第兩千二百九十五章 瑪格麗特莊園宴會
瑪格麗特莊園佔地面積頗大，如今隨著夜色降臨，當庭院和宅子中的煤氣燈一盞盞點亮，從遠處就能看到被妝點的金碧輝煌的整棟莊園。
雖然夏德和貝琳德爾小姐算是提前到來，但實際上不少人比他們到的還要早。
而當貝琳德爾家族的車隊在莊園門口停下，原本聚集在門口說話的人們立刻散開，由瑪格麗特的貼身女僕以及公主此行隊伍里的埃爾蒙特女爵，代表瑪格麗特迎接了她，至於那位埃爾蒙特女爵則是瑪格麗特的表姐。
總之，熱鬧的宴會就這樣正式開始了。月灣的貴族們齊聚，女士們爭奇鬥豔的首飾珠寶足以迷花任何一個人的眼睛。瑪格麗特今天頭戴銀色小冠冕，身穿一件金色長裙出席宴會，和貝琳德爾小姐見面的時候，還悄悄向夏德眨了眨眼睛。
這場名義上的歡迎宴會的最重要環節，是瑪格麗特向本地貴族們宣讀她的父親，國王「雄獅萊恩」寫給月灣市民們的一封信。
這環節在宴會正式開始時進行，此時夏德還與貝琳德爾小姐以及瑪蒂爾達小姐站在一起。而等到宴會正式開場，女伯爵去應對今晚那些不得不應對的應酬和談話時，夏德已經悄然離開，換了一套衣服后，才和端著一杯紅酒的貝恩哈特先生見了面。
其實就算沒有夏德，他自己也能弄來一張邀請函，只是比較麻煩而已。夏德見到他的時候，他正在與一位留著小鬍子的中年男人交談。隨後和夏德打招呼的時候，又悄悄指向離開的中年人：
「這位男爵在月灣做紅酒生意，想問問我今年夏季亨廷頓市的葡萄園的情況怎麼樣，是否也受到了天氣的影響。」
「受到了影響了嗎？」
夏德好奇的問道，貝恩哈特先生輕輕點頭：
「情況不容樂觀，葡萄是喜歡溫暖季節的植物。亨廷頓那邊雖然不像是沿海的月灣一樣夏季還下雪，但低溫必定會影響了葡萄成熟的速度和成品的質量，由此大大影響1854年這一批葡萄酒的口味。」
他搖晃著手中的紅酒杯：
「不少人已經準備開始在市面上囤貨了，囤1853年和1852年批次的紅酒。如果這種不正常的天氣持續好幾年，那麼以往普通品質的貨物也能在非正常年份賣出大價錢，這也是我來月灣原本要談的生意」
他嘆了口氣，又好奇的問道：
「不談這些了，你不用去陪著那位女伯爵嗎？我們一會兒再見也可以，反正這宴會要持續到很晚。」
夏德搖頭：
「貝恩哈特先生，你大概對我有什麼誤會。並非我陪同她來參加宴會，而是她要求我陪同她來參加宴會。」
吸血種子爵緩緩點頭：
「還是你厲害啊。」
今晚剩下的三個目標也都大有來頭，其中身份最高的那位侯爵還沒有在宴會廳中露面，夏德打算一會兒去查一下他是沒來還是在其他地方與人交談。
於是兩人便先去與剩下的兩位吸血種見面，其中一個是貨真價實的「吸血鬼」——
「我已經說了很多遍了，我給他們提供工資和報酬，我甚至免費在工廠里為他們提供飲用水，他們為什麼還要反對我？」
夏德和貝恩哈特先生見到錢德勒男爵的時候，他正用有些大的聲音向自己的朋友抱怨著。
這位錢德勒子爵，是目前為止夏德在這場宴會上見到的身材最胖的人，而偏偏他又穿了一件不怎麼合身的黑色正裝。
這就導致他胸前的扣子像是要崩開一樣的，正努力的維繫著左右兩側的布料不要背叛彼此。
「那群工人為什麼就是不明白呢？我花了錢，他們就要為我勞動。八小時工作？可以啊，那就削減現在的工資，直至我能用相同的克朗，將兩班倒變成三班倒！」
他氣沖沖的大口喝著香檳：
「現在哪家工廠不是這樣做的？我敢發誓，如果我真的給他們加工資並減少加班時間，不用到下周，周末之前我的工廠就會倒閉，到時候他們不是一樣要去街上乞討嗎？我是他們的恩人，是我讓他們有機會養活他們的妻子和孩子們，他們為什麼要這樣對我？」
他的朋友——頭上並沒有小蝙蝠標誌，正尷尬的笑著不知道該怎麼接這句話。好在他看到夏德和貝恩哈特先生走來，於是立刻說道：
「雷蒙德，瞧，這兩位先生似乎是來找你的。」
很胖的錢德勒男爵轉身去看他們，疑惑的皺起眉頭：
「先生們，我認識你們嗎？先說好，我可不會隨便贊助別人的研究發明，更不會投資我不理解的項目。」
「不不，自我介紹一下，我是阿爾芒·貝恩哈特，我給你寫過拜訪信函。」
貝恩哈特先生遞出了名片，錢德勒男爵看了一眼，挑了下眉毛：
「哦，威綸戴爾的子爵啊，我記得你的信。不過我不做紅酒生意，我的工廠主要生產棉布和紗布。」
說完還嗅了嗅，露出了恍然大悟的表情：
「哦，原來是親戚啊，我以前不知道你，既然是這樣.和你的朋友一起，到這邊與我聊吧，我也許久沒見過威綸戴爾的親戚了。」
雖然他剛才大言不慚的評價自己工廠的工人，但對待同族，或者說對待與自己身份接近的人，這位雷蒙德·錢德勒男爵卻表現的很是妥帖和謙遜。
男爵的那位朋友暫時走開，三人來到了宴會廳西側牆邊的桌子旁。他們一起從桌上的香檳塔上端起了新的酒杯，夏德轉身面向宴會廳看了一眼貝琳德爾小姐以及瑪格麗特，隨後又去搜尋其他熟悉的身影，而在他的身後，錢德勒男爵則向貝恩哈特先生詢問起了近期威綸戴爾的情況。
當然，中途兩人也沒有忘記握手，而貝恩哈特先生也再次判斷，與吸血種們合作的也不是他。
至於「血之哀傷」的事情，錢德勒男爵同樣不清楚。甚至在貝恩哈特先生隱晦的表示，那把劍有可能在月灣的時候，錢德勒男爵那隻肥胖的右手，直接將玻璃杯捏出了裂紋：
「還有這種事情？」
「說起來，貝恩哈特先生，你認為上午的裘德夫人與這位錢德勒男爵比起來，誰更加的可惡呢？」
錢德勒男爵也很快與兩人告別，走向了自己的生意夥伴。夏德把左手插在口袋裡，又問向了自己的朋友。
吸血種子爵沉思了片刻：
「沒有誰比誰更可惡，他們的做法都是不對的。即使我的能力有限，無法阻止所有我認為不對的事情，但至少我要能夠分辨出什麼是對的，什麼是錯的。」
「看起來上午回去以後，你的確是思索出了一些東西.不過你說的沒錯，你在月灣的『親戚』們，還真是什麼人都有啊。」
「三號嫌疑人」被排除，如此一來就只剩下最後兩位。侯爵依然沒有出現，倒是夏德一眼就看到了「四號嫌疑人」安格瑞·萊斯小姐正在與瑪格麗特說話。
年輕的安格瑞·萊斯小姐是所有被貝恩哈特先生懷疑的對象中，年齡最小的那個，實際上她甚至比瑪格麗特還要小8個月，但她也是目前的懷疑對象中等級最高的那個。六環的等級只比夏德與貝恩哈特先生低一環，這樣的年齡足夠稱得上是天才。
萊斯小姐的父親萊斯伯爵，是月灣市七大家族以外最有名望的貴族之一，身為獨生女的她不出意外會在將來繼承家族的爵位，因此她未來也是一位女伯爵。
貝恩哈特先生原本想著等著她和瑪格麗特公主談完了話再上前搭話，但還是被夏德帶著直接走了過去。
瑪格麗特對二人露出了笑意：
「瞧瞧這是誰，貝恩哈特子爵，沒想到能夠在這裡見到你。」
她知道夏德在做什麼，於是主動向萊斯小姐介紹道：
「這兩位是我去年訪問德拉瑞昂的途中，在亨廷頓市認識的朋友。這位貝恩哈特子爵當時送給我的紅酒非常的美味，他在亨廷頓以及威綸戴爾都有紅酒生意。」
貝恩哈特先生於是主動伸出了手，隨後得到了萊斯小姐同樣不是血液來源的結論。
不過萊斯小姐還要和瑪格麗特說話，因此表面上只是來和公主打招呼的兩個人也沒有久留。
等到走遠了以後，夏德才疑惑的說道：
「所以，我們這算是找到答案了？和【龍饗教團】的那些人合作的，就是那位侯爵？但他這是圖什麼啊，他有身份有地位，還要和邪教徒合作做什麼？」
「我也不清楚，我原本以為嫌疑最小的其實是那位閣下。」
貝恩哈特也不是很確定：
「還是見一下再說吧，不過侯爵真的來了嗎？」
侯爵來沒來夏德也不知道，不過他可以通過詢問莊園管家的方式得到答案，反正都是自己人。
管家也的確給出了答案，侯爵已經到場，不過和愛丁頓伯爵一起在樓上書房談話，大概一會兒才會下來。因此夏德和貝恩哈特先生打算等一等，兩人閑聊時，貝恩哈特先生還提醒夏德：
「你要小心那位安格瑞·萊斯小姐。」