第３４章 岢嵐州

  從早上一路到午后，經過各地的鄉堡，村堡后，很快進入了岢嵐州境內，


  一路上，讓黃來福印象深刻的就是岢嵐境內豐富的森林資源，可利用的天然牧場眾多，在路旁，黃來福就看到一些牧場上，許多絨山羊兒正到處跑，悠哉地吃著青草。


  見了這個情形，黃來福不由盤算起來，將來是否可以和岢嵐州鎮西衛的指揮使劉景春大人合作，共同開發岢嵐這各處豐富的牧場和絨羊資源。


  另外，黃來福還注意到一點，岢嵐境內的農田看上去面積廣闊，又土層深厚，或許又是建立大農場的良好場所。


  不過這里和五寨堡相比有一個缺點，這里畢竟是設州縣多年，民戶眾多，可供開墾的荒地不多。如要建立大農場，怕有與民爭地之嫌。在大明朝，如果軍戶與民戶爭地時，往往失敗的是軍戶，雖說這些民戶們的田地，在大災的影響下，每年的糧食產量不過是小雞兩三只，但根深蒂固的土地觀念，還是讓他們不會輕愿放棄的。


  想了想，在這里搞大農場太麻煩，還是搞牧場，多養絨羊吧。其實說起來，鎮西衛指揮使劉景春大人，旁有知州制肘，上又有兵備道的大人節制，加上鎮西衛軍戶屯田不能自給，糧秣要岢嵐州拔給，處處要看當地文官的臉色，哪有自己在五寨堡天高皇帝遠的過得舒服？

  不過在當時劉景春大人的心中，那五寨堡是一個苦寒之地，放到那做千戶的人，怕是和流放差不多吧。只是想不到現今五寨堡會變化這么大。


  當黃來福陷入沉思時，顧云娘便不時用迷醉的眼神看著黃來福在那思考，她很喜歡看到黃來福此時的樣子，因為這時的黃來福看上去很有種深沉的感覺。


  “這是到岢嵐州了嗎？”


  一直坐在后面馬車的黃靈斌在后面叫道，這位老兄身體瘦弱，連顧云娘都可以騎馬，他卻不能，從五寨堡出堡后，他便一直象個大姑娘似的，躲在馬車內看書，此時才是如夢方醒般，察覺自己已到岢嵐州境內了。


  眾人都是笑了起來，顧云娘叫道：“都到岢嵐州很長時間了，靈斌弟弟，你還真是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書啊。”


  黃靈斌不好意思地摸了摸頭，悻悻的笑了笑。黃來福策馬到了他的身邊，對他笑道：“二弟累了吧，快了，等到岢嵐州城，你便可以好好休息一下了。”


  掃了一眼黃靈斌手上的手，咦了一聲：“你看的是什么書？”黃靈斌飛快地縮回了手，但黃來福已是一把將書搶了過去：“哦，西游記？”原來這位老兄一路上不是在讀圣賢書啊。


  見黃靈斌臉上有些不安羞愧的神情，偷偷地看了看前方顧云娘，顧千戶等人，很怕他們知道的樣子。黃來福當然明白他的小心思，輕聲笑道：“看課外書沒關系，不過要記得不要忘了正經的功課，知道嗎？”黃靈斌對大哥一向尊敬，當下用力地點了點頭。


  黃來福將書還給他，笑道：“看吧，入學這段時間，就看個痛快，等到衛學后，怕就沒機會看了。”黃靈斌感動地道：“大哥，你對我真好。”黃來福笑道：“傻瓜，你我是弟弟，我不對你好，對誰好？”


  黃靈斌輕輕地摸了摸頭，不好意思地笑了笑。


  黃來福策馬回到前面，見顧千戶正神情凝重地看著兩邊的田地，越近岢嵐州城，這田地便是越來越密集，不過無一例外的，各處都是干旱嚴重，灌井干涸。


  除了一些靠近當地一條人稱北川河河邊的田地，情況會好一些，怕是大部分田地今年又要收成大減，有些甚至要顆粒無收了。這樣的結果是，到了秋后，怕是岢嵐州各地的流民又要增多了。


  顧千戶嘆道：“這年景真是越來越差了，我還認為這岢嵐是大州，情形應該會好一些，眼下才發現，和五寨堡各個農場比起來，五寨堡可真說是天堂了。”


  顧云娘得意地道：“爹，這是因為五寨堡各個農場中，有來福哥哥制作的水車等物啊，有了那些水車，就算天氣再干涸，也可以將地下的水引用上來，當然就不怕干旱了。”


  顧千戶撫須呵呵直笑：“還是我的云娘說得在理。”


  這時，眾人看到路邊的一處田地上，正圍著一大幫的人，一個老農樣子的人，正指揮著那些人在田邊的一個灌井旁安裝著什么，黃來福等人不由停下腳步在路旁好奇地看了起來。


  那老農身體瘦小，卻是聲若洪鐘，只聽他大聲道：“大家仔細好了，將這個黃來福大灌井水車裝起，就可以汲水了，大家要輕手輕腳，小心碰著了。”旁邊眾人應和著，七手八腳地忙活著，黃來福看去，那細長的水車身影，正是自己在五寨堡的灌井水車樣式。


  顧千戶驚訝地道：“賢侄，沒想到你的灌井水車也傳到岢嵐州了。”


  黃來福一笑，只是拿眼看向那邊，江大忠和楊小驢等人見少爺的水車也傳到這了，都有些得意洋洋的感覺。顧云娘也是含情地看了黃來福一眼。顧家的家丁們也是議論紛紛，深為自己的姑爺而自豪。這趟他們隨顧云娘等人前來五寨堡，每人都得到了黃來福相送的二兩銀子紅包，因此人人都對黃來福印象極好。


  不久，那灌井水車安裝好了，在一頭牛的牽引下，水車慢慢轉動，那井水便緩緩地汲引上來，眾人都是一片歡呼，眾人七嘴八舌地向老農恭喜。


  老農也是呵呵而笑，神情得意，他說道：“現在大家知道了吧，有了這水車，俺們的田地便不愁無水灌溉了。”


  一人道：“齊老丈，這水車好是好，就是每架買來需銀一兩八錢，這么貴的水車，俺們去買，合不合算哪？”


  那齊老丈看起來是個脾氣暴烈之人，見有人質疑他，不由大罵，他身體矮小，氣勢卻不小：“你這個腌臟貨，那五寨堡的黃來福大少爺每個農場中都在使用幾十，上百架水車，人家怎么不嫌貴？這水車貴，你們買不起，不會幾戶合起來買一架嗎？多少將那些麥苗澆澆，也好過秋后你一家老小嗑西北風。”


  那人被齊老丈罵得摸門不著，只得連連點頭。


  眾人又七嘴八舌地向齊老丈討教買水車事宜，齊老丈得意地道：“要說在岢嵐州，也有些仿冒五寨堡的水車，不過要買正宗的黃來福大灌井水車，還是要到五寨堡去。這樣吧，老漢和五寨堡的劉總旗相熟，如果你們要買多架，老漢可以和劉總旗商議，以每架水車一兩七錢五分的價錢買來，你們看可好？”


  那邊眾人商議了一陣，一人道：“齊老丈，前些時間俺也聽說了，你幾天前去五寨堡買了五架水車來，不是每架一兩六錢五分嗎？”


  齊老丈罵他道：“這個廝貨，老漢一大把年紀了，跑進跑去的，難道不需要一些辛苦跑腿錢嗎？”


  那人只得點頭。當下那邊眾人又在商議買水車的事。


  這邊，顧千戶笑道：“沒想到這些鄉農也開竅，舍得花錢買水車了。”


  黃來福微笑道：“這也是形勢所逼嘛。”


  心想這些民眾也終于認識到單靠個人的力量是不行的，需要群策群力了。不過心下還是對他們不看好，就算這些人幾家合買了一架水車，也只是稍稍緩解一下自己田地的困境而以，要想和自己的五寨堡各個農場一樣大發展，如果還是他們這種單人獨戶似的耕作方式，也改變不了多少處境。


  眾人一路說話，倒也不寂寞。很快，在岢嵐州境內的楊家坪堡略略休憩后，眾人又加緊趕路，終于在傍晚的時分，到了岢嵐州城。


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  岢嵐州城從漢代建城已有2200多年歷史，明洪武七年，鎮西衛指揮使張興將全城包磚，周圍7里，城高3丈8尺，城形如舟，有城樓12座，上有旗桿、垛口。城門高大，四門都有甕城，城外有一條寬5丈、深2丈的護城河。東、西、北門外各有吊橋一座，城外4關2堡。


  當黃來福進入岢嵐城時，讓他印象深刻的就是那高大得出奇的城門，這種城門，怕是在整個大明也實屬少有。