666、疑竇
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星溪趕忙答：“奴才怎麽會呢！主子當初囑咐了，這事兒是為月桐起的，是幫她收拾那個月柳呢，叫她記主子的恩；隻是這話不能說透，隻影綽綽地叫她自己心底下尋思就行了。“
“她若是明白的，自然明白主子的心意，承主子這一份情；若她是不識抬舉的，那這話便也什麽都沒說到實處，故此也落不下什麽話把兒去。
如嬪點點頭。
星溪想想，“奴才忖著，月桐或許未必想明白。要不然，她當初怎麽還不想跟主子走來著，倒還想留在儲秀宮裏？
如嬪便勾了勾唇角，未置可否。
這點子人心世故，星溪哪兒看得懂；又或者星溪並非沒看懂，隻是她如今要跟月桐爭地位，故此非要故意給歪曲了去說。
這也都是人之常情，嬪妃們有嬪妃們的鬥法，官女子和太監們自己的圈兒裏也都有各自的爭鬥，如嬪倒不計較這些。隻要在她跟前，無論是誰都忠心辦事就夠了，至於她們自己之間怎麽鬥，全看她們自己的造化和手腕兒。
若她們誰在各自的爭鬥裏越活越精的，那她便當然是樂見其成。因為經過了這樣曆練的，才能幫上她更多去。
“好，我就知道你是有準兒的。這麽多年，都是你陪著我，咱們相依為命過來的。我若信不過你，還能信得過誰呢？
得了主子這樣的話兒，星溪心底下痛快多了。這幾個月來在儲秀宮裏沒月桐給壓著的憋悶，這一刻終於可以給吐出去了。
如嬪又緩緩道，“新來的四個，你怎麽看？哪個可用的？
星溪想了想，卻也搖了搖頭，“人心都是難測，但凡進宮的女孩兒，便都不是表麵年紀那麽簡單了。今兒奴才也都還是第一回見，這便不敢貿然下了判斷去，總得再放長遠了，多看看才能看到真心吧。
如嬪點點頭，“你的謹慎是對的，隻是咱們既然已經挪進永壽宮來了，便時辰都不等人。從眼巴前兒起，這四個人就得用起來了，你要盡快瞧清楚了，從四個裏頭選出一兩個來可信的、能用的去才好。
星溪審慎點頭，“奴才明白了，主子放心。
如嬪又沉吟片刻，“倒是星湄那個名兒……明兒你且委婉去打聽打聽，給她們取名兒的是誰的主意？
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如嬪對於星湄的疑問，倒沒隔多久，次日一早就得了答案了。
卻不是星溪給她找回來的答案，而是當她去儲秀宮給廿廿請安行禮的時候兒，吉嬪自己就告訴她了。
“……昨兒你宮裏的那四個新挑進來的官女子，你必定都瞧見了。人是我替你挑的，名兒也是我替你取的。這四個人你使著，可還滿意？
如嬪一聽便笑了，“我昨兒一聽她們四個的名兒，一水兒的都是按著水字邊兒來取名兒，便猜到八成是吉嬪姐姐幫我的忙了。
如今後宮裏各宮女子的取名兒，因皇上登基以來，就是一直都沿用著從前在潛邸時候兒的“金木水火土的次序。用水字的是原來皇上潛邸裏的官女子沈佳氏，她的女子取名用的是雨字頭；後來吉嬪王佳氏跟隨沈佳氏居住，王佳氏的女子便也都沿著水字來取名，隻是王佳氏一向的性子，卻也不願意照舊用雨字頭去，這便還按著水的意頭，用了水字邊兒了。
如嬪進宮就是跟著吉嬪居住的，故此星溪就是按著水字邊兒取的名兒；這回如嬪挪進永壽宮去，可是星溪的名兒卻不能改了，故此那四個新挑的女子就還是沿著水字邊兒來取名兒。
這也是後宮各宮規矩的一種延續，即便分宮、挪宮、位次升降，可是因為女子的取名兒，卻還能找見這位內廷主位從進宮以來的脈絡軌跡去，以示不忘舊主之意。
吉嬪不冷不熱地勾了勾唇角，“如嬪一向是聰明的，從你一進宮我就知道。更何況，你跟隨我住了那麽久，在宮裏啊，你的血脈跟皇後娘娘最近，可是你的心性麽，倒是我了解得更多些。
如嬪趕忙站起來，恭恭敬敬地回話，“吉嬪姐姐說的是。就連皇上都說，我剛進宮的時候兒，血緣使然，是跟皇後娘娘有幾分相似的；然而這幾年過去啊，我跟皇後娘娘卻越發地不像了，反倒是越來越跟吉嬪姐姐相似了。
“想來是過去三年來，我與姐姐同一屋簷下朝夕相處，笑便一起笑，憂便一處憂，這便五官神情都越發相似起來……
吉嬪這回卻是露出了大大的笑容，“皇上就是皇上，聖心獨運、天眼獨具，這話當真是說到我心坎兒裏去了。
吉嬪說著歪了歪頭，露出一抹淘氣來，“可是啊我這個人在宮裏，一向都是落得個尖酸刻薄的名聲的，你可千萬別跟似的，回頭也成了宮裏的眾人嫌去才好。
如嬪尷尬不已，不過卻依舊平靜地笑，“怎麽會呢？吉嬪姐姐在宮中，一向是才學頂尖兒，說什麽刻薄呢，不過是讀書人的清高才是。
吉嬪“撲哧兒笑了，“多謝你這美言，連我聽著，心下都得勁兒了不少。可是呢，我就算是讀書人的清高了，妹妹若與我相似的話，便也該是從讀書人的心性兒這起的才對啊。倒不知道妹妹，近來都看了些什麽好書啊？
如嬪略微語結，不過隨即便尋著了理由，“小妹從去年到今年，都是為了誕育八公主而忙碌著，這便遺憾了，著實沒撈著多少時辰去靜下心來好好兒看本兒好書去。
“那你如今可有時辰了。吉嬪偏首而笑，“如今八公主也穩當了，你正好可抽出身來好好兒地看書了。妹妹宮裏的書夠不夠看？回頭，我叫星澄她們多抬幾箱子我宮裏的書，送去給妹妹看啊？以後每日裏來給皇後娘娘請安的時候兒，咱們兩個還可好好兒討論一番當日所看的書，你看可好？
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離了儲秀宮，如嬪心下便裹著一股子氣去。
吉嬪那一頓明裏暗裏的搶白，叫她心下十分的不得勁兒去。尤其吉嬪在搶白她的時候兒，皇後一副高坐釣魚台的模樣兒，竟然半點都不肯打圓場。
看來皇後是半點兒都不在乎鈕祜祿氏的親情啊，拚著叫一個內務府出身的漢姓女這般在她麵前耀武揚威去！
如嬪一邊兒出神，一邊兒走路，走了一會子了這才冷不丁想起來，便問：“芸貴人呢？
她跟芸貴人是一個宮裏住著，那芸貴人理應是隨著她一起回永壽宮去才是。她原本也想趁著這個機會，再與芸貴人嚐試著重修舊好。可是卻沒想到，芸貴人壓根兒就沒跟上來。
星溪也回頭去看，竟是不見芸貴人的影子。
星溪便蹙眉頭，“……該不會，是被皇後娘娘給留下了吧？
如嬪便眯了眼，“皇後留她做什麽？自打她進宮以來，也沒見皇後多待見她。
星溪悄然看著自家主子，已是不敢說話了。
如嬪心下便更是一個翻湧——她們兩人便都想到一塊兒去了。
如嬪深吸口氣，“咱們回宮去，你從那四個人裏，挑個小的，叫在這長街上候著，瞧瞧芸貴人到底是不是從儲秀宮裏走出來的。
兩人疾步回了永壽宮，所幸也近，沒耽誤工夫。
星溪回去便在那四個人裏反複想了想，最後還是叫了星湉去派了這個差事。
如嬪去看八公主。
因挪進這全新的環境裏來，八公主就更是哭鬧不休。昨晚幾乎就沒怎麽合眼，是兩個奶口嬤嬤輪班熬過整個晚上的。今兒早上來跟如嬪報的時候，兩個奶口嬤嬤全都是紅著眼睛的。
奶口嬤嬤不比旁的婦差，一旦上火，那是會影響到八公主健康的，故此如嬪今兒一直都不放心，回宮來就趕緊過去看看。
兩個奶口嬤嬤今兒早上特地用了些降火的粥羹去，見了如嬪，神色之間還是有些疲倦的。
如嬪看著也是過意不去，這便柔聲與二位奶口嬤嬤致歉。
兩位奶口嬤嬤自己都是生養過的，這便都有些經驗，便都向如嬪道，“公主畢竟是早落地兒的，根基有些不足興也是難免。奴才們也都是素知，但凡下生早了的孩子啊夜裏頭都愛哭鬧些，奴才們既然來伺候，心下便也是都做好了預備的。
如嬪口中如同嚼了黃連一般。
孩子下生早了，大多數的緣故都是在當額娘的身上。孩子夜晚哭鬧，雖說是攪得大人不安，可是其實孩子自己豈不是更難受的去？
她便伸臂將孩子從悠車裏抱出來，緊緊圈在臂彎裏，將臉頰貼過去，緊緊挨著公主的小臉頰。
感受到額娘的靠近，幼小的八公主也尋到了篤定的感覺，這便也不再哭鬧了，而是安安靜靜地與如嬪臉貼著臉。
這一瞬間，如嬪的心下柔軟得仿佛融化了的春雪，捏都要捏不起個兒來。
就在這個當兒，星溪走進來，輕聲稟報，“回主子，星湉回來了。
如嬪一震，立即便伸開了手去，將八公主重又放回悠車裏。
許是這一刻的安全太短暫，又或者是如嬪的動作有些突兀了，嚇著了小孩子，八公主便又哭了起來。
如嬪被孩子哭得柔腸寸斷，可是這會子卻也顧不上，還是將悠車交給嬤嬤們，“你們悠悠她，叫她趕緊睡了吧，別鬧。
如嬪說罷，便急匆匆地出了八公主這邊兒，回到自己的寢殿去。
星湉已立在殿內候著，見了如嬪，便語速極快地道，“回主子，芸貴人是打儲秀宮裏走出來的！奴才一見就趕緊跑回來報信兒，想來這會子芸貴人該已經到了大門口兒了！
如嬪眼前虛白了一陣子，她點點頭，“好，我知道了，你先退下吧。
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果然星湉出去不大會子，芸貴人就回來了。按著規矩，芸貴人回來得先給如嬪請安來。
如嬪便端然坐好，含笑迎著芸貴人一步一步走上前來。
芸貴人行完了禮，如嬪便像沒事兒人似的問，“我都回來小一個時辰了，妹妹怎麽才回來？妹妹這是上哪兒逛去了？
宮中規矩森嚴，從前永壽宮裏隻有芸貴人自己的時候兒，她想去哪兒就去哪兒了，也不用跟宮裏的誰報備；可是如今宮中既然有嬪位做主，那她便沒了自由，但凡她出門，都得先跟嬪位請時辰。
倘若嬪位不同意她出門呢，那她就不能離開，否則就是不守宮規。
芸貴人便深深吸口氣道，“是小妾沒留神時辰，倒叫娘娘您懸心了。小妾下次一定先回了娘娘，再出門去。
如嬪含笑垂首，半晌沒說話。
有了一會子，如嬪才幽幽道，“從前妹妹都喊我姐姐來著，是從什麽時候兒開始，妹妹開始隻喊我‘娘娘’了？
芸貴人道慨然道，“那自然是娘娘晉位為嬪的時候兒開始的。從前娘娘也是貴人，咱們的位分齊平，那我便喊‘姐姐’自然是合適的；可是如今娘娘晉位為嬪了，又誕育了公主，身份自然與從前不一樣了。
“故此小妾也不敢壞了宮中的規矩，自然以敬重為先，不敢再如從前那般呼喚了。
如嬪努力笑笑，“好吧，妹妹這麽說，自然也都是在理。總歸咱們的情誼還在這兒擺著，無論稱呼‘娘娘’也好，‘姐姐’也罷，都不會改變的。妹妹，你說是不是？
芸貴人便也努力地扯扯唇角，“小妾都聽娘娘做主。
如嬪便親自起身，下了紫檀腳踏，伸手拉芸貴人過來坐下。
“妹妹方才去哪兒逛了，可發現了什麽好玩兒的，且與我說說。
芸貴人尷尬不已，“小妾哪兒敢在宮裏閑逛呢……
如她們這樣的貴人，沒得了自己宮中當家的主位點頭，是絕不敢在外頭閑逛的。
如嬪也不說話，隻是笑眯眯等著芸貴人將話說完。
芸貴人知道敷衍不過去，隻得硬著頭皮道，“方才，是皇後娘娘留小妾，問幾句話。
“哦？如嬪高高揚眉，“皇後娘娘留妹妹說的話，自然是要緊的。我便絕不該問了。妹妹恕我唐突，我當真不知道是皇後娘娘的口諭。
親們我明天請一天假，周一見哈~~