第051章 再相見
龍晶城大隊人馬離開斜陽城是在求婚事件後的第三天。
根據事先訂立好的策略，加之奧爾達斯已經主動示好，艾琳娜判斷前來斜陽城的目的達成，她沒有必要再耗費時間在這裏了。
理由是冠冕堂皇的，不過實際上，是否是在逃跑，連她自己都說不清楚。
對於奧爾達斯的求婚，這種先前絕對沒有想過的事態，她是一點心裏準備都沒有。要說作為一名女性，獲得西境之心的求婚，理應是很高興的事情，即使她心中已經有了其他人，也不會妨礙由虛榮心引發的自豪感。
可是，為什麽她一點都不感到高興，反而隱隱覺得對不起另外一個他呢？
心神不寧下，她萌發了去意，即使莫雷爾公爵親自現身挽留也無濟於事。
做出決定的第二天艾琳娜便現身軍營，整備隊伍準備離開。
出發的時候沒有什麽波瀾，也沒有引起民眾的關注，畢竟五百人隊伍的行動，對斜陽城這個超級都市來說，算不得大事件。
跨越高聳的城門洞，艾琳娜有意無意的回頭，她心如亂麻，也不知道是希望有人能夠在這裏相送還是希望什麽都不會發生。隊伍離開時，同來時雖然在裝備和穿著上沒什麽兩樣，不過氣氛以及精氣神完全不同。先前那個乞丐軍不見了，取而代之的是一個個精神抖擻的農兵。
艾琳娜跟在隊伍的最後。當全部人都離開了城門洞，她拋開一切的雜念，猛夾馬腹，手中的龍套猛得上提，戰馬人立而起，長嘶一聲。
她再回頭，有個身穿藍尼恩家侍從服的人騎著馬追了上來。
她臉上現出高傲且輕蔑的笑容，“現在再想來挽留，有些遲了呢！”，她一邊在嘴裏咕噥著隻有自己聽的到的話，撥轉碼頭，戰馬撒開蹄子狂奔向前。
藍尼恩家的侍從拚命追趕，卻哪裏還趕得上。
……
……
休三人的牛車是在半路同艾琳娜率領的部隊匯合的。
冰天雪地中，遠遠望見長長的黑線，休隻能在心中向著漫天神佛祈禱，不要遭遇大規模的盜匪或者是同哈代家敵對的勢力，不然以三人加牛車的配置，任憑你有通天的本事，也會被滅殺在荒郊野外。
屍骨無存下，更沒有人會為你報仇。這個時代，廢棄荒蕪的地方實在太多，要想毀屍滅跡實在是非常容易。即使你死了幾個月甚至是幾年，也不一定有人知道。若有熟人發現你失蹤了，也無從判斷你是死了，亦或者移居他處。
幸好龍晶城破爛的軍旗以及橙紅色水晶龍的家徽表明這支隊伍的身份，才讓三人鬆了口氣。
牛車同大隊合流不久，艾琳娜便騎著馬，風風火火的跑來了。
對女伯爵如此殷切的情緒，休同魯弗斯兩人皆習以為常。平時的艾琳娜不是個高高在上的領主，更像他們的好哥兒，大家一起勾肩搭背，習武吃飯那是常有的事情。很多時候，連休也會忘記艾琳娜伯爵的身份，甚至忘記了她的女兒身。
三人碰頭，在板車上就坐。
休大體上介紹了廢礦城之行的收貨。當他提及莫雷爾家族贈送了五萬金作為結盟費用時，艾琳娜很沒有風度的跪坐起來，紅色的眸子中閃動著激動的神色。
隨即魯弗斯補充，說因為購買情報的關係，休大手大腳的花掉了兩萬金。
艾琳娜得心情從雲端跌倒了穀底。強壯的善戰騎士，差一點又昏厥過去。
“你這家夥，不當家不知道柴米貴啊！”，艾琳娜頓足捶胸。
“你說的好像自己知道怎麽理政一樣，實際上當家的是道奇管家，以及城裏的三根牆頭草吧。”
休幽幽的一句話熄滅了艾琳娜的怒火。不過她還是虛著眼睛掃視休，打量得他渾身不自在。“是是是，平時我確實不怎麽插手城中事物，不過一些基本的概念還是有的，關於這兩萬金到底花的值不值得，你自己去谘詢道奇管家，隻要他覺得沒問題，我也沒問題。”
女伯爵很沒有氣度的把問題推到了管家身上。
現場氣氛隨即轉為活躍，她又開始詢問其他有趣的事情了。
休把女伯爵的行動看在眼裏，心裏腹誹一句，“怪不得龍晶城從一座中等規模的城市，被治理到現在，幾乎要荒廢了，這同領主的不作為有很大的關係吧。”，聰明如他，自然不會把這句話說出來。他轉而繼續向艾琳娜介紹廢礦城的見聞，並提到了戰略聯盟中，一些比較實際的問題。“…廢礦城給予龍晶城政府的超低息貸款，是市麵上利息的三成左右。廢礦城傭兵工會免費提供的城防巡邏服務，比起巡邏隊那幫子廢物要可靠的多。最重要的是，他們還答應給予我們一定的貿易優惠，哈代家族領地內的特產，在廢礦城銷售免收增值稅…還有這些好處…”，休鼓起唇舌，向艾琳娜介紹此行的成果，他覺著自己不但是戰爭的天才，更是個銷售的天才，他以前怎麽不知道自己這麽有遊說的天賦呢。
“說了這麽多，他們能得到我們的什麽好處？”，艾琳娜麵無表情，等待休說完後，來了這麽一句。
休的滿腔熱情像是冰水遇上了烈日，迅速的消融開來。這個女人什麽都優秀，可有時候在人際關係上，給人的感覺就像熱臉去貼冷屁股是，實在是讓人惱火的很。他強壓下心中的怒氣，“世界上沒有免費的午餐。”，他很熟練的用了另一個世界的諺語，到也貼切。“我們要付出的代價就是，同莫雷爾家結成聯盟，領地內的特產獨供他們家，並且交出龍晶城的入城稅。”
“什麽！你把入城稅給別人了，你幹嘛不把我也賣了？！”，艾琳娜騰的一下跳了起來，她的動作太大，讓拉車的牛受了驚嚇，趕車的大頭趕緊吆喝著讓牛平靜下來。
“我也想把你賣了，可惜男人婆，性格又不好，人家不要。”
艾琳娜憋紅了臉，她的神情要多可怕有多可怕。
“你個混球在胡說八道什麽呢？！艾琳娜，他不是這個意思。談判我全程都有參與。我們根本沒有想過把你賣了。再說，你那麽漂亮、能幹，真的要賣怎麽可能賣不出去…哎，你看我在說什麽呀！你們倆還能不能好好說話了！”，一旁的魯弗斯趕緊打圓場。同兩人待的時間久了，他自由一套辦法，那就是自黑，類似地球世界東方古國的相聲，他一邊說著緩和的話，一邊把自己繞了進去。
艾琳娜噗嗤的笑了出來，怒不可遏的態勢瓦解。
“不是永久的入城稅，總共5年的稅收，聽上去很多，但是我們龍晶城地處偏僻，又沒什麽人來，那五萬金足夠抵消5年的稅收了。我們可是大賺哦。”，休也明白艾琳娜的脾氣，她這個人其實很好說話，隻不過有時候太過直爽的些，兼切她還是吃軟不吃硬的性格，適當時機說句軟話，很多事情也就會很自然的平息下去。
“算你有本事，擅自把入城稅給賣了的事情我也不追究了。”，艾琳娜打算轉換話題了，可是不知怎麽地，在休麵前她又猶豫了起來。
馬蹄聲響，兩騎火急火燎的衝了過來。
“籲…大人，這個人說是來自莫雷爾家，有要緊事稟報…”
“…大人，我是莫雷爾家的信使，瑪格麗特小姐有重要的信件要您親啟！”，使者等不及這邊把話說完，已經搶了上去。他翻身下馬，一個踉蹌差點摔倒在地。他不管不顧，也不去帶坐騎的韁繩，而是跌跌撞撞的來到休的身邊，“哈…哈…事情非常緊急，就在大人離開後發生的，大小姐讓我趕緊把信送來，說遲了就來不及啦！”