673、性命
673
“這八哥兒的生死自沒什麽，可是既然是皇後娘娘所養的八哥兒，那意味就不同了。我便想著，這事兒既然叫我給趕上了，那就是個好機會，能借著這八哥兒的死，辦點對我有利的事兒。
“我因剛進宮時便與李貴人不睦，恨李貴人借著裝病與我爭寵，我便恨極了她和她的那些藥。我早先在皇上麵前拆穿過她的藥一回，故此我手裏還殘存著些她曾經用過的藥，我這便心生了主意，叫使喚太監趕緊跑腿兒回永壽宮，將當初的那點子存貨給取來了，然後趁人不備，都給放到鳥籠子裏的食盅裏了……
“至於如嬪和八公主，我原本倒是與如嬪交好的，便是看中了如嬪與皇後娘娘是本家兒的緣故。我心裏想著的自然不是如嬪自己，我實在想攀附的人，是皇後娘娘。故此當如嬪帶著八公主挪到永壽宮裏來，一來是礙著了我的手腳，二來皇上再來永壽宮就不是來看我的了……我心下便惱了。
“再說八公主每個晚上都哭鬧，叫我睡不好覺，每日裏起來都昏頭昏腦的，連帶著黑眼圈兒也出了，麵皮也跟著見蒼老了……如嬪自己已經晉位、誕育了公主，她自然不在乎了；可是我不行，我還得憑著這張臉去贏得皇上的青睞呢。我這便也跟著惱恨了八公主去。
……
廿廿看罷，將供狀合上，目光從那鮮紅的畫押印子上掠過去。
“先交內務府大臣議，然後交總管王和二阿哥。
這是宮裏辦事兒的規矩，廿廿也想聽聽內務府大臣和總管王大臣、以及綿寧的意見。
廿廿向內務府傳旨之後，還是
原本以為這是一件不好下決斷的事兒，畢竟此時皇上不在京，而且還涉及內廷主位和公主去，按著慣常的例子，這事兒且拖著呢，一般的大臣都寧肯一直拖到皇上回來再說。
廿廿隨即叫人去請諴妃來，將這事兒先與諴妃通了氣兒。
諴妃也道：“我也覺著皇後娘娘這般是極妥當的。終究芸貴人已經吐了口兒，那便不辦還是不妥，終究幹係八公主的安危去；可是若辦得急了呢，又難免有旁支斜杈的，也不知道芸貴人這時候是在說瘋話，還是當真的。
廿廿便也歎了口氣，“姐姐便也與我想到一處去了。我忖著，這事兒當真急不得。
可是叫廿廿也有些意外的是，這事兒竟然不到兩個時辰就得了回音兒。
諴妃也聞訊趕來，與廿廿一起聽內務府大臣的回奏。
——內務府大臣和總管王，以及綿寧，竟然都認為芸貴人有罪！
廿廿頗感意外，心下也是有些突突地跳。
她垂首沉思，“……今兒當值的總管內務府大臣，是誰？
四喜忙道，“回主子，正是廣興大人。
便連諴妃都不由得便歎了口氣，“怪不得。
廣興原本從刑訟上起家，遇到這樣的事兒便最是“興奮不過，這才會一改旁人辦這事兒的慣例，不拖著辦，反倒是雷厲風行就拿出了意見來。
甚或說，這位廣興因是慧賢皇貴妃的家人，故此一向也自視頗高，前頭有有幾回辦內務府事務的時候兒，都隱隱地敢不將廿廿放在眼裏似的。
廿廿一來是不願計較，二來也是因為尊重前頭慧賢皇貴妃去，三來還因為廣興跟廿廿的阿瑪恭阿拉之間還頗有些同僚的情誼在，故此廿廿便也將那幾次事兒都小事化無了去。
廿廿垂眸望著地麵，“那二阿哥，又是怎麽說？
實則在廿廿心中，廣興怎麽想怎麽辦，倒算不得什麽大事兒。不過是個臣子、奴才罷了。
廿廿真正計較的，倒是綿寧的意見去。
四喜皺眉，緩緩道，“二阿哥雖沒給明白話兒，但是方才來遞奏本的時候兒，倒是跟奴才隱約透了一層意思——二阿哥的意思是，這後宮裏不管是誰，隻要敢在儲秀宮裏動心思的，即便隻是死了隻老鳥兒，在他這兒也定罰不饒。
“唉……廿廿隻能深深歎口氣。
綿寧這孩子想護著她，她明白，可是他這次卻沒明白她的心思，這便全給整擰了！
諴妃瞧著，也是小心地道，“二阿哥這孩子……一向最是個審慎不過的人了。他這回怎地也會跟著如此倉促就下決定了呢？
廿廿想想，握握諴妃的手，“姐姐別擔心，許是這孩子想著畢竟皇上剛起鑾，他也不希望這會子宮裏不安穩，再叫皇上路上擔心起來。畢竟皇上這一去，路途遙遠，可不是去熱河或者盤山可比。
諴妃便也點了點頭，“想來也唯有如此了吧。
廿廿靜靜揚眸，“內務府大臣怎麽議，甚或就算綿寧怎麽想的，都不要緊。做決斷的，不是他們。
諴妃也道，“對，這自然是皇後娘娘來做主。後頭還有皇上呢。
廿廿蹙眉想想，“姐姐，我還是想將芸貴人先挪出永壽宮來。
諴妃想想，便也附和，“也好。
諴妃說罷，心下微微一動，“若皇後娘娘還沒拿定主意將芸貴人挪到哪兒的話，那就不妨先挪到我那兒去吧。左右翊坤宮跟永壽宮也挨著，目下又是我單住著，便什麽都方便。
廿廿含笑道，“芸貴人這些日子有些瘋癲顛的，鎮日價也不消停，我可怕她擾了姐姐的清靜去。我倒是想著，先將她挪到我宮裏來。
“可別介！諴妃趕忙給攔住，“便是皇後娘娘自己不計較，可別忘了娘娘宮裏還有咱們五阿哥呢！小孩子都怕驚嚇，便咱們五阿哥是個男孩子，可這會子也還小著呢……
諴妃說著便起身，“就這麽定了吧，便挪到我宮裏。我這就回去叫她們歸置去，今早將芸貴人挪過來才是正經。
廿廿心下溫暖，忙也起身，親自握了諴妃的手，送到門口，“姐姐一向最是愛清靜的人，這叫我心下實在過意不去。
諴妃含笑搖頭，“我便再怎麽愛清靜，我畢竟也是皇上的妃位啊。如今皇上不在宮裏，我便是再憊懶，也不敢在這時候兒還偷閑，不去幫襯皇後娘娘去。否則，我哪兒好意思還忝居這妃位去了？“
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皇上起鑾離宮當日，芸貴人從永壽宮挪至翊坤宮。
如嬪帶著永壽宮上下，送到門口，已是灑淚，“……妹妹去諴妃娘娘那邊去清靜幾日也好。隻是想想咱們姐妹相處的日子，竟這般短暫。
隻是此時的芸貴人，已經回不出話來。她昏昏沉沉地垂著頭，偶爾還能使勁抬起頸子來，迷蒙地望望天空。
如嬪看著這樣的芸貴人，送別罷了轉身回自己的寢殿，唇角便已是禁不住噙了笑意去。
黃大仙兒就是黃大仙兒，攝魂奪魄，一個大活人轉眼就像個活木偶去了，活是還活著，可是叫她說什麽話、辦什麽事兒，便都是附身的大仙兒說的算了。
方氏跟上來。
如嬪眯眼望望翊坤宮的方向，“人既然是挪出去了，那便得趕緊辦事兒，要不她在那邊兒說出什麽來，咱們就都不知道了。
方氏忙道，“主子放心……該給大仙兒上的供，都已經上好了，大仙兒必定守諾。
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次日寅時，天還沒大亮，廿廿便聽見窗戶外邊兒響起來一片雜遝之聲。
廿廿便撩開帳子問，“什麽事兒？
月桂趕忙推開隔扇門走進來，輕聲道，“回主子，諴妃娘娘那邊兒派人來報，說……說是芸貴人不好了。
廿廿霍地坐起來，起來得太急，一把都險些將帳子給扯下來。
“怎麽回事？
月桂趕忙上前扶住廿廿，一邊小心地向外頭叫月柳她們進來伺候主子穿衣。
等廿廿在妝奩前坐穩當了，月桂這才小心道，“……說是昨晚兒上芸貴人挪進翊坤宮之後，剛開始還好，安靜了不少。等天一黑，月亮一亮起來，她的狂症便又犯了。
“這次犯起來，比在永壽宮時候還要嚴重十倍，這回甚至是自己用頭撞牆，還……咬自己的舌頭去了。
“什麽？廿廿一驚，“難道是……咬壞了？
月桂小心地點點頭，“太醫去看了，說已是救不了了……
廿廿登時隻覺渾身冰涼。
咬舌，這簡直是要自盡，如何不斷送了去？
這會子工夫，外頭四喜進來，已是麵色有變，“回主子，芸貴人那邊已經，已經……
廿廿緊緊闔上了眼睛去，緊緊攥住一根發簪，半晌。
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半個時辰後，六宮已經是都齊集到了翊坤宮去。
廿廿是皇後，一個貴人薨逝了，皇後原本不必親臨。
廿廿是沒到翊坤宮去，她是直接奔了永壽宮。
如嬪趕緊帶人出來迎接，走得急，有些喘，“嬪妾不知皇後娘娘駕到，迎接來遲。
廿廿冷笑一聲盯著如嬪道，“妹妹，別怕遲。這世上的一切，都遲早遲晚會來到的。你說，不是麽？
如嬪有些尷尬，避重就輕道，“不知皇後娘娘駕臨，有何示下？
廿廿抬眸看看高高的房簷，“芸貴人的人雖然挪出去了，但是穿的用的還都在永壽宮裏，沒來得及挪走呢。她走了，總得隨身兒帶些衣裳去，我來給她瞧瞧，可有哪些能隨她一起去的。
如嬪便趕緊向旁一退，讓開通路去，“嬪妾明白了。嬪妾陪皇後娘娘一起去吧。
廿廿含笑道，“原本是顧著八公主，想著芸貴人的大事兒那邊，就不用你過去了。可是難得你還有心，若你自己不介意，那便隨著我一起來好了。
如嬪忙行禮，“嬪妾遵旨。
廿廿抬步進了芸貴人生前所居的配殿。
這裏，曾經因為有那麽樣一位年輕的貴人居住過，便顯得活潑鮮靈去過；而此時，這殿閣房屋仿佛也能感知到舊主遠去，故而四壁忽地黯淡，就連廊簷下流轉而過的風，就帶著淒然之意。
廿廿深吸一口氣，邁步進內，在殿內站定了，轉頭等著如嬪走上前來。
如嬪邊走上前，還邊說著，“……嬪妾記著，芸貴人從前最愛穿一件兒草綠色的衣裳，許是因為她的名號就是一個‘芸’字兒的緣故吧。
如嬪話音未落，卻冷不丁隻覺麵上狠狠一熱，眼前驀地一黑。
如嬪自己都有好半晌才意識到方才發生了什麽——皇後她，竟然扇了她一個大嘴巴！
如嬪驚慌不已，趕緊雙膝跪倒，卻已然是哭出了聲兒來，“皇後娘娘這是怎麽了？是嬪妾何處有失，惹得皇後娘娘如此動怒？
廿廿眯眼俯視著如嬪，“本宮五歲進宮，初解人事便是與這宮中亂象相伴晨昏！你以為，這後宮裏的事兒還有什麽是能瞞得過本宮的眼睛去的？有些事本宮摁著暫時不問，不是本宮看不透，本宮是暫且不想問罷了！
“妹妹，你才進宮幾日，你便自以為聰明絕頂，辦出來的事兒都能瞞得過我的眼睛去了？若不是因為你是我鈕祜祿氏弘毅公家人，我若親自治罪於你，那是打咱們祖宗的臉；若不是當初你進宮來，是若若千萬拜托過的；若不是……因為你也是家中長女，也曾為了家人而忍辱負重過……你覺著我會忍你這些日子去？
如嬪心下激靈靈地一串寒顫，她俯伏在地，“皇後娘娘這說的都是什麽啊，嬪妾愚鈍，這會子心下已是亂了。
廿廿冷然一笑，“你挪出儲秀宮那一日，我曾問過你，我那八哥兒是怎麽死的……你難道忘了？！
“實則一隻八哥兒原本不要緊，一來已是老了，到了壽數；二來八哥兒的命跟人命比起來，輕重緩急根本沒法兒相提並論。我便想著，就算八哥兒死得不明不白，可也沒必要便為了它再追究起來，攪擾得後宮不安的，再牽扯出旁的事兒來。故此我才肯摁下不問，就當那事兒那麽過去了。
“可是，一隻八哥兒死了卻有人心下還是不知足，還要牽連進人命來！李貴人被牽扯進來，不過‘好在’她是自己了斷了性命的，姑且可以隻計半條命去……可是如今芸貴人呢，啊？這是一整條活生生的性命啊！