十九、算帳（上）

  宋人喜訟，其時史料中載：“今人往往于荒山閑地，任其棄廢。至于兄弟析產。或因一根荄之微，忿爭失歡。比鄰山地偶有竹木在兩界之間，則興訟連年。”（注1）


  兩浙之地地狹人稠商旅如鯽，百姓之間的爭端極多，因此訟師也便多了起來，他們組成業嘴社，傳授技藝交游拉攏，憑此一技竟能生財乃至富甲一方，霍佐予便是其中佼佼者。


  能于百人之中稱尊，必有其所長。霍佐予原本是個秀才，屢科不第便尋了這個行當謀生，他平生最自負者，便是自己的目光敏銳，往往能見人之所不能見。他早知道郁樟山莊有位神童，也從兒子霍重城口中聽說過趙與莒智斷偷瓜案之事，因此頗想來見見這個年方七歲的孩童。冬至節次日，趙與莒便令老管家趙喜奉重金來見，請他勾通羅村之事，他滿口應允下來，原因無它，不過是覺得這位郁樟山莊的少主人行事老練，象是有高人在指點。


  今日一大早來郁樟山莊，他便是將自己了結此事的計策告知趙與莒，順便也見見這位聞名已久的人物。之所以大早便來，也是因為從羅村人的口中聽說了郁樟山莊晨跑之事，想來看個究竟罷了。


  “趙大郎深謀遠慮，便是大人也遠遠不及啊。”被迎入正堂，霍佐予也不寒喧，直截了當地說道。


  趙與莒心中一顫，抬起臉看了霍佐予一眼，心中突然想起三國演義中那段情節，曹操沖著劉備說他“做得好大事”時，劉備心中所想，便與他此時頗有相類之處。


  霍佐予此時不過四十出頭，因為勞心傷神，頭發已經變白稀疏了，額頭之上也有極深的紋路。看上去，這人其貌不揚，與他相處，并不覺得鋒芒，可他言語之中，又隱有深意，此次前來，究竟是友是敵？

  想到自己將羅村之事托付給這個人，趙與莒開始有些后悔自己過于孟浪了。


  “我與令郎重城結交，霍四叔便是我長輩。”趙與莒沒有用“小子”稱自己，雖是尊對方為長輩，卻未將自己視為孩童：“我年幼識淺，能做得甚么大事？”


  “呵呵……”


  霍佐予笑了笑，未曾就此深言下去，他此行前來是結交而非樹敵，若是因失言而交惡，那便是愚蠢之極了。他看了看自己兒子霍重城，自己替人訴訟樹敵過多，雖說這個兒子頗有些小聰明，卻因為生性浮浪，日后恐怕會有大難，眼前這孩童絕非池中之物，能與之結交，或許能成為日后臂助。


  “趙大郎，今日前來是為羅村之事。”正是想到這一點，霍佐予才不遺余力為郁樟山莊奔波：“羅氏族長羅大有受了臨安府豐余堂指使，要占貴莊磨坊，羅大有上次前來鎩羽而歸，心有不甘，便又尋了司紹寧。”


  他一邊說一邊細細打量著趙與莒，如果趙與莒露出驚慌或疑惑之色，他心中都會對趙與莒看輕幾分。不過趙與莒始終只是凝神聽他說話，臉上無驚無怒平靜如昔，這讓霍佐予心中不猶猶疑，為何這七歲孩童，竟然象那七十歲的老狐貍一般深沉？

  再仔細打量這孩童，霍佐予甚至懷疑，自己面前坐的孩童，是否得了面癱，根本無法露出神情。


  “我與司紹寧談了，他說此事不難了結，那羅大有在羅村之中雖有威信，卻不能一手遮天，若是大郎愿意，他可說動羅村幾個長老，令羅大有后院起火。”


  趙與莒輕輕揚了一下眉，這些訟師果然專業，在此事中上竄下跳最起勁的便是那個羅大有，逼得他無暇顧及此事，既不必得罪羅大有身后的豐余堂，又可完成自己的委托，還在事情上留了個尾巴，日后要是羅大有緩過勁來再欲生事，他們便可以再收一次錢。


  霍佐予緊緊盯著趙與莒，除了最初那一下揚眉之外，這孩童只是沉思，半晌之后才聽得他道：“以霍四叔之見，我當如何？”


  “要看趙大郎舍不舍得錢財了。”霍佐予笑道。


  “霍四叔請直言。”雖是猜到霍佐予會說些什么，趙與莒還是出語相問，他甚至微微前傾身體，做出迫不及待要得知的神情。


  霍佐予心中稍稍緩了些，與這孩童說話，比起同那些業嘴社的同行對簿公堂時還要難難些，若是這孩童連他言下之意都猜得出來，那霍佐予真要懷疑，這孩童是否便是傳聞中的野狐仙了（注2）。


  霍佐予的計策很簡單，那便是邀名。


  “不過是些許錢財罷了，既可造福鄉里，又可為我銷災，何樂而不為？”聽了霍佐予之語后，趙與莒微笑道：“多謝指點，此事還需霍四叔多多相助。”


  霍佐予聽他答得爽快，心中禁不住再度一跳，他提出的邀名手段，包括挖渠修路建廟設義倉，每一樣都是須花不少錢的，他將要花多少錢也一一說給趙與莒聽，但趙與莒卻毫不在意——若他不是真的視錢財如糞土，那便是他有家財百萬不在乎。


  “這些義舉花費頗多，趙大郎手頭可是寬裕？”雖是知道趙家在臨安賣面粉，但不過幾座磨坊，能有多少收益，霍佐予也曾細細算過，覺得與其花這么多錢，倒不如拆了那些磨坊水壩。


  “錢財之事，我是不知曉的，老管家會與你說。”趙與莒笑了笑，將事情推給趙喜，他身旁侍候著的趙喜早是滿面怒容，聽得他發話，憤憤地道：“俺們家雖是有些錢財，卻也不是如此花用的，小主人，不如拆了那些磨坊，看誰還能奈何俺們！”


  趙與莒皺起眉頭來：“既是如此，那便拆了三個，留一座自家用的便是。”


  他們主仆二人這番對話，讓霍佐予頗為尷尬，他雖是懷著與趙與莒結交之心而來，但若是說在這勾當中不曾中飽私囊，未免也太過抬舉他了。那些所謂義舉花銷，倒有一半會拐彎抹角地流入他的口袋之中，只是他自覺做得隱秘，趙與莒再是聰明，在人情事故上終究有所欠缺，應當發現不了才是。直到此時，他才意識到自己忽略了趙喜，這位老管家年老成精，卻不是那么容易糊弄的。


  （且說霍佐予私心為趙與莒、老管家一唱一和所破，未免有些不尷不尬，遲疑著是否要告辭。卻見大郎展眉笑道：“要依著霍四叔倒也不難，只須霍四叔一事相助。”霍佐予大喜，若是全依了他所言，他從中經手，不知能落得多少好處，便問道：“何事？”大郎微笑道：“還有何事，自是推薦票了，若是有票，何所不依，若是無票，提也休提！”）

  注1：南宋時人袁采袁氏世范。


  注2：狐仙之說，非聊齋蒲氏方有，宋時話本中便有許多狐仙逸事，宋人編之太平廣記中有十二卷記載狐仙，便是文人之間，也多有以狐仙喻人聰明的，如蘇軾讀了王安石詞桂枝香后贊之：此老真野狐精也。