沉思往事立斜陽
晚晴聽鈺軒問她，便笑著往後退了一步，說道：“阿彌陀佛，隻要我不做捉人的老鷹就好了。”
方回又自告奮勇地跑過來，摩拳擦掌，一副躍躍欲試地模樣，說道：“我來我來，我來當老鷹。”
大家哈哈大笑起來，方回如願以償地戴上了錦帕，開始了他的漫漫征途。
這幫人故意戲弄他，哪裏會讓他捉到，鈺軒使眼色讓女孩子們都撤到後頭去，自己和柳泰成在旁邊看熱鬧。
阿旺帶了幾個五大三粗的男仆陪著方回轉圈。
最後把方回差點累癱在地上，還是阿旺舍出自己，讓他捉住了。
阿旺笑著說：“方公子啊，要不是小的舍命陪君子，您老人家就是天黑了也捉不到人啊！”
方回這才知道自己被耍了，他抬頭望向女孩子們，卻見鈺媚笑意盈盈地望著他，他心裏一暖，笑道：
“這不公平，怎得我當老鷹，就是一群大老爺們陪我了？”
“好啦，吃飯去吧”，鈺軒好歹忍住笑，建議他說：“下次想玩，等你那些姐妹們回來你好好玩個痛快。”
裴氏姐妹和晚晴不知為何又笑得腰都直不起來了，三個男子莫名其妙地看著她們。
女孩兒們向他們福了福，帶著丫頭走了，遠遠地還聽到她們銀鈴般地笑聲。
卻說晚晴自此和鈺媚、鈺淑姐妹日日去燕喜堂讀書。
鈺媚讀書，不過取其精巧之意，不大上心；鈺淑讀書，卻真是身在曹營心在漢，大半都不懂，就是在下麵做些針黹。
那崔先生倒眼不見心不煩。
唯獨晚晴讀書精進，幾次文章都得崔先生提點誇讚，是以裴府上下，無人不知杜晚晴好學深思，是個女學士。
隻一點，晚晴好詩詞文章，對經史頗不上心，崔先生屢次待說，又恐他閨閣女子，不大好說。
就這樣又過了些日子，崔先生到底將晚晴叫到跟前，教導她說：
“為師向來愛才，不拘男女，我看你才情頗高，就有一點，為師要提點你。
你一味愛些詩詞歌賦，有什麽趣？左右那些詩文總不能讀盡，天下的漂亮文辭雖多，要緊的還是經世治世之理。
南朝的文章何其顯赫？還不是亡於北朝之手！
所以為師勸你還是要多讀經史，多學些為人處世之理，才是正道。你看你的文章寫得這般漂亮，隻是通篇空洞無物，又有何益？”
晚晴本來心中不喜，回去給父親說了此事，沒想到杜大人反倒眼前一亮，拈須大笑道：
“難得，難得，還有這樣的明白人。改日你定要請崔先生到咱家來喝酒。”
晚晴見連父親也這般說，也就沒了脾氣，自此也便讀經讀史。
以前讀無非是好玩當故事讀讀，而今卻是下了實打實的功夫，是以進步日速，連崔先生也讚不絕口。此是後話，不提。
沉思往事立斜陽
轉眼快到三月初三上巳節，本朝繼承了唐朝遺俗，這一日長安城內多半扶老攜幼，全家出動。
曲水邊彩幄翠帳，人流如潮；人們在曲水邊流觴吟詠，又有在水邊以銀盆盛水，以蘭草洗手的祓禊舊俗。
富貴人家還會特地在這兩日去溫泉洗浴後再行祓禊禮；此外，年輕人還會蕩秋千，放風箏，好不歡樂。
裴時也和周夫人商量，讓孩子們去野外踏青郊遊，也好散散心。
周夫人欣然道：“也好，孩子們也大了，日日拘在家裏悶壞了，再過個一年半載，也到了要成親婚配的年齡，再想這麽遊樂也是不能了。”
說完，想起女兒鈺媚的終身，不禁心裏悵悵然。
裴時見她麵帶愁容，知她心思，隨口道：“夫人何必杞人憂天？你放心，媚兒的婚事我會放在心上。”
周夫人低頭沉吟半晌，方道：“老爺，我從未求過你別的事，媚兒的婚事，我要拜托你，是否能許她嫁個自己如意的郎君？”
裴時一愣，笑道：“夫人這是什麽話？她是我們唯一的女兒，我怎會不替她好好尋門好親？”
他呷了一口茶，淡淡道：“不過，你知道的，親上加親的事情，我向來是不讚同的。”
周夫人臉上黯了一黯，又道：“也罷，老爺看著吧，要是有那種出身略貧寒些，家世清白、性格模樣都好的新科進士，也不是不行。”
裴時聽罷，登時臉便沉下來，他將茶盞放下，冷笑道：
“這種怕也靠不住，夫人想白撿個女婿，人家說不定已有婚配了呢。難道咱們又要棒打鴛鴦？”
周夫人聽他這麽一說，心底一沉，再也說不出話來。等醒過神來再看時，裴時已經出去了。
周夫人饒是再剛毅果敢，也是女人心性，她心內一片冰涼，哀哀道：“他從來都沒放過我，看來這輩子都不會放過了……但願他能放過媚兒。”
嚴媽媽在旁隨侍，勸慰道：“老爺這性子多年來都是如此，夫人莫難過了。”
周夫人忽幽幽問道：“要是當時我願意嫁給大哥手下那個裨將，這輩子會不會能過得好點？”
“夫人……”嚴媽媽一下愣了，苦笑道：“那陳將軍，聽說前兩年在幽州戰死了，留下了一家子老弱婦孺……”
“怕當寡婦？”周夫人冷笑一聲，道：“難道我現在比當寡婦還強些？”
嚴媽媽嘴拙一些，一聽主人這般說，忙笨嘴笨舌地勸道：
“夫人，您別說了，老爺雖然性子冷淡些，對您還是沒得說，這內堂的事情，可不是您做主嗎？”
周夫人閉了閉眼睛，帶著三分嘲諷七分淒涼地說：
“你可是錯了，咱們老爺性子不冷淡，他對有些人熱情的很，他隻是單純恨我們周家人。”
嚴媽媽一時不知道怎麽接話，恰逢邢媽媽從外頭進來了，笑問道：“夫人，老奴剛看見老爺出去了，可是有什麽事？”
嚴媽媽忙給她使了個眼色，笑道：“是和夫人商量小姐們去曲江過上巳節的事情呢。”
邢媽媽見周夫人臉色不善，心中猜到了七八分，便故意說道：
“哎呀，說起這個上巳節啊，那時咱們小姐未出閣時，在上巳節時收到的芍藥花抱都抱不過來。
那時大舅爺還在，他手下那些個未娶親的小將軍啊，恨不得把全長安的芍藥花都摘下來送到咱們小姐麵前。
我記得那個姓什麽來著的小將，好像姓陳吧，長得那可叫一個俊朗啊，濃眉深目，高額頭，白皮膚，有人說是波斯人種。
每次到咱們府上，都帶些稀罕的西域物件，葡萄酒，香料啊，燭台啊，麵紗啊，真是應有盡有。
他送的小玩意啊，小姐出閣多年了，我們回周府還能見到呢。”
邢媽媽好口才，她這般繪聲繪色地說，往日的種種仿佛都在眼前曆曆閃現。
然而陽光斜斜射進來，當日裏英姿颯爽的周家小姐，卻早已半白了一頭青絲。
那麽驕傲明豔而又恣意快活的小姐，周家的掌上明珠，在嫁入裴家後，卻漸漸枯萎了。
當日的活潑爽朗早已不見，取而代之的是陰晴不定的性情，一個人辛苦恣睢的在這偌大的府邸裏苦苦撐著。
想到這裏，她的眼底不禁泛起紅來。
她這一番話，將周夫人也引得感慨萬千，鼻子一酸，那眼圈也紅了大半，嗔她道：“你個老貨發什麽春？都幾百年的舊事了……”
邢媽媽趕著上前來替周夫人揉揉肩，感傷道：
“夫人那時多美啊，家裏都被媒人踩破了門檻。隻是咱們武將人家，不知為什麽大舅爺鐵了心要讓您嫁個文士？”
周夫人將手裏的佛珠砰地扔到小炕凳上，冷冷道：“瞎了眼要高攀唄，豈料這些世家子弟各個都是喂不熟的白眼狼！”
邢媽媽見主人這般直截了當，嚇得再也不敢出聲。
過了許久，方聽周夫人吩咐二人道：
“可憐媚兒自小沒過過這個節，你們去操辦一下，給她置辦些衣衫簪履，讓她好好開心開心吧！”
嚴媽媽應聲稱是，便要出門去，又聽周夫人吩咐道：“她們三個女孩子，都要想到了，別又讓人說了閑話去。”
嚴媽媽嘟囔道：“夫人這般賢惠了，老爺還不滿意嗎？再說那杜姑娘又算是哪門的主子？竟和咱們小姐比肩了。二房那個，我看也是喂不熟。”
邢媽媽低喝道：“老嚴，你這嘴真是沒把門的了，夫人吩咐還不快去，又在這裏嚼舌根！”
周夫人冷笑著對邢媽媽道：“老貨，你怕什麽？好歹我不死老爺還不敢將這內庭改了姓！”
邢媽媽陪笑解釋說：“夫人，看您說的，老爺不是那樣的人，杜姑娘也還算知進退。
再說了，她再怎麽著也不過是個姑娘，日後出了閣，還能和咱們再糾纏？夫人再忍忍，不差這一兩年。”
周夫人半天不言語，看著簷前一隻灰白相間的喜鵲停駐在大水缸上溜著沿喝水，喝完又一翅子紮向湛藍湛藍的天空，不禁心生豔羨，良久方將眼神收回，對邢媽媽道：
“哼，你這如意算盤打得太早了，隻怕是糾纏一輩子的時候也有呢……”
邢媽媽一怔，壓低聲音說道：“那夫人可得想個法子了，怎麽能兩全其美？”
周夫人點了點頭，道：“可不是得好好打算打算嗎？”想了想，又問道：“這段時間老爺在外書房派了誰伺候？”
邢媽媽忙道：“夫人忘了，年前您指認了老高的閨女春喜去伺候了。不過……”
她欲言又止，眼神閃躲，似乎還有什麽話要說又不敢說。
周夫人麵色一沉，咬牙道：“說。”
邢媽媽忙跪下，回稟道：
“老爺這段時間沒在外書房住了，他去了原來做客房的鹿鳴閣歇息。那春喜……聽說伺候的……甚是得老爺歡心。”
嚴媽媽也跪下道：“奴婢也聽說了，我那侄兒在老爺那邊當差，說聽到鹿鳴閣晚間常有……嬉鬧說笑聲。”
周夫人登時氣得半身發麻，隻大口大口喘著粗氣，胸脯一起一伏，過了許久，方才順過一口氣來，陰惻惻笑道：
“好，好……真好啊……那我們就等著看好戲吧，這不戲台子都搭起來了嗎？”
邢媽媽偷偷看了一眼主人的臉色，壯膽問道：“夫人，那春喜，怎麽辦？”
“怎麽辦？”周夫人冷笑道：“你問我怎麽辦，我有什麽辦法？她自己要找死，誰能攔得住她？”
“那老高……忒不是東西了，”嚴媽媽憤憤道：“枉夫人待他這般好，狼心狗肺的東西。”
“攀高枝嘛，看看人家的高枝他攀不攀得上，隻怕攀不上跌死了也是他。”
周夫人反倒心靜下來，重新拿起茶盞，吩咐道：
“去，你們去把姓高的管的那二十個莊子的田賦找個管賬先生再核核去，這些年怕是難保幹淨了。”
邢媽媽領命後起身，周夫人對嚴媽媽道：“你也去吧，春喜那邊，你們不許動她，……由她去吧。”
二人領命而去。周夫人倚靠著後麵的半舊青花緞麵靠枕，陷入了沉思。