。說著，她便拿眼覷著女兒。
晚晴卻有些哭笑不得，她低頭沒言語，良久方道：“如此，多謝表哥了。
寧夫人見她反應這般冷清，便不由心裏歎口氣，又道：
“對了，你表哥說表嫂還給你帶了一個匣子，說是送你的小東西，我也沒打開看，你自己去看看。”
晚晴回屋去，打開一個簡陋的木盒子，裏麵赫然放著兩根鑲著東珠的金簪——單那珠子便值百金。
她隻覺萬般煩惱齊齊湧上，便將盒子一推，倒頭躺在床榻上，又拉起一床被子，惱地將自己的頭捂得嚴嚴實實，心裏堵得透不過半點氣。
她翻來覆去睡不著，杜氏夫婦來看了她幾次，見她假寐，也沒有打擾她。
直到月亮升起來，晚晴才輕歎了一口氣，慢吞吞起身來，坐到書桌旁，開始研磨，寫了一張借條。
兩日後，她回裴府時，特特在修德堂下車，去找柳泰成，誰料柳泰成不在，說是去京郊核賬去了。
晚晴想了想，這事恐怕還得單獨找個地方才能說，人多怎生說得出口？便靈機一動，寫了張便條，讓林掌櫃交給柳泰成。
回到裴府，她左思右想，深覺此事還是要趁早了結才是，她知道鈺軒的脾氣，怕他又像上次那般誤會她和柳泰成，不如趁他沒回京前盡早處理完這件事。
至少，應該把欠條給柳泰成，雖然不知什麽時間還上，但日後，她總能慢慢謀求還的法子，無論如何，不能欠他這般大的人情。
她心裏雖感激柳泰成幫自家修補屋頂，又有些慚愧為人子女無法為家裏排憂解難，但是如今，柳泰成鴉雀無聲地幫了她這麽大的忙，竟然還閉口不言，這……該如何應對？她犯難了。
思忖了半日，她想到了一個主意。