第４２章 馬久英公公

  “不愧是天子腳下，首善之地，這北京城就是繁華。”


  饒是黃來福來自后世，見多識廣，也不由被北京城的繁華所震驚。此時的北京乃是世界上最繁華的地方，有人口過百萬，這時的歐洲，就算到了17世紀中葉，英國也不過才有人口40萬人，超過巴黎（35萬人）成為歐洲最大的城市。不過這些城市和北京一比，顯然就是一個在天上，一個地下。


  “市肆貿遷，皆四遠之貨，奔走射利，皆五方之民，天下士民工賈，各以牒至，云集于斯，肩摩轂擊，竟日喧囂……”


  此時的黃來福，正帶著顧云娘等人在皇城邊上的棋盤街上散步，這棋盤街就和后世大城市的步行街差不多，又緊靠著兵部，吏部，戶部，禮部等大明重要政府衙門，想不熱鬧都不行。街上幺喝聲，唱喏聲，買賣聲，可說是嘈嘈雜雜。


  黃來福到北京后，第一時間就將軍職文憑稽考公文繳入了兵部的武選清吏司，不過要等兵部的大人們勘合完畢，并撥冗相見，不是一天兩天就可以的事。


  因此這些天中，黃來福倒是放開了，不是帶顧云娘出來逛街，就是泡到茶肆里面。北京城的市民階層龐大，反應在一個地方，就是城內的茶肆戲樓極多。在茶肆里聽傳奇和說書，戲樓里看戲曲，讓黃來福真是不亦樂乎，身心放松地享受起帝都的一些生活來。


  雖然前些天在太原有過初步的抗壓力，到北京城內也過了幾天了，但此時走到這個天下間最繁華的街道上，還是讓顧云娘有些緊張，緊緊地跟在神情悠閑，拿著一把折扇裝風度的黃來福身旁，一邊將眼睛朝兩邊拼命看去，總覺得怎么都看不夠，什么都想買，什么都放不下。


  而江大忠和楊小驢幾人，此時也象個小姑娘似的，亦步亦趨地緊跟在黃來福的身后，一邊有些拘謹地東張西望。


  “來福哥哥，你看這綢絹可好？”


  “來福哥哥，你看這瓷器怎么樣？”


  “來福哥哥，你看這首飾好看嗎……”


  “哇，那幾個是紅毛夷嗎？長得真奇怪。”


  此時的北京城是世界上最繁華的城市，自然吸引了世界各地的人前來，象那些卷頭發，金發碧眼的西洋人，在北京內也是隨處可見。北京的市民們自然對這些西洋人見怪不怪，但對顧云娘，楊小驢，江大忠等人來說，還是很新鮮好奇的。


  不說顧云娘睜得大大的眼睛，就是江大忠和楊小驢二人，也是盯著那幾個西洋人挪不開腳步，二人低聲議論著。


  “你看那個年輕的紅毛夷，眼睛都是藍的，怕晚上見了，要嚇一跳，以為是孫猴子里的妖怪出現呢。”


  “就是，你看旁邊那個紅毛夷，連胡子都是紅的，怪不得叫紅毛呢，真是全身的紅毛……”


  “你看那個……”


  “你看……”


  聽著身邊人的議論，黃來福不由一笑，往那幾個西洋人看去，只見他們其中的幾個，也是如土包子進城一樣，東張西望，滿臉的不可思議和羨慕向往。其中為首的一個老者，正和旁邊的商家說話，一開口，竟是滿口標準的京腔，想必明國人不學西洋語，和他們交流也是完全沒有問題。


  事實上，此時的西方，還是處于對中國千年的瘋狂向往中，在此時歐洲人的眼中，中國什么都是優于西方，中國的制度，文明，物產，人種，等等。在他們看來，中國什么都是好的，歐洲什么都是落后的，這種崇拜和向往，一直在清中葉才熄滅。


  正在這時，忽聽一陣吵鬧聲傳來，腔調頗高，一時人人聽得清楚。聽聲音就在前面不遠處，立時黃來福周邊的人群精神一振，各人紛紛圍了過去。連那幾個西洋人也一起圍了上去。顧云娘也對黃來福道：“哇，有人吵架，來福哥哥，快過去看看，晚了他們就散了。”


  黃來福作為中國人，當然也是遺傳著愛看熱鬧的基因，當下護著顧云娘，隨著眾人，一起隨眾人爭先恐后地擠到了那邊去。


  場中主角一個是綢莊掌柜的，還有一個是宮中的太監，那綢莊掌柜的不到五十歲，身材高大，神情精明。


  那太監會年輕些，一只手緊抱著幾匹布絹，年在二十二、三，人顯得有些矮胖，身高約在一米五五左右，這位公公頭和臉都是看上去圓呼呼的，樣子有些富相，給人一種圓圓滾滾的感覺，長著一雙炯炯有神的大眼睛。不過看衣裳，怕只是個宮里的低級太監。


  此時二人正在那吵得口水橫飛，旁邊的人都是張著嘴，笑呵呵地看著眼前這一切，不時議論紛紛，評頭論足。


  年輕太監：“喲，您還說您這店不是黑店哪？一匹蘇綢說好的每匹價二錢五分，什么時候變成了三錢五分了？這不是欺人嘛，大家都來評評理，這不是奸商是什么？”


  那綢莊掌柜的團團對看熱鬧的老兄們作了一揖，說道：“各位爺，我這來祥綢緞莊在這棋盤街也經營有十幾年了，各位有來綢緞莊買過綢緞布匹的爺都來評評看，我這店里什么時候有過價格不一的時候了？這位公公這樣說，分明是強詞奪理，顛倒黑白。”


  他冷笑道：“一開始這位公公進來，我就是說蘇綢每匹價三錢五分，什么時候變成二錢五分了，各位可以去打聽打聽，這條街上，什么時候有過每匹二錢五分的上好蘇綢賣了？”


  “喲，這位掌柜的，您還真是黑口白牙地，明明是說蘇綢每匹價二錢五分，什么時候又變成三錢五分了？我不管別的店上賣多少，反正你說過的二錢五分，這四匹蘇綢，我就一定要買下來。”


  “喲，這位公公，您這是詐唬小店不成？”


  “咱家也不是詐唬，咱家一向以誠待人，說多少就是多少。掌柜的，您以為咱家沒錢不成，告訴你，咱家有的是錢。不過這該多少就是多少，咱家是一厘也不會多給的……”


  看著場中的好戲，黃來福和眾人一樣，也是看得津津有味，不過他多少也看出來了，怕這位公公真是存心詐唬，據黃來福逛過這條街的感覺，這條街上還真沒有一匹價二錢五分的蘇綢買。要不就是掌柜的口誤，要不是就是這位公公存心想賤買。


  “公公，您這樣說，還真是難為小店了，這樣吧，小的也不和您爭了，這綢絹，小店不賣了。”


  說著，掌柜的一把奪過公公手中的布絹，就要進入店內。


  公公尖聲道：“喲，您這是怎么回事？您這是存心戲弄咱家不是，說好要賣的又不賣了？您知不知道，咱家可是從宮里來的！惹火了咱家，讓您這店吃不了兜著走。”


  掌柜的一下子轉過身來：“宮里來的又怎么了，我這小店背后的東家也是宮里來的，不知這位公公是在哪位大公公手下當值啊？”


  公公一下子塞住了：“……咱家又不是不給錢，掌柜的你何必如此？”


  掌柜的冷笑，揚著鼻孔道：“好啊，開店做生意，小店歡迎一切客人，小店也公平買賣，不多要您的錢，這綢絹說好是一匹三錢五分，公公您拿出錢來，這綢絹，就是您的了。”


  公公臉上漲得紅紅的，半天時間，也從懷里掏不出銀子來。


  掌柜的從鼻孔中哼了哼：“這位公公，是不是今日手頭不方便？”一旁的眾人都是交頭接耳，哄笑起來，顧云娘也是格格地笑個不停。公公的臉色，漲得更紅了，半天才道：“我買三匹就好了……”


  黃來福走上前去：“這位公公的錢，某代他給了。”說著從懷中掏出二兩的碎銀，遞給了掌柜的：“找錢吧。”


  掌柜的怔了怔，隨即滿面笑容地道：“好的，這位爺，您還真是大方。”將綢絹遞給了公公，就吩咐店中伙計們去為黃來福找錢。


  黃來福低頭看向公公，只見公公也抬頭看向黃來福，他臉色一正，又恢復了傲然的神情。顧云娘和江大忠等人從來沒有見過太監，見公公在面前，都有些好奇地看著他。


  黃來福也是第一次近距離接觸太監，同樣略有些好奇，他聞到公公身上有一股淡淡的尿騷味，這都是當時太監身上的普遍味道。


  他笑了笑，正要說話，這時伙計將找好的錢遞給了黃來福，一些散碎的銀子，一些銅板，可能是伙計不小心的緣故，這些銅板放在黃來福手中時，一個銅板咕嚕嚕地掉在地下，向街那邊滾去。


  說時遲，那時快，只見一個身影一閃，卻是公公已如離弦的箭般沖了出去，靈活地閃避開街上的眾人，將那銅板抓到了手中，直看得黃來福和顧云娘，及旁邊的掌柜的，伙計們，還有一干閑人目瞪口呆。


  再一看，公公已是恢復了莊嚴的神情，一手夾著綢絹，緩緩地向黃來福而來。


  走到黃來福身邊，公公道：“這個，咱家也不是沒錢，剛才正要掏錢給掌柜的，沒想到讓你搶先一步了。對了，現在這個錢咱家還給你。”


  說著，他就要伸手入懷，作出掏錢的架式，黃來福攔住他道：“些許小錢，就算了，那些絹布，就算某送給公公的吧。”


  公公臉上露出笑容，掩了掩口，指著黃來福嘿嘿笑道：“算你識趣，對了，你叫什么名字？”


  黃來福道：“某五寨堡代千戶黃來福，不知公公高姓大名？”


  公公道：“咱家姓馬，叫久英，你就叫咱家馬公公吧。黃來福，嗯，很好，咱家記住你了，嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”


  黃來福被馬公公笑得不由一陣惡寒，他隨便和公公聊了幾句，便帶著同樣毛骨悚然的顧云娘等人走了，圍觀的眾人見好戲已去，也一轟而散了。