旺兒挨打（捉蟲）
周夫人一向治家嚴謹，下人如無特殊事務不許聚集在一起，更不許在背後議論是非。
可是這一日，整個裴府裏的下人竟三五成堆的聚在一起，對著博雅堂指指點點，交頭接耳地不知在說什麽。
不一時，便聽得博雅堂內一片喧嘩之聲，下人房外擠了一堆人在探頭探腦，滿身是血漬的旺兒被他叔叔裴勇背著送到床榻上後，那哀嚎聲就沒停過。
還是博雅堂的大丫頭青萍出來，硬是驅走了聚在窗戶下的看客們，又拍著胸脯向裴勇做了保證一定照顧好旺兒，這才把紅著眼圈一臉沉痛的裴勇送出門去。
等做完這些後，青萍默默歎了口氣，回自己房內取了藥棉藥膏，想了想，又拿了兩丸千金丸，都放在一個紫檀木小藥箱裏，這才掩上門去看旺兒。
“哎呀呀，疼死我了，疼死我了……”旺兒麵色色慘白，在榻上半支著身子，殺豬般地嚎：
“疼死小爺了，這……這……公子下這般狠手，我真是喝涼水都塞牙……”
“旺兒兄弟，你揭開衣裳，我替你先消消毒，然後塗上這跌打的藥膏，保管你就好些了。”
青萍不知何時進來了，一進來便打開藥箱對旺兒道。
“好姐姐，你別害我了，若是讓公子再看到你給我塗藥，非揭了我的皮不可，這我就受不了了……哎呀！”
旺兒一見是青萍，忙強撐著身子要起身，奈何屁股實在太疼，隻能半傾著身子靠在炕桌上齜牙咧嘴的衝青萍說。
青萍溫柔地向他笑了笑，她天生長了一雙柔媚的狐狸眼，纖巧柳葉眉，一笑便露出腮邊的兩個小梨渦，煞是動人。
隻是不知為何鈺軒向來冷淡她，但她在鈺軒身旁已侍奉多年，是以鈺軒身邊的人都對她極為尊重，見麵都要稱一聲“姐姐”，旺兒也不例外。此時他看青萍竟然親自來照顧自己，當即推辭起來。
“旺兒兄弟，你看公子鎮日裏可曾看我一眼？再說，我親眼看他換了衣裳出門去了，你放心，塌看不著，咱們一個院裏這麽久了，你還這麽見外做什麽？”
青萍不由分說，便要上前幫著旺兒寬衣。
一陣香風襲來，旺兒隻覺眼前一暈，悄悄抬頭看了一眼青萍，他略遲疑了一下，還是擺擺手道：
“不啦不啦，男女授受不親，再說我這傷的是……嗨，你個姑娘家也不方便，要不你幫我藥膏放在這裏，我承你的情。”
“旺兒兄弟，你又不識文斷字的，這麽迂腐做什麽？再說你屁股上的傷，你自己能抹？你抹一個試試！
我好歹大你兩歲，也算你姐姐，你把我當姐姐看就行了，快點。”青萍故意沉著臉道。
旺兒一聽到“屁股”兩字，不由臉上火燒火燎起來，再看一眼青萍，隻見她一身青衣在自己身旁嫋嫋而立，手裏的藥棉已經塗上了烈度的酒液，隨時等著要給他擦拭了。
他本能地還想拒絕，可是從大腿根往上傳來的一陣陣鑽心的疼痛，實在是忍不得了，便強咬著牙問道：
“不敢勞動姐姐，姐姐幫忙看看，興兒和阿默兄弟誰在？讓他們來幫我一下。”
青萍滿目同情地望著他道：“今天公子出門，把阿諾和阿默兄弟都帶走了，興兒一大早也被二小姐喚去給姨老爺那邊送壽禮去了。
現在這院子裏就你和我，你要是不想我給你塗，那我走了。”說完，放下手裏的藥棉，轉身便要離開。
阿旺忙拉著她的衣袖，笑著央求道：“對不住對不住，姐姐，好姐姐，你給我塗塗吧，哎呀，真是唐突了你啊，對不住了！”
青萍笑了笑，輕哂道：“早這麽著，不少受點罪嗎？”
說著，便幫著阿旺把褲子半褪下，隻見那臀部一大片紅腫的鞭痕，這痕跡既深且長，有些都翻出紅肉來，露出斑斑的血跡，看起來極是觸目驚心。
她不由倒吸一口冷氣，用藥棉輕觸了觸那淺處的傷口，阿旺“哎呀”了兩聲，青萍歎氣道：“公子的心愈發狠了，你跟了他這麽多年了，怎麽就下這樣的狠手。”
說著，手腳利索得給他消完毒後，又將瓷瓶內裝得深棕色藥膏小心翼翼地塗在他的傷口上。
阿旺再也忍不得了，殺豬般嚎叫起來，那額上的汗滾滾落來，端正秀氣的五官都疼得扭曲變形了。
青萍忙輕拍了拍他的肩膀，柔聲勸道：“忍一忍啊阿旺兄弟，你也是練過拳腳的人，別這麽嬌氣了。”
“我的好姐姐，我這是嬌氣，我這是千刀萬剮啊，疼死我了。”阿旺疼的嘶嘶抽著氣。
“那你就好好伺候公子，他那性子你不知道，你惹他幹什麽啊？你當那玉麵閻羅的外號是亂叫的？”青萍數落他道。
“我伺候公子倒是伺候的沒錯，我這是得罪了……”旺兒說到這裏，忽然抬頭溜了一眼青萍，猛地打住話頭。
“行，你不說我也不愛聽，反正誰伺候咱們那位爺都得小心點，青鸞還為此送了命呢，咱們都自求多福吧。”
青萍也不深究，她將千金丸拿出來，直送到旺兒嘴邊，輕描淡寫地對旺兒說：“快吃了這個，可以止痛。”
“謝謝，我自己來，”旺兒忙接過藥丸塞到嘴裏嚼了幾口咽下去，又道：“哎，說給姐姐聽其實也無妨，我……是不小心得罪了杜姑娘了，這個小姑奶奶給咱們那位爺說了幾句話，差點把我的命要了。”
“杜姑娘？她……不像是嚼舌根的人哪，我平時看她還不錯呢。”青萍一臉納悶，狐疑地問。
“要說我這頓打挨得冤哪，”阿旺半支著身子待要起身，又哎呀一聲倒在榻上，哀歎道：“想來杜姑娘怕也不是有心的，但是她說得無心，架不住有人聽得有意啊！”
“杜姑娘到底說了什麽啊？你這麽吞吞吐吐的，怎麽，怕我出去給你傳閑話啊？”
青萍正在細細地替他放下貼身小衣，那手指輕柔纖細，所觸之處有一陣奇異的酥癢，阿旺的臉漲得通紅，隻好假裝疼痛埋著頭，再不敢起身看青萍一眼，許久，才悶聲道：
“哎，還不是杜姑娘嫌我去套了他們家仆人福子的話，你說就那個傻子一樣的人，還用套話，他自己就禿嚕出來了，小爺我隻需開個頭，他就能把一車的話說出來。”
“阿旺，你就是吃虧在嘴上了你知道嗎？”青萍坐下來，扶他側臥著，又給他倒了杯熱茶，放在身邊，啐他道：
“趕緊說正事吧，別扯那些有的沒的。”
阿旺不好意思地撓了撓頭：“反正就是杜姑娘對我不大滿意，我插諢打科了幾句，逗了逗她，誰料她，她不知怎的，告訴公子了……”
“杜姑娘雖然日常和善，也是大家戶的小姐，她和咱們調笑使得，咱們和她調笑，可不得注意點分寸？”
青萍歎一口氣，又問道：“你到底說了什麽讓咱們公子勃然大怒了？”
“是，我這回可算吃了虧了，杜姑娘給公子說，我說要帶她去下九堂子那裏喝酒。”
“下九堂子是什麽地方？”青萍疑惑地問。
旺兒臉紅了一紅，低頭道：“是個……煙花地。”
“那你不是作死嗎？你真是……”青萍一根指頭插到旺兒的腦門上，“這別說是公子打你了，要是老爺聽了，得打死你啊！”
“我這也是悔啊，那天我喝了一點酒，嘴邊沒把門的。其實也就那麽一說，純屬無心的，誰料那位小姑奶奶也不知道下九堂子是什麽地方，就直接給公子說了。
這不公子剛回府，就找了個由頭，說我這幾天偷懶了，著人綁了我，硬生生抽了我五十馬鞭子。”
“杜姑娘是什麽人，你竟敢太歲頭上動土，你真是……不知你是裝傻還是真傻。”青萍欲言又止道：
“你還不知道，為了她，老爺和大夫人鬧了幾個月的別扭了，大夫人都得親自下禮給她。所以才說，你也就是叫公子聽到了，若被老爺聽到了，逐出你去也有可能。”
“哼，我就不服了，她杜姑娘雖然說是長得有那麽幾分姿色，可她爹也就居著個窮官，若不是咱們府裏上下幫襯隻，隻怕飯都吃不上。
哎，你說就這麽個小姑娘，有本事一年時間就讓老的小的都對她另眼相看……”
青萍使勁拽了一下他的衣袖，低低道：“你瘋了？你不要命了？”
阿旺自知失言，也低下頭不說了。
青萍站起身來到窗口看了看，又四處環顧了一圈，方坐下道：
“你吃虧就吃在這張嘴上了，杜姑娘是老爺那邊的親戚，所以老爺對她另眼相看也是常事。上行下效，咱們公子對她好點不也正常嗎？我看大小姐二小姐都很喜歡她。
她一個官家小姐，你對她說那些汙言穢語，公子怎麽能不罰你？
再說這罰你也是保護你，要不萬一她姑娘家臉嫩，回去給杜大人說了，回頭鬧到老爺耳朵裏，你還有好果子吃？你想想，老爺和公子，哪個更厲害些？”
阿旺聽了青萍這一番話，不由暗暗自責自己失言，忍不住對她的好感又增了幾分。
他略有點同情地給青萍說：“杜姑娘可不是個簡單的人哪，若有天她做了主母，隻怕三公子也被她拿的死死的。”
青萍的心事一下被提起，猶豫問道：“三公子會被她……拿住？”
“要不說一物降一物呢，咱們公子哪，那眼睛都長她身上了，恨不得說一奉十，怎麽，我不信你就看不出來？
現在柳鶯兒都且靠後呢，你想柳鶯兒是什麽人，那是九尾狐妖托生哪，當年可沒少欺負你們吧，誰料這次碰到了對手，三公子現在連見都不見她了。”
“有你說的這麽厲害？杜姑娘是個大家閨秀，我看也是知書達理的，和公子，不會有什麽……”
“嗨，你說到哪裏去了？”阿旺一看青萍感興趣，更來了勁頭，那疼都感覺減少了幾分：
“這男人哪，到不了手的最香，杜姑娘就是那種到不了手的，又加上識文斷字，腦瓜子轉的飛快，我看三五個男人都不是她的對手。”
“又不是打群架，要那麽多對手幹什麽？”青萍笑道：“你這是挨了打，心裏不順，故意把杜姑娘也說成柳鶯兒那樣的人了。
再怎麽說，杜姑娘出身大家，識文斷字的，還能和歌妓舞女一樣，天天拈風吃醋？
再說了，杜姑娘的家室，未必能嫁進裴府，你且看著吧。”
旺兒聽她這般說，便撮著牙花子說道：
“嗯，杜姑娘人品是不錯，隻是這門第之事，你說的倒也不是沒道理，但是我給你說啊，就我跟了公子這些年看來，公子這次可真動了心了，和以前逢場作戲可大大不同。
就公子那脾氣，若是他堅持著讓老爺去給他提親，老爺也未必不會幫他。”
“主子們的事情，咱們當下人的成天操什麽心？”青萍若無其事地說：“喔，我知道了，你是擔心杜姑娘做了咱們的主母，到時給你穿小鞋吧。”
“看你這小人之心，”旺兒笑著說：“其實這個我倒不擔心，杜姑娘那人倒不是個記仇的，她雖然聰明，但是從不下絆子害人，這點我還是佩服的，我是擔心你……”
“擔心我？你擔心我什麽？”青萍紅著臉，薄怒道：“白給你塗了藥了，一點不感激，還拿話編排我。”
“好吧，我好心當了驢肝肺，你不領情算了，不過那杜姑娘隻怕是眼裏不揉沙子，不信你看看柳鶯兒的下場就知道。
有一次我親眼看到柳鶯兒在花園子口上堵公子，公子遠遠看著杜姑娘和二小姐走過來，嚇得竟然扭頭往回走了，還被二小姐好一陣打趣，他一聲沒吭，隻偷偷看杜姑娘的臉色。”
“他看……杜姑娘的臉色？那杜姑娘怎麽說？”青萍身子微微有些顫抖。
“杜姑娘沒說什麽，反倒是咱們公子湊到人家麵前說了一堆有的沒的，什麽給她買的硯台啊毛筆啊，再過幾天就都從南方運過來了，到時保準她喜歡。杜姑娘就說了句謝謝，再沒多說一個字。”
旺兒說完，看著青萍早已沒了剛才的恬靜淡然，麵色一片青白，似乎魂不守舍一般。
旺兒心裏有所不忍，不禁安慰她道：“哎，你也別難過啊，我給你說個好點的消息，我看那杜姑娘也未必就跟咱們公子，那柳公子可也殷勤的很哪，那勁頭，哎呀，一點不比咱公子少啊！公子為這事，還吃了不少幹醋。”
“真的呀？”青萍瞪圓了眼睛，小聲嘀咕道：“沒想到杜姑娘這麽招桃花，看著斯斯文文一個人。”
看了一眼旺兒，她忽然又笑著補充道：“不過一家女百家求，這也沒什麽，對不對？”
“那倒是，我要是貴人，我也喜歡她那樣的，又有趣又招人喜歡，長得還好看，不像其他的大家小姐，和木頭似的，一錐子紮下去怕也出不了個聲。”阿旺又開始信口開河。
這次青萍倒沒製止他，隻是幽幽地問：“那杜姑娘，她，她可說過喜歡誰？”
“這些官家大小姐，你當和我們一樣啊？人家說一句還得再三想呢，我看她對咱們公子和柳公子都差不多，一會近一會遠的，人家拿捏的那分寸，嘖嘖嘖，真是個玻璃心肝的人哪。”
兩人正說著，忽然聽到珊瑚在門外道：“青萍在嗎？杜姑娘來了。”
二人使了個顏色，青萍便走出來，笑道：“真是稀客，杜姑娘來啦。”
晚晴拿著兩個小瓷瓶，急急走進來，笑問道：“青蘋姐姐，我來看看阿旺哥，聽說他這幾天不舒服。”
“您找阿旺啊，那您稍等，我幫您看看去，剛才我去給他送茶水時，看他服了藥睡下了呢。”青萍笑著答道。
“既然睡了，我就不打擾了，這是我著雀喜去柳公子店鋪裏討的生肌膏，麻煩姐姐給他吧。”晚晴將瓷瓶遞給青萍。
“好的，那我替阿旺謝謝姑娘了，姑娘有心了。”青萍接過藥，一臉客氣地說。
晚晴又往下人房看了幾眼，似乎心懷愧疚不安，但看青萍也並沒有要請自己進去坐的意思，隻好告了句打擾了，便和珊瑚告辭走了。
青萍送走二人，便拿著兩個瓷瓶，進了房內，看著阿旺道：“你可說得真對，咱們這位杜姑娘啊，可真是八麵玲瓏啊！”
阿旺沒心沒肺地說：“嗨，還知道給我送藥，算了，小爺我原諒她了，那什麽，哎，姐姐，你好人做到底，給我做點吃的啊！”
“你等著吧，飯點還早呢！”不知為何青萍聽了她的話，忽然陰沉下臉，一掀簾子出去了。
“咦，這怎麽說翻臉就翻啦！”旺兒稍微挪動了一下，又哎呀哎呀大叫了起來。
青萍賭氣出門後，卻見珊瑚正倚著門框等她呢。
此時天氣陰沉沉的，已經開始下起小雨來，春寒料峭，一陣風吹過，倒有些逼人的寒意。
青萍強笑道：“這麽冷，你怎麽在這裏站著呢？”
珊瑚沒說話，隻是過來默默握住了她的手。
青萍對她抱怨道：“咱們公子，越來越離譜了，和大夫人作對也就罷了，竟連老爺身邊的人也得罪上了，你沒看到勇大叔背阿旺過來時，臉都氣白了。”
珊瑚沉默了一會，道：“公子這脾氣肯聽誰的？”
“你往常不是說杜姑娘千好萬好，這事若不是她，阿旺何處惹來這無妄之災？”青萍不滿地說：“你可知道阿旺為何挨打？”
珊瑚點了點頭，苦笑道：“公子把動靜搞得這麽大，闔府裏誰會不知呢？幸好勇叔沒跟著老爺去朝堂輪值，不然今天阿旺估計連命都送上了！”
“我就不知道那個杜姑娘到底哪裏好？聽說公子被她迷得五迷三道的。青萍低聲嘟囔，“阿旺說她根本容不得人，連柳鶯兒公子都不敢招惹了。”
“你別一句一個阿旺的，”珊瑚捏了她的手一把，附在她耳邊道：“他知道什麽？柳鶯兒這樣的女人就得有個狠人治一治才好，杜姑娘能幫咱們治，你還不高興？”
“可是……”青萍急的待要說什麽，珊瑚豎起一根手指放在唇邊，小聲道：
“噓……青鸞不能白死，柳鶯兒必得付出代價。其餘的，咱們再從長計議吧！”
“這杜姑娘難道是有什麽法術？”青萍看了珊瑚一眼，冷哼道：“我看二小姐對她也上心的很。”
“還二小姐呢，我告訴你個奇事，連高鵲喜現在都處處維護她呢。”
珊瑚搖搖頭道：“能讓這小蹄子另眼相看還真不容易，這貨向來眼高於頂，誰也不睬的。”
“真的？”青萍吃了一驚，訕笑道：“她莫不是弄假成真了吧，再不然便是為了她那便宜爹的事情，要報恩？”
“報恩？她知道報恩就好了，你看興兒的下場就知道了。”珊瑚冷笑著說。
“說起來興兒最近不知怎得，忽然又得了公子的青眼了，經常陪著公子出去。”
青萍思忖道：“難道是鵲喜在杜姑娘麵前替興兒說了話？”
“這個都難說的很。隻是咱們現在得打起一萬分的小心來，杜姑娘如今可不是初入府那般楚楚可憐，同隻落單的燕雀一般模樣了，誰得罪了她，就看看琅玕的下場吧！”
“哎，琅玕也是一步踏空踩到泥裏去了，你知道嗎？”
青萍將唇附在珊瑚耳邊，低低道：“她娘在賭場出老千，被人活活打死了，她嫁了個遊醫，前兩天說是跟著那遊醫去雲州那邊了……”
“真的？你聽誰說的？”珊瑚驚得下巴都要掉了，“這才幾個月的事情？她們母女怎麽落得這麽慘？”
“前兩天興兒和阿旺他倆偷偷去看琅玕了，當時那遊醫恰好外出了，三人在村口小茶社匆匆見了一麵，見她蓬頭垢麵的，臉上還帶著傷。
興兒和阿旺兩個人把身上的錢都掏給她了，她哭著說不要，說那遊醫天天打她，又說當初大夫人答應了她誣陷杜姑娘，就把她許給興兒，誰料後來又反悔，把她們母女趕出了府，哎！真是造孽啊！”
興兒和阿旺兩人安慰了她好大一陣子，又說一定想辦法把她從遊醫手裏救出來。
誰料過了兩天倆人帶著銀子和幾個兄弟去那個小村子找她，她早不見影了，鄰居說那遊醫第二天就硬拖著琅玕回老家雲州了……”
“太慘了，太慘了……”珊瑚搖著頭，滿目蒼涼地搖頭道：“我當初勸過她，讓她別惹杜姑娘，杜姑娘後台硬著呢，可她就是不聽，到底搭上了命！”
二人並肩站著，看簾外春雨潺潺，春意闌珊，不覺狐死兔悲，眼淚打濕了眼眶。
過了許久，珊瑚方強笑道：“好啦，我走了，一會兒二小姐找我了。”
說著，便要撐傘離開，剛走了兩步，忽聽得青萍在身後幽幽道：“珊瑚，咱們也得早做打算了！”
珊瑚狐疑地回頭望她，卻見她淒然一笑，道：
“你知道嗎？興兒說誣陷琅玕的娘出老千的人，是大夫人身邊的高勇安排的——這是高勇喝醉了酒親口對人說的。”
珊瑚隻覺身上的血一下全涼了，冷汗細細密密滲滿額頭，有細雨飄落在臉上，和著淚水，交織而流。
再一看，青萍也在身後小聲啜泣著，雙肩不停聳動著……不知在哀慟琅玕的命運，還是自己的命運……