番外第21章
道光二十九年十二月。
初三日,旻寧親赴綺春園,給皇太後廿廿請安。並奏及宮中預備過年的一應事項。
初七日,旻寧奉廿廿回宮,預備按例在宮中過年。
皇貴妃、琳貴妃為首,帶著一眾嬪妃和年幼的皇子和公主,都來給壽康宮給廿廿請安。
這當中八阿哥、九阿哥等幾個孩子還都小,全都往廿廿的懷裏撲,倒叫廿廿個個兒都抱了個滿懷。
——當年孝全皇後位在中宮時,旻寧的後宮中數年無新生;孝全崩逝之後,這幾年便連年有皇子和公主降生,倒叫廿廿好好兒地享盡了子孫繞膝的天倫之樂去。
原本高興,可是當晚睡下,廿廿卻連著咳了好些聲,惹得月桂趕忙起身來陪伴著,都不敢再睡。
“主子必定是路上累著了,兼之這寒冬臘月裏冷,主子怕是跟著受了風寒了。”
這些年來廿廿的身子骨兒一向都很好,除了因為季節變換,偶然風寒之外,便沒什麽大病去。
廿廿便也含笑點點頭,“不打緊的。這暖閣裏熱乎,好好睡上一覺,叫這熱氣過透了,趕明兒就好了。”
廿廿說著,向外推著月桂,“……你也去歇著你的。你啊,這老胳膊老腿兒的,還不趕我呢。這半夜裏涼,你那老寒腿該又犯了,那明兒個我又指望誰去啊?”
月桂便也笑了,眼角皺紋細細堆疊了起來,“好,那奴才就先上炕去了。主子也歇著,若哪裏不得勁兒,千萬叫奴才一聲。奴才這耳朵呀,也有些背了。”
誰能想到,四喜竟先走一步了。
她原本也沒什麽病,隻是送四喜那回,她那一場掉了三天三夜的淚,擦幹了之後,耳朵便有些聽不見了。
或者又說不是完全聽不見,而是——她總是聽見四喜在耳邊呼喚她。
可她一回頭,卻之間宮苑杳然,找不見那個人啦。
月桂出了門去,廿廿便拉過被角,將嘴蓋住。
她翻了個身,將麵朝向帳子內去,又用枕頭給掩住。
她靜靜地呼吸,在夜色裏無聲地睜著眼睛。
她自己的身子,她自己最有數兒。這些年最大的病不過是偶然風寒,所以她心下是明白眼下的這場“風寒”與從前那些,是有哪裏不一樣的。
她啊,得趁著此時還能睜著眼,趕緊將這宮廷之中六十年一個甲子的日子,重新歸攏歸攏了。
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次日,廿廿主動吩咐,叫五魁去請皇帝來。
這些年,旻寧最多每三日便要來請安,多少回廿廿尋了各種的理由免了他的請安,或者幹脆不肯見。
今兒個她這樣主動宣他來,倒算是頭一回了。
月桂瞧了瞧鍾點兒,心下有些不妥當,這便小聲提醒,“……這會子皇上怕還在召見大臣呢。”
尋常日子,皇太後絕不會在皇上辦公事的時候召見,不管皇太後自己有什麽事兒,都絕不因私廢公。
可是今兒個……
廿廿含笑點頭,“我知道。我啊,這不是都年過古稀了嘛,這二十九年來也從未跟皇帝任性過。今兒個你就叫我任性一回吧。”
有些話,是該與旻寧說說了。
再不說,怕就要帶到地下去了。
可是……她與他啊,將來到了地下,又何必再相見呢?還是趁著此時尚能睜眼,便說個明白吧。
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旻寧聽聞皇太後聖躬不豫,哪裏還顧得上眼前大臣們在說什麽,他起身,丟下一眾囉唕的大臣,轉身便往壽康宮去。
他也老了,也是年近七旬的人。他自己從今年年初開始,便也有數次身子違和,故此他是最明白這個年歲的人,一旦身子不舒坦,可能會意味著什麽。
一路往壽康宮去,他的心下說不出的倉惶。
這些年,他經曆過那麽多,無論是英人、鴉片,還是西域的變亂……他都未曾心慌如此。
因為那些事,雖則有順境逆境之分,但是終究還是人力可為之事;可是……如今橫亙在他麵前的,卻有可能是天意左右、人力不可為之事啊。
這個天下,他自問曾經隻手可掌,他連江山大位都可手到擒來,可是……眼前這一刻,他卻頓感無能為力。
還是太監在後頭追上來扶住他,他才猛然明白過來,他竟自己就這樣跑出來了,身為天子,竟忘了坐轎。
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終於來到壽康宮,走進她的寢殿“長樂敷華”,迎著他的,卻是她的微笑。
他驚住。
原本以為她滿麵病容,或者背對著他,不肯相見。
她這般含笑迎向他,已然是多少年都不曾有的。
甚至可以說,從他登上大寶,成為大清江山的主宰之時,她就再不曾這樣盈盈含笑迎著他。
可是今兒個……
原本,她病了啊。
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廿廿含笑點點頭,“皇帝你來了。免禮吧,近前來。哀家這會子有些疲累,隔著這麽遠與你說話兒,倒有些費氣。”
旻寧趕忙起身,疾奔向前,跪倒在廿廿榻邊。
“小額娘……”一張口,六十多歲的人,兩眼便已然紅了。
廿廿眼前也有些模糊。
仿佛向她奔來的,又是當年那個孩子。不善言辭的,卻骨子裏藏著倔強的,唯有來到她跟前,才有了片刻奔行而來的少年模樣。
……這中間的那些年,便仿佛都遠去了。連同這些年的恩恩怨怨,便也在眼前這一片朦朧裏,一層一層地有些看不清了。
廿廿悄然彎曲了指尖,緊緊攥一把被角。
不可以……
她還沒將話都說完,不能在這一刻。
她用力地眨眼,將眼前的那一片模糊眨掉。
“……咱們娘倆,已經有多少年不曾掏著心窩子說話兒了?旻寧啊,你替哀家數數?”
旻寧心下咯噔一聲,可是此時還哪裏再敢說那些違心的話去。
他深深垂眼,“子臣忖著,仿佛是從子臣成年之日起,小額娘便有許多的話不再與子臣說了。”
“甚至……自從子臣成年,小額娘便連見,都不願再見子臣。那時候子臣為了能見小額娘一眼,總要費盡心機,煞費思量。”
廿廿緩緩笑了笑,“可是啊,二阿哥,你可都明白,那都是因為什麽?”