一六三、國之利器護吾民
第一卷、朝為田舍郎一六三、國之利器護吾民
香風陣陣，鶯呼連連。
滿園子里，盡是高高卷起的衣袖，與露出來的雪白粉嫩的胳膊。一張張如同桃花般嬌艷的臉，眼波讓人熏然欲醉，笑聲讓人心蕩神馳。
“官家，這法子你倒也能想出來，著實逗哀家開心呢。”
楊太后自侍女手中接過絹巾，擦了擦臉上的汗水，滿臉都是笑容。
她今年六十二歲了，雖說保養得好，但畢竟歲數不饒人，除了在慈明殿里教小宮女們讀書，便是安心靜養。不過，近來天子令人獻上叫作羽鞠的玩意兒，讓她開始又活動起來。
這種羽鞠有幾分象毽子，不過不是用腳踢，而是兩人執網拍對打過網。這其實是宋時蹴鞠與后世之羽毛球的合體，不過沒有蹴鞠那么激烈，故此老婦人也可執拍活動兩下。
“母后有所不知，這物什卻不只可以開心。”趙與莒并未著皇袍，他在宮中之時，往往穿的是便服：“昔日華陀創五禽戲，其弟子吳普善之，壽過九十，耳目聰明。母后每日借著這羽鞠活動身子，壽過吳普也是輕而易舉。”
“官家就會變著法兒哄哀家這老婦人開心。”楊太后笑得眼睛都瞇成一條縫，到她這般年紀，特別是如今撤簾榮養，如何能健康長壽便是最關心的事情了。“呵呵。”趙與莒淡淡一笑，目光向園子里飄了過去。
正在玩羽鞠的是楊妙真與一位宮女，此時楊妙真臉上。已經沒了那籠中鳥一般的神情，眼睛閃閃發光地，腳步移動也極迅速。事實上后宮之中，論及羽鞠無人是她對手。她的反應速度與力量，都遠非這些豆芽菜般的宮女可以比擬。
“母后，兒在入宮之后便常有一惑。”見著楊妙真那笑容。趙與莒也微微笑了，這是真摯的笑。卻不是方才應付楊太后地那種笑，然而不是最精明之人，發現不出這一點。
楊太后正盯著他，見他這笑容，眼睛微瞇起來，唇際掛上一絲抓著小孩兒做壞事的狡猾。她掃了楊妙真一眼，慢悠悠地道：“官家天資聰敏，若是連官家也想不明白。這世上只怕無人能明白了，哀家這老婦人能有什么見識，官家不要誤我了。”
趙與莒被她堵了回來，臉微微漲紅，楊太后哈哈大笑起來：“好罷好罷，難得見著官家面紅耳赤，哀家便聽你一回，你有何事，盡管說來，哀家可不是那些頑石朽木的朝臣。用不著你拐彎抹角。”
聽得她將自己與楊妙真調笑時說朝中大臣地譏諷之話都說了出來，趙與莒神情不變，只是目光卻一凝。楊太后說出這話便立刻有些后悔，搖了搖頭，頗有些懊惱地道：“人越老，倒越發不會說話了，那頑石朽木，卻是賢妃陪哀家說話時說的。呵呵。”
“母后。兒常想，大內禁地。陰氣重而陽氣衰，故此后宮多有病弱者，若是多動動，便能好些。”趙與莒抿了抿嘴：“母后不是在教那些小宮女們識字算數么？整日坐著，對身體也沒啥好處，不如讓妙真每日帶她們練一會兒羽鞠如何？”
“果然是有了媳婦忘了娘。”楊太后噗地一笑：“這才多大的事情，官家作主便是，賢妃么……她的性子哀家也算是曉得了，呆在宮中……確實是憋悶了些。”
說得最后，她微微嘆了聲，然后搖頭道：“連這江山社稷，都交與你了，還有什么事情不允你的？”
趙與莒心中真正有些感動，又聽得楊太后說道：“哀家知道，你便是怕那些朝臣，他們管天管地管皇帝，還要管到這后宮中來，這些時日為選宮女以實后宮之事，鬧騰得你不得安生吧？”
趙與莒點點頭，這事情確實弄得他有些煩躁，宋代宮女，多出自文武世家，也有少數象楊太后這般起自民間的，朝中群臣如此鼓噪，倒有幾分象是在為自己女子拉皮條一般，而且他們的目的是以此來分楊妙真、韓妤之寵，想到這里，趙與莒便覺不快。
“哀家覺得，此事便依了他們。”楊太后搖了搖頭：“免得他們糾纏不休，來日令其將備選女子送入宮中，哀家與賢妃、阿妤一起挑選……官家此事便交給哀家來辦吧。”
看到楊太后面上一絲狡猾的笑容，趙與莒先是一怔，然后恍然，恭恭敬敬地向她行了一禮：“多謝母后。”
“你我母子，雖無血肉之實，卻有血肉之情。”楊太后嘆了口氣，又欣慰地一笑：“史彌遠這一世，便是在選你上于我大宋列祖列宗與江山社稷有大功。官家日夜勤政，一些瑣事便由哀家為你擋了，也好讓你多有時間陪陪賢妃與阿妤，哀家還想早日見著皇孫呢。”
太后為官家選取宮女一事，迅速傳遍內外，朝中諸臣紛紛薦女，一時之間，群雌粥粥，楊妙真雖是不喜此事，但被太后按著，卻也不得不尋芳賞艷。不過這也有好處，她原本是外向地性子，整日與這些備選女子打交道，至少不覺得憋悶了。
真德秀是九月二十日離開臨安赴任的，李仕民回來時他已經離開，故此李仕民滿肚子疑惑，卻無處可解。
“曼卿兄，惜哉你我才疏學淺，不能解心中之惑，我有意赴楚州向真公求教，只是路途遙遙，來去耗費時日，而且多有險阻。”這一日在群英會飲酒時，他向趙景云抱怨道：“若是能有法子一夜飛渡南北便好了。”
陪他二人的霍重城聽了之后笑起來：“你們兩個去流求久了，定然不曾在臨安看報紙吧？”
“報紙？”
他二人回臨安時間尚短，故此報紙雖然看過。卻還不曾養成期期都看的習慣。霍重城叫來一個伙計，不一會兒，伙計拿來兩份最新一斯的《大宋時代周刊來，翻到“國風”欄目中。指著一個消息道：“你們且看看。”
二人捧起報來，只見上頭寫地卻是一則消息，在臨安新有一家商鋪開成。這家商鋪名字極為古怪，叫做“大宋輪船招商局”。
“這報紙為何連商鋪開張之消息也報上去？”李仕民發牢騷道：“荒謬。人心不古，人心不古！”
霍重城微微一笑，這篇消息，作者卻是他自己。趙與莒雖未曾與他官職，卻依然委以重任，并允諾今后朝議合適之時，必要賜他一個出身，并追贈他的父親。趙與莒交待過。臨安城中有哪些新鮮之事，他收集到后經過潤色，便以“梁校”之名發在《周刊上。
趙與莒的用意很簡單，當每日讀書人都能在報紙上看到新鮮事物時，他們自然不會那么保守，對于新鮮事物的容忍度便會增強。到時再推行一些制度上地改革，多少可以減輕一些阻力。
為了促進這個國家變化，他可謂是不遺余力了。
“你二人繼續看下去，先不急著下斷語。”見李仕民與趙景云都盯著自己，他笑道。
二人再看下去。發覺這“大宋輪船招商局”主要職司，卻是進行運河貨運。南渡之前，這大運河為南北交通之要，河上帆如云槳如雨。靖康變后，兩淮成了戰場，加之再無那么多漕運，而且黃河又改道，故此兩淮之間地運河段不僅失修淤衍。航運也遠不及以往。
“真公去了楚州。官家又光復了淮北，想來這輪船招商局便是因此而開。”去了流求一趟之后。李仕民眼界漸開，不再象當初那般迂腐，他贊道：“真公之名，由此可見一斑，官家委之與淮南事，實是慧眼得人！”
趙景云繼續向下看去，只見這輪船招商局承攬的客貨運送，不僅僅是臨安至楚州地，還包括到徐州——如今徐州還算是戰區，據說金人正在勵兵秣馬，準備重奪徐州。
看到后來，他們都注意到下面一段文字：寶慶元年十月一日，輪船招商局首航徐州，計程收費，若是全程到徐州，每人收錢十貫，至楚州，每人收錢五貫。
“好貴的船價。”二人都是咋舌。“你們只見著船價，卻未見著這船了。”霍重城笑道：“這船為江南制造局新研制，帆槳兩用，船速極快，而且途中有流求水軍護衛隊護航，不必擔憂行程安危，貴一些自是難免。”
“流求護衛隊？”
趙景云與李仕民是親眼見著流求護衛隊之威地，聽得此語又驚又喜，趙景云問道：“他們竟為這商船護航？”
“那是自然的了，你們不是去國流求么，莫非不曾去護衛隊訓練營地？”霍重城這沒去過流求的倒顯得比他們這些去過的更為熟悉：“那營地里有一碑，上面可是咱們官家親書地句子！”
趙景云與李仕民對望一眼，都是有些尷尬，他二人在流求時，耳目應接不暇，根本沒有去看過護衛隊軍營。聽得那碑上有官家御筆，便問道：“是何句子？”
“國之利器，護吾國民。”霍重城微微一笑。
“國之利器，護吾國民……”這倒不是什么新鮮話語，但合著方才護衛隊為商船護航之事在一起，卻有不同尋常地意思。
“船錢我替你們出了吧，只須能在太學告得假。”霍重城微微一笑，趙與莒令他結交這些太學領袖，一來是可以自他們處了解仕子之間的動態，二則是希望能影響他們，進而影響年輕儒士，畢竟年輕人，比之真德秀等，要更容易接受新鮮事物一些。
李仕民與趙景云都知道他豪爽，故此也不與他客氣，當下道了謝。
次日霍重城便遣人給他們送來船票，李仕民原本只是一人前往，恰好趙景云沒有事情，又有多余地船票，便也隨著前往。
上船買票，這卻是件新鮮事情，十月初一大早，二人便來到武林坊外碼頭處，去見著碼頭上人頭攢動，足有數千人來此看熱鬧。他二人好不容易才自人群中脫出，抬頭便見著一個巨大地木牌，上書“輪船招商局候船處”八個字。在這木牌之側，是搭起的一座棚子，倒可以給人遮風避雨。
二人執票進了那木棚，竟然還有人端來茶水，他們只覺得稀奇，再看茶棚里，如同他們一般的客人倒是不多，想來這是因為初航的緣故，看熱鬧的遠比參與的人眾。
倒不是臨安百姓未曾乘船去過大運河，事實上這條運河對于大宋物資輸送仍然起著不可替代的作用，但是象這般大張旗鼓地宣揚，這還是頭一回。而且輪船招商局的那艘船與普通船不一樣，不是那種小烏蓬船，而是上下兩層的大船，倒有些類似于西湖之中的畫舫一般，裝飾得較為精美。只是比畫舫要多出兩處不同之處來，一是有帆，二是在尾舵之后裝有明輪，船身也極長，幾乎近于小型海船，不過因為是平底地緣故，吃水并不深，利于在內河中航行。
這艘船是胡幽回到江南制造局后與其祖父胡柯等一起研制出來的，當然，他們也得到趙與莒提供的圖紙為藍本。趙與莒最初是想直接上螺旋槳的，但在人力蹬踏之下，螺旋槳的效果反而不如明輪。前些時日，趙與莒已經命胡幽去流求的淡水制造局，與蕭伯郎一起研究，如何將蕭伯朗的蒸汽機裝在船上，為船提供動力。
“這船極漂亮，就是不知船速如何。”見著船身那漂亮的紅漆，趙景云贊嘆道。
“無怪乎要收十貫……若不收十貫，也不知幾時方可賺回本來。”李仕民也嘆道。
等了約是半個鐘點，那鐘上敲響了鐘聲，接著便有伙計上來奉請，將棚子里候船地客人都請上了船。一上午船，李仕民與趙景云便覺著有幾分親切，原因便是這船上所有人員衣著，與他們見過地流求護衛隊的制服頗相類似。
經過這數月時間，對于流求人地服飾，臨安左近百姓已經有些習慣了，他們只道所有流求人都是如此，趙景云與李仕民卻知道，流求人中絕大多數還與宋人服飾無二，只是護衛隊與部分工場作坊人員，為著行動方便，才會穿這種制服。