第134章
第134章
和祖母、母親聊完天后，諾克獨自走路回宮，他看到橘子在追捕一隻老鼠，那胖嘟嘟的身板絲毫不影響它的靈活。
聽太皇太后說過，原本送給伊菲格蕾絲這隻橘貓是那隻冷臉大黑貓的女兒，橘子的媽媽是也一隻橘貓，但它更活潑，一天到晚到處跑。聽說大黑貓也很會抓老鼠，但能力不如橘子。
橘子的哥哥（大概同母異父）是只大白貓，抓老鼠的能力幾乎沒有，但慣會在主人跟前討巧賣乖，後來被騸了當寵物。
小時候，諾克總感覺父親不公平，因為姐姐瑪格麗特就是比較會哭會撒嬌、嘴巴比較甜就能輕而易舉地得到父親的歡心喜愛。
而他，脾氣倔、性子犟、氣質冷、言語淡，跟父親見一次吵一次；跟母親關係很好，但矛盾也不少。
等他自己攤上了繼承自己性格的孩子，他也受不了，反倒更羨慕父親當年有個女兒在膝下撒嬌。
當年，瑪格麗特被母親教訓，父親絕對第一時間殺到現場護犢子；諾克被父親教訓，母親也是第一時間來保護他。
夾在姐姐和弟弟中間父親不喜母親不愛，只有奶媽愛護的安魯爾特慢慢變得敏感和怯弱，總是一副畏畏縮縮的樣子，什麼都不敢去觸碰，也什麼都不敢去嘗試。伊菲格蕾絲恰恰是他的另一個極端：因為什麼依仗都沒有，所以什麼都不怕。
作為皇帝，他認為子女多是絕對有好處的；作為父親，他後悔生那麼多個。
路旁栽種著很多供人觀賞的綠植石榴，被修剪掉了主枝，打理成能夠夠得著的矮樹，幾棵種植在一起組成一排「會開花的牆」。像個這種石榴和皇家果園裡面的那種果品石榴是不一樣的，她開花開的更紅、更大、更漂亮，宮裡的女子摘它做胭脂和口紅。它也結果，它的果實小巧玲瓏，可惜空有個石榴樣，不是個水果。
大概只有女人會喜歡這種樹木。
「真的嗎？！」
身邊樹裡頭突然傳出一個女生尖銳的叫聲，驚得諾克心下一顫。
正欲追究，又聽另一個女子說：「當然是真的啦！」
之前的女子道：「天下竟有這樣的母親！真是慘絕人寰、噁心透頂！」
另一女子又說：「就是！這種為了自己活下去用邪術剝奪子女壽數的女人就不配當母親、更不配當皇后！」
「這種事情皇帝知道嗎？」
「誰知道呢！就算知道了也不能怎樣，難道他還會為了一個女兒去追究未來皇太子的母后？更何況之前滿宮謠傳皇女殿下詛咒皇后時他也信了，還讓魔法管理司司長去搜查了皇女殿下的宮殿。」
「皇女殿下真可憐。」
原來是路籬後面有倆姑娘在說話。
「現在想想，我母親對我真好，她只是從在我這裡拿錢去補貼我弟弟，我有個三病兩痛她還會關心我。皇女殿下回宮之後總是生病，皇后這個親媽可從沒去慰問個一二」
諾克實在是聽不下去了，從前面的口子繞過去，走到她們跟前，直接呵斥：「放肆！」
兩位姑娘嚇得一抖，手上修剪花草的剪子脫手掉在地上，「撲通」一聲跪了下去：「陛下恕罪！」
諾克問：「你們是哪個地方的人？」
她們說：「奴婢是花木處的宮女。」
他接著質問：「你們剛才說的那些話從何處聽得？」
這倆姑娘十七八歲的樣子，頭次見到皇帝，毫無心理準備，問什麼就招了：「是、是從專管花木培土的宮女那裡聽到的。」
諾克陰仄仄地問：「哪個宮女？」
「蘇珊娜和戴娜。」
這宮裡的宮女怎麼一個個都如此多口舌！
「她們可曾有證據？」
兩個姑娘心裡更加慌了:「不知道，大抵也是道聽途說。」
「既是無實證，怎可信口開河！」
兩人不敢申辯，不斷求饒。
諾克陰著臉調侃她倆：「是不是朕今日殺了你們他們就說朕是殺人滅口了？」
兩人瞬間僵了。
諾克冷言說：「自己去司訓那裡領50巴掌，再胡說八道就割舌！」
說罷拂袖而去。
諾克讓宮政廳去察查傳言的來源，順藤摸瓜摸到了魔法管理司，接著就摸到了巫師工會不久之前召開的學術大會上。
奧塔羅先生站在鳥架前，伸手撫摸自己的金色黑點的大貓頭鷹，他藍色的眼睛滿是沉思，貓頭鷹看起來也很憂鬱。
一個戴著金色葉子形狀的胸針的高個子黃髮男子敲了門，奧塔羅先生請他進來，那人進來說道：「奧塔羅先生，陛下召見。」
奧塔羅先生說：「知道了。」
他用手整理了一遍貓頭鷹的羽毛，對它說：「很快，我們就要回老家了。」
「呱！」貓頭鷹叫了一聲，貌似還挺開心的。
奧塔羅先生把自己平時最不愛佩戴的那枚鉑金鑄造的「太陽月亮和貓頭鷹」的勳章——這是他最後一次佩戴這枚象徵魔法管理司司長的勳章。
就算諾克不炒了他，他也會要辭職了。
如他所料，諾克在一個小會客室等著他，渾身上下都散發著陰冷和憤怒。
諾克覺得，若是伊菲格蕾絲在場，就算是他再嚴肅，她也必然會毒舌說：「這是魔法界的校長和學渣之間的歷史性會面。」
奧塔羅先生摘帽行禮：「陛下。」
「你坐吧！」諾克語氣生硬地說：「你年紀大了，不要強撐。」
奧塔羅先生坐了。
「你沒有什麼要跟我說的嗎？」
「俗話說：內行看門道，外行看熱鬧。內行的話傳出去聽在外行耳朵里就是另一個故事。普通人和魔法人士之間是如此，普通魔法師和巫師之間也是如此。」
老人家一棍子打倆，既批評普通人，也批評了諾克這個「普通魔法師」。
面對老人的諷刺，諾克沒發怒，他說：「朕想知道這個『門道』的真相是什麼，也許我會聽不懂，但我以一個父親的身份請求您，告訴我我女兒發生了一些什麼。」
但是奧塔羅先生並不想與他進行魔法學理論上的對牛彈琴，他心裡想著怎樣撿重點說：「魔法覺醒前，這個人的身體免疫力只有正常人的一半強，在這個時候，你和你妻子的女兒，為了拯救她的母親，查閱了各種魔法資料——當時您一定認為她不務正業去了。她提煉了禁書之後發明了一種新的魔法。她用這種魔法獻祭了自己，讓你的妻子恢復健康並且能享天年，而她自己承擔你妻子的病痛和她剩餘的壽數，自己替她去死。她原本就承受著這個年齡不該承受的病痛，後來更是因免疫力差而感染了瘟疫。接著就發生了大家都知道的事情。我們第一次巫師會議是討論這個新的魔法的倫理合理性，但是我們後來發現她還活著，於是才召開第二次會議，研究這個魔法究竟算是成功還是失敗——但這是一個需要時間來驗證的問題。世界是平衡的，有得終有失，此時的代價目前並不明確。最終，我們投票決定，將這個新的魔法暫時作為禁術封存。這些學術討論在別的凡人耳朵里就是另外一種情況了。整個帝國的巫師都知道皇女殿下還活著，可是，您和您的妻子並不為此悲傷。家人都不在乎的事情，我們這些外人又算什麼呢？」
等等，他們都知道？！
諾克又急又氣：「你們怎麼知道我對我女兒不在乎？！她是我親生的女兒！」
「她死之前幾個月的待遇我們稍加打聽就一清二楚了，在她心裡，你們是父母；在你們心裡，她只是你們在嘗試生育皇子的過程中的一個失敗試驗品。」奧塔羅先生解下魔法管理司司長的勳章：「你想知道的就是這些了。我違背了身為臣子的忠君原則，不配再戴著它。而且，我年紀大了，眼睛和耳朵都不好了，進不得沙子，也聽不得慘劇。」