二十三、大年（上）

  眨眼之間，便是大年。


  郁樟山莊早早地便貼了桃符（注1），上面寫的字，李一撾現在還認不得，只聽到陳子誠賣弄過，說是什么“喜雨無聲潤萬物，春風有情綠江南”，李一撾不識字，只覺得這桃符寫得文縐縐的，浸著股淡淡的喜意。


  來到郁樟山莊已是十余日了，這十余日里，他覺得自己過得有如做夢一般。


  周圍的孩童們都是挺胸昂首，便是平日里最為靦腆的韓妤姐姐，這時也高昂著頭，所有人都一臉傲氣地立著，將手背在背后。


  這一幕讓李一撾百看不厭。


  在他們面前站著的是小主人趙與莒。對這位小主人，以李一撾那腦子，根本無法用言語來形容。


  這個話并不多眼神卻極凌厲的小主人，深得莊子里老少敬重，便是老管家趙喜那樣年近六十的老人，在他面前也是唯唯若若。


  李一撾又看了看自己這邊，在他這邊，只有他一個人。不知不覺中，他也學著那邊的孩童，挺直身子背著手站著，目光緊緊盯在小主人身上。


  趙與莒剛剛結束了自己的演講，他的臉上泛著淡淡的紅光，那是激動之后的余韻。他站在高處，因此能居高臨下看這些孩童們，當他的目光從李一撾身上掃過時，略略做了一下停留。


  這是他在學習那些后世的演說家們，后世美國總統選戰，那些政客能在數萬數十萬人中掀起氣氛，演說技巧功不可沒。他這短暫的一下停留，李一撾便不由自主地站直身軀挺起胸膛昂起臉，模仿著那些孩童的模樣。


  趙與莒對這個李一撾很是滿意，至少來的這十余日里，他沒有露出多少惡習，做事也勤快。跟著其余孩童上課，他雖是聽不大懂，倒也老老實實地坐著。只要沒有惹他，他是個極安份的少年。


  不過，他對于爆仗火yao之類的，似乎有著天生的興趣，因為臨近年關，總有好事者燃放爆仗，每當這時，李一撾便有些坐不住，扭來扭去的似乎想去看看。


  他既是如此喜歡放爆仗，不如年夜飯之前的爆仗就由他來放吧。


  趙與莒原本想這般吩咐的，但心念一轉，覺得讓他一個新人來放爆仗，必然惹得其余孩童嫉妒，這放爆仗之事，還是交給老管家趙喜才是穩妥。


  “解散！”


  隨著趙與莒一聲令下，原本肅立的孩童立刻散開，他們終究是孩童天性，雖被趙與莒訓練得已經初具紀律，但若是這約束放開，天性便會露出來。


  此時距晚飯時間還有些距離，趙與莒轉過身，準備回書房里再坐會兒，卻見著看門房的家仆神情古怪地走了過來。


  “大郎，有客求見。”來以趙與莒身邊，他低聲道。


  趙與莒吃了一驚，這正值除夕守歲之際，哪里來的客人？看了看門房莊客，門房家仆湊到耳邊道：“那人自稱叫石抹廣彥。”


  聽到這個名字，趙與莒眉頭挑了一下，上次石抹家的使者來過之后，郁樟山莊便減少了給石抹家的雪糖供應，但石抹家仍占了雪糖收入的大頭，此時石抹廣彥找上門來，不知是何用意。


  “請母親來……先讓老管家去招呼他。”略一思忖，他對門房家仆道。


  坐在郁樟山莊的門房里，石抹廣彥心中焦躁，面上卻絲毫沒有顯露出來。這除夕之日，原本就不是拜客訪友的時機，自己此時前來，郁樟山莊的主人自然不會立刻迎見。


  看門房的家仆進去已經有一會兒了，他無心安坐，背著手在屋子里轉了幾圈，終于聽到腳步聲。


  老管家趙喜聽說石抹廣彥來了，也很吃驚，匆匆便趕到門房來，才一進門，便驚呼了聲。


  一年之前，他在紹興府見著這位石抹廣彥的時候，他是個意氣風發的年輕人，如今再見到他，卻看到他滿頭花白頭發，人枯瘦得有如干柴，背也有些佝僂。


  石抹廣彥苦笑著對趙喜做了個揖：“大叔許久不見了。”


  石抹家與郁樟山莊的錢糖交割，向來是在臨安做的，故此石抹廣彥還是第一次到這郁樟山莊來，聽上回遣來的使者說過郁樟山莊的情形，故此對趙喜在郁樟山莊的地位還是很清楚的。他并未因為趙喜是管家仆人而有輕視，言談舉止，仍如既往。


  “石抹少東家，如何成了這副模樣！”最初時，趙喜還不管認，聽得他的聲音，才確定這的確是石抹廣彥，立刻上前行禮。


  “一言難盡……”除了長嘆一聲外，石抹廣彥無言相對。他搖了搖頭，心中滿是苦澀：“大叔，晚輩此來，是向貴主人求助，還望大叔能向貴主人美言幾句！”


  趙喜神色一變，他只是來確認是否是石抹廣彥，象這種大事，他做不了主，因此沒有滿口應承，而是打了個呵呵：“石抹少東家這一路辛苦，先烤烤火，將事情說與俺聽，若是俺能為少東家效勞，那自是絕不推辭的。”


  石抹廣彥心知只是三言兩語無法得到對方信任，只得再次一聲長嘆，將自家在金國的遭遇說了出來。聽得石抹家已經破家，趙喜臉色大變，石抹家尚欠著郁樟山村兩個月的雪糖錢，總價錢也有千貫呢。


  石抹廣彥知道他心中所想，不免有些難過，接著又將自己自中都逃出南下的經歷說了出來，一路上既要逃避追捕又要闖過關卡，晝伏夜出之際，山賊、猛獸、強人、悍匪，幾乎所有的兇險都曾遇上。好在他家百余年經營，人脈尚在，那些親故縱然不敢收容，倒也行了不少方便，偶或遇上有心將他獻出請賞的，也被他一一逃開，花了一個月，總算逃過淮河，來到了大宋。這一路艱險，自非他三言兩語能講完的，許多經歷，他都只是輕描淡寫的一筆帶過。


  饒是如此，趙喜聽了仍嗟嘆不止，石抹廣彥能逃出來，靠的便是志堅心忍。他出言安慰了幾句，然后又問道：“石抹少東家說要俺家主人相助，不知……”


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  （“實不相瞞，俺來便是向貴莊求票的。”石抹廣彥倒不遮掩，直截了當地道。趙喜聽了臉立刻沉下來，若是要些錢鈔倒不是甚么大事，可要的卻是票，如今這世道，一票難求勝過春運之車票了！見趙喜面有不虞，石抹廣彥拱拱手：“請老管家放心，俺這票也是投給大宋金手指的，不過是賄賂作者，請他大開金指，讓俺早日報了這血海深仇！”）