第兩千一百一十四章 魔女與精靈
櫃檯后的老人稍微看了一下那枚船錨，就將其還給了夏德：
「顯而易見的神術物品，而且屬於某位善神。但更多的信息判斷不出來，在第五紀元離去的舊日神祇們的力量屬性，不是生活在第六紀元的我們能夠知曉的。但神明既然離去，這件物品還能有如此強大的力量，就說明那位偉大者在如今的這個時代，一定還有非常虔誠的信徒。」
於是夏德對「伊萊瑟小姐」便有了新的猜測，最初因為船錨，所以認為她牽扯到了某位和海洋有關的舊神。但在麗薩小姐和她的女兒那裡，得知了任務只是滿足小姑娘的心愿，於是夏德又明白，她應該和某位與「願望」「兒童」有關的神明有關聯。
再結合這次的時間鑰匙任務中出現的舊神是「夢的賜予者」，此時的夏德幾乎可以肯定，伊萊瑟小姐就是那位舊神的信徒。
當然，時間鑰匙的事情不是現在要處理的，先幫助艾米莉亞擺脫詛咒才重要。那些蝌蚪文經過夏德的解讀，指向了托貝斯克南部迪涅爾大街19號。城南是城內貴族們居住的區域，這個地址夏德以前從來沒有來過，等到與艾米莉亞一起下了馬車才看到這是一座佔地頗大的莊園。白色的圍牆阻隔了路人投向這處深宅大院的視線，這一看就不是可以隨便進入的地方。
艾米莉亞也看出了這地方不好進，遲疑的看向了夏德，夏德很是猶豫了一下：
「我去打聽一下這是誰的宅子。如果沒什麼問題，我們嘗試著潛入其中。」
「潛入」這個單詞讓精靈姑娘眼睛一亮，只是還沒等夏德為此展開行動，另一架從遠處駛來的馬車，便停在了他們的身後：
「夏德，上午好啊，在這裡做什麼呢？」
熟悉的聲音傳來，夏德和艾米莉亞同時轉身，看到了紅髮的女公爵正從車窗中看向他們。
夏德鬆了一口氣，而年輕的精靈則驚訝於這位貌美女士的容貌與氣質。她一個側身又躲在了夏德的身後，但依然自認為隱蔽的悄悄打量著對方。
「我這是在.我想進去這裡。」
夏德指了一下身後的莊園，嘉琳娜小姐挑了下眉毛：
「那就上車，和我一起進去吧。還記得上個月你陪我參加的那場葬禮嗎？我的哥哥羅德公爵，把這處屬於他的宅子留給了寧芙嬸嬸的小女兒，不過她不住在托貝斯克，就把這宅子租給了我，讓我在托貝斯克城裡也有地方舉行宴會。你知道的，我不怎麼喜歡用城外的莊園舉行宴會。」
莊園守衛們為女公爵打開了門，夏德也招呼著艾米莉亞一起登上了馬車。精靈姑娘怯生生的跟在了夏德的身後，坐在夏德身邊拘謹的不敢看嘉琳娜小姐，餘光又瞧見了一旁的黑髮女僕，立刻被對方的美貌和身材震驚的說不出話來：
「這就是人類嗎？原來，精靈真的是有極限的。」
「艾米莉亞，這位就是嘉琳娜·卡文迪許公爵。」
夏德也不忘介紹，艾米莉亞這才回過神。她在這位氣場很足的女公爵面前有些怯場，這當然也因為對方在審視她。
「您好，公爵我知道您，《漢密爾頓偵探故事集》中提到過。」
這下馬車裡的所有人都笑了起來，多蘿茜在那本偵探中，除了給「漢密爾頓偵探」配了一位「金髮碧眼的記者小姐」當作合作夥伴和曖昧對象以外，還塑造了一位沒有提到名字，但在城裡勢力極大的貴族女性當作協助者。
故事中的「漢密爾頓偵探」在某次事件結束后，因為犯罪者同歸於盡般的構陷而即將陷入牢獄之災時，那位無名的貴族女性第一次被提及並出手相助，在之後的調查中也總是能夠提供有關貴族的情報。
書中從來沒有對其的正面描述，出場次數很少，大多通過一位黑髮女僕聯絡，甚至連稱呼大概也是出於蕾茜雅的「惡意」而被命名為「那位女士」。而托貝斯克市看過《漢密爾頓偵探故事集》的人們都知道書中的「那位女士」就是以嘉琳娜·卡文迪許女大公為原型，因此艾米莉亞這樣說其實也沒問題.據說因為這種半遮半掩的神秘性，《蒸汽鳥日報》收到的讀者來信中，對「那位女士」的支持比對多蘿茜塑造的「金髮碧眼的記者小姐」要多。
總之，一行人就這樣進入了莊園。嘉琳娜小姐這次前來是確認莊園的狀況，遇到夏德只是湊巧。
雖然莊園的原主人已經去世，但莊園內部依然有足夠的僕人在這裡工作。
夏德讓艾米莉亞先在書房等一下，蒂法在那裡和她說話。夏德則單獨和嘉琳娜小姐去了會客室，魔女一開口便是調侃：
「夏德，最近換口味了？那位姑娘是純血精靈吧？她看起來可是比阿傑莉娜還要年輕呢。」
果然，那偽裝符咒對十二階的魔女效果也不好。
「是純血精靈，但別誤會，這是學院來進行暑期實習的學生。正好碰到你了，我們遇到了麻煩。」
夏德簡單說了一下信件詛咒的事情，嘉琳娜小姐自然也知道這遺物：
「這種東西也出現在托貝斯克了？這幾年真是的.你和那位精靈小姐陪我喝杯茶，我讓蒂法去查，是誰從這裡寄了信件。」
說著還湊近夏德嗅了嗅，漂亮的金色大眼睛狐疑的看向了他：
「沒嗅到那位精靈姑娘的味道，你們真的只是朋友？」
夏德嘴角抖動了一下：
「請不要把我身邊所有的適婚年齡的姑娘，都認為是我的親密朋友。還有另一件事，我需要希里斯的幫助。」
他又說起了詩章殘篇、被抹除記憶的霍桑的事情，嘉琳娜小姐對「光明」的被選者可能在月灣出現倒是很重視，貝琳德爾小姐顯然還沒來得及在議會裡說。至於夏德求助於希里斯的事情，她也答應下次開會時會和貝納妮絲小姐說一聲。
於是兩人又回到了書房，正笑著和蒂法說話的艾米莉亞見嘉琳娜小姐回來了，立刻又緊張的站了起來，她看起來竟然像是有些怕嘉琳娜小姐。
既然寄信人的地址是這棟莊園，考慮到規則要求地址不能虛假，那麼夏德和艾米莉亞要找的人必定是常駐這裡的某個僕人。
於是蒂法帶著女公爵的貼身女僕們前去問詢，嘉琳娜小姐則是和夏德以及艾米莉亞繼續在書房聊天。她並沒有表現出自己是環術士，但艾米莉亞依然很怕她。
不多時黑髮的女僕長便送回了消息，雖然目標是找到了，但那個男僕在三天前，在市區內的奧賽爾河投河自盡。好在他的遺物都還在這裡，於是夏德便起身去查看自殺的男僕留下的東西，年輕的精靈姑娘扯著夏德的衣擺也想跟著他一起去，卻被嘉琳娜小姐叫住了：
「讓偵探自己去調查吧，我們在這裡等著就好。男人做事要專心，夏德很明白這個道理對吧？」
她給了蒂法一個眼神，於是女僕們簇擁著夏德離開，不給夏德叫上艾米莉亞的機會。
緊張的金髮精靈只好捧著茶杯坐在那裡，低著頭也不知道說什麼好。
嘉琳娜小姐笑著問道：
「你似乎有些怕我？」
「您的氣質和我們學院的圖書館管理員小姐很像。」
艾米莉亞小聲的說道，看起來如果嘉琳娜小姐再去逗她，她真的有可能紅著眼睛落下眼淚。
夏德沒有離開很久，不多時便拿著另一封信件回來了。那是男僕收到的詛咒信，雖然被燒毀了，但他用「歲月之息」倒流了床底火盆中的灰燼，成功還原了除了郵票以外的信件其他部分。
這樣一來，雖然無法讓艾米莉亞親手除掉給她寫信的人，但他們還可以繼續向上追查。
見夏德回來，艾米莉亞像是找到救星一樣抓住了他的袖子怎麼也不肯鬆開。壞心眼的魔女笑著看著這一幕：
「沒想到這莊園的僕人，還會做這種郵寄詛咒信的惡作劇。夏德，方便將這位漂亮金髮姑娘的地址給我嗎，過段時間我親自登門，為她送上一份道歉禮物。」
「不用了，真的不用了。」
年輕的精靈立刻搖頭，魔女臉上的笑意更甚：
「但還是要補償一下的，道歉禮物我就送到夏德那裡，讓夏德給你吧。偵探，接下來我還有事，就不去參與你們的『偵探遊戲』了，祝你們玩的愉快。」
她根本不擔心夏德對付不了這個遺物。
直到被馬車送離了莊園，艾米莉亞緊張的情緒才舒緩了一些。從車窗看著周圍的景色已經到了大街上，她才拍著自己的胸脯向夏德承認道：
「這就是女公爵的氣場嗎，感覺幾乎和丹妮斯特教授一樣有壓迫力。」
「嘉琳娜她.其實還算是個很隨和的人。」
但艾米莉亞可不信：
「學院里沒有什麼貴族.好吧，我也算是貴族，但精靈中的貴族概念和人類不同。夏德，沒想到你還認識這麼厲害的人，我聽旅館的桑美夫人說，那位女公爵是你的情人呢。」
「咳咳，咳咳。」
夏德用咳嗽來掩蓋自己的尷尬，雖然這件事本市幾乎沒有人不知道，但被艾米莉亞這樣說出來，夏德還是不適應。
(本章完)