第二百五十七章 陰暗之影
卡揉了揉眼睛，努力打起了精神，帶著尊敬和愛戴的視著正坐在陽台上，俯瞰風景的梅亞莉。
露卡是一名魔法使，她原本只是一個農民的女兒，但是由於由莉亞帝國的政策，她和大多數平凡的魔法師一樣，通過測驗，交納學費，進入了學院學習。
在她的父母看來，女兒能夠進入學院這件事本身就已經算是非常光榮與榮耀的事。而且，只要能夠完成學業，露卡就可以得到一份滿意的工作，即便無法成為魔法師，也足以能夠養家糊口。畢竟，全民皆學魔法是由莉亞帝國才能夠做到的事情，在其餘國家，不要說魔法師不多，甚至連魔法使都很少。只要能夠跳過見習的階級，那麼作為一個普通人養家糊口是完全沒有問題的。
而露卡也和大部分沒有能夠成為魔法師的魔法使一樣，不再鑽研魔法，而是將精力放在了其他的課業方面，並且安心的等待學業結束的時刻。
直到伊明在學院發布了招募隨從的通告為止。
早在之前，露卡就已經從同學那裡聽說了伊明和梅亞莉兩人的光榮事迹，和他們一樣，露卡也憧憬著兩人。但是一開始，露卡並沒有膽量去遞交申請。畢竟，她很清楚，自己只是個魔法使。而且也沒有特別自得的技能，擅長的也只有禮儀和歷史方面，根本就不是什麼有用的人材。如果不是因為自己的朋友鼓動，她也不會想要主動申請去做隨從。
但是事情的發展出乎了露卡的意料之外，她的朋友最終落選了，但是露卡卻入選其中。這但讓露卡自己也是頗為詫異。她曾經無數次從夢中醒來，希望有人走進她的房間，然後告訴她這一切都是弄錯了，自己並沒有入選，一切只是一場夢，只是一個小小的疏忽和錯誤或者偶然。但是露卡的「祈求」顯然沒有得到回應，雖然當她坐上馬車時，依然還在猜想是不是學院地人搞錯了，但是當她到達阿祖斯城之後，露卡終於開始試著接受現實，而不是在夢中逃避了。
當然，作為一個新興城市而言，阿祖斯城遠遠不如百合花城來的繁華，但是卻多了幾分自然之美。而且，在城堡中的工作也非常輕鬆，每個月雖然拿到的報酬並不算很多，但是也足以維持開銷。這對於露卡而言，已經算的上是非常不錯的工作了。
原本按照規定，每個貴族都有著自己專屬的女僕和侍衛，但是伊明和梅亞莉並沒有挑選自己的女僕而且對於侍衛的選擇方面似乎也是漫不經心。更不用說上樑不正下樑歪——不對，應該說是有樣學樣吧，連帶著瑪利安，露希雅和貝爾蘿加也從來沒有挑選過專屬自己地內侍，除去艾莉諾亞由於是皇室公主的身份，不管她願不願意都必須有侍從在側之外，其餘的人基本對此都是從來沒有關心過的。
當然，站梅亞莉等人的立場上，處理外敵地威脅，維持生命之森的安全這些大的問題才是她們首要的工作，至於由誰來服飾誰這樣的小事，她們根本就沒有考慮過。完全沒有想到，這樣一來，卻給下面的人出了個大難題。
既然上面沒有指定。那麼下面地人只有自主行動了。總不能夠讓各位大人親自動手處理雜務吧。那還要她們這些下人做什麼？
但是。由此而來地問題也非常嚴重地突出了。
那就是由誰來服侍誰地問題。
伊明首先被眾女僕排除在外。因為有關他地一切。幾乎都是由梅亞莉和冰魚在處理。有點眼光地女僕都明白。如果擅自幫忙伊明地話。就有越矩地嫌疑了。至少。也有可能被人懷疑是想要提升自己地地位也說不定。但是接下來地幾位大人。每個卻也不是好相處地角色。
艾莉諾亞由於是公主。所以一開始就由王家專門派遣人過來服侍。所以可以略過不記。瑪利安則是讓女僕們有些緊張。由於她平日里總是非常認真而嚴肅。所以在她身邊工作地人。幾乎沒有誰不是戰戰兢兢。生怕惹出什麼差錯。被她教訓一頓。而露希亞雖然沒有那麼難以相處。不過她似乎由於習慣了自己獨自生活地日子。所以關於自己地一切。露希雅都處理地井井有條。使得女僕們即便想要幫忙。也找不到任何工作來做。至於貝爾籮加———聽傳聞說。去她房間地女僕。連主人地影子都看不見………
而重中之重地。自然就是梅亞莉了。
對於女僕們而言，梅亞莉應該是最理想的主人。雖然她無法說話，不能夠用語言來和自己溝通。但是她卻並沒有一般貴族地那種威嚴，對待女僕們也非常溫柔。而且對於女性來說，梅亞莉簡直就等同於理想的化身，她不但舉止優雅美麗，而且連性格都異常溫柔。如果她能夠開口說話地話，那簡直就是完美的女性了。
而且，根據不可靠傳聞，有幸服侍梅亞莉地人，甚至有可能聽到那傳說中名叫「小提琴」的樂器地音樂聲，以及接受梅亞莉親手泡製的紅茶的超級奢華待遇。
也正因為如此，每一天女僕們睜開眼睛所要做的第一件事，就是為了爭奪服侍梅亞莉的權利而「大打出手」。而只有其中的勝利者，才能夠得到此「殊榮」。
露卡可以算是其中的勝利者了。
一開始，只是因為獲勝的次數多才能夠來服侍梅亞莉，但是之後有一次，因為露卡生病了，所以她原本的工作交給別人去做。而聽別的女僕說，那天雖然梅亞莉大人並沒有說什麼，但是在之後就讓瑪利安大人來詢問：「那位一直幫我忙的小女僕，為什麼今天沒有來？」
於是，露卡的身份，算是女僕中唯一確定為有專屬主人的女僕了。
「梅亞莉大人，您累了嗎？今天的天氣比較涼，還是早點休息的好………」
但是，不知道為什麼，今天梅亞莉的神情，似乎有些凝重和疲倦，這讓露卡有些擔心的開口詢問道。而梅亞莉則沖她微笑了笑，搖了搖頭。伊明大人和冰魚大人都不在，這讓露卡地內心也有些小小的惑，畢竟在她的記憶中，這三位大人幾乎是形影不離的，而現在他們兩人居然都消失了，雖然站在女僕的立場上，露卡不便詢問其中的緣由，但是她還是有些擔心。畢竟，她服侍梅亞莉大人也
時間了，從來沒有看見她露出過類似的表情。
最終，梅亞莉站起身來，然後沖露卡點了點頭，接著走進了卧室，這表示她要休息了。於是露卡也迅速行禮，接著安靜的離開了房間。
「呼………」
在關上沉重的門扉之後，露卡這才長長地鬆了口氣。
雖然在梅亞莉大人面前並不象在瑪利安大人面前那樣害怕隨時會被訓斥，但是也同樣緊張。畢竟露卡從內心深處憧憬和尊敬著梅亞莉，生怕自己的行動有一絲疏忽，就會丟掉現在的工作。於是她每次在梅亞莉面前，都會力求完美，以免出現差錯。
「雖然接下來該休息了，但是梅亞莉大人似乎有些精神不是很好的樣子，乾脆摘一些花露蜜吧………」
在做出了決定之後，露卡向城堡外的森林處走去。
深夜地阿祖斯城中有些冷清，遠處的點點火光也開始漸漸消失，顯示一個城市開始漸漸的陷入了沉睡。露卡小心翼翼的走在街道上，不時的四處張望。由於艾莉諾亞帶領的巡邏隊的緣故，阿祖斯城的治安也非常不錯，幾乎沒有什麼特別嚴重的犯罪案件發生。而且，即便有什麼人對露卡有不軌之意，以她身為魔法使的實力，一般地小偷強盜之類，也不是這個少女的對手。
「嗯？」
就在這時，露卡發現前面聚集著一群冒險者，似乎在買賣什麼東西。他們四下討論了半天之後，卻又憤憤不平的離開，看起來似乎很是奇怪。雖然露卡只是個魔法使，但是在阿祖斯城待了這麼長的時間，她也對傭兵們的行動有些熟悉了，象這樣的古怪情況還是第一次見到。一般來說，傭兵只會買些實用的東西，就算因為昂貴而買不起，也會纏著商人磨一磨，看看是不是有轉機的可能。但是象現在這樣，一面放棄一面戀戀不捨的情況，卻是相當少見，伴隨著好奇的心理，露卡也加快了腳步，來到了那個商人地面前。
那是一個旅行商人，而和其他的商人有所不同的是，他的面前擺放的不是武器，也不是藥水或者奇怪地植物與食物，而是一瓶瓶精緻的，看起來好像是美麗地液體般的藥水。
「你好，美麗地魔法使小姐。」
見到露卡的到來，旅行商人沖她非常熱情地露出了笑容。
「有什麼需要我為您服務的嗎？」
「這個…………請問，這是什麼？」
即便是露卡，也從來沒有見過這麼古怪的東西。如果說是藥水的話，卻沒有瓶蓋，整個藥水就好像是一開始就在裡面的一樣。而且也看起來不象是為了讓人喝而開的小孔，這究竟是什麼？
「啊，這是一種神奇的香料。」
商人熱情的開始介紹道。
「只要您點燃它，那麼它就會散發出溫和的清香，不但能夠讓您的頭腦清醒，而且會感覺非常舒服。特別是您勞累的時候，只要點燃它，那麼就會讓您渾身上下充滿力氣。本來，這種只有在南方才有銷售的香料，我花了不少的代價來拿到這裡來，但是看樣子……似乎沒什麼人喜歡啊。」
說著，商人苦笑著搖了搖頭。這也難怪，阿祖斯城聚集的人中，大部分是冒險者，他們的目標是探索遺迹，又不是來這裡花天酒地的，要這種昂貴的香料也沒什麼作用。總不可能一面和野獸戰鬥，一面點著香料吧。
而聽到「可以緩解疲勞」時，露卡則不由的內心一動，立刻回想起了梅亞莉之前那有些疲憊的表情。
如果把這個送給梅亞莉大人的話，一定可以緩解她的疲勞吧。
「要多少錢？」
「五百金幣。」
聽到這個價錢，露卡不由的倒抽了口冷氣。五百金幣幾乎是她一年的報酬總和，也難怪這個商人在這裡買賣完全沒有任何成果了。象阿祖斯這樣的新興城市，人人都在忙著賺錢，哪裡還有多餘地閑錢花在這個上面？雖然她對這個香料很是心動，但是也未免太貴了。於是想到這裡，露卡便抬起頭準備離開，但是卻又被那個商人叫住。
「等等，請等一下，這位尊敬的魔法使小姐，請問您是那座城堡的人嗎？」
在阿祖斯城，魔法師只可能來自兩個地方，一個是城堡，一個是學院的分院。而露卡並沒有穿著學院的魔法使服裝，也難怪那位商人會有此猜測。
對於商人的詢問，露卡略微猶豫了一下，然後點了點頭。
「那麼，這瓶香料我免費送給您好了，請您好好享用一下。」
「哎？」
面對商人拿過來的香料，露卡露出了詫異的神情，五百金幣一瓶的香料居然免費贈送，即便是再天真地人，也會察覺到有些不對頭吧。
「如果您是那座城堡的人的話，日後我們還有做生意的機會。而且，這可以當作試用品，您可以試試究竟有沒有那麼好，然後再做出決定。每天傍晚的時候，我都會在這裡擺攤販賣，如果有問題地話，隨時都可以來找我。」
「可是……………」
露卡皺起眉頭。
「來，您先別急著拒絕，好好的享受一下如何？」
說著，商人點燃了其中的一瓶香料，將它遞了過來。
淡淡的清香在一瞬間就俘虜了少女的心，她幾乎是立刻就沉迷其中，露卡不但感覺到一日以來的疲勞完全清除和消失，甚至還感覺精力充沛，甚至一晚上不睡都沒有任何關係。這麼神奇的香料，甚至連魔法的效果都比不上它。於是露卡再也沒有猶豫，就這樣接過了小瓶，並且鄭重的收入懷裡。
而就在此刻，伊明與冰魚則驚訝的睜大了眼睛，注視著他們眼前地獵物。
那些黑影不知道是因為放棄了抵抗，還是其他的原因，最終還是脫下了一直包裹著他們的長袍。
但是他們的真實形態，卻讓兩人大吃一驚。
在火光的照耀下，看起來象是已經接近潰爛的皮膚上閃爍著金屬的光澤，每個人的背後都是高高隆起，雖然從他們的面目上，勉強還可以看出是人類，但是光看身體的話，簡直和怪物沒有任何區別。他們地手指又細又長，而且指甲也異常鋒利。甚至有些人的面部都已經長出了腫大的瘤體，散發出陣陣惡臭。
和伊明說話的女孩也是披散著頭髮，一隻眼睛已經。她就那樣注視著兩人，握住火把的手不斷顫抖。
「大，大人。請您放過我們，我們只是想安安靜靜地過日子而已，不想惹上任何麻煩………」
「………………」
伊明皺著眉頭，這個女孩的聲音他似乎總象是在哪裡聽過，但是應該並不是非常熟悉地人才對………雖然伊明擁有操縱大腦的異常能力，但是他畢竟只是個人類。要把所有自己聽到過地聲音一一比對，這種非人的工作伊明可並不擅長。
但是，他身後地冰魚卻是個不折不扣的人造機器。
「爸爸，她的聲音和瑪利安有些相似。」
「嗯？說起來的確是………………」
沒錯，聽冰魚這一提醒，伊明才終於回憶了起來。
光聽聲音的話，眼前的少女說話聲音和瑪利安有七八成相似，但是她的氣勢卻和瑪利安完全不同，簡單來說，就好像是怯懦版的瑪利安，正是這種強烈的反差，才使得伊明一時間沒有回憶起來。
但是，眼前的少女，無論怎麼看也和瑪利安搭不上邊，而且，瑪利安也從來沒有說過自己有個妹妹之類的………
「你認識瑪利安萊德嗎？」
不過，抱著謹慎的心理，伊明還是開口詢問道。
「哎？」
而聽到這句話，黑影們忽然騷動了起來。為首的少女更是表情大變，她驚訝的注視著伊明。
「大，大人……您是………」
「我叫伊明，她叫冰魚。」
伊明簡單的做了自我介紹，但是少女喃喃的念了兩遍他們的名字，卻露出了惑不解的表情，顯然，她並不認識兩人。
「看你地樣子，你們是和瑪利安有關係的人咯？」
伊明掃了一眼黑影們，他們雖然醜陋，但都是孩子，根本無法掩飾自己的表情。所以在聽到瑪利安的名字之後，他們都立刻做出了反應，和之前的死氣沉沉完全不同的反應。這真是個意外，原本伊明只是為了打探這些黑影的虛實，以及提高自己和冰魚的警惕能力才做出了追擊的決定，他完全沒有料到，會在這裡碰上和瑪利安有關係地人。
「你們究竟是什麼人？為什麼會在這裡？」
既然已經來了，乾脆索性問個清楚吧。
黑影們再次安靜了下來，過了片刻之後，那個女孩終於再次開口說話了。
伊明並沒有見過他們，他們也不認識伊明。這實在是再正常不過的事，因為這些黑影並不是瑪利安的直系親屬，而是他們的表親。在布萊德造反失敗之後。除了瑪利安本人由於伊明和梅亞莉的關係免去死罪之外，其餘地直系親屬全部被處死，而布萊德家族的旁系親戚也未能倖免，所有人都被剝奪了公民的權利，被降低成了奴隸。
這是當時的評議會對布萊德家族的處理，原本就應該到此為止了。
但是，災難卻才剛剛開始。
對於這些旁系親戚來說，這種事根本就是無妄之災，雖然他們也很是委屈，但是畢竟法律就是法律，叛國罪又是重罪，根本沒有違抗的可能。
但是，即便是奴隸，好歹也有口飯吃。不過，他們卻從來沒有想到，他們的命運，會在這裡改變。
奴隸是可以自由買賣的。而就在這些旁系親屬成為奴隸之後，很快就來了一個富有的商人，他將布萊德家族中所有未滿十六歲的孩子全部買下，並且帶回家去。眼前地女孩，以及她身邊的黑影都是其中的一員。
一開始，這些孩子非常害怕，他們以為自己會做粗重的工作，過著豬狗不如的日子。但是事情卻出乎他們的意料之外，那個商人不但沒有讓他們做任何工作，而且還給了他們好吃好喝，每天讓他們吃了睡睡了吃，除了不能夠讓他們離開之外，幾乎過的是如同夢幻般的日子。
接下來，事情開始有了變化。
孩子們發現，每天的食物旁，都會放一杯美味的飲料，食物可以不吃，但是這飲料卻不能不喝。一開始還有幾個孩子試圖反抗，但是很快就被拉出去打了個半死。這些從小到大都沒有被任何人打過地孩子從來沒有經歷過這種事，於是便乖乖的喝下了那奇怪的飲料。
非常美味。
但是隨之而來的，則是惡魔般的痛苦。直到後來，這些孩子每餐都必須喝下那種飲料，否則地話他們便會痛苦不堪。那女孩就曾經看到一個不聽話的孩子因為沒有那飲料喝，最終活活地把自己撞死在牆邊的可怕模樣。那個時候，每個人都察覺到了問題所在，但是他們已經無法再停下來了。
接著，他們地身體也開始產生了變化。
原本白暫的皮膚開始變地漆黑，生出了散發著惡臭的腫瘤，有些人甚至喪失了立志，連自己的同伴都活活咬死，吃掉。而就在這時，那個商人才露出了兇惡的面目，他在那些產生了變化的孩子的食物里下了毒藥，其中的不少人都被毒死，接著被馬車拉到遙遠的地方埋掉。而至於眼前的女孩和其他幾個黑影，不知道是因為身體變化產生了對毒藥的抗性還是別的原因，總之他們努力的活了下來，並且藏身在這村子附近的山洞裡，他們也知道自己的形態醜陋，為了防止被別人捕殺，他們只敢在天黑之後才溜下山去，到村子里偷一些食物，或者在山上采些野菜為食。
瑪利安的名字，他們理所當然是聽過的。作為曾經布萊德家族中最優秀的成員，幾乎他們的父母都曾經拿瑪利安的事迹來教育過這些孩子，所以一聽到瑪利安的名字，這些孩子便立刻又回想起了當初的生活。
「我們只想在這裡安靜的活下去，大人，求求您，放過我們……………」
面對女孩的哀求，伊明沉默不語，接著半晌之後才嘆了口氣，開口詢問道。
「現在，我有一個問題想要問你，你們是想繼續活下去，還是死在我的手裡。」