第四十章 漂在米酒上的人
在宋廉的引領下，大家一路互通了姓名，談笑著向臨江仙走去。
臨江仙，是天垂之國國都最大，最高檔的酒樓。
國都本無江，而臨江仙為了酒樓的氣派，硬是在樓後的空地上，用白玉鋪了一條長長的廣渠，兩旁植了青蔥的樹木，灌滿了幹淨的米酒，任由行人喝去。行人也蠻講究，這些年來，臨江仙樓後的長長酒江，已經成為了國都的一處招牌景致。
遠遠地，已經可以看見高處紅豔豔的一方簷角，簷頂上晶瑩一片，不知鋪的是什麽材料。“臨江仙，是國都裏除了祝台之外最高的建築。這裏看見的紅色簷角，是臨江仙的最高處，望江台的一角。而這簷頂上鋪著的，是紅色的水晶。”宋廉讚歎道。“據說這臨江仙的東家年青英俊，是國都裏的一位知名人士，但究竟是誰，大家至今也沒猜出來。”
左明聽得此言，麵露讚賞之色。
此時，唐十八少的腰板不知不覺挺直，一派得意洋洋的樣子。
萬麵小君看見唐十八少有點異常，問道，“你怎麽了？這麽得意？”
唐十八少示意萬麵小君附耳過來，低聲道，“臨江仙，是我開的。”
他本以為這個秘密會讓萬麵小君大吃一驚，誰料她隻是“哦”了一聲，便再沒了下文。
唐十八少略有些尷尬，清了清嗓子道，“諸位可知道這個臨江仙裏最好吃的菜是什麽？”
宋廉道，“莫不是招牌鮮鯨膾？”
唐十八少搖了搖頭。“吃鯨魚太過殘忍，可偏偏有那些達官顯貴想要嚐鮮，逼著臨江仙不得不開這個菜，隻不過，我為了不讓他們吃到，就把鯨魚的價錢提得極高無比，變成了臨江仙最貴的菜品，那道菜的名氣也就水漲船高變成了‘最好吃的’菜。實際上，鯨魚還是有點膩的，最好吃的，不是這一道菜。”
蘇清然笑道，“哦，原來唐兄就是臨江仙的神秘東家。那不知最好吃的菜是哪一道？”
宋廉接道，“雖說唐公子是臨江仙的東家，這一頓還須得我來請的。”
唐十八少聞言笑道，“知道知道，最好吃的卻不是最貴的。”又道，“其實最好吃的那道菜，叫‘白玉美人’。”
宋廉聽得此名，卻覺得頗為陌生。
唐十八少哈哈一笑，“沒聽過吧，這道菜是我家的大師傅做的，一般的達官顯貴，是吃不到的。臨江仙也就隻有女皇陛下來過的時候，才開的這道菜，不過那時不敢叫這個名字，為避公主的諱，就叫了‘九味山雞’。”
……
萬麵小君在唐十八少最不想看到的時刻，露出了吃驚的表情。
“白玉美人和九味山雞，哈哈哈哈！”
左明聽到這裏，害羞地笑了，道，“想必唐兄所說的那九味，非尋常滋味吧。”
唐十八少方才露出了欣賞的表情。“左明小弟，這裏隻有你明白我的苦心。”又道，“那九味非尋常人可以想象，之所以叫它白玉美人，是因為它皮白肉紅骨青，與美人，”說著意味不明地望了一下萬麵小君，“一般無二。”
萬麵小君哪裏會對號入座，對唐十八少道，“那你還不快帶我們去？讓我們看看，你的美人，是個如何吃法？”
唐十八少聽得此句，奇怪地看了萬麵小君一眼，又興衝衝領著眾人向前走去。
不久後，眾人來到了臨江仙的大門前。
臨江仙的大門，不愧“大門”二字。
僅僅門檻，就懸在了兩丈高的空中。而門框之上，紫煙晶雕成的“臨江仙”三個大字更是高達五丈。精雕的花鳥人物，清貴的青紅山水，遍布在門麵和門框上，富麗堂皇，光彩熠熠。
在地上站著看起來，臨江仙的大門就像一道天門，而整個酒樓，就像一個巨大的立體牌坊。十八根千年鐵樹造的木柱，穩穩地擎住了這個衝天的大怪物。
此時的臨江仙，正在中午金色的陽光下，炫耀著自己渾身上下華亮的油彩和光澤，享受著眾人的仰視和矚目。
驕傲的樣子，和唐十八少一般無二。
“我們臨江仙，是門檻最高的酒樓，隻要你站在國都的地麵上，就要仰視它，仰視坐在裏麵的客人。”唐十八少指著半空那透雕著仙鶴花紋的門檻，裏麵雖然都是雕刻出的孔隙，卻幹淨得一絲灰也無。“每個到這裏來的人，幾乎都是乘著轎子或者馬車來的，腳底兒沾的，恐怕都是香粉。今天，由我帶你們步行而來，已經是特例了。”
說話間，路對麵出現了一個眾人簇擁的轎子。那轎子在臨江仙門口停了下來，仆從在地上鋪了一個長長的毯子，轎中一位年長威嚴的男人，被眾人攙扶著，緩緩地向臨江仙的空中樓梯邁去，表情認真地仿佛在舉行一場儀式。
蘇清然，萬麵小君和左明頗有興味地瞧著這男人的做派。
而唐十八少驕傲的臉上，掠過了一絲嘲諷。
他早看慣了這些滑稽模樣，如今隻覺無味。
臨江仙就是他對國都開的一個玩笑。
他想用臨江仙這樣一個怪物來試試，國都裏的人是不是一樣的俗套，越難到達的地方，就越是喜愛，越難得到的東西，就越是珍惜。
其實，一些被追捧的物什，不過是噱頭而已。
去了這些雜念，唐十八少忽然轉頭，好奇地看著宋廉。
宋廉對上了唐十八少的眼神。
此人好生沉穩，唐十八少心中暗忖，口中卻故作無賴道，“我雖是東家，卻隻管點菜，如今，還須得宋大人引我們進去咯。”
宋廉笑道，“豈敢勞煩唐公子，各位，這邊請。”說著側身一讓，手臂伸向西邊的樓梯。眾人行去，在樓梯前的毯子上認真擦了擦鞋，一列拾級而上。
穿著青白色幹淨布衣的夥計在樓梯口觀望著，表情不卑不亢，禮數恰到好處。
“因為價錢高，人就少，但因為價錢實在太高，所以請得起最高級的夥計和大廚。”唐十八少邊走邊講。“為了保持神秘感，這家店裏，絕大多數的夥計都不認識我。”
萬麵小君歪著腦袋，聽著唐十八少的話，覺得很有趣。
這個人，與我蠻像的嘛。
走到樓梯的頂端，夥計把眾人迎到大門裏，恭敬問道，“各位客官是否預訂？”
宋廉道，“沒有預訂。”
夥計道，“國試期間，宴席實在太多，若是沒有預訂的話，恐怕隻剩下最高一層的宴會廳了。”
宋廉不言語，背著手，向四周望了一圈，又仰頭，靜靜地聽了聽，問道，“二樓雨霖鈴，寒食亭，三樓滿江紅，若魂廳，四樓淩波閣，觀天令，都沒人用餐，也沒人準備宴席。”
夥計驚道，“不敢瞞大人，隻有四樓淩波閣是空的。隻是，那是東家常年留下來的房間，沒有東家的允許，恐怕不便接待散客。”
宋廉看了看唐十八少，又問夥計，“其他的房間呢？除了淩波閣外，為何無法入座？”
夥計道，“其他大人們預約的時間還沒到，但已經準備得差不多了，所以不能空出來。”
萬麵小君湊到唐十八少耳邊，輕聲道，“既然如此，你這東家，就賣個人情怎麽樣？”
唐十八少晃了晃腦袋，得意道，“這是自然，夥計，找你鄭姐姐來。”
夥計聽了這番吩咐，心裏打鼓，連聲應了，少時，帶了一個妙人兒來便退下了。
那美人一張小臉長得很是秀氣，走起路來卻是大步流星，颯爽生風，劍眉星目，看起來頗有一番英氣，這不禁讓蘇清然聯想起在世界時，見過的女強人。
“鄭菡菡見過少爺，見過各位大人。”這“鄭姐姐”對著唐十八少微微一笑，也不多話，便領著唐十八少一行人徑直上了樓梯，七轉八轉，便到了淩波閣。
雖然臨江仙一派豪華富麗的作派，那淩波閣，卻清貴得很，若不是已經知道是個飯廳，準會被人當成書房，仙居一類的地方。
“淩波踏微步，越九天而攬晨星。”鄭菡菡推開淩波閣的門時，唐十八少朗聲念道。
“這淩波閣有一大好處，隻不過除了我和菡菡之外，還沒人知道。大家先坐，我們點菜。”
淩波閣的桌子通體漆黑，看起來像完整的一塊平頂磐石，邊緣並不規則，而是按照自然的紋理，凹凸交錯，別有一番和諧之美。
圍繞著不規則的邊緣，稀設了五把黑白相間的椅子，恰好夠唐十八少等人落座。椅子呈流線型，沒有扶手，隻在中心有一個恰到好處的凹陷，人坐上去，覺得腰背部都被柔和地抵著，很是舒服。
蘇清然坐在光滑的椅子上，看著同樣光滑的桌子，生出一種超現實主義設計的錯覺。
鄭菡菡給每人遞了一份灑金絲帛的菜譜。唐十八少道，“來，我們看看，大家對哪些菜有意思？”
宋廉道，“久聞臨江仙的王母桂魚和吳宮月兔很是不錯，西施眉，南詔蛇肉，東洱羹，北越鹿，七裏香菱，八色鳳尾，九夜蛙，也都是招牌菜，不如鄭姑娘把這些都選進來吧。”
左明道，“不知西海月明是一道什麽菜？”鄭菡菡道，“是一道湯品，湯中有酒，有竹蓀，還有珍珠。別有一番滋味。”
左明道，“那就選上這個吧。”
唐十八少問蘇清然，“陳兄想要點什麽菜？”
蘇清然道，“就這個百花蜜露餅吧，別的沒有了。”
唐十八少雖沒想到蘇清然會選這麽一個娘們兒的點心，還是示意鄭菡菡選上。
萬麵小君道，“我隻要吃九味山雞。”
唐十八少道，“好，那就來兩隻九味山雞。”
鄭菡菡道，“按臨江仙慣例，淩波閣裏的客人用餐，隻要一折，所以是九十兩銀子。”
左明道，“這些菜應該足夠了。”眾人同意，鄭菡菡收了菜譜下去。
不多時，九味山雞先到了。
一個怯生生水靈靈的侍女，把一盤倒扣著金蓋的山雞，輕輕放在了桌子上。
金蓋一掀，一股淡黃色的霧氣散開在了淩波閣內。
霧氣裏濃濃的是肉香，花香，還有一股獨特的……臭味。
隻是這臭味並不討人厭，卻淡淡的有些清甜。
霧氣中，唐十八少輕輕道，“這是前三味，欲，夢，與現實。”說著用筷子輕輕挑開山雞潔白的皮膚。
筷子下麵流出了淺紅的汁水。“這汁水卻又是一味，是隱藏在皮囊裏的朝氣。”
眾人一品，是一種淡淡的酸甜，像新製的酒，又像晨間的花露般清新。
唐十八少夾了一塊淡紅色的雞肉，道，“這又是四味，嫵媚，熱烈，純真，嬌嗔。”
眾人嚼在口中，隻覺每一寸舌頭忽麻忽熱，其實鮮爽。
獨特的味道，真如與美人在糾纏。
唐十八少的目光漸漸醉了，挑出一根如玉的般淡淡泛青的骨頭道，“這是最後一味。”
那骨頭是淡淡的苦，淡淡的鹹，苦的不知是哪幾味藥材，卻很是提神醒腦，讓人精神許多。
“這是淚水的味道。”他略有些失神，道。
“為什麽是淚水？”萬麵小君不解。
唐十八少道，“好好的一個美人，有人愛她，求她，直到遇見她，卻吸吮了她的朝氣，背叛了她的純真，難道，她不會悲傷入骨嗎？”
一番言罷了，他輕歎了一口氣。
左明問道，“唐兄，難道你有什麽苦衷？”
唐十八少道，“哪裏，隻不過有些達官貴人，需要被敲敲腦子。”
蘇清然看著唐十八少，不知說什麽好。
這家夥的故事好像不少。
萬麵小君道，“沒勁！”
唐十八少道，“難道不好吃嗎？”
宋廉道，“好吃是好吃，隻不過，唐兄如此解釋，我就不忍再吃下去了。”
唐十八少尷尬道，“這樣，為了大家的興致，不如來看看我臨江仙樓後的那條酒江？淩波閣可謂是觀江最好的地方。”
眾人走到露台，從十七丈高的地方向下望。
午後的天光下，酒江如一條緞帶，淺淺的白上，浮著一層淡淡的金，反射著醇美奇異的光芒，江裏的米酒在午後的陽光烘騰下蒸發，不像水一般產生霧氣，卻蒸散在空中，把周圍的空氣都衝得透亮了許多。兩岸綠樹紅花間，鳥聲慵懶地響著，仿佛是被半空中甘甜的酒氣熏得醉了，遠處走過的行人，偶爾有幾個伏在江上，用瓢用壺去取酒，高處看去，好似棲息在岸邊的水鳥，寧靜而美。
隻是在臨江仙樓下近處的江麵上，隱約有個五顏六色的點，看不真切，卻像一塊花補丁貼在了素色長絹上，格格不入，嚴重破壞了美感。
萬麵小君揉揉眼睛，看得仔細，道，“呀！怎麽好像一個人躺在了你的酒江上！”
宋廉看了一眼，道，“這個人是國試首試的免試生。”
蘇清然再次驚異於宋廉的眼力，卻不動聲色，淡淡道，“這個人竟然能在米酒中漂浮，輕功不容小覷。”
左明道，“這個人看起來很幹淨，雖然穿著花衣裳，但卻像是一個光頭和尚。”
唐十八少道，“哼，管他是誰，我隻知道，他好像很開心嘛！”
在國都眾人都要好好保護的酒江上如此放肆，那人越開心，唐十八少就越怒！
他把身子探出露台，罵道，“什麽人！竟敢如此汙了我的酒江！”
這句話包含了內力，直傳到十餘丈外的江麵上，隻怕震得那花布人耳朵都要痛起來。
但那花布卻還是靜靜地漂在米酒上，仿佛沒聽到一般。
唐十八少更怒，一步邁到淩波閣的露台扶手上麵。
臨江仙本就高，淩波閣更是臨江仙中幾近最高的地方，露台上唐十八少的灑金素衫和墨色發絲，被高空的烈風吹得鼓張起來，像一朵在風中恣肆開放的妖花，美麗得讓人心驚。
下麵地上的人已經在江邊聚集了起來，有些人對那漂在米酒上的人好奇，有些人指指點點批判起來，但更多的，都在望著淩波閣露台上那直身危立的玉麵少年。
淩波閣這麽高，要是跳下來，非粉身碎骨不可。
有些人已經認出了唐十八少的麵目，國都裏那些思慕唐十八少的姑娘，紛紛尖叫了起來。
“十八少！十八少！不要啊！”
唐十八少看著眾人的驚恐之色，仿佛很是開心，大喊道，“江麵上那個人聽著，如果你還不離開，我就下去把你揪上來！”
江麵上那個花衣裳的人，仿佛一塊真正的花布一般，依然沉默著，也不動手，不動腳，看起來就是在抗議。
唐十八少在自己家的江麵上竟然受到了此等無視，怒不可遏，咬了咬牙，大喊一聲：
“混蛋！”
話音未落，他一下躍起半空。
直直跳了下去。